经过近一个月的跋涉，梁啸终于走出了山谷，到达莎车。
阿留苏本人不在莎车，只有他的部将铁华离率领三千步骑镇守。莎车原本是个绿洲小国，月氏人西迁之后，他们被月氏征服，做了阿留苏的附属，由铁华离奉命监护。
夜晚，梁啸住在城外的帐篷里，伸着脚，由阿尔法帮着挑水泡。在山里的大部分时候，他都不能骑马，必须步行，走出了一脚的水泡，旧的未去，新的又来，重重叠叠，布满脚底，触目惊心。
两世为人，他还是第一次徒步走这么远的路。脚虽然疼，他却很开心。山谷固然艰险，地势之险要也让他有了认识。怪不得韦苏提说他老了，走不了这种路，只能在喷赤河的西口驻扎。对于他率领的一万大军来说，翻越葱岭的确不是一件容易的事。
换句话说，阿留苏要想翻越葱岭，攻击监氏城，也没那么简单。
没有后路可走的阿留苏，应该比较好说服一些吧。
挑完了水泡，梁啸又用热水洗了脚，再用布包起来，一瘸一拐的出去巡营。
这一趟旅程太辛苦，所有人都吃了不少苦，还有人摔伤、摔死，大家的情绪不怎么高，需要他及时的予以安抚。如果是在大宛，他可以赏一些钱，让他们去喝酒观舞，找几个女人放松一下，可是现在处境危险，他可不敢这么做。
别人不清楚，他自己心里有数。他和阿留苏算不上朋友，又射杀真安的三名亲卫在先，相互间没什么信任可言。谁也不敢担保真安不会铤而走险，安排人袭击他。
梁啸一个帐篷一个帐篷的走过去，和将士们攀谈。给他们打气，同时提醒他们提高警惕，多注意观察四周的动静。见梁啸亲自巡菪，希腊老兵们自不用说，就连没见过真正战场之苦的少年们也提高了警惕，不敢有丝毫大意。
老兵们看着梁啸。眼神热烈，钦佩中又带着几分欣慰。他们本以为梁啸是大国使者，少年富贵，可能吃不了苦，受不了征战的罪。现在看来，梁啸还是能吃苦的，与大宛的少年权贵大不一样，当初听从安德鲁的建议加入他的麾下是个正确的决定。
他们主动请缨，要派出几个能说月氏话的老兵到集市上去了解情况。打探地形，顺便采购一些补给。
梁啸很满意，一口答应。
——
城中，铁华离背着手，绕着摆满酒肉的桌子来回打转。真安坐在案后，对着一桌子的美食，吃了一个多月的行军干粮的他此刻本该大块朵颐，可是一想到局势。他却一点食欲也没有。
同样，听完他的叙述之后。铁华离也有点食不知味。
他虽然长相粗豪，却是一个胸有成府之人。否则阿留苏也不会留他镇守此地。
“韦苏提率领一万大军扼守喷赤河，就算是飞鸟，也别想从他面前飞过。”铁华离连连摇头。“女王究竟是怎么了，越老越糊涂。巴图王子已经去汉朝做人质，除了太子之外。还有谁能继承王位？以太子的实力，征服大夏、大宛不过是举手之劳，以大宛之马、大夏之食，补给大军，击破乌孙……”
“你想得太轻松了。”真安毫不客气地打断了铁华离。“如果不是大宛人去年吸引了乌孙人的主力。我们哪有现在的气势。说起来，我们现在有大军五六万，可这不过是刚刚聚到一起的羊，还没有变成真正的狼。仓促与乌孙人对阵，他们会一哄而散。”
铁华离看看真安，冷笑一声：“你现在像一匹被骟过的马，一点志气都没有。”
真安从鼻子里哼了一声：“你不过是山谷里吃草籽的野鸡，哪知道雄鹰的力量。我亲眼见过那汉人使者的神奇箭术，别说是你，就算是太子也未必有机会胜他。你知道么，当年我们月氏人的三张宝弓之一的人弓，现在就在他的手中。”
“人弓？”铁华离吃了一惊，将信将疑。“他能拉得开人弓？”
“看不出来吧？”真安叹惜道：“没有佛的慧眼，哪认得出真神。我亲眼看过他的箭术，也看过那张人弓。在我看来，太子手中的那张弓还不是对手。如果能从他手中抢过人弓，比得到大宛公主更有用。”
“人弓也要，大宛公主也要。”铁华离打断了真安。“我要与这位使者见个面，试试他的成色。如果当真如此英雄，我当立刻派人给太子送信，好让他有所准备。如果不是那么回事，少不得要给他点厉害看看。”
真安端起了酒杯，面无表情，眼中却闪过一丝讥讽。铁华离看在眼里，却佯作不知。
