转眼一个半月过去，有一天，阳光正暖洋洋地照着大门，老板坐在门口晒太阳。眼前突然被遮黑了一片，正疑惑大晴天怎么突然阴了呢？一抬头看见了大胖子。慌忙站起来说：
老板老板，好久没见你了，是不是我们小老者不在，你就不来了？
大胖子说：
是呀，有小老者在，我当然要来。你睁开眼睛，好好看看我背后，是哪个？
大胖子转过身子，呆在他后面的，是灰头土脑的任玉贵，身材只有胖老板的小半，躲在后面一点也看不到。
老板啊了一声，上去抓了任玉贵，拿过来转向大胖子，说：
咋回事？你在哪点找到他的？
原来大胖子正开车在大街上兜风。倒车镜里看见一个熟人，感觉怪怪的，很熟悉，但又想不起名字来，倒回去看，竟是那流清池的小老者。就停车喊住他：
哎，那小老者，你在这里干啥？
任玉贵看见大胖子，忙把手往后面躲，害羞地咧嘴笑了，说：
没事呢，在这里游着。
大胖子刚与人签了约，中标了一桩大项目，正兴头上，想去澡堂泡泡，找小老者搓搓背。心里想着谁，谁就在眼前。老板认为这就是天意，是缘分，是吉祥顺遂。
老板说：
上车。
任玉贵磨磨蹭蹭。后满有一台小机器，拖着一根软钢绳。
啥机子？干什么用的？
他有点不好意思说：
给人家疏通下水道用的。
大胖子显然听懂了：
疏通下水道？老板不要你啦？
任玉贵赶紧解释：
不是那回事，不是老板不要我，是我，我是……主动离开那里的。就一五一十，说了出来跑养老保险的事。
大胖子听明白一半，说：
对头，我公司里面的两个老者，就提出来要买保险。这个事要怎么跑法，你给我说说？
任玉贵摇头：
没跑成。
大胖子说：
是找的朋友，还是亲戚？花了好多钱？
任玉贵不好意思再说了。
他接了出纳的电话，那边说没钱了，想要继续跑，则要再拿钱。而他存下来的钱，全都用光了。
大胖子说：
我看呀，是你的机缘还没有到，还是回去，先安心搓背。你的手艺精，靠这个求生活攒钱，稳靠。别的都是瞎扯蛋。
任玉贵直摇头，眼里湿润着。
大胖子关切地说：
如果不想回那澡堂，那我帮你另外找个地？
任玉贵着急说：
不是不是，老板很好的，是我辜负了老板的心意。
大胖子把他拉上车，机子也带上了。
幸好在这里碰上你，要是我直接去澡堂，你又不在，只好由着那两个家伙随心所欲，在他们粗造的手里，我会舒服么？
大胖子教训老板：
你不想赚钱，那就不要开浴室了。放着这样手艺的师傅你不留，你是瞎了眼，还是吃错了药？
老板赶紧申辩道：
不是不是，事情不是这样。
大胖子说：
我自然知道是哪样情况。现在都不说了，人回来了，高兴吧。
老板连声说：
高兴高兴。玉贵呀，你不要再走了，我不会放你走了。你在这里干得好好的，哪里也不要去了。不要再相信那些骗人的鬼话了。
大胖子要走，老板说：
不搓一个？
大胖子犹豫起来。
老板说：
搓吧，我请客。
叶保全和沈有余跳到前面来。他们早就看到大胖子了，摩拳擦掌，准备了要上。
大胖子看看任玉贵，对老板说：
我帮你送回来小老者，就要你回报？我就这样小气？算了，改天吧。走了，踩得地咚咚响。
胖子走了，叶保全来了，手里拎着菜。老板要过生日，他闹嚷要庆贺。他看见任玉贵，呆住了：
你，回来啦？
任玉贵只是点头：
回来了。
来得真是巧啊。
老板说：
别说了，快去帮一下沈有余。
叶保全有了女朋友，他激动同时也不安，连饭都吃不香，没有顾客的时候，他会躺在搓背架子上，呆呆望着顶棚。见面的机会很少，不可能每天放下一两个顾客，跑去会面，那样钱就会少很多。可是凭直觉让他也想得到，见面时间少了意味着什么。必须尽快想一个两全其美的办法，否则，他会得精神病。
