“哦，”段老三拍了拍脑门，“我真是糊涂了，前些时候，大家就催着他们俩回阿宁家，把亲事给定下来，只是因为事忙，一再耽误。”
“对嘛，这回也是万教授和老庄他们催了好几回，俩人这才动身的。也正赶上江生他们运一批远程货物，正好去南方，他们俩就跟着江生的货车一起去了。”
两人出了柳编社，商量了一下，拐了个弯，直奔庄贤明的小院，可巧，万教授正和老庄坐在石榴树下聊天。石锁三言两语，将“精英队”的情况说了一遍，万教授一拍大腿，“我就觉得可疑嘛，这两天，我们学校去了个新锅炉工，年纪不大，看模样挺老实，可总爱往人群里钻，说话还蛮进步，象是一副挺有正义感的样子，大家对他也都有好感，只是因为来历不明，目前还没吸收他加入员工联合会，我正和老庄说这件事呢，现在看起来，陆大牙这是又采取新的行动了，这个锅炉工，我们得调查调查。”
庄贤明说：“这两天，江鱼娘和盖把头都不在，柳编社里阿宁也走了，万教授有公职在身，我和老钱等人平常忙忙碌碌，也脱不开，老段，你最好在城里留几天，很多事情没人牵头不行。”
大家商量了一下，决定段老三和石锁都留在城里，在这个抵制日货运动刚开始，陆大牙又派出了“精英队”的紧要时候，无论是各个团体的活动，柳编社、运输社的生产，抵制日货的组织，都得加倍细心，通盘谋划。没有得力人手负责，是肯定不行的。
“好，我们俩都住到运输社里去。”段老三说。
说到抵制日货的事，老庄说：“城里有一个货商，名叫朱纯，他平日里囤积居奇，买空卖空，很有财势，只是这人靠勾结官府，八面玲珑，对我们商会，一向是油头滑脑，据我了解，他就主要经营日货。”
段老三说：“对于顽固不听劝阻的，咱们得做好杀一儆百的准备。”石锁笑道：“朱纯？是不是我们曾经抓住过的那个？公民会里那个朱掌柜？老秃用一瓶子药酒，把他给弄晕了。”
“对对，我也想起来了。”段老三拍拍脑门，哈哈一笑。
几个人又谈了一会对付精英队的事，便匆匆分手。段老三和石锁奔向运输社的基地。所谓基地，其实就是在城边收购的一个旧车马店，因为院里场地宽阔，可以盛得下数辆马车，又可以堆放货物。平时也开店招待来往客商，赚取一些收入。
按照江鱼娘和盖把头等人的安排，运输社也归阿宁统一负责，算作柳编社的一个分支，平时阿宁没时间过来照管，便由雷神和铁拐李父女住在里面，领着几个乞丐管理日常事务，但是这两天，雷神去乡下采办货物去了，铁拐李和徐厚去长江上联系水运的事了，店里只剩下了一个小李梅，忙得不可开交，只好把大凤临时招来帮忙。
段老三和石锁快走到车马店时，看见墙角跌倒了一个人，滚得一身土，正吃力地往起爬，石锁跑过去，将那人扶了起来。
这人约四十来岁的，身材瘦削，穿着一件打了补丁的破长衫，后襟上还扯了个大口子，象是个落魄书生，手里拎着个草编的篮子，里面盛着几个草纸包，身上脸上，都落着不少尘土。
“谢谢，谢谢你。”这人吃力地爬起来，向石锁道谢。手里揉着膝盖，象是受伤了。
“你跌伤腿了吗？”石锁关心地问。
“是伤了，唉，哪里是跌伤，让人家的狗追的，差点咬死了，人穷志短，马瘦毛长啊。”这人边说边摇头。
石锁最见不得穷人挨欺负，当下瞪起了眼睛，“谁放狗追你？我看看你的腿，伤得严重吗？”
“我的腿倒还没事，歇两天就好了，不过，唉。”这瘦子欲言又止，摇了摇头。勉强站起来，“谢谢你们，我要回去了。”
石锁见他走路困难，上前扶住说：“先生，你先跟我到店里休息一会，我给你敷上点跌打损伤的药草，你再走不迟。”
“谢谢，可是我……没钱。”那人脸上现出难色。
“咳，不要钱。”
石锁搀着瘦子走进车马店，大凤正在院里劈柴，嚷道：“石锁石锁，快来帮我劈柴禾，我还有别的事。”
“等一会。”石锁将瘦子扶着在院里的木凳上坐下，捋起裤管来一看，膝盖旁边跌得一片乌青，石锁忙着给他清洗、敷草药，段老三问：“先生，您贵姓，到底是怎么回事？”
“唉，命穷啊，”瘦子脸上一副凄惨模样，“我叫贾子文，说起来，也算是个读书人，可是这个世道，读书又有什么用？失业了，偏偏家里的又生病，处处要钱，实在是活不起了，今天，我买了两副草药，便没有买米的钱了，寻思找个远房亲戚借几个钱，谁知道，人家瞧不起我，不但钱没借来，还吃了冷脸子。出门的时候，两条大狗追了出来，我知道，那一定是他故意放的……”
石锁气得竖起了眉毛，“怎么这么狠毒，不借钱也就算了，还放狗咬人，你这亲戚……真不是个东西。”他三下五除二给贾子文包好了腿，“你慢慢走回家，过一天，到我这里来换药，你放心，我不要钱。”
大凤放下劈柴的斧头，擦了把额头上的汗，对段老三说：“对了老段，这位贾先生，不是读书人吗？让他留在店里管帐吧，咱们正好缺识文断字的人。”
段老三一想，大凤说的也有道理，这个车马店里的几个乞丐，大都大字不识，平时扫扫卫生，整理房间，喂马照管马棚，倒是不错，但涉及帐务文字之类，便都上不了场。有时，小月、阿荣等学生，来店里帮帮忙，眼下贾子文生活无着，倒是可以暂时留在店里。
“好吧，贾先生，你愿意吗？”
“我当然愿意，”贾子文面色有些激动，“我都穷不起了，眼巴巴的想找个活呢，我不但能写帐，象看马棚，扫地，烧水什么的，都行。”