时间过去了三个月，流清池的生意也越来越不错。老板有了点钱，就赶紧将门口的灯箱换新，比原来的大了一倍。锅炉边加盖了棚子，储存的煤炭足够烧三个月。考虑到任玉贵的手艺要高一些，对于点名等着要他搓背的人，在自愿的前提下，增加了一块钱，就是说五块变成了六块。但是虽然手艺好，动作却相对慢一些，所以个人提成就不好怎么调整，还保持不变。对此任玉贵也没什么怨言。
有一天，来了一个顾客，是原来浴室的出纳，与任玉贵打了照面，观看了一阵，就说：
你不是老任吗？
任玉贵说什么也不认识这个人，但因为都是顾客嘛，一边搓背，一边听他讲。这个顾客说：
我原来与你同在一个部门，我搞出纳，很少到澡堂里去，而在你，每月十五号来领工资，只顾低头点数，不抬头看人，自然对我不熟。但是我对你是了解的。
出纳见他有了感觉，又说：
今天要是不来这里洗澡，就不会遇见你，好消息你就错过了。
出纳问任玉贵认不认得王主任。任玉贵想了想，还是摇头。
出纳说：
王主任从省城过来，带来了政策。人家那边国营浴室搞改制的方案，不管老职工新职工，统一补办了养老保险，医疗保险，还算了一大笔安置费。王主任很关心大家，已经找人托了关系，找过了这边的社保局，事情很有希望。
任玉贵的脸色有点煞白，他自己还有那么一段下岗的经历，他因为生活在浴室里，极少看到太阳东升西落，澡池边一直都是热乎乎的，渐渐缺少对四季变化的体会，遥远的过去就这么疏远了。现在……没有人提起，都快记不住了。
出纳进一步说：
王主任满心满意要帮大家跑这件事。现在，政府已经松口了，要我们提供各种手续证据，公章等这门那门的都要。可是你晓得不？那些东西现在都找不到了，大火烧了，水冲走了。只有一个办法，过去在工农浴室干过的，大家一起来，搞一个签名材料报上去。
你看，今天要是遇不到你，把你忘记了，落下了，会形成一个多大的遗憾，特别对于接近退休年龄这些人，养老保险和医疗保险都有了，多大的好事哟。
叶保全和沈有余在一旁听着，心里酸酸的，这样的好事总是轮不到他们。
沈有余说：
难怪你有这样的手艺……原来你是国营单位的呀。
叶保全说：
你会不会说话呀，难怪难怪的。不过倒是……你们当时搓澡工有好多人呀？
任玉贵想了想说：
有十多个。
叶保全说：
都和你一样啊？
任玉贵说：
不一样，有大有小。
叶保全思索一下，说：
我晓得了……
沈有余追问：
你晓得什么啦？
叶保全晃晃脑袋，问任玉贵：
你说，这私人浴室会不会垮？
任玉贵茫然，不知道他是什么意思。
沈有余说：
不懂你这个问话的意思。你咋不问这句，你们国营单位……就算垮了，也还可以买保险……有句话，叫什么骡子比什么马。我真是耳性不好，都是澡堂的错。
叶保全说：
记住了，叫瘦死的骆驼比马大。
沈有余说：
我们这边没有骆驼，有骡子。
叶保全呲了一下牙，不屑再说。
而任玉贵神情有些茫然，过了一会，长长地吸了一口气。给他办手续的时候，领导就已经明确说了，从此以后与单位没有任何关系了。现在去找王主任，应该怎么说呢？要是问起，能说当时说的哪样都记不住啦？领导还四处帮忙找工作，而得到的回报是一大堆谎话？
出纳要任玉贵换了衣服，和他走。
任玉贵说：
这里是旅社呀，想来就来，想走就走？
出纳说：
难不成这里也需要写申请？
老板走过来，神情紧张地问：
你们去跑这个事，要好多时间呀？
出纳说：
十天半月说不准，三天两头也不一定。
老板说：
能不能通融一下，你们代替他跑？
出纳说：
不行。一个人都不能少，和政府家谈事情，一定要人多，要百分百到齐。这是大家切身利益，哪个不去，那就是扯散大家的事。
叶保全拉老板到一边，有点激动地说：
如果他不去，人家把他落下了，那可是终身的遗憾呢。
见老板紧锁眉头，叶保全又说：
你就不替他想想，到拿不动搓澡巾的时候，他怎么办？谁来养活他呀？
老板眉间的皮子跳动着。老板有个初步设想，就目前的情况，小老者的手艺，逐渐被人认识和欢迎，因此准备适当提一点价格，给他增加提成，还可以说，增加的钱就是给他的养老保险，他要是不会忘恩负义的话，现在能干的时候，就会适当地拼命一点，把速度提上来。
叶保全又去拉沈有余一起过来，又说道：
自从任玉贵来了以后，我们俩个也受了不少启发。难道老板你就看不出来？我们的手艺是不是也有很大的提高？
老板不住地点头，确实，他是看到了这段时间他们的进步。
老板作了让步，并且安排一顿饭为任玉贵饯行：
办好手续，想回来，你吱一声。
叶保全说：
好你个小老者，总是遇到贵人。
沈有余说：
老板不收他，他到哪里找背搓？
叶保全说：
小老者搞到事以后，不要忘记我们哟。
沈有余说：
要回到流清池来看我们。
叶保全说：
我们给你搓背，你也开我们两倍钱？
任玉贵呛了，眼泪迸了出来，脸上爬了几条蚯蚓……