懒散的晨光微泄，窗外，蝉声鼓噪。
顾灵溪在档案室呆了一晚上，她面前的触屏桌上还浮动着十多个全息窗口。她叹了口气，靠在椅背上。少女咂咂嘴，一股血腥味袭来。
这一晚上她可没白待，她查找了此前几年几乎每一册、每一份法律事件。她倒想看看，这个传说中的酷刑头子，人屠再世，究竟判了些什么案子，能招来朝廷里这么多反对。
但现在，她却仿佛坐在一个冰窖之中，不安感撞击着她的心弦。
她发现，除了个别变态的杀人狂，所有的酷刑案件都针对权官和丧心病狂的企业家。
云岚州天师案，不可一世的第七十六代天师张嗣汉之侄张乾涌，自封‘小天师’，到云岚州设立分庙。仗着天师的旗号，再加上一两百个机械侍从，称为‘天兵’。这伙人搜刮民膏，大兴土木。在云岚山上修建九道宫，十二殿和二十四座道馆。
他们六七年前就到了此处，每年要求本州上贡八十一童男童女，这些金童玉女，实则是他的奴仆妻妾，完全沦为‘小天师’的玩物。一年复一年，良田沃土皆为他们霸占，民众还得缴昂贵的‘符法钱’——据‘小天师’宣讲，此地之所以风调雨顺，多是赖了他的道符。
三年前，大旱。百姓无粮可贡，结果被他的机械天兵们打砸抢烧，搜刮出过冬食粮。是冬，佃农饿死者不可计数。
左川海上任四个月后，连发剿报十七封，联合周边多县和云岚州太守一举剿灭张乾涌，捣毁了上清宫。其他各县拿住张乾涌，都不敢判决，甚至还拿出好吃好喝招待他，生怕触怒龙虎山的真‘天师’。
最后，张乾涌流转到左川海手下，他本以为，一个小小县令，当然不会奈他何。结果，案结，张乾涌被判活炙而死。
顾灵溪陶醉地想象着，这个‘小天师’最后被送上炙台时，究竟会是个什么表情呢？他撒豆成兵的本事，怎么不灵了？
案后，上清宫里的童男童女都被释放，回归家里。
还有个案子，消防拆迁公司案。
左川海上任之前，还有个投机取巧的前县令黄宇羊。他仗着长乐县硫磺丰富，在各个挤破头的公司中捞了个盆满钵满。案宗记录着那时的童谣：硫磺广，硫磺厂，点点都归黄宇羊。
大量新工厂的迁入引得民怨沸腾，居民们都联合起来拒绝迁离。黄宇羊和各个公司一合计，豺狼遇到狗，想出一条妙计：他们成立了两家公司，一家水管维修公司，另一家消防公司。
黄宇羊的心腹被安排去了水力局，时不时，某家倒霉住户就会遇到水管堵塞、不出水的问题。这时候，蒙在鼓里的居民们不得不请水管维修员来看看。维修员一本正经捣鼓一阵后，会在房间角落放置迷你的烟雾触发器。
过不了几天，或者等个几周的样子，这家人就会遇到一场惊心动魄的‘意外’火灾，黑浓浓的烟雾突然四散，呛得人无法呼吸。接下来，就是消防公司出场的时候了。
混乱之中，消防车闪烁着蓝红灯飞驰而来。这些救星从天而降，立马疏散居民。几乎是他们离开门的下一秒，烟雾触发器中的燃烧炸弹就会被遥控引爆。这栋水泥砌成的破红砖房子，会在火势中缓缓倒塌，渐渐被夷为平地。
黄宇羊通过这样的方式屡试不爽，那些穷苦人家本就没钱买意外险，官府对火灾更无需担责。结果大量百姓流离失所，在大街上乞讨为生，渴了只能捧一口被污染的废水，全身生满脓疮。他们眼睁睁看着自己曾经的房屋废墟上，建起一座座污水横流的灰暗工厂。
左川海上任第一年，将这些劣迹斑斑的工厂主全抓了起来，处以极刑，勒令赔偿。那早就荣归故里的前县令黄宇羊也被他连发急报，在六百里外的南海湾被判绞刑。
顾灵溪这一晚，大概看了不下三百这样的案子。她在夏坊时，终日只知道穷苦人吃不饱饭，会有恶劣的混混黑道。但那些身披锦绣者，竟能做出如此大的恶。
她的下牙紧紧顶在上槽牙，寒意彻骨，秋末该如此寒冷吗？顾灵溪裹紧了身体。
李家想让她取缔酷刑，甚至再更一步，废除死刑。
在每一个案件中，都有浪潮般被摧残的平民，和他们背后破碎的家庭。而这些官员，想取缔这些他们所惧怕的刑罚。让他们权力的剑柄下，不存心任何坚硬的石块。
