“欺负人。”石锁皱着眉头说。
胡栓说：“看样子，是这些地痞欺负外人，目的无非是榨取几个钱，这样的事，戏班破财免灾就行了，咱们别管闲事，免得惹祸上身。”
三个人小心翼翼，绕开路，想从旁边插过去，却见那戏班领头和黑衣人吵声甚大，双方剑拔弩张。只听那个戏班的人大声说：“你们凭什么？保护费我们已经交过了，而且也没在城里演，为什么不让我们走？”
“少他妈废话，王大爷的话，向来说一不二。”
戏班的人声音低了一些，说：“好好好，我们再交点钱，行了吧？要多少你们开个价。”
一个黑衣人哼了一声，“这回不要钱了，只要你们跟我们回去。”
胡栓等人在后边，听得清清楚楚，心中有些奇怪，这些地痞不要钱，要什么呢？
那个戏班领头人也反问：“王大爷究竟要怎么样？我们既没演戏，又交了钱，还要怎么样？你们不让在这里，我们走就是了。”
“要走，把那个小姑娘留下。”
这时，三人才注意到戏班里有一个小姑娘，看样子还不到二十岁，瘦瘦的身子，躲在一边，吓得脸色发白。石锁瞪着眼对胡栓和小林说：“这大白天的，明抢人，真霸道啊。”
胡栓拉了他一下，带着三个人往旁边躲了躲，小声说：“别说话，咱们有咱们的事，别给耽误了。”石锁说：“可是，这也太气人了，光天化日……”
就在此时，那边却已经打了起来，戏班的七八个人，和穿黑衣的十来个人，乱哄哄地已经斗在了一起，黑衣人都手持凶器，戏班的人有的空手，有的拿起扁担棍棒，乒乒乓乓打做了一团，那个小姑娘也投入了战斗，拿了一把做道具的扎枪，蹿蹦跳跃，甚是灵活。
这边打斗起来，石锁再也忍不住了，说了句：“你们在这里等我。”便飞步跑了过去，加入战团，此时双方剧斗正酣，双方都有人受伤，然而戏班的人很是顽强，虽然人少，却受伤不退，拼命抵抗，胡栓和小林虽然不会武功，但眼看情势紧张，也快步跑过去，加入战斗。
戏班人少，但人人身手矫健，开始和地痞们斗了个势均力敌，胡栓三人的加入，登时让他们声势大壮，尤其是石锁，施展开武艺，如猛虎下山一般，一连踢翻了两个，夺下一根铁棍，又打倒两个。那戏班的领头人功夫也很好，闪展腾挪，拳打脚踢。那些黑衣人哇哇乱叫，本来气焰不可一世，动了手不到片刻，却却很快处于下风，不到一刻，便尽数被打倒在地。
黑衣人倒了一地，那戏班领头对石锁一抱拳，“兄弟，救命恩人，花锦绣这厢有礼了。”说罢深鞠一躬。
石锁摆摆手，“这些流氓，欺人太甚，真让人忍不住。”
那花锦绣叹口气说：“谁说不是，我们本不想惹是非，他们不让演，我们就走，他们要钱，我们给钱，可还是不行，那个什么王大爷，非要我闺女……”说着，眼里气愤得象要喷出火来。
“对，”小林在旁边说：“有时候越是忍让，他们越骑在头上拉屎，这些地痞流氓，真该一个个千刀万剐，杀之后快。”
那倒在地上的黑衣人听小林这样说，以为是要杀他们，吓得一个个求绕起来，纷纷说道：“大爷绕命，我们也是被逼的，王大爷命令我们来，我们哪敢不从……”石锁喝道：“住口。”
花锦绣皱着眉看了这些地痞一眼，把石锁胡栓小林拉到一旁，说道：“这些人怎么办？虽然他们做恶，但总不能真的都杀掉，那就出人命了，事情一大，我们怕是要吃不了兜着走，还是放了吧。”
胡栓点点头。石锁却还不解恨，说道：“要放，我先打一顿再说。”
胡栓心里忽然一动，走过去对那些黑衣人说：“你们是要死还是要活？”
那些人忙不迭求绕，胡栓说：“那好办，把你们身上的黑衣服脱下来，给我们用用，就放你们回去。”
那些人面面相觑，不知道什么意思，石锁在旁边踢了那个领头的一脚，那人忙说：“是是。”说着脱下外衣。戏班那个小姑娘笑着扭过身去。
