第二天天刚蒙蒙亮的时候，田遂从床上翻身而起，走出房舍还没来得及伸直身体，就看见晨曦中已经有一个高大的身影站在城门前。
刘整接着朝阳洒落的一丝曙光认真的查看着橐驼岭堡垒的全貌。堡垒内部空间颇大，城墙高一丈八尺，比寻常的堡寨高出许多，堡垒开有南北东三座城门，西门则完全用砖石堵死。城门上修有砖石结构的城楼，四角还筑有角楼，城堡内树立起高大的望楼，可以居高临下查察城外敌军的情况。城堡内修筑有六座炮台，其中三座配备了床子弩，三座配备了投石机。对于一座外围堡垒来说，这样的防备应该说是尽善尽美了，怪不得赵葵对郑云鸣说过，蒙古人即使出动一万人，也绝难随意攻克橐驼岭。
但唯一的不足是橐驼岭山腰处就是树林，敌军可以很轻松的接近到距离城池较近的地方设立出发阵地。对于攻城者来说没有比这更便利的好处了。
当然赵葵对此也是无能为力，毕竟襄阳城外围的堡垒并不止橐驼岭一座，将所有堡垒的附近的树木全部砍伐是一件相当费工费力的任务，他既没有足够的人手，也没有足够的时间来完成。
刘整大踏步走上城头，这时朝阳已经跃起在地平线上，万道霞光照耀下的橐驼岭分外明丽动人，若不是看着如此戒备森严的堡垒和满城杀气腾腾的士兵，这里绝对是文人骚客理想中的田园妙境，但刘整对这美妙的景色视若不见，他望向的是北面蒙古大营的方向。
远方已经出现了一些黑色旗帜，蒙古人的探马赤队远远的游奕在橐驼岭四周，他们驻足山脚下，自然看不到堡垒内的真实情况。而堡垒里的瞭望手们站在高大的望台上，对四面游骑的活动一丝一毫尽收眼底。虽然这些零散的游骑兵对城堡构不成实际的威胁，但人人都知道他们只不过是波澜壮阔的胡人侵袭乐章的一曲前奏而已。
先张布下耳目，然后爪牙齐上，撕碎敌军。这就是蒙古人常胜不败的妙诀。刘整看着不时的有游骑兵突然催马加速，冲到山坡半腰，远远的朝城中放箭。然后又以迅捷的速度远远逃开，这是他们不停的在骚扰城中的守军。虽然远远射出的箭矢落入城中已经虚弱无力，但时不时的从天上掉下一支箭来，对守军的士气和精神都是考验。
当然城中的弓箭手也试图在探马赤靠近时予以反击，但他们开弓的速度却是远远及不上这些马背上成长的战士了，一箭过去只能落在飞扬的尘土里而已。
刘整丝毫没有被这些捉迷藏的游戏所撼动，他只是看着远处大股的骑兵正在集结，还有数目颇多的民夫和杂役，对方的将旗已经前移到了橐驼岭驼岭右侧的麾旗山山顶，要发起对橐驼岭的全面进攻，这里显然是比山脚更加适合的指挥地点。
麾旗山山顶的旗帜是一面带着五条飘带的黑色旗帜，上面用白色丝线绣了一个狼头。这面旗帜是蒙古部万户忽都虎的将旗。而这个时候的忽都虎已经坐在了麾旗山顶的交椅上，他周围的千户和百户们啧啧议论，小声商讨着攻打橐驼岭的计划。
蒙古人自从雄起漠北之后连战连胜，虽然中间也曾遭遇不少挫折，但纵览大局，的确找不到一个可以势均力敌的和他们交战的对手。积年常胜之后，军队中难免弥漫着一种骄傲的情绪，对于指挥者来说，一方面这种骄傲的态度能带来更加果断的判断，更加高昂的士气和必胜的信念。但另一方面来说难免轻视对手。
围攻襄阳的汉军五个万户、蒙古军五个万户以及其余部族军的三个万户陆续撤离襄阳城下，前往京湖腹地进行抄掠。剩余用来包围监视襄阳守军的只有骑兵二万余人。这并不算是特别冒险的策略。昔日成吉思汗第一次进迫中都城下的时候，也曾经面对高大城墙无可奈何。那时候成吉思汗也以两万骑兵围困中都，而自分兵下河北山东七十余城池，中都有金国精兵十万。且那时候金兵战力犹存，在整体战力上比襄阳守军要强大的多了。今日的蒙古大军对如何围困城中守军已经有了相当丰富的经验，没有理由怀疑他们竟然对付不了襄阳的六万步军。
负责指挥整个围城行动的留守总大将、军前行中书省事粘合重山元帅显然也是这么想的，作为在辽北成长起来的女真族人，他对南朝军马的战力拥有一种骨子里带有的轻蔑，如果说当年六万女真强军就能灭亡了宋朝繁华盛世，他没有理由怀疑南征的大军不能攻陷宋朝一个小小边区的。
