细雨淅淅沥沥的下个不停，自入夏以来，似乎就没好好晴过几天，每日里都是阴雨连绵，易知足百无聊赖的坐在书房里翻看着一本小册子，这是林大安方才送来的——洪火秀写的。
“天下总一家，凡间皆兄弟。何也？自人肉身论，各有父母姓氏，似有此疆彼界之分，而万姓同出一姓，一姓同出一祖，其原亦未始不同。若自人灵魂，其各灵魂从何以生？从何以出？皆禀皇上帝一元之气以生以出，所谓一本散为万殊。”
这都写的是什么玩意？看完开头一段，易知足就皱起了眉头，说实在的，对于拜上帝会，他颇为反感，洪火秀宣扬的独一真神上帝不得拜一切偶像的宗教信仰那一套，给他的感觉就象是一个邪教。
耐着性子细细的将这篇看完，他随手往书桌上一丢，自言自语说来一句，“这家伙走火入魔了。”
“大掌柜在说谁？”林美莲在门口探出头来，一脸浅笑的说道：“走火入魔.....是道家的罢？”
易知足一笑，道：“这几日下雨，难得清闲，怎的闲不住，来听墙角了？”
“谁听墙角了。”林美莲佯嗔了一句，才道：“是黄公子来了。”
听的是黄殿元来了，易知足点了点头，道：“带他过来，顺带让人送坛好酒来，要烈酒，再来几碟花生、蚕豆之类的下酒。”黄殿元来广州，是他带信让他从琼州赶来的，一则是给伍绍荣牵线，一则他也有事委托。
酒还没来，身着一袭浅灰长衫的黄殿元便脚步轻快的走了进来，拱手笑道：“大掌柜召在下前来，可是还有好事？”
“哪有如此多好事。”易知足还了一礼，道：“与伍家谈妥了？”
黄殿元点了点头，道：“这事在下可是有些琢磨不透，如此好事，元奇怎会置身事外？”
“元奇肯定是要插手的，只不过不淘金罢了。”易知足边说边伸手让座，“之前不是给有容兄说了，元奇会派船队前往加利福尼亚贸易，怎的，心里不踏实？”
“与伍家合作，又是大掌柜撮合，有什不放心的。”黄殿元道：“在下只是觉的奇怪而已，如此好机会，南华会都有些坐不住了。”
“既是坐不住，就安排些人手过去。”易知足不以为意的道：“那片地方，以后绝不会少了咱们中国人，而且元奇也打算在圣弗朗西斯科立足，提起送些人过去打打前站也好。”
听他如此说，黄殿元不由的大喜，连忙道：“船队何时启程，在下好预做安排。”
“下个月。”易知足说着从书桌上拿起那本小册递过去，道：“有容兄看看。”
略微翻看了下，黄殿元道：“这是拜上帝会的，大掌柜何以有兴趣？”
“拜上帝会洪火秀等人在广西浔州府桂平县紫荆山区酝酿起事。”易知足缓声道：“我想让你跑一趟。”
听的这话，黄殿元有些摸不着头脑，让他去跟拜上帝会的接洽？什么意思？就算是元奇想造反，有现成的天地会和青莲教可为盟友，怎么着也犯不着去联络拜上帝会的，他们算哪颗葱？
略微思忖，他才道：“在下与拜上帝会没有来往.....。”
“天地会可是块响当当的金字招牌。”易知足含笑道：“没有来往，去接触一下，不就有往来了。”
黄殿元听的一笑，“大掌柜别卖关子了......。”
易知足正待开口，却听的林美莲的轻咳声，当即住口，慢条斯理的抽出一支香烟来点上，待的林美莲带着两个丫鬟端着茶盘提着食盒进来布好酒菜茶水退下，他才含笑道：“有容兄随意。”
黄殿元一笑，“看来这事不简单。”说着自斟自饮了一杯，易知足虽说是在丁忧守制，但素来不拘俗礼，也自斟了一杯浅呷了一口，这几年频繁出海，他的酒量也是大增，放下酒杯，他才道：“洪火秀借基督教之名，杂糅儒学的相关经典义理创立了“上帝教”。”
