郝风楼一进去，便看到了焦头烂额的朱高燧。
朱高燧见了郝风楼，一把拉住郝风楼的衣领子，不禁道：“这几日去做什么了？为何总是不见人？哎……哎……”
郝风楼不禁苦笑，耐心给他解释，自然不能说与宫中安通款曲，只是随口寻了个理由敷衍过去。
朱高燧最后一屁股坐在椅上，道：“本王现在是明白了，你们都知道，都知道这所谓的守备北平，不过是个笑话，不是父皇看中本王，只是因为……因为……因为这北平守备，根本就无关紧要，根本就是个玩笑……你们都知道，只有本王一个人糊涂，糊涂啊。”
郝风楼连忙安慰他：“殿下，这固守后方，也很是重要。”
“重要？重要个什么？”朱高燧怒了，道：“一点都无关紧要，就是个笑话。哎……本王后知后觉，现在想想，都不禁为之汗颜，汗颜啊……”
叹口气，心里感觉很是难受，好不容易要求进步，结果不啻是泼了一盆冷水，道：“本王地二哥，战功赫赫，即便是那个大兄，当年也是守卫北平，立过大功，唯有我最是没出息，哈……罢了，不说这些，说的有些难受，咱们还是吃酒吧，你陪我吃酒……”
积极性来的快，去的也快，朱高燧一转眼，又换了嘻嘻哈哈的模样，和郝风楼吃了个烂醉如泥。
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浩浩荡荡的大军终于开拔了。
斥候带来了消息，和萨草原上。大军云集，显然瓦剌和鞑靼人已在磨刀霍霍，不日就要厮杀。
而这个时候。朱棣当机立断，决定去会一会这二位老朋友。
数十万大军，分成各路，蜿蜒而出，沿途旌旗招展，威武雄壮的甲士、运粮的民夫，骑马的武官。一直看不到尽头。
先行的斥候已经出动，那积雪覆盖的大地被踩了个稀烂，到处都是马蹄和人的脚印。
朱棣一身金甲。头戴蟠龙盔，盔上翎羽迎风伫立，他骑在健马上，身后是一队队的禁卫和高级武官拥簇。许多官员前来送行。纷纷拜倒在朝阳门门洞两侧，朱棣手持着缰绳，目光在人群中穿梭，不禁问左右，道：“赵王和郝风楼何在？为何不来送行？”
随扈面面相觑，一个个不敢做声。
朱棣的眉宇压下去，虎目似带着几分不悦。
倒是有人不禁嘀咕：“据闻昨夜赵王和郝大人吃酒，通宵达旦。”
这声音不高不低。却不知是不是故意怀着恶意，可是听在朱棣的耳里。那虎目更是一沉，最后，他长长叹了口气，道：“龙生九子，九子有别，朕有一麟儿，善文；又有一虎子，勇不可挡，岂可再有非分之想，糊涂着也好，好生安享富贵，比朕强。”
他这话，却也不知带着什么深意，此时座下的骏马已是有些按捺不住，不断的用前蹄子刨着泥泞的土地，朱棣手持长鞭，指着马下，大喝道：“诸卿，朕今日带你们建功立业，痛宰那些鞑子，只因为……”
朱棣的虎目顾盼，身躯一震，爆发出大喝：“只因为朕的刀快锈了！”
“遵旨！”
朱棣大手一挥：“尔等随朕追赶中军，出发！”
轰隆隆……轰隆隆……
无数的战马，让大地震动起来，乌压压的骑队随着那最闪耀的帝王，迎着朔风，呼啦啦的向北移动。
那绣着金丝的龙旗在风中猎猎……
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城楼上，躲在女墙后的朱高燧眼睛有些湿润，手扶着冰冷地女墙，吸着鼻涕。
郝风楼在边上抱着手，叹息：“殿下要送行就送行，何苦躲着？怕被人瞧见你哭鼻子？哭鼻子没什么不好……”
朱高燧侧目，擦拭了眼泪，很认真的看郝风楼：“这是最后一次，最后一次！”
郝风楼撇撇嘴，目光看向那城下那蜿蜒的军马，朱棣的骑队已经湮没在这乌压压的大军之中，寻不到踪迹，郝风楼不由幽幽叹口气：“知道自古以来，总是少不了杀戮么？殿下你看，所有人都渴望流血，都渴望杀人，这世上，最痛快的，想必就是杀人了吧……哎……我想吟诗了……”
