“你小时候可真淘！经常惹事儿，不是把这个打了，就是把那个打了，气得我就打你，你也不告饶，有一回把我气急了，差点把你用刀劈了，你说你这孩子也不知道躲，幸亏是刀背！”芙蓉说。。
“知道您也不会真劈我！”子梦笑着说。
“你还记得那件事儿？”芙蓉问。
“记得。”子梦说。
“我都记得，那次把我吓坏了！”子夜说。
“其实，每次打架也不怪子梦，她那是为了护着子涵，子涵从小就窝囊，她只会跟家里人横，动不动就被打了，只要她一受委屈，子梦就去找人家算账去，他们打不过子梦，就来找我……”芙蓉说。
“那您还训我二姐。”子夜说。
“成天被人家家长找麻烦，能不生气吗？”
“您从来就不护着我们，我们小时候被人欺负了，您不仅不护着我们，还把我们臭骂一顿……”子夜说。
“我一个女人带着好几个孩子，你爹常年不在家，家里没个男人，谁不欺负你？我是惹不起人家，只能让你们少惹事儿……”芙蓉说，“说来也怪，小时候俩人挺好的，子涵爱睡觉，玩着玩着就睡着了，子梦经常往回背她，你说这长大了，俩人却不对眼了……”
“我惹不起她！”子梦笑着说。
“你是嫉妒她上了高中，你没有上吧？”芙蓉笑着说。
“我是那种人吗？”子梦说。
“怎么回事儿？”子夜问。
“当年，子梦因为腿疼修了两年学，考试的时候，她的试卷被少判分数了，后来他们班主任给她把分要回来了，她也可以去乡中读高中了。可是读高中就跟自己妹妹一个年级了，她觉得丢人，硬是不去了，要回分数只是为了证明自己考上了，是为了面子，其实，为了这个，她心里一直不平衡……”芙蓉说。
“娘，可别冤枉我了！”子梦说，“不去上高中又怨不得她，我能怪她吗？”
“我觉得她俩开始不说话是因为醋瓶子（曲淑萍，子夜讨厌她没家教，叫她醋瓶子）……”子夜说，“你不会不承认吧，二姐？”
“那时候不是小吗？”子梦难为情地笑了笑，“搁到现在，我才不在乎呢！”
“打人不打脸，骂人不揭短，那个醋瓶子也真是的，谁招她惹她了，口无遮拦，骂我二姐二拐、二歪腿……我二姐腿疼得下不了地，总担心自己的腿会拐，这本来就是心病，怕人笑话，连家门都不出子涵也就是那段时间给家里挑过几担水，醋瓶子找上门拿她的腿开玩笑，她能不介意吗？我三姐也是，那种素质的朋友也交，那种人，也就是一个二百五，不分轻重，一点家教也没有……”子夜说，“印象中，从那以后，我二姐就不跟三姐说话了，活照样帮她做，就是不跟她说话。三姐是个憋不住的人，越不跟她说话，她就越瞎骂，关系就越恶化……”
“那时候我小，以为她不敢直接骂我，故意领来别人骂我……”子梦说。
“我说呢……”芙蓉恍然大悟。
“那年也不知道是怎么啦，村里尽是害腿疼的，不少人因此成了罗圈腿，幸亏我在外地上班，家里有条件，豁出钱去硬给你治疗，才没把腿给弄歪了……也就是我这个爹，虽说脾气不好，却是真心疼你们，到处托人寻医问药，你药可没少吃，膏药也没少贴，后来老三也害腿疼，你们俩花钱，当时，爹没少为你们向工友借钱……”海林说。
“给你治腿治出经验了，老三一点毛病也没有落，你多少落点小毛病，右腿没别人的直溜，虽说不细看看不出来，但弄得你到现在夏天也不敢穿短裙子，哎……最初没经验，有病乱求医，瞎治，耽误了……”芙蓉歉疚地说。
“我比别人家的孩子幸运多了，穿长裙或长裤，谁也看不出来……”子梦说。
“我闺女长得好看，穿什么都好看！”海林笑着说。
“现在我长大了，懂事儿了，也不计较了，只是她对我有看法，什么事儿都老针对我……”子梦说。
“她就是那种没心没肺的人，说话不管不顾，铛铛铛地就往外倒，倒完了就跟没事儿人似的，你们不能跟她较真……”芙蓉说。
“你都是快走了的人了，在这个家呆不了多久了，以后想计较都没机会了……”海林笑着说。
“这家人也是，订婚这么久了，也不见有什么动静，这不是拿咱么涮着玩吗？”芙蓉说。
“人就是犯贱，对他越好，他越不把你当回事儿，”海林说，“谁让你不狠狠地要他的彩礼呢！这不，人家都不把咱当回事儿……”
“我想反正咱家也没有儿子，要彩礼也没用，给老大贴补了那么多钱，还能跟老二要吗？”芙蓉说。