说着，他指了指那本小册子，道：“这篇实则就是一篇檄文，号召拜上帝会教众造反，这几年来，他们在紫荆山区展的很快，已经初具规模。”
说到这里，他呷了口酒，捻了颗花生米丢进口中，然后才慢条斯理的道：“广西，有容兄应该不陌生吧，这些年土地兼并厉害，广东、福建和湖南大量游民进入广西谋生，当地人称呼这些人为客家人。
随着外来的客家人逐渐增多，自然而然与当地土族生利益之争，地方官府为了利于管理和盘剥，经常暗中怂恿当地土著与客家人争斗，久而久之，广西械斗之风盛行。
为争一口井、一块田、一个媳妇，整村整村的人互相持械仇杀，有时一打经年累月，无数的人死于这种大规模的械斗之中。
去年，桂平金田村黄、谭两姓因事酿斗，参加混斗者中各有千余人，如此规模的械斗在桂平一带可说是习以为常。”
说着，他不无感慨的道：“洪火秀还真是找了块好地方，截止去年，拜上帝会已展会众上万，大多都是无地的贫农、炭工、矿工，不仅是客家人，不少当地的土族也踊跃加入。”
听的这番话，黄殿元不由的暗咋舌，拜上帝会竟然不声不响的展到上万会众的规模，而且还都是常年参加械斗的，难怪易知足对他们另眼相看，略微沉吟，他才道：“大掌柜想扶持他们？”
易知足点了点头，道：“不错，我需要他们来破局。”
“破局？”黄殿元哂笑道：“是搅局罢？”
“破局也好，搅局也罢，都是一样。”易知足道：“去年征伐南洋，成立临时吕宋总督府，为安抚当地土著，宣布民族平等，不剃易服，引起了朝廷的猜忌。再则，今上年事已高，估计也就两年好活，新旧交替，必然大生波折，元奇必须采取措施转移朝廷的注意力。”
黄殿元幽幽的道：“何必如此麻烦，索性反了就是，如今已占据了南洋，进可攻，退可守，大掌柜还有何顾忌的？”
“元奇若反，必然是一场大乱。”易知足缓声道：“一场持续数年的大战下来，不论输赢，都要面对一个烂摊子——百业萧条，人口锐减，西洋各国乘机入侵不说，也耽搁了咱们展工业的黄金时间。
展工业，需要大量的劳力，咱们如今最大的优势就是人口，四亿人口，足足占了世界总人口的三到四成，这是咱们展工业最大的本钱，咱们工业本就起步晚，如今正是急起直追的时候，岂能自乱阵脚？还是那句话，肉烂烂在锅里，不能让外人捡了便宜。”
黄殿元看了他一眼，道：“拜上帝会造反，大掌柜就不担心会打的天下大乱？”
“没有元奇的支持，谁也翻不了天。”易知足说着，一口干了杯中酒。
黄殿元笑了笑，道：“大掌柜准备如何扶持拜上帝会？”
“给他们一千枝火枪。”
“一千枝？”黄殿元登时大为眼红，语气酸溜溜的道：“对南华会也没见大掌柜如此大方。”
易知足笑了笑，道：“不过是老式火枪，淘汰货，有必要眼红么。”顿了顿，他才道：“前年，天地会在广西起事的那人叫什么？罗大刚，他如今就活跃在桂平一带，与拜上帝会有些交情，这批枪经他的手送给拜上帝会最为稳妥。
你尽快联系一下他，这批枪分三次送，最后一批三百枝，有意走漏风声，让官府查获，引导官兵去征缴拜上帝会，逼迫他们今年起事。”
听的这话，易知足担忧的道：“这样做，会不会害了他们？”
“不会。”易知足笃定的道：“他们早就开始在私造兵器为起事做准备，今年不起事，明年也会起事。”
稍稍琢磨了下，黄殿元才道：“这事可有点急，如今已是三月，广西浔州府桂平，可不近......。”
