都尉用炯炯有神的目光扫过徐承背后的何平等人，见其装束打扮皆与寻常板楯蛮并无二致，遂暗暗放下心中疑虑。
“那锦帆贼之事作何解释？”都尉突然问道，看来是不准备放过任何细节了。
“回严都尉，我等乘坐土船载着货物沿宕渠水顺流而下时，不幸遇到锦帆贼打劫。在下凭借三寸不烂之舌和匪首甘宁交涉，以出让二成货物为代价，使其打消劫船之念头，并使其护送吾等船队前往江州。甘首领也表示从今往后再也不做打劫船只的勾当，一心一意为沿途船只保驾护航赚取利润。”徐承不动声色解释道。
都尉听后不由暗暗称奇，如何也想不到一个十五六岁的小郎君居然能说动贼首改过自新，一时之间也分辨不出真假。
“大胆贼子，竟敢勾结锦帆贼替其销赃！来人，还不快将其速速拿下？”一旁的李胤毫无征兆地吼道。
手下的郡兵接到命令后正要蠢蠢欲动，突听都尉一声暴喝：“李胤！汝眼里还有本都尉么？某知道该怎么做，还轮不到汝来指手划脚！”
“严颜，汝莫要以权压人、以大欺小！吾叫汝一声严都尉已经很给面子了，可不要敬酒不吃吃罚酒！汝之前只是吾麾下一个小小的什长，侥幸受到了府君之赏识才得已破格提拔坐上了这都尉之位！”李胤气焰嚣张道。
严颜也未再跟这个纨绔子弟计较，叫过来一个亲兵吩咐道：“此事干系重大，吾要速速前往太守府将此事禀报给府君。这边就托付给你了，要将那些板楯蛮和货物都保护起来，待吾归来。”
“诺！请严都尉放心！”说完那名亲兵便叫上一队人，立于徐承等人前方。转过身去，手中的长枪齐刷刷地对准了李胤等人。
或许情况并未像自己原先想得那么糟糕吧。徐承望着严颜远去的身影，心中默默思索道。
……
“严都尉莫非是有急事？”太守府内，樊敏正坐在案前处理公文。见严颜心急火燎前来，想必是遇到了十万火急之事，便急忙问道。
严颜便立刻将今日码头上遇到之事一五一十禀报给樊敏。
“严都尉，说说你的看法。”樊敏听后眯起眼不紧不慢地问道。
“在下以为此事疑点颇多。那些板楯蛮自从光和年间反叛以来，已中断贸易多年，为何突然会来到江州贩盐？而锦帆贼又为何恰巧为其保驾护航？一个十五六岁的少年劝一个杀人如麻、恶贯满盈的匪首改邪归正，实在太过于匪夷所思。”严颜遂将心中想法逐一说出。
“严都尉也觉得锦帆贼和板楯蛮沆瀣一气、狼狈为奸？”
“在下觉得其先后出现在码头上，看似顺理成章，但是细细思索却是经不起推敲。锦帆贼霸占水道，板楯蛮久居山林，两者之间风马牛不相及。就算是帮其销赃，那锦帆贼所劫之物皆来自于江河中的船只，种类参差不齐，断然不会只是区区几袋盐……”
“严都尉和本官想到一处去了。锦帆贼在江中洗劫过往船只，为祸多年，悍勇异常。本官多次讨伐皆损兵折将，想将其一网打尽着实难办，故之后采取坚壁清野之策。釜底抽薪之下那些贼子想必已是山穷水尽，就算尚有些许之前打劫得来的赃物，终究是坐吃山空，不足为虑。”樊敏显然是成竹在胸。
“至于那板楯蛮，想必其并无反叛之心。可能确实只是拿盐换取些钱粮。况且眼下天师道虽然被围困得奄奄一息，但毕竟未除去，所以仍不可掉以轻心，避免做出牵一发动全身之举。若是因此事将板楯蛮逼到了天师道这边，使得之前的围困之策前功尽弃，岂非因小失大？”樊敏继续说道。
“但让在下更觉得诧异之处在于，这个李胤为什么就能一口咬定锦帆贼和板楯蛮相互勾结？并且对此事反应极大”严颜不解问道。
“他能有此反应也并不奇怪。李家、王家、赵家皆在江州贩盐，眼下闯进来一个新的搅局者，自然是要想方设法将其扼杀。若本官所料不差，此刻李胤应该已经派人通知了李家，用不了多久王家和赵家应该也会知晓此事。如若本官未能出手将那些板楯蛮制止，他们也会联合起来向本官施压。”樊敏平静地说道，一副完全意料之中的表情。
“这些世家豪族，平日里个个兼并土地、垄断盐铁、吸收流民、扩张势力。隐田隐户、为非作歹，视朝廷法度如无物，真要从他们口中拿出些钱粮来比登天还难。自本官从前任太守手中接管之时其势已根深蒂固，尾大不掉。板楯蛮之事正好也可以借机敲打一下他们。本官两不帮衬，让他们自由竞争，以此堵住其悠悠之口。”
“那些前来贩盐的板楯蛮现在何处？”樊敏突然记得来问道。
“回府君，那些板楯蛮以及相关货物目前应该仍在码头。属下怕其有失，故命属下亲兵暂时将其原地保护起来，然后属下亲自向府君禀报此事。属下以为在事情定性之前，既不能将其当成犯人押往监狱，也不能将其当做客人安排其歇脚之处。”
“好！严都尉果然心思缜密。”樊敏夸赞道。
“属下职责所在，府君谬赞！”
“要是我大汉的都尉皆是如此便好了，前些年的黄巾暴动也不可能发生。或者说即使发生，若是从一开始就能将其掐灭，又怎么如此伤筋动骨？”想到此处樊敏不免有些惆怅。
“这次估计还要严都尉跑一趟，将码头上的板楯蛮安置妥当。那盐官、市集皆归李家控制，就是搬运货物的脚夫在得到李家暗示之后也不敢去贸然接他们的生意。如若没有本官照拂，那些宕渠来的板楯蛮可真是寸步难行呐！”
“属下立刻去办！”严颜领命后便转身离开。
盐官作为主管盐政的官署，始置于秦代。孝武皇帝时期为填补因讨伐匈奴等大规模战事导致的国库空虚，实行盐铁官营。和帝即位后虽废除了盐铁官营，却仍保留盐铁官主政一方盐铁课税。如果想要卖盐，都必须去盐官处领取贩盐凭证以方便日后收税。