黑衣人纷纷宽衣解带，花锦绣笑着对胡栓说：“这样也好，他们光着身子，白天是没办法回到城里了，只能等天黑，这样我们就能逃得远一些。”
胡栓把这几身衣服收拾一团，绑个包袱背在肩上，然后对花锦绣说：“咱们快走吧。”
一行人收拾了一下，匆匆上路，花锦绣不住千恩万谢，胡栓说：“生在乱世，地痞流氓横行霸道，穷苦人若不互相帮助，当真是没有活路。”走到路口，双方分手，戏班的人走出很远还不住挥手。
回头看看那几个地痞，光着身子躲在路边缩头缩脑，石锁忍不住哈哈大笑。
5
走到傍晚时，才到小林说的那家财主家附近，三个人下了大路，看看四外无人注意，慢慢走到离那个小院两百来步远的一个高坎下，在预定的会合地点，却见何原、小李已经在那里了。
“你们怎么才来？”小李问。
胡栓说了路上遇到的事。小李说：“我们在这里观察了一会了，院里不见有人出入，不知道人还在不在里边。”
“呆会上灯的时候，看看有多少屋里亮灯，就能估计出来了。”何原胸有成竹地说。
胡栓点点头，暗暗佩服何原。小林指着外墙说：“看，那边，墙头有个豁子，我就是从那里跳出来，逃到城里的，我们被关押的地方，就在大院里边，最边角的一个小屋里，那些看押的人，住在隔壁一间大屋。”
何原起身，带着胡栓绕着这个小院悄悄转了一圈，回来继续隐在高坎下，说道：“那个墙豁子，还可以利用，等到天黑的时候咱们试着挖一下，如果能再拆下几块石头来，往外跑的时候就方便了。”
大家都点头。天很快黑了下来，几个人穿上刚才缴获的那几身黑衣服，猫腰悄悄来到墙外，黑衣隐在夜色里，与黑暗融成一片，几米之外，便看不见。小林在一旁放哨，剩下三人来到那个墙豁子前，仔细一看，墙是用粗石垒成，下边石头大，上边石头小，何原在豁口处慢慢往下抠了抠石头，发现这墙很是老旧，石灰墙缝都已开裂，一会便抠下一块石头来。
几个人暗暗高兴，但何原不让别人动手，怕不小心弄出动静，他自己慢慢一点一点地抠石头，他动作既轻又准，连抠了几块石头，一点声息也没有。
此时，各个屋里点起灯来，数了数，亮灯的房间足有五六个，小林点点头，示意这些人应该还在。只是那个关押小林同学的小房间，漆黑一片，不见灯火。
再拆一会，墙头只剩下多半人高，可一跃而过。何原又慢慢把拆下的石头码上一些，使墙显出和原来差不多的样子。胡栓不住点头，对何原伸了伸大姆指，这样一来，既不让人发现墙出了事，到时候推开石头，又可马上跳出来。
忽然，那间大屋里，门“吱”的一响，几个人马上在墙外蹲下身子，听见里边一阵脚步声，接着听见开锁的声音，有人说了一句：“他妈的，老实点。”
门又锁上了，脚步声又响起，看来那人是来察看囚犯。
过了一会，传来一阵吆五喝六推牌九的声音，再听一会，不见别的动静，其它房间一切如常，何原冲大家挥挥手，然后搬开一块石头，让石锁先跳过墙去，自己跟在后面，也跳过来。
两人蹑手蹑脚，走到小屋前，何原从兜里拿出一个小葫芦，拨出塞子，向门轴上倒了一些油，使之不出响声，然后石锁拿出铁勾子，勾住门扇，将门端了下来。
听听大屋里，牌九嬉戏声正响，石锁一闪身进了小黑屋，轻声说：“别声张，我来救你。”
屋内轻轻“嗯”了一声。石锁摸过去，摸到一个人绑在桌子腿上，坐在地下，他慢慢用刀子割开绳子，将那人扶起来。
也许是绑坐的时间过久，那人身子瘫软，一个趔趄差点摔倒，石锁一把抓住，背在自己背上，走出门来，见何原正在门口张望。他脚下不停，背着那人走到墙边，此时外边的胡栓已经将墙头的石头拿下，石锁将背上那人塞在墙头上，外面胡栓接了过去。
石锁跃过墙头，紧接着断后的何原也跃过墙头，就在此时，从大屋里走出一个人来，一眼看见这边墙上有人跃过，“啊”了一声，接着大喊起来：“坏了坏了，有贼有贼。”