顾灵溪在客栈里迷迷糊糊醒来，她头痛难忍，思维还混乱不堪。乱发粘在她额头、两鬓上，她在昏暗中什么也没看清。
她勉强摸着床边的扶手起身，那是木质雕纹的扶手。触感让她想起那些个散发酒香的软木塞，几乎立刻，那种口渴感占据了她的口腔。
“唔……酒，”她朝门外吼道，“我口渴了。”
不对，这是第几天了？第二天？还是刚到长乐县？她拨开乱发，蹒跚到梳妆台边的全息腕表，从一堆软件中找到了日历。
日期的数字如冰水泼颈，糟糕，这已经是第四天了！
他们从长安出发，到云岚州已经四天！但调查工作根本没有开始！
每天，从早到晚，他们要么就泡在酒楼里饮酒作乐，要么就在基因猎场里打鸟捕兔。
顾灵溪拉开窗帘，一堵厚厚的砖墙挡在她的面前。砖墙上雕龙纹凤，黑白对龙纹以浮雕的形式在上面游曳。
“大人，您要的酒。”店侍敲门声响起。
她走去开了门，店侍手里正握着瓶石城产的珍稀葡萄酒。那水晶瓶好似光芒万丈，她努力才移开了双眼。
“其他门下录事们呢？”
店侍微微欠身道，“各大人已经去讨论案情了。”
“去哪？”顾灵溪很疑惑。
“回大人，他们去长乐酒楼了。”
“哦……”果然，量他们也去不了什么正经地方。
“他们说没说在调查什么呢？”
“大人们说，要从人际关系入手，查查长乐县的情况。”店侍顿了顿，继续说道，“大人们吩咐小的，您醒后我就通知他们，然后安排人把您接过去。”
顾灵溪皱了皱眉，“你通知他们了吗？”
“暂时没有。”
“很好，不用通知他们了。我自己出门逛逛，他们要是问起，就说我还在睡觉。”
“可是……”年轻的男店侍面露难色。
顾灵溪叹了口气，翻出口袋里的磁卡官牌，“按监史”三字格外醒目。男店侍眯着眼看了看，霎时如雷劈中，惊恐地连连俯身，说自己一定照办。
顾灵溪换好淡雅的常服，不施粉黛就出了门。
经过一楼大厅时，她明显感到客栈店员热情了不少，规规矩矩与她道别。毕竟这么年轻的女官，做到按监史已经属于经天纬地之才了。
当然，或许他们更看重自己的身份，而不是能力。顾灵溪苦笑，夏坊的第一任女官，百姓之光，说起来容易，担起来难啊。
这四天来，顾灵溪差点忘了身处长乐县的事实。每天都是固定的几个地方，上了私乘筏，拉上窗帘，更是看不到街上的场景。
不过这地方是真穷……天空总是没完没了的黄褐色，宛如随时都在进行日落。街上污水四溅，脏兮兮的孩子们玩着泥壤中奇形怪状的菌类。
顾灵溪往西走四条街区，街上情况渐渐转好。最后她到了长乐县的坊市中央，那里临靠着一条修了石坝的运河。
坊市人头攒动，地面铺着新修的水泥路。空气中的硫磺味也大为减少，转而被各种食物的烤香以及香囊味代替。
她也饶有兴趣欣赏起木质摊位上悬挂的一个个轻巧香囊，在它旁边，一个卖彩绘木俑的贩子大声吆喝着。
顾灵溪走到一个老妇人身旁，老妇人推着把轮椅，上面坐着他失去双腿的儿子。她儿子已经中年，脸上尽是岁月的痕迹。但他们眼神闪亮，正仔细端详着一个个香囊。
这时，清脆的官铃响动，人群分开成两半，留下中间的过道。
一列官府的车队经过，但这些车还不如他们前几天乘的私乘筏。车顶盖上焊了不少铁补丁，一面旗猎猎飘扬，上面除了官府标志外，还写了一个大字：‘左’。
顾灵溪惊讶地发现，车队驶过之处，路边的人都作揖深拜。他们从刚才的喧闹，几乎是立刻，就变得肃穆安静，低下头行着标准的叉手礼。
车队驶离很久，他们的手才从胸口放下，集市恢复热闹。