“也没多远，通着水路。”易知足缓声道：“运货逆水而上，不要两个月时间。”
“行。”黄殿元爽快的道。
易知足瞥了他一眼，道：“你告诉他们，事后少不了他们的好处，但这批枪不能克扣，别坏我事。”
黄殿元正色道：“大掌柜放心，我亲自去。”
送走黄殿元，易知足长松了口气，他着实是记不清楚拜上帝会究竟是在今年起事还是明年才起事，出于谨慎，他才做此安排，至于送枪壮大拜上帝会的实力，他倒不在意，折腾的越欢实，声势越大越好。
对于朝廷清理积欠一事，虽说极有可能是为西北边政改革筹集银子，但他始终不敢大意，小心驶得万年船，如今情况不明，怎么小心都不为过，大不了情况明朗之后，他出面来收拾残局。
中午小憩了一下，起身现雨依然未停，易知足甚觉无聊，正打算去听雨轩找包世臣手谈一局，林美莲却进来禀报道：“孔掌柜来了。”
孔建安？总号又有什么事？易知足心里纳闷，如今元奇总号他几乎是撒手不管，大小事宜都是孔建安做主，一天到晚忙碌不堪，没重要事情，断然不会这个时候前来，当即便道：“请他进来。”
孔建安不是一个人来的，还带着一个人，约莫三十出头，一身掌柜打扮，两眼有神，看起来甚是精神，两人进来见礼后，孔建安才道：“这位是卫景平，南海分号掌柜，总号举荐的前往花旗淘金地开设分号的新掌柜。”
卫景平连忙重新拱手见礼，“属下卫景平见过大掌柜。”
“不必拘礼，坐。”易知足伸手示意两人落座，这才道：“可会英语？”
“回大掌柜。”卫景平恭谨的道：“在下以前在黄埔分号呆过，能熟练的交流，但书写还有些欠缺。”
“没关系，过去了再学。”易知足说着看了孔建安一眼，孔建安一笑，道：“还是大掌柜亲自叮嘱的好。”
易知足点了点头，道：“花旗国说起来远，实则就在咱们对岸，不过这太平洋有些宽阔罢了，此番加利福尼亚现沙金，根据反馈的消息，储量应该极大，咱们在圣弗朗西斯科开设分号的目的，很明确，收购黄金，不计一切手段收购黄金。
除此之外，就是购买地皮，圣弗朗西斯科目前就是一个规模不过六千人的小镇，不过，等你抵达时，就可能会现，那是一个二三万人的大镇，不要怕，大量购买地皮，当道的修建房屋作为客栈出租，不对方道的，先空置起来。
再则，在圣弗朗西斯科开办分号收购黄金，不是以白银去兑换，而是通过贸易，简单说吧，分号可以没有一两白银，但分号必须有巨大的仓库，储存大量人口急剧增加所导致的一切短缺的货物，淘金人所必要的货物.....懂了吗？”
“大掌柜的意思是说，会有大量的人涌往圣弗朗西斯科去淘金。”卫景平缓声道：“而且，分号需要通过贸易才能交换到黄金。”
“不错。”易知足颌道：“圣弗朗西斯科的生意说易也易，说难也难，只要你手头有足够稀缺的货物，黄金就会滚滚而来。”
顿了顿他接着道：“这次船队装载的货物不是以往的贸易商品，而主要是淘金所需要的工具、被物、酒之类的，下次船队需要带什么，就需要你进行判断，还有一点，固然要诚信，但也不能太老实，你记住，在那里，黄金最不值钱，你自己好好把握，不过，不能砸了元奇的招牌，元奇日后要立足圣弗朗西斯科，长期展。”
“黄金最不值钱？”孔建安咋舌道：“大掌柜该不会说那地方遍地黄金吧？”
“当然不可能遍地黄金。”易知足笑道：“不过，却也差不了多少，据说，一人一天能够淘到一两黄金，俗话说眼见为实，去了才知道究竟是什么情况。”8