——
铁华离带着二十名亲卫骑来到梁啸的营盘。
这些亲卫是他精心挑选的，个个强壮剽悍，武艺不凡，而且战斗经验丰富，是真正的百战老兵。虽然只有二十人，气势却不亚于百人，隔着老远就能感觉到他们身上的杀气。
得到消息，梁啸高坐帐中，由庞硕出迎。十八名佣兵围着大帐，其余步骑将士安守营帐，秩序井然。
铁华离看在眼中，暗生警惕。梁啸虽然只有四百人，营盘却扎得稳固，大有章法。长途跋涉而来，疲惫之下，他还没放松戒备，是一个谨慎之人，没什么破绽可寻。
铁华离在帐门下马，看到帐门前的庞硕，不禁皱了皱眉。庞硕高大威猛，一看就是孔武有力之辈，气势比他身后的亲卫更胜一筹。又见其他卫士或是背弓负矢，眼神如箭，或者佩盾持矛，腰杆笔直，丝毫不比他身后的亲卫逊色，心头的傲气顿时折了几分。
“使者何在？”铁华离沉声问道，面露不悦。他已经到了帐前，梁啸还不肯露面，也太不给面子了。
“使者在帐中等候。”庞硕不卑不亢的说道。
“本将乃是太子所命莎车监护，难道当不得使者一迎么？”
庞硕微微一笑，有几分不屑，有几分矜持。“使者持节，代表的是我大汉朝廷。别说是将军，就算是面见月氏王，也是平礼相见的。难道太子所命莎车监护比月氏王还要尊贵？”
铁华离语塞。他虽然不把月氏女王放在眼里，却不能在外人面前失礼。他一撩大氅，举步就准备入帐，身后的卫士连忙跟上。庞硕伸出一只手，拦住了铁华离，不容置疑地说道：“使者大帐，闲人莫入，将军只能带一个卫士入帐，其他人请在帐外等候。”
铁华离眯起了眼睛，恶狠狠的盯着庞硕。庞硕一脸平静，居高临下的俯视着铁华离。铁华离和他对视了片刻，越发觉得别扭，又见帐内悄无声息，梁啸根本没有露面的意思，只得转身对卫士们摆摆手，只带着一个贴身卫士走进了帐篷。
梁啸安坐在高案之后，荼牛儿负手站在一旁。见铁华离帐门，梁啸从案后站起，绕了出来，朗声笑道：“听真安大人说，铁华离将军有勇有谋，是太子麾下的大将。今日一见，却有些失望啊。”
铁华离被庞硕逼退，原本心情就不太好，听了这句，脸上的笑容更是一僵。他打量着梁啸，不知道梁啸是什么意思。他也接触过一些汉人，印象中汉人都比较客气，梁啸的表现却是如此强势，不仅不出帐相迎，一开口又说对他很失望，这大出铁华离的意料，一时竟不知道如何接话。
铁华离强压怒气，寒声道：“这个……还请使者指教。”
“将军对去年的战事知道多少？”梁啸走到铁华离面前，上下打量着铁华离，微微一笑。在监氏城的时候，他就听阿奢那提起过铁华离，在路上，他又先后听韦苏提和真安提到此人，知道他是阿留苏麾下不多的智将。从他现在的应变来看，他的聪明恐怕也是相对于月氏人而言，有限得很。
“略知一二，听说使者在素叶城百骑袭营，射伤了乌单。”铁华离故意做出一番不以为然的样子。“使者的勇猛，我早就听说了。不过，我对此颇有疑惑。今天来，就是想亲眼看看，不知使者能否一显身手，让我也开开眼界。”
梁啸心中暗笑。这是上门挑事的啊。我堂堂的使者，给你表演武艺？不过，简单的拒绝也不行，会被他当作心虚。这些野蛮人强者为尊，最看不起软蛋，要想慑服他们，必须拿出点真本事。
梁啸不动声色，反问道：“将军要比武么？”
铁华离迟疑了片刻。他本来是想戏弄一下梁啸，没想到梁啸不仅不推辞，还直接提出要比武，大感意外。让梁啸一个人表演是耍他玩，可是要比武，那就是双方同时出手，而且有较量的意思在里面了。
想到真安说的话，铁华离心里没底。他找不到一个能在箭术上和梁啸较量的人。可是，话说到这个份上，他也不能往后缩。
“使者要比什么？”铁华离笑得有些不自然。
“你我都是统兵之人，要比，自然比战阵搏杀。”梁啸说道：“我有步骑四百，将军人多势众，不仅有骑三千，还有莎车兵三千余。将军选同样的勇士与我对阵也行，一起上也行，我都奉陪到底。”
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