老板要过生日，这是个机会，就想好了。老板没有反对，叶保全被派去采购，带回来三斤五花肉，四个皮蛋，还有半只鸡。
老板惊愕说：
买这么多，你垫了多少钱？我来拿给你。
叶保全说：
也没有垫多少，反正我们自己也要买来吃。
老板要给他补钱，他无论如何不要。老板十分感动，敬了他一杯酒。喝得差不多的时候，叶保全给老板说了一个事。他女朋友自己应聘一个单位机关浴室，那边同意了。但他一点也高兴不起来。
老板很体谅他，说：
是的，换到我也一样。谁介绍的呀？
叶保全没好气说：
是她表姐的表哥，搞装修的。
老板说：
这就对啰，搞装修的人能吹，肯定把那里说得天花乱坠了，迷了她的心窍。
叶保全差不多是哭声，请求老板帮个大忙，让他女朋友到这边来。
老板喝下酒，把玩空酒杯，沉吟着说：
你看这么窄小的地方，小老者又回来了。
叶保全又是点烟又是敬酒，说：
她来了干啥都行，扫地，擦桌子板凳，帮老板你倒茶水，就算一分钱不给，只要让我看见她，我就安心了。
老板为他的真情打动，说：
先不忙，容我帮你想想。
隔了一天，老板出门，天黑了才回。灯箱下面立了叶保全，还有一男一女。走近了，叶保全就给笑眯眯介绍他女朋友。男的是表哥。
表哥嘿嘿笑：
表妹的事，让老板费心了。
一边递上烟来，是大中华，装修房子的有钱。那表妹鼓着红红的嘴说：
谢谢老板，请多多关照。
老板忙说：
不用不用，其实我还没有想出……
表哥打亮了火机，凑近来帮老板点烟，点燃了说：
我们来个交换，你收下我表妹，我带那两个当中一个走。
老板吃惊不小。直到叶保全把他们几个的共同想法说了，老板稍微感到心安一点。叶保全说：
我真不好意思面对他们，人家会说我重色轻友。我实在为难，表哥，我看还是算了。
表哥对任玉贵和沈有余好像很了解，分析了两个的情况，对任玉贵说的多：已经是五十多岁的人了，别个这样的年纪，该抱孙子享福了，可是你什么都没有。这不光是老板一个人同情的事，我们大家都得关心，替你作想。机关浴室里尽是领导干部，好心的善良的人多的是，来找你擦背就会认识，一来二去，保不准会有人要帮你，搞个养老保险，或者写条子给福利院，你就有了一个好的归宿。难道这不正是老板和大家的心愿么？
老板说：
可是小老者，才回来两天。
表哥说：
那就正好呀。不是一切都还没有开始嘛。
小老者的手艺好，没有哪个舍得放。
表哥说：
老板这样关心长者，我倒是比较赞成的，人人都会老，我也是，总不能到老了也没个归宿呀。
老板望了望任玉贵。
叶保全说：
小老者就是运气好，回回都碰到贵人。
老板声音有点哽咽：
按理说那边条件肯定好得多，流清池就万万不能相比。你要是去了觉得不舒服，喊一声，我随时去接你回来。
表哥满脸洋溢着羡慕，说那是大干部们洗澡的地方，简直是天堂。
沈有余说：
天堂呀，谁人不想去哟。
表哥说：
你手艺达不到那里的要求，我们不敢推荐，请你多多包涵。
叶保全说：
放沈有余去，害怕他玩不转，手艺不到家，挣不到工资不要紧，被人家撵出来才现丑。
沈有余噘嘴低下头。
任玉贵很明白这表哥的心意，其实对于机关浴室或者是比这还好的地方，他都不动心，凭手艺吃饭，在那里都可以拥有成群的顾客。
任玉贵想想那早早死去的女人，看一眼叶保全一脸的憔悴，再看沈有余一根苦瓜脸，咬了下唇，说：
这回是我高兴自愿去的，你们不要难过了。