胡栓有些哭笑不得，“你没搞错吧，这么蒙人，亏心不亏心啊。”
蔡老板却不笑，说道：“不然，谁说考古学家必须得岁数大？有没有本事，得看眼睛上的功夫，脑子里的学识。”
胡栓心里明白，他吹嘘自己为“国家著名考古学家”，只是为了增加门店的名气，吸引人的目光，因此也不再申辩。蔡老板拿出一叠重磅加厚道林纸来，上面印着：经鉴此某某物为某某年真品。下面盖着一枚大红印章，写的是“胡栓之印”。
胡栓惊得不知道说什么好，“你你……搞什么鬼名堂，怎么连我的印也刻好了？”
“你是著名考古学家，怎么能没有印鉴？”
胡栓觉得自己快陷入一个陷阱，但仔细想想，似乎又没什么危险，只是非常可笑，他挠挠脑袋说：“我的印鉴，有人肯买帐吗？”
“嘿嘿，”蔡老板笑了笑，“买不买帐，得看你的本事怎么样，你若什么也不懂，想让人家买帐也办不到，你若真懂行，自然有人买帐。”
这话倒也有道理，胡栓摇摇头不再反驳，认真使出平生所学，鉴定起店内各项古董文物，自毕业以来，他还是头一次在这么多文物上展示身上才能，心情很是舒畅。
到傍晚的时候，到店里的客人渐多，有几个人拿着自己收藏的古董，来请“考古学家”胡栓大师做鉴定，蔡老板在旁边做介绍：“胡栓大师虽刚弱冠，却是天津名牌大学考古系的高材生，著名学者某某的亲传弟子。”
胡栓一听，心说这话倒也不错。蔡老板继续说：“他亲自参与过多场古物鉴定会，为国内专家所推重，并成为赴国外鉴定流失海外国宝鉴定团成员，胡栓大师在中国考古界，已经是一言九鼎，为众位权威专家所折服。”
胡栓脸上的汗差点流下来，索性装做听不见，不理睬他，专心欣赏鉴定文物，有一件客人抱来的元青花，他玩味再三，认定为假货，那客人满面失望，哭丧着脸说：“这怎么好，如果是假的，那可赔惨了。”
胡栓遗憾地说：“这没办法，元青花本就珍贵，真品极少，而造假颇易，它确实是假货，虽然我也不情愿是这个结果，但是没办法。”
蔡老板在旁边添油加醋，“先生，我们都替你遗憾，但胡大师的眼力是不会有问题的，本店的宗旨更是去伪存真，胡大师来了以后，我这店里的老货，也鉴定出了好几件赝品，我将一一粘上赝品标签，宁可赔钱，不说假话。”他手舞足蹈，说得唾沫星子乱飞，店里也越来越热闹，来鉴定古物的人越来越多，胡栓逐渐快忙不过来了。
一直干到上灯时分，才算关门打烊，胡栓虽然累，但从事自己的本行，心情却甚是快意，蔡老板拍拍他的肩膀说：“我没说错吧，什么叫大师？能鉴定出真假货，取信于人，这就是大师。”
“我看你才是大师，嘴巴上的功夫，心机上的功夫，人所难敌。”胡栓笑道。
回到客店以后，石锁一脸兴奋地说：“我今天去爱晚亭，不但游玩了风景，而且遇到了几个高人，在亭里谈论天下大事，那才让人佩服呢。”
“哦？什么人？”
“不认识，”石锁说：“看样子都是有学识的人，他们评论现在的军阀，以及古代的政客，说当前的局势，那真叫条条是道，句句让人心服口服，一个高个子说，眼下政局混乱，但大乱必是大治的前提，各路军阀昏庸，正是有新生力量产生的迹象，靠这些老军阀，是一点指望也没有的，孙先生正是吃了这一点的亏。但吃一堑，必长一智，以后局势的发展，必然是新力量取代旧力量，积少成多，等到民众觉醒之时，一定能力挽狂澜，扫荡乾坤，一番话下来，让人听了精神倍长，觉得身上充满了力量。”
“那可太好了，”胡栓也兴奋起来，“他们是不是总去那里呢？我也想去听听。”
石锁说：“这可说不好，我又不认识人家，不好意思问。明天我再去看看。”
3
按照和蔡老板的约定，胡栓次日一早便去古董店“上班”，蔡老板拿出一块玉石，说：“我选了半天材料，你要的那个货，只能用这个。”