朱高燧捂住郝风楼的嘴，恳切的道：“别吟好么？你已经吟了一夜了。”
北平的日子，很是无聊，总是雪絮飞扬，下不完的雪，郝风楼闲来无事，只能往神机卫的营地里跑，瞧他们操练。
这些神机卫官兵，已是高强度的操练了一年之多，每日从早到晚，不曾间断，日复一日，早已习以为常，其实郝风楼虽是为他们制定了最苛刻的操练方法，瞧着他们这般折腾，还是忍不住心里打冷战，假若换作是自己，却也不知能不能坚持下来，不过幸好，君子劳心、小人劳力，老子是君子，还是操心为好，劳力的事，躲远些为妙。
宫中有几封书信出来，都是那刘欢带来的，刘欢如今当成了张生和崔莺莺之间的红娘，这种事就好像为娼，一回生、二回熟，三回四回就没脸没皮了。一开始提心吊胆，后头倒也就放下了心来，唯一担心的就是这荆国公主和那侯爷不满足于书信往来，来个‘待月西厢下，迎风户半开：拂墙花影动，凝是玉人来’，假若如此，刘欢怕真想把自己再割一遍。
信笺里，其实并没有什么浓情蜜意的话，都是宫里的事，今日撞见了谁，和谁说了话，想到了什么。郝风楼自然也回信，除了寄托相思，教她注意身子，少不得也说一些市井的趣闻，那傻乎乎的朱高燧，自然不免成了话里着话的目标，郝风楼一经润色，自是将凌儿这堂兄的痴儿形象展现的淋漓尽致，有时郝风楼自己都觉得好笑，便在琢磨，不知能不能博美人一笑，哈……笑了才好，多笑笑对胎教有助益。
日子就这么一日一日的过去，无趣中带着几分有趣，又夹杂着思念和寄托，勉强也能过去。
郝风楼决心作诗，他终于明白为何贵人总是以作诗为风尚了，实在是无聊的甚紧，淡出个鸟来，不找个清雅点的事儿做，这糊涂的一辈子该怎样才能捱过去？写了几首，觉得满意，便送去给赵王看，也给凌儿看，赵王每见了他，总是怒斥：“你再送狗屁诗词来，本王和你割袍断义。”倒是凌雪回书之中，有几分嘉许。
远在北平，又不免给家里修书，奢谈前方吃紧，自己呢，则在大后方紧吃的事，无非是告诉他们，自己并没有出关，请他们不必担心，待陛下凯旋而归，自己估摸着还能以守备北平的名义在功劳簿上留名，又说起北平的雪，自然不能抱怨，少不得写出几分诗意，好教他们知道自己如今并不风流，但是很是快活，勿念之类。
朱高燧那边，倒也安生了，决心闭关，琢磨自己的人生，城中的北平都指挥使同知和那位天津卫指挥使大人呢，平时也不见人，只有前方来人督粮，才去交涉一下，二人据说结伴逛窑子，已在‘窑子界’出了名，朱高燧已是心灰意冷，心无旁骛，郝风楼也懒得搭理。
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一望无际的雪原上。
地平线那白茫茫的一片出现了乌压压的黑点，一个、两个、十个、一百个……最后一个个黑点变成了黑色的汪洋，一望无际，看不到尽头。
号角响彻天际。
马蹄急促响起。
“杀！”
无数的喊杀声伴随着马蹄，溅起了雪花。
一场战斗只在三盏茶之间便已结束。
朵颜卫为先锋，斩首数百。
可是就在五十里外的金帐里，朱棣接到了捷报，却是不安的在狐皮的毯子上来回走动。
他穿着甲衣，依旧是一身戎装，腰间的长刃不曾解下，那双炯炯有神的眼睛，却突然定住，喃喃道：“怎么可能，怎么可能，怎么只有数千人，不是说二十万么？二十万人在哪里？为何不见双方厮杀，为何只空有数十万人马的粪便和埋锅造饭的痕迹，可是……人在哪里？”
朱棣的虎躯，微微一震，整个人，仿佛定格住了。那幽邃的目光，仿佛已经穿过了金帐，遥看向了南方。
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