被大臣们这么一挤兑，朱诚再没有心思在京城逗留，第二天就带着人马前住京西皇庄。
因为人数众多，马车不够，所以百名锦衣卫和侍卫、工匠都是步行，行进速度相当缓慢。
尽管早已做好了准备，马车的车厢里垫了很厚的垫子，但朱诚和朱由检仍然被颠得够呛。坐了半个时辰，朱诚道：“阿检，我实在受不了了，下车走走吧。”
朱由检没有回答，他是行动派，让车夫停下车，跳了下来。朱由检笑道：“诚哥哥，我早就想下来了，怕你说我有福不会享，所以不好意思说。”
朱诚跟着跳下车，道：“阿检，我们是为自己活的，不是给别人观赏的，所以很多时候不必管别人的怎么想。”
朱由检似懂非懂地点点头。这时，徐光启、孙元化、万户、冯梦龙、王承恩、曹化淳等人见两人下车，也下了车跟了过来。
徐光启道：“朱大人，这条路可真难走啊。”
冯梦龙道：“皇庄的收成不好，这条路也荒废了。”
孙元化道：“要不，我们修一下这条路吧。”
冯梦龙道：“修路怕要不少钱哪。”
徐光启平常比较注意儿童乐园的收入，他指着朱由检、朱诚、王承恩、曹化淳道：“他们可都是大明第一有钱的人，指头缝里漏一点，不要说一条路，十条路也够了。”
王承恩和曹化淳下意识地一捂口袋，齐声道：“不好，不好，这些都是咱家省吃俭用省出来的辛苦钱。”
朱诚笑道：“不动你们的钱，也不动我和阿检的钱，儿童乐园有余钱，做房子、修路足够了。”
冯梦龙道：“修路容易，但维护难啊。下一次雨，就得修一次。”
万户道：“冯大人有所不知啊，儿童乐园已经研究出了水泥，抹在地面上，过几天，水泥干了以后，比磐石还坚硬啊，不怕风吹雨淋。”
冯梦龙道：“水泥是不是三合土啊，我听说三合土非常坚硬，但价格太贵，用三合土铺路，会不会太奢侈了一点呀。”
孙元化道：“水泥不是三合土，只要把水泥、砂石、水混合在一起搅拌，再过几天，就会凝结，硬度不亚于三合土，但比三合土更省工、省力。”
冯梦龙大惊：“有这么好的东西，铺路时我一定要参观参观。”
正在闲聊之时，朱诚和朱由检二人发现前方村子里围了一圈人，这是发生什么大事了吗？两人对望一眼，都从对方眼中看到熊熊燃烧的八卦之火，便冲了过去。
挤进人群，见里面立着两根木桩，一根木桩上绑着一个长得眉目如画的漂亮女子，另一根木桩上绑着一个眉清目秀却略嫌脂粉气太重的青年男子。一个五大三粗的汉子手拿皮鞭站在木桩前面，指着二人大骂。
听着汉子的大骂和围观群众的议论，朱诚明白了事情的原委。原来，这姑娘是汉子的妹妹，因为长得非常漂亮，家里索要高额的彩礼钱，所以一直待字闺中。而那青年男子是一个落魄书生，流落到这里，当了大汉家的教书先生，教大汉的儿子。想不到，一年之后，书生竟与姑娘勾搭成奸，这才有了眼前的一幕。
朱由检道：“这男的该杀，以下犯上，侵害主人家小姐。”
朱诚笑道：“阿检，你怎么知道这是不是桩冤案？”
朱由检道：“诚哥哥，你看出了什么，快告诉我。”
“注意看那两人的眼神。一般来说，两人若是有了感情，看对方的眼神会脉脉含情。你看那姑娘看书生的眼神，非常平淡，就像看普通人一样。而书生看姑娘的眼神，却充满了愤怒。”
“我看不出来。”
朱诚心中暗笑，你看出来才有鬼哩，你今年才１０岁，哪里懂得那么多人情事故啦。我要不是转世穿越前是个三十多岁的刑警，我也看不出来。
“那我问你，两个女的怎么勾搭成奸？”
“你说那书生是女扮男妆？”
“你看，那书生的脖子，和男的有什么不同？”
“看不出来。”
“男子脖子上有喉节，女子没有啊。还有啊，你看那书生，是不是显得特别瘦弱？”
“对，对，标准的文弱书生。”
“你不觉得相对于一个瘦弱的人，他的胸肌是不是大了点？”
“诚哥哥，你是说……”
“他应该是用布带缠住了胸部，但胸部太大，怎么也绑不平。”
“啪”的一声，却是那大汉越说越生气，抽了书生一鞭子。这一鞭子下去当时就见了血，痛得书生大喊一声，身子扭动不止。
朱由检正义感大暴发，冲上去大喝一声：“住手！”
说完，他又回头心虚地看了看朱诚，见朱诚冲他竖了竖大拇指，知道他赞成自己的行为，便理直气壮地看着大汉。
大汉见他衣着华贵，知道他大有来头，不敢小觑，便问道：“小公子因何拦我？”