“人家养闺女是钱疙瘩，我这是倒贴！以后咱也得要彩礼，一个三千块，四个闺女，就万元户了……”海林开玩笑说。
“老大已经出嫁了，三千块回不来了。”子夜说。
“老二不是还没出嫁吗？”海林说，“子夜，记着，把也你卖三千块！”
“卖三千块，您也赔本，您拉扯我长大花费了多少个三千块……”子夜说。
“以前人们都拿咱家开玩笑，说咱家四个闺女，一个要三千彩礼，咱家就万元户了，就连你们那个老师不也这么开玩笑吗？”芙蓉说，“谁知你们一个个是用钱堆出来的……”
“别人家养闺女，根本就不可能这么花钱供着你们上学，就连子梦，虽说是进了正规的地毯厂（织纯羊毛的精品地毯，要求高，技术难度大，多用于出口）上班了，还不是家里补贴着，交三百块钱的押金不算，头三个月的学徒期还没工资，以后每月三十块钱，够干什么的？还不得花家里的钱吗？”海林说，“换别人家，早让你们在家里立梁织粗线地毯（用粗化纤毛线编织，工艺要求低，多销往内蒙等地，当时需求量很大，村里有闺女的，家家户户织地毯养家）了，咱村哪个闺女一年不给家里挣个千儿八百的……你们这是摊上好老子了，还不知足，哎……”
“咱不是没儿子吗？不给闺女花，给谁花？还省着给你的侄儿花不成？”芙蓉说，“我没本事养儿子，闺女当儿子养，谁有本事儿谁折腾，我就指望着闺女有出息……至于你将来退休接班的事儿，你的那些侄儿，谁也别眼馋，我自己的闺女还没出路呢，轮不到他们！再说啦，你不在家的这些年，你兄弟（当地方言，是弟弟之意）只会看笑话，我都快死了，他也没过来看过我，子琼都快饿死了，也没见他出过手，他当生产队长，总是有富余粮的，他见死不救，甭指望我会把他儿子当儿子，想过继给我当儿子，早干嘛来着？小的时候不过继给我，二十多岁了，看着你快退休了，想过继给我当儿子，这不是明摆着贪图你那个班吗？他连自己的爹娘都不孝顺，还能孝顺我……”
“又来了，谁嫌你养闺女了？”海林说，“你曾经说想用闺女跟别人换个儿子养，我不是都没有同意吗？自己的就是自己的，羊毛贴不到猪身上！闺女挺好，你看村里的人都被娶媳妇给愁的，我这多好，不用发愁，不用受儿媳妇的气，你看看现在儿媳妇，都成活祖宗了……”
“我妈想用谁换儿子？”子夜问。
“你最小，当然是你了，”海林开玩笑说，“要恨，就恨你娘，爹可是不同意……”
“你就挑和（挑和，和读惑音，当地方言，挑拨之意）我们娘俩吧……”芙蓉笑笑说，“再挑和，她也跟我亲……”
“妈，到底是怎么回事儿？您真不想要我？嫌我多余？”子夜笑着问。
“不是这么回事儿，我没这意思，是村里人见咱家又生了个闺女，就打拨（方言，盘算、合计之意）着让换个儿子，是黄老三妹妹家的孩子，她的孩子比你大好几个月，长得像他舅舅，肥头大耳的；你早产，瘦小，她有点不愿意。我听人说她以前跟别人换过孩子，结果养着养着，就把自家的儿子又抱回去了，闺女也不还给人家，谁跟她打交道？那时候，我都不知道有这么回事，还没出月子，人家就来看你了，跟我叨叨这事儿。子梦那时候五岁，似懂非懂，说：不许抱我妹妹，想要，给你个臭屁股！给你半块烂砖头！愣是把人家连推带骂地给哄出去了……你这孩子打小就跟一般的孩子不一样，一双大眼水汪汪的，特别亮，像是会说话一样，从小气性就很大，就像明白怎么回事儿似的，说来也怪，说这事儿的第二天，你的小胳膊上突然就起了一个大疙瘩，挺硬，有小鸡蛋那么大。人们都说没见过这种怪病，西院的邻居二奶奶会夸人，说你是仙女下凡，说你生我的气了，说这么好的孩子不能换，还说你将来最孝顺，最有出息……说得我心里挺舒服，就更没有拿你换儿子的意思了。我拿你的疙瘩没办法，就在那个疙瘩上涂了点儿渥唾沫（渥唾沫，当地术语，早晨一起床，人未开口说话的第一口唾沫），人家一听你长了个莫名其妙的疙瘩，更不敢要你了。我也不让人们再提换孩子的事儿了。你说怪不怪，那个疙瘩居然不治而愈……”
“我妈也会拽词了？不治而愈用得恰当之极！”子夜道。
“这不是受你和子涵的影响吗？按你们的词，该叫什么潜移默化，对吧？”芙蓉说。