胡栓拿过来托在手里观看，那玉白中带青，在日光下看不见一丝杂质，确是上佳玉石，点点头说：“行，你用心雕刻，还要做旧。”
这天来的客人更多，胡栓忙忙碌碌，不得空闲，过了一会，来了一个戴礼帽的人，从包里拿出一个玉石猴子，请胡栓鉴别。
那石猴做工精细，雕工惟妙惟肖，生动传神，玉色纯青，成色甚好。胡栓鉴定半晌，说道：“先生，你这石猴从玉质，雕工上看，都属佳品，货不错，好好收藏吧。”
“它是哪个朝代的？”
“现代的新作。虽然看着很旧，但那是做出来的，虽然不是古物，但做工精湛，质地考究，是值得收藏的。”
那礼帽客人看看四周，说：“胡大师，能不能借一步说话？”
蔡老板在旁边说：“当然可以，里边请。”说罢领着胡栓和那礼帽客人进入内室，落坐之后，那客人开门见山地说：“二位大师，我有个不情之请，这件玉石猴，请胡大师给鉴定一个宋代以前的古货。”
“那怎么行，”胡栓不乐意地说：“鉴定古物，便是认定它的真伪，现代的东西说成古代的，那是做假，这有违本行的规矩。”
蔡老板也笑着说：“并非我们不讲朋友，而是本店向以信誉为本，胡大师若这样做，也会砸了自己招牌。”
那礼帽客人道：“我这样做，并非为了赚钱谋利，而是为了一件事关国家政局的事情，不瞒二位，我是奉上峰命令而来。”
“上峰？什么上峰？”蔡老板问。
“冯大总统侍卫营。”
“啊？”胡栓吃了一惊，
那客人一笑，“此事需保密。二位，事情是这样的，现在国家动荡，院府之争，尽人皆知，段总理最近为了在国会的选举中获胜，压倒大总统，正在四处拉拢各地国民代表，操纵选举。”
“这与我们有什么关系？”
那客人说：“国家选举，还政于民，这本来是好事，但若是贿赂代表，人为操纵，那还有什么可选的？这事虽然与二位无直接关系，但作为国民一分子，对这种以贿赂铺路，在国家事务中舞弊的行为，也应嗤之以鼻。”
“这倒是。”胡栓点点头。
“最近这两天，段总理的心腹徐将军，派了一个姓于的人，到此地活动，来找一个学术界名人，想通过贿赂他，带动一班文化学术界的代表，在选举时偏袒皖系，我们已经查明，他们给这个名人已经送了厚礼。”
“因此，”蔡老板插话道：“你们想从中插一杠子，把这票生意给撬过来？”
礼帽哈哈一笑，“老板说话倒爽快，就是这个意思，现在的人，无论多有名望，无不见钱眼开，我们已经和这人搭上了关系，他对这只玉石猴，非常喜爱，只是弄不清它的年代，因此，我才来这找二位做鉴定。”
胡栓说：“既然是名人，就应该保持公正，恪守道德，哪能一给贿赂，就失了良心呢？这样的名人，也算是名人吗？再说，他既然是文化界名人，自然是学富五车，自己鉴定不就行了？何必要我这样一个小人物捧场？”
客人又摇头，“胡先生不知，所谓名人，那也都是外面光，他的喜怒哀乐，生活需求，和平常人是一样的，至于为什么找胡先生鉴定，说来也赶巧，这是他自己要求的，昨天有件古物，经胡先生鉴定是赝品，让他很是佩服，因此特意要求胡先生亲自鉴定。”
“我说它是古物，他就相信了？就能被你们拉过来了吗？”胡栓觉得有点可笑。
“他既然肯收皖系的礼，也就有被我们拉过来的可能，我们不求他偏向我们，只要保持中立，不偏不倚，公正选举，我们就满意了。”
“嗯，”胡栓说：“您这话有道理，虽然我不赞成对人诱之以利，但让他保持中立，还可勉强说得过去，不过，不论怎么说，象这种人，利益可诱之，那就是个十足的市井小人，如何能号召文化学术界？你们这种做法，也不是正途。”
客人微笑着说：“胡先生秉公办事，自是让人佩服，但一时一事，才是正道，对暴戾者，有时就得以暴治暴，你觉得我们是非正义，但若不如此，又有什么好办法？”
争论一番，那客人伶牙俐齿，口才便给，胡栓最后说：“这样吧，我考虑考虑。”
蔡老板在旁边笑咪咪地喝茶，并不搭言。