钱氏等人都是精明的人尖子，早前还拿沈瑞林和明珠小时候的事打趣，此刻见他和明珠之间这副冷淡生分的样子，便猜着大概是发生了什么不高兴的事了，就只拿他当客对待，再不开他的玩笑。
一顿饭吃得没滋没味的，崔氏还在心不死，借口道：“明珠，方才瑞林同我说想去看看你二哥的那个兵器室，你二嫂不比你说得清里头那些东西的来历渊源，就由你陪你表哥去吧。”
明珠本想找个借口换人去的，对上沈瑞林的眼神就又改了主意，装得欢天喜地的道：“好啊，我正闲得无聊呢。表哥您请。”
沈瑞林看她一眼，也郑重还她一礼：“妹妹请。”
崔氏见他二人出去了，便揉着额头叹道：“我前世一定是欠这冤家若干钱财，才叫我一把年纪才生出她来磋磨我。”
下头的几个儿媳对视一眼，都笑了：“明珠妹妹如今懂事许多，母亲不该忧心。”
崔氏叹口气：“唉，你们不懂。”看一眼老二和老三家的，觉着她们都没有老大家的这样稳重体贴人意，就道：“你们都退下吧，老大家的留下。”等人走了，才和钱氏把心里的打算说出来：“你觉得瑞林怎么样？”
钱氏早就看出几分端倪来了，便道：“瑞林自然是个好孩子，只是咱们明珠好像没那个意思。”
崔氏恨恨地道：“你看她，做什么都只是一时半会儿的热度，昨日还那样欢喜，今日就理都不想理人家。”
钱氏犹豫再三，轻声道：“别不是两人闹得不高兴了吧？”
崔氏大吃一惊：“怎么说的？我竟然半点都不知道。”
钱氏心里已经有些后悔了，然而崔氏逼得紧，也只好说个大概：“也不是什么大不了的，似是昨天晚上妹妹使人去客房寻瑞林，不知怎么回事，瑞林便从客房里出来去了四弟那里，说是妹妹回去后也闹了大半夜。”
钱氏虽然说得语焉不详，但知女莫如母，自己生的孩子是个什么性子自己清楚，崔氏十分心惊，忍不住就往最坏处去想，当即一瞪眼：“你还知道什么？还不说给我知道？”
钱氏最是温柔贤淑的，见婆婆生了气就要下跪请罪：“具体的情况媳妇也不知道，不过他们俩从小一起长大，情同手足，闹惯了的，想必只是寻常赌气而已。”
崔氏见她不说，晓得是做媳妇的生怕得罪婆婆小姑，便道：“好了，你不和我说我竟然半点都不知道。我不为难你，你下去吧。”
钱氏抹了一把冷汗，悄没声息地退下，崔氏叫过孙嬷嬷来，如此这般地吩咐了一番，孙嬷嬷自领命去查昨夜发生了什么事。
明珠还不知道事情已经走漏了风声，她和沈瑞林十分有默契，两个人始终保持三步远的距离，既保持了距离又让人看着不是十分生分，更是都闭紧了嘴，谁也不说话。走到傅明昭特设的武器陈列室外，看守屋子的人上来行礼问安，明珠吩咐那人好生伺候沈瑞林后，才微笑着道：“表哥，我走得乏了，就在这外头喝点茶歇一歇，您自己进去瞧，让他们伺候您，有什么不知道的就问这老孙头，他从来都是伺候我二哥这些宝贝的，清楚得很。”
沈瑞林看她一眼，道：“姑母适才让你领着我瞧的。”
明珠十分讶异，笑着推脱道：“他比我更清楚……”
“姑母是让你领着我瞧的。”沈瑞林提高声音，眼睛里也带了几分怒火，十分的坚持。
明珠不想和他争吵，更不想让下人看到二人争执，赶紧举手求饶：“我领你进去，我领你进去。”
傅明昭是个狂热的兵器收藏狂，他这屋里藏着的各式兵器大概得有上千件，这些兵器大多都是名兵，开了刃饮过血的，有杀气，盛夏的天气这屋子里还凉幽幽的，明珠进去就打了个喷嚏，自嘲道：“我二哥说兵刃自有魂魄，这是给我下马威么？”
沈瑞林紧抿着唇，一言不发地往里走，明珠只好跟在他身后默默地走着，走到屋里最深处，沈瑞林突然停下来，轻声道：“我七岁来到你们家，一共住了五年，我自问这些年来，待你的好便是亲妹妹也不过如此了吧？”
明珠心里一揪，有些悲哀地道：“是呢，我虽然顽劣调皮，每每捉弄于你，但其实，也是把你当成亲哥哥来看待的。”
沈瑞林苦涩地一笑，静了好一会儿才道：“既然你把我当成亲哥哥来看，自是最好不过了。那我这个兄长有话要对你说，你可愿听？”
