片刻之后，江面上浮现了十几艘大小不一的船只。随后转瞬就到眼前，将徐承等人的土船包围的严严实实。
船上站立着黑压压一群水贼，足有百十个。衣着服饰和之前那七个人并无二致，个个手执弓箭瞄准了徐承一干人等，就等一声令下便将其射成刺猬。
“是何人敢在我锦帆儿郎面前如此嚣张？”一个首领模样的大汉从众水贼中走了出来，纵身一跃跳到离徐承最近的船只。
徐承细细打量着对方，只见其头插孔雀羽，身披锦绣，手执两把月牙短戟，腰间也挂着一个精致的铃铛，只是比普通水贼佩戴之物要大不少。容貌俊秀刚毅，英气逼人，光看其长相竟然无法将其与水贼联系在一块儿。此时一双虎目正死死盯住徐承。
“不知对面的可是锦帆首领，甘宁甘兴霸？”徐承双手拱起，远远行了个礼问候道。
“哼！知道还不乖乖束手就擒？尔今日羞辱我锦帆儿郎，某必然让尔等伏尸江底！”甘宁面露凶光，浑身散发着戾气。
“那甘首领今日是吃定在下了？”面对如此威压，徐承突然戏谑道。
甘宁听后怒极反笑，“尔等被团团包围，已是板上鱼肉，就算插翅亦难逃。”
“是的。诚如甘首领所言，承等一干人束手就擒或伏尸江底，然后甘首领得到船上所有物资。”徐承平静地说道，仿佛在他面前的并不是水贼，而是一个普通的辩论对手。
甘宁收敛起凶光，转而对徐承产生好奇。自己纵横江河也有数年，从未见过任何一个被打劫的客商能像面前这位外表文弱的小郎君一般镇定自若。不论是虚是实，其胆气确是让自己另眼相看。
不仅是甘宁和一众水贼，连何平和其他板楯蛮勇士也对徐承的镇定平静感到诧异。他们虽然未被眼前的绝境吓破胆，但那是用他们的被激发的勇力和沸腾的血性抵抗着外界施加在他们身上的威压，心态却并未如徐承置身事外般平静。
“尔船上之货物自然已是某口中之物，尔想作何辩解？”甘宁好奇地问道。
“那么以后呢？如果其他客商听闻此水道有水贼打劫，人财皆空，甘首领还会认为他们会继续选择走这条水道么？在下以为竭泽而渔，终非明智之举。”徐承望着甘宁缓缓说道。
甘宁听后先是一怔，久久屹立于原地不动，仿佛进入了深思。身上散发出来的戾气也逐渐消散，最后变得无影无踪。
见加在身上的威压瞬间消失，徐承明显感觉到刚才自己说的话应该是击中了对方的痛点。看来最关键的一步算是已经赌对了，接下来应该就容易得多了。
果然，甘宁从沉思中恢复过来后，朝手下的水贼罢了罢手，示意他们收起兵器。随后对徐承说道：“不知小郎君可否来某船上一叙？”
“甘首领相邀，在下岂有不从之理。”说完徐承缓慢走向船头。
“徐兄，不可！”见徐承打算只身深入虎穴，何平急得直瞪眼。
“何兄莫急，承去去就回。退一步讲，就算前方是虎穴承也只能前往。正如甘首领说得那样，吾等已是瓮中之鳖逃无可逃，为今之计只剩下交涉一条路。”
何平本再想继续劝阻，听后竟然无言以对，只能眼睁睁地看着徐承一步步走向贼船。
“未曾想小郎君虽是文弱书生模样，这胆气倒是领甘某刮目相看！”见徐承落到船板上时打了一个踉跄，甘宁一边大笑着一边伸出布满老茧的手掌去扶。
徐承瘦弱细小的手臂像是被铁钳夹住一样隐隐作痛。在这非常时刻却只能面不改色，心中自是苦不堪言。
“实不相瞒，某曾经纵横大江之上，打劫过往船只商户，将货物连同船只一并拖走。日子过得滋润，这才有了手下八百儿郎相随。后大江之上客船日渐萧条，最终绝迹。甘某无奈，不忍手下部众分崩离析，转道大江支流继续打劫。可如今商户也同样销声匿迹。恰巧之前打劫还有些家底，儿郎们一边吞并其他水贼，一边江边打渔度日，也不知日后该何去何从……”
“货物走水路比走陆路更快捷，前者运输成本也远低于后者。所以江河之上应该不缺过往船只，也不缺商户，缺的只是安全、秩序和规则。”徐承看着甘宁，一字一句回答道。
甘宁听后如醍醐灌顶，暗暗称奇，仿佛看到了一条之前从未看到的希望之路。
徐承一看对方像是听进去了，立马趁热打铁道：“在下率船队此行自宕渠出发前往江州。若甘首领不弃，在下愿将船内二成货物出让，换取锦帆一路保驾护航。想必今日之事在江州传开后，其他商户也会闻讯而来。锦帆之名如雷贯耳，其保驾护航能力自然也是令人深信不疑，江河之上便会再度恢复生机。长此以往，甘首领必然是生意兴隆、财源滚滚，足以靠此立足于天下！”
“好主意！某是个粗人，之前竟未曾想到如此好的法子。幸亏今日遇到了先生才令某如梦初醒，不知先生尊姓大名？”甘宁态度变得毕恭毕敬，连对徐承的称谓都变了，握住徐承的雄厚手掌也渐渐松开。
“在下徐承。”徐承边说边揉着被捏得发酸发痛的手臂。在有惊无险中逃过一劫之余，遂细细回忆起后世史书上相关记载：「宁轻侠杀人，藏舍亡命，闻於郡中。其出入，步则陈车骑，水则连轻舟，侍从被文绣，所如光道路，住止常以缯锦维舟，去或割弃，以示奢也。」
瞬间明白了一个之前百思不得其解的历史问题：为什么一个风流倜傥、四处游荡、我行我素的水贼头目竟能忍受各种条条框框，在益州牧刘焉下面为官？为什么放着大碗喝酒、大口吃肉、来去自如的日子却不好好过，偏偏去过各种不如意的官场生活，三转四折之下先后再次转投荆州刘表、江东孙权？明显给谁卖命都不如给自己卖命。
估计甘宁极有可能就是在这种山穷水尽的情况下被官府招安的。未曾想今日自己的三言两语竟然有可能改变其日后的人生轨迹。