也就是在这时，顾灵溪懂了，她被人利用了，作为一个漠然的枪口。是啊，平民出身的女官的第一次弹劾，对这些老爷是多么有信服力，多么金贵，如同他们热衷于买初夜一样。是的，作为政治明星，自己的第一次弹劾，金贵无比。
她已经想到该怎么做了。
天刚蒙蒙亮，顾灵溪离开档案室——这是长乐县唯一算得上现代的建筑。朝客栈走去。不出意外的话，那些个门下录事正刚结束一晚的烂醉，正躺在床上呼呼大睡呢。
……
客栈内，大堂里几乎没有客人。一排玻璃罐中泡着各式各样的奇怪生物，它边缘的软沙发上，坐了两个打着瞌睡的年轻店侍。他们已经穿好了正红色服务袍，戴着侍应头冠。或许正是他们，将大堂光线开得很暗，店里浸在橘橙色的光中，隐隐约约还闻得到炊房中汤饼的香气。
没什么人看到她，这很好。顾灵溪小心翼翼绕过两人，走到电梯门口。
今天结束，我就要说回去。他们只是想让我明白，只要检举左大人就好，对不对？我根本不该寄希望于让他们允许我调查什么。
突然，一只手按在了顾灵溪的肩上。有力，坚定，钳住顾灵溪，她一动也动不了。
“你去哪了？”熟悉的男声传来。
顾灵溪吓得一哆嗦。
“我昨天有些不舒服，刚刚出门转了转。”顾灵溪转身，她仰起头，独孤怜英俊的脸上再也不见和蔼轻松的微笑。
“但昨天我找你，给你送晚饭，你也不在啊？”独孤怜细细端详着顾灵溪，他星辰般的漂亮眸子从未如此有寒冷过。
“那时候我大概在睡觉。”顾灵溪咽了口唾沫，她佯装愠怒，一脸气鼓鼓的样子，“我明明嘱咐过店小二了，我不舒服，要睡觉，让他别让其他人来打扰我。怎么？你敲门他都不阻拦一下？”说罢，她抄起手腕，像是副要找店小二算账的样子。
独孤怜笑了，放开按在顾灵溪肩上的手说：“别急呀，小二拦了我，可架不住我怕你饿着嘛。”
“其他人呢？”顾灵溪小心翼翼问道。
“他们啊，他们当然是喝个烂醉，现在恐怕烂在床上呢吧。”独孤怜指指电梯，“你既然不舒服，就快回房间休息吧。”
“你呢？”
“我出去转转。”独孤怜轻松笑笑，朝外走去。
顾灵溪赶紧进镂空的水晶电梯，按了楼层。她长舒一口气，虚惊一场。
下午，顾灵溪耐着性子，又跟两个门下录事和独孤怜去了另一场酒席。意料之中，酒席上，众人推杯换盏，大骂酷刑头子的不是。
顾灵溪配合地跟腔，言辞激昂，痛彻心扉。她感觉那姿态，在场所有人都会相信，如果左川海现在一进这屋，就会被这夏坊女孩儿撕的粉碎。
另两名官员认为时机已到，胖的那个泪流满面，一把鼻涕一把泪地控诉要回朝为百姓做主。瘦的那个泣涕如雨，一把眼泪一把涕地让按监史大人——也就是顾灵溪，一定要公正起见，公事公办。
公事公办，我当然会。顾灵溪笑笑，向他们保证。
于是，众人跪地高呼，青天大老爷，仿佛狄阁老再世。
当晚，他们乘那艘军用神行舰离开了长乐县。三小时的旅程后，众人疲惫不堪。他们回到长安，门下省府。
第二天，顾灵溪递上一封弹劾书。
此次长乐县的实情，被她一清二楚写在书文上。她结尾如是写道：错不在左大人，在别有用心的一众庸才上。
第三天，皇城禁宫，后花园。皇帝李灼雪坐在檀木龙椅上痛苦呼吸着，梅花病让他的肺部如同烧灼。太监们劝他休息，但皇帝坚持要在病情好转时亲自为政。他打开一封奏折，上面按着四十七个人的红泥指印。上面条理清晰地列了取缔酷刑死刑的一系列必要性。
至于顾灵溪的弹劾书，在中书省审阅时就被刷下来，辗转多人，最后交到了隆王手里。
等待她的，是场宏大的报复。
这天傍晚，顾灵溪按腕表的消息，找到了白寅的住所。
须发雪白的仙逸老人端正坐在蒲团上，缓缓叩着茶盖。
夕阳的紫红光幕打进来，在茶杯里，同里面的绿意一同燃烧。房间里茶香四溢。
“恩师……”顾灵溪喊出了声。
白寅沉默了好一会，对顾灵溪开诚布公；“爱徒啊，你惹了好大的麻烦。”
顾灵溪埋下头，耳边的碎发遮住她的面红耳赤。
“有一位大人愿意保护你。”白寅吐字如细涓涓的流水，他盖上了茶盏，“但这需要你的完全加入。”