“这里头有没有什么误会？”
“我妹妹肚子都大了，还能有假吗？”
朱由检一瞧，果然，那女子的肚子微微隆起，显得是早已有孕有身。
朱由检道：“那你肯定误会了，因为这书生是女扮男妆的，试问一个女子怎么可能侵犯你妹妹？”
群众一片大哗，议论纷纷。
“是吗？我验验。”
大汉说完，上前就准备撕青年书生的衣服。青年书生想往后闪，可是被绑在木桩上，动弹不得。
朱诚看不下去了，正准备制止，突然听到一个人大喝一声：“住手！”
朱诚回头一看，却是冯梦龙。原来好凑热闹的不只是朱诚和朱由检两个小孩，大人也一样，他们全来了。
冯梦龙步出人群，道：“这位书生是个女子，你上前撕人家的衣服，她的清誉还要不要了？”
大汉一愣：“那怎么办？”
冯梦龙道：“村里有稳婆没有，找个稳婆验一下就可以了。”
大汉冲着人群大喊道：“王婆，王婆，出来帮个忙。”
一个头发花白的老婆婆出来，道：“来了，把人解下来吧。”
大汉道：“就在这里检验不行吗？解下来，他跑了怎么办？”
王婆道：“她是女的，就在这里验，她还能活吗？”
冯梦龙快步上前，一边帮书生解绑绳，一边道：“如果她跑了，你找我算账好了。”
王婆和书生进了旁边的一间小房子，过了一会儿出来了，王婆大声宣布，这位书生真的是一位姑娘。
大汉大怒，冲到木桩前指着被绑着的姑娘大骂：“贱人，想活命就把奸夫指出来！”
姑娘闭目不理。
大汉怒目而视，举起鞭子想抽她，却又放下，跺跺脚，重又举起鞭子，“啪”地抽了下去。姑娘身子抖了一下，却连哼也没哼一下。
“慢着，”朱诚大喊道，“我想我已经找到奸夫了。”
大汉转身，望着朱诚，急切地问道：“那兔崽子是谁？”
朱诚在姑娘闭上眼睛前，敏锐地发现，她似乎与某人用眼神诀别。顺着眼神，他看到了一个熟人——就是应天府指证他的香水杀人的求球。朱诚几乎不敢相信自己的眼睛，因为求球长得不是难看，而是相当难看，为什么这天仙也似的姑娘会看上他呢？本来他不想说的，但为了救下姑娘，只好拼一拼了。反正这求球也不是好人，再扣一个屎盆子也没啥事，最多发现弄错了，赔他一锭银子算了。
看到朱诚的手指向自己，求球居然没有反驳，而是向大汉跪下道：“陈大爷，我和小姐是真心相爱的，你杀我不要紧，一定要饶了小姐一命啊。”
众人又是一片大哗，这也太不般配了吧，简直是美女与野兽嘛。
书中待言，其实陈小姐与求球的奸情还真与书生有关。原来，陈小姐因为彩礼钱太高，一直少有人来提亲。一来二去已经过了二十，姑娘春心萌动，看上了书生。求球便假冒书生，在一个月黑风高的夜晚与小姐成其好事。事后，陈小姐发现被求球欺骗，但米已成饮，再加上求球的甜言蜜语，便只好认了。
大汉哪里知道其中内情，厉声喝道：“今天我饶不了你，先砍了你，再把那个淫妇拖去浸猪笼。”
朱诚说道：“慢着，这求球与我有旧，既然事情已然这样，不如你把妹妹许给他，仇人变亲家。最多，我出双倍的彩礼钱。”
大汉想了半天，最后跺脚答应了。
求球一把抱住朱诚的腿，哭喊道：“国大人，恩人哪。从今后，求球誓死报答大人，只要大人说东，我绝不住西。”
姑娘解下来后，向朱诚道了个万福，道：“民女陈琪谢大人救命之恩，今后定当为大人当牛做马，结草衔环。”
离开村庄时，队伍里又多了三个人，两个自然是陈琪和求球，另一个人则是那个青年书生。冯梦龙似乎很关心那书生，请他与自己坐上同一辆马车。
朱由检对求球的印象并不好，悄声问朱诚：“诚哥哥，你救求球这样的人做什么？”
朱诚道：“我不是为了救求球，而是为了救陈小姐和她腹中的小儿。如果今天我们坐视不理，以大汉性格，陈小姐性命必定堪忧。再说，我当过孤儿，知道孤儿的苦，总不能让陈小姐的儿子一出来就没有爹吧。”
朱由检嘟着嘴说道：“可我总看他不顺眼，能不能赶他走呢？”
朱诚哈哈大笑，道：“阿检，在我眼中，只有不会用人的官，没有不能用的人。别看求球一身痞气，这次收回皇庄，或许他还能起大作用呢。”
第八章 美女与野兽
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