“有语言天赋！”子夜笑着打趣道，“还有一个词是耳濡目染。”
“你妈我聪明着呢，上学那会儿，也是好学生，就因为你姥爷死得早，家里没人手，后来就不上了，”芙蓉道，“我可不像咱们院的邻居，跟羊还弄什么你们要是再不听话，我就不拥护你们了！我再没文化，也知道不能说拥护羊，过去大喇叭天天广播，让拥护领袖，他倒好，天天拥护羊……”
一提到隔壁邻居，大家都乐了。隔壁老何家是海林家的领居，老何在村里的合作社当售货员，吃商品粮。在当时，能吃商品上是非常了不起的。为了显示自己有文化，他经常滥用词汇。
海林和老何两家买的房子原本是一个主人的，是一个大院的起脊飞檐大瓦房。在过去，这应该算是有钱有身份人家的房子，因为过去只有有身份的人家盖房子才能做飞檐或起脊。这户人家在盖起房子的第二年就突然败落了，男主人死了，家中无子，大院只剩下一个寡妇老太太。后来，这个老太太因为偷情，与情人合谋毒死了情人的原配之妻。事情败露之后，他和情夫被判为刮刑。刮刑就是将人体的肉一条条割下来，让犯人痛苦不堪，慢慢地死去的一种酷刑。这个寡妇因为孤陋寡闻，对刑法常识一无所知，根本不清楚刮刑意味着什么，在大堂上居然对县大老爷说：“你们快点刮吧，刮完了，我好回家腌菜去！”这个笑话成了当地的经典。寡妇死后，房产落在侄子手里。据说这个大院住不住人，经常闹鬼，所以一直没人住，也没人买。海林夫妇没房子，一直租房子住，经常忍气吞声，看房东的眼色行事儿。海林稍有积蓄时，就打算买房子。买整个宅子是买不起的，赶上老何也要买房子，两家就合买了这个大院。老何买了院子东半部的一间正屋、堂屋和耳房三间屋和临街的南房。海林买了院子西半部的正屋和耳房两间屋。耳房的西侧还有能配一间房子的空地，海林把原来的耳房改作堂屋，将原来的西正房改作东正房，在两间屋子中间的墙上开了一个门，因为当时没有多余的钱，没有在耳房的西侧配房子。大院的空地一分为二，厕所和街门两家共用，厕所紧挨着南房，所有权归海林，街门在老何的那半侧，所有权归老何。因为传说这院子闹鬼，寡妇侄子的后人又急于出手，海林买这半个院子只花了150元，老何花了200元。买这个院子的当年年底，芙蓉生了子夜。在子夜刚上学那年，海林配了一间西屋，他这半侧形成一个堂屋，东西两侧各一间正房的格局。两家人各自扎起篱笆墙，一看就知道是两户人家。
海林的表弟娶了老何后妻的女儿，两家人也算是远亲了。但老何的后妻是那种当面一套背后一套的爱挑拨是非的人，老何是笑面虎，表面上很和善，实际上却心狠手辣。芙蓉不喜欢老何后妻的阴奉阳违，也不喜欢老何的心狠手毒，两家的关系越来越僵，后来连话也不过了，以至于海林家和表弟家的关系也被弄得面和心不合。
“人家老何不单单是拥护羊，还热爱鸡爱戴鸭呢！”子梦笑道。
“别说笑了，让人家听见了，两家关系就更紧张了。”海林道。
“也是。”芙蓉道。
“是你二姐护着你，才没把你换掉，这可是你二姐的功劳！”海林笑着说，“就你妈坏，现在却在你们面前充好人。”
“我压根就没想换，她那孩子肥头大耳的，跟猪没俩样。她看不上我的孩子，我也看不上她的孩子，瞧我闺女现在长得多好，再看看她的儿子，跟他老子一个样，活土匪一个！家里根不正，苗也长不好……”芙蓉说。
“你小时候特别漂亮，”子梦说，“尤其是四、五岁的时候，人见人爱……”
“长大了，就没那么好看了，气性还是那么大。”芙蓉说。
“我老闺女现在也不丑，就是缺打扮，人靠衣服马靠鞍嘛！现在她上学，没把心思用在打扮上……”海林说。
“孩子都是自家的好，”芙蓉说，“自己个的，怎么看怎么好……”
“别在这儿贫嘴了，去学习吧，考个好大学，给爹露个脸！”海林说。
子夜回自己的房间去学习了
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第15章 餐后话家常下
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