明珠自然是不能说不愿听的：“我愿听。”
沈瑞林盯着面前一把十分华丽的唐刀，缓缓道：“你是女子，不比男子，男子多情任性不过被称风流，女子却是要被人诟病终身，你……”似是有些难以启齿，神色也十分痛苦，总也往下说不去。
明珠已经知道他要说什么了，垂了眼静静地道：“多谢表哥肯和我说这样掏心窝子的话，你不必觉得难堪不好说，我知道你是为了我好，也晓得其中道理。昨夜的事，不过是一个误会罢了，我和他并没有什么，让你担心了。”
沈瑞林想过她会恼羞成怒，不服管教痛骂他一顿，也想过她会又羞又愧，掩面而走，始终没有想到她竟然会如此沉着冷静，不由有些刮目相看。鼓起勇气去看明珠，见她一脸的坦然，便也跟着松了口气：“这样就好了，我是怕你吃亏。”
明珠对上他的眼睛，见他一派风光霁月，全无半点不信自己的意思，由不得又是一阵错失良人的可惜感叹：“表哥如此信我？”
沈瑞林道：“你我一起长大，你是什么性子我自是知道。只怕你受了奸人蒙蔽，误入歧途，却从来不信你是个坏的。”
明珠眼眶微热，笑道：“我果然没有错看你的。”
沈瑞林苦笑而已：“将来你打算怎么办呢？”
“还没打算，走一步看一步吧。”她已经不愿再想什么情啊爱的了，既然必须要嫁人，那她就要挑一门对家族和对自己最有利的婚姻。既然已经说开，明珠索性拉明了问他：“昨夜你去了哪里？为何会和他换了房间？”
沈瑞林道：“我昨晚其实并没有喝醉，之前当着英王的面很多话不好和姑父说，三哥又非得缠着喝酒，我只好假装喝醉，打算等到夜深人静才好去见姑父。没想到英王跑到我房里来和我说话，竟然就在我的床上睡着了，我总不能叫他起来，只好让他去住，我自己出去见姑父。”
是阴差阳错的偶然还是步步紧扣的算计？明珠更相信后者，如此想来，宇文初那个人的心机实在是太过深沉可怕，他似乎能洞悉一切，猜到每个人下一步会做些什么。所以他说，他要娶她，应该不止是玩笑话，这次逃过了，下一次呢？如果他是志在必得，那么……明珠忍不住打了个冷战。
沈瑞林见她脸色苍白，疑惑道：“你怎么了？”突然想到一个可能，忍不住失了色：“是不是他把你怎么样了？”
明珠哪里肯承认这种丢脸丢到姥姥家的事？当即否认：“没有！我只是觉得他这酒醉得当真蹊跷。”
沈瑞林皱眉道：“的确是十分蹊跷的。”
二人相对无言许久，沈瑞林也没了看兵器的心情：“我们回去吧。”
将要走时，沈瑞林突然问道：“明珠，你昨夜其实是去找我的吗？”
他的眼睛里满是期盼。
既然无缘，那就干脆一点吧，何必让他心生挂念，错过其他良缘？明珠嫣然一笑：“是啊，我是想要去捉弄你的，我听人讲，若是将狐狸尾毛放在醉酒之人的鼻端，醉酒之人打一个喷嚏后就会酒醒。我想去试试看是不是真的。”
沈瑞林眼睛里的亮光便淡了下去，苦笑许久，轻声道：“你要小心他，他远比宇文佑更加心机深沉不好对付。”言罢头也不回地大步离去。
明珠这才明白，其实沈瑞林大概一直都认为，她其实和宇文初是有点什么的。但既然她已经改变主意，也没必要再去解释了。待回到房里，将从玉皇阁认识宇文初到昨夜的事全都细细过滤了一遍，忍不住苦笑起来，他谋算她这件事其实早就露了端倪，是她自己不留意，不放在心上罢了。若是她早些想明白，有所提防，也不至于吃这样大的亏。
忽然孙嬷嬷来了：“夫人请姑娘过去呢。”
明珠警惕地问：“母亲可有说什么了吗？”
孙嬷嬷笑道：“是夫人闲来无事翻弄年轻时候的妆奁，找出好些不戴了的首饰，让姑娘去挑几件可心的。”
明珠想了想，就跟了孙嬷嬷去，到了正房，冷眼看着素兰几个都被不露痕迹的请到了别的屋子里去，也不点破，也不阻止，笑眯眯地进屋和崔氏请安：“娘的好东西最多，快给我瞧一瞧都是些什么好宝贝？”
崔氏横眉竖眼的，用力一拍桌子：“大胆孽障！你还不赶紧给我跪下？”
...