他也相信区区襄阳六万守军用两万兵力来看守是战力的浪费，尽管城中有号称南朝名将的赵葵，也有近来名声鹊起的郑云鸣。他也以为只需要数千蒙古本部兵力就足以将他们阻截在城内不能出来了。
剩下的兵力他完全可以干些别的。他首先将自己的五千女真本部人马退往均州就食，均州这时候已经驻守了蒙古的一支军队，粮食也从商洛山中源源不断的运到襄阳前线，均州是粮食的一个转运地，与其等待粮食到达前线从新分配，不如让女真本部先到汉水上游去补充，让自己的人享有补给的最优先级别，大概是每个将领的私心吧。
他还要部署清扫掉襄阳周围的堡垒。曲出对这个任务没有过多的交待，因为他从军后面对的大多是残破的金国和西方国家，对于清理掉外围坚实堡垒对于攻略一个据点的重要性尚不十分明白。但粘合重山作为中原的武将，清楚要攻陷本城必须先清除外围的道理。
进攻橐驼岭的全部兵力大约三千余人，还有一千余名自带粮食随军南下的无赖儿，他们完全是自愿加入大军，也没有资格从大军中获得任何奖赏和粮食补充，他们唯一的指望是战胜之后的虏获和在乡野和城市的劫掠。曲出这次强行留下随军的无赖汉参加清理外围城堡的战斗，在这些人中引起了不满，要指望他们发挥多大作用是很难的。
随同进攻的还有数千名夫役，他们是抵达襄阳城下的上万夫役之一部。原本攻城作战还能更加顺利一些，如果不是宋军在蒙古人先动之前就攻击了作为前哨阵地的邓州、唐州等地，将蒙古人囤积的物资消灭，然后又在大军后方进行了一系列小规模的袭击的话。不用说别的，就是宋人将唐州境内的桥梁全部拆毁，为了修复这些桥梁，从北方前往襄阳的民夫们就花费了不少时间。但在蒙古宣差官的严厉督促之下，从河南河北的侨治州郡中征发的民夫还是源源不断的抵达襄阳前方。
对于能否顺利攻占襄阳城，这些民夫将发挥兵马起不到的作用。即便是对于攻克橐驼岭这样的城堡来说，民夫也有自己的用处。
其实对于据守堡垒的刘整，他这时候也希望能够足够的劳力可以使用。但堡垒毕竟不是襄阳城，里面的粮食不可能支持士兵和民夫这么多张嘴的消耗。他能利用的一点点人力只有守军，且他必须仔细思考当中的平衡问题，不能光顾着补强工事而使得众人没有体力对付蒙古军的进攻。
毕竟蒙古军的攻击已经迫在眉睫，总的先考虑当前的危机。
站在襄阳西面城壁上的郑云鸣带着本部的将领和幕僚们将蒙古人的异动看在眼中。今日秋高气爽，野外的视野极佳，郑云鸣不用多努力就能看清楚对面人影攒动。那是敌军正在准备为进攻橐驼岭提供支援。
这正是他要做出主动应对的时候。
马道上一名制置使衙署亲兵匆匆赶来，对郑云鸣躬身施礼，问道：“大帅询问副都统何时出兵。”
郑云鸣扭头看了看杨掞和王登，二人不约而同的点了一下头。
“上复大帅，我军即刻出兵。”他对着亲兵说道：“请大帅督促其余三路兵马，按照约定一同出击，打鞑子一个措手不及。”
蒙古人的大军从襄阳城下撤走之后，军中马上就有了意见要趁着敌军兵少懈怠的时候出城袭击。而城中军民更是议论纷纷，都认为是出城的好时候。但赵葵却一直按兵未动，和往常的作战一样，他在等待一个时机。等待着蒙古人的防备进一步松懈下来的时刻。
又过了两日，当他看见蒙古军的一部又离开城壁西上的时候，赵葵明白这是进击的时刻了。
他大会诸将，挨个发布了出击的命令，以郑云鸣之土龙军和振武军八千人，从西门出击，目标直指蒙古军在檀溪东岸设立的大本营。以万文胜军六千人自南门出击，先破坏南门用于封锁宋军行动的栅栏和壕沟，然后转向西南一隅的敌军投石车阵地，将其全部摧毁。北门的孟璟统制以四千人出击，出北门后转向西门支援郑云鸣部，东门的胡显统制以四千兵出击，其中有茶商军五百名，衙署直辖帐前精锐军五百名，以及忠锐军、忠孝军和忠义军三支民兵一共三千人，出城之后击破当面之敌，然后转向南门方向策应万文胜军马。
第五十一回 勒兵十万楚湘惊 4
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