“大娘，官府怎么还让你们对着车队作揖？”顾灵溪有些恼怒，她最见不得酷吏对着百姓呼风唤雨的样子。
“噢……小姑娘，你是外地人吧？”老妇人的声音像颗沧桑的珍珠，有大海般的回响。
“是啊大娘，我来这里……做生意。”
“噢……我就知道。不是官府让我们作揖的，我们这里的人呐，都多多少少亏了左大人的恩情。”老妇人脸上挂着慈祥的微笑，她说到‘左大人’时，她的儿子也憨憨笑起来。
“嗯？怎么会？”顾灵溪惊奇地追问，怎么会有人支持这个酷吏？
“是啊……”老人眼神黯淡下去，“还得亏了官府，我儿子的腿才……”她停住了，费力地呼吸了一口。
顾灵溪猜到发生了什么，她怒火中烧，一把握住老妇人的手说：“别怕，大娘。我此次来，就是帮你们废除死刑酷刑的。”
老妇突然惊诧，“为什么要废除？”
“死刑酷刑早就不该存在了，百姓们受苦已经很久了，我既然来了长乐县，就一定要为蒙冤之人主持公道。”说完，她悄悄亮了亮自己的官牌，但她不确定老妇是否看清。
慈祥的微笑又回到她的脸上：“噢……小姑娘，这些刑罚如果被废除，老百姓就更没公道了。”
“但是……你儿子的腿不就是因为酷刑才这样的吗？”顾灵溪又看了看她儿子空荡荡的裤腿，心中再生怜悯。
“啊……这个啊。”她摩挲着轮椅的扶手，“我儿以前在石棉厂做工人，得了尘肺，前去讨债。结果被工厂厂主和几个走狗打断了腿。”
那和官府没关系？顾灵溪感觉有些迷糊了。
“那您刚才说得亏了官府是？”
老妇颤颤巍巍开了口，“官府抓住了厂主和几个罪魁祸首，也挖了他们的膝盖，还让他们赔偿。就是这样，我儿子的腿才讨来个说法。”
顾灵溪看到她眼里包裹着泪花。
女孩沉默了，她心底还是觉得，酷刑的存在实在残暴，这不是本世纪该有的产物。
“难道你们不害怕吗？说不定有一天酷刑也会到老百姓头上？”顾灵溪问。
老妇露出迷惘的神色，“怎么会呢？”说完，她摇头笑笑，好像顾灵溪问了个很幼稚的问题。
顾灵溪看着他们，一个七八十岁的老妪，带着个五十岁又失去双腿的儿子。她突然感觉一丝怪异。
是啊，怎么会呢？顾灵溪想，大多数平民甚至没有做出罪大恶极事的能力。
她扫视着集市上每个路人的脸，他们有的人瘦骨嶙峋，有的人看上去疲惫极了，似乎刚从硫黄工地上完工，来集市买些吃食。这些人眼睛里虽然丝毫没有智慧的灵气，但毫不欠缺对明天的盼头，那是种希望的光泽。
那为什么朝廷每年会收到这么多上报书？究竟是谁发出来的？
她想起正在长乐酒楼里饕餮饱餐的一胖一瘦两个门下录事，还有接待他们的那些假惺惺面孔。甚至是独孤怜，她现在也有些怀疑了。想到他和蔼近人的微笑，和那如雕塑般俊俏面孔。
她随便买了个蜜桃味香囊，通体用蝴蝶纹镂空，香囊球在里面的水平线上屹立不倒。然后顺着正午的阳光，沿路边的阴影走了回去。
这时，她才看清行人的模样。长乐县的住民在拱形矮房间穿行，边缘地区居民的茫然在县中心已然褪去，被朴实的笑容取代。重工业在许多人肢体上留下了不可磨灭的伤痕，但那些都是陈年的老伤，不少人已经装上了机械义肢，继续着新的生活。
作为朝廷按监史，查核官员是自己的职责。在弹劾左川海这事儿上，顾灵溪不敢马虎，她决定自己偷偷进行些调查。
她知道有个位置能让她知道真相，让一切水落石出。
但是要快些，快到李家的人反应不过来，否则自己又会沦为傀儡、棋子。
顾灵溪加快脚步，直奔档案室而去。