潜渊爱妹心切，陪着弋蘼一同去了。青蔓铃一人无所事事，便四处闲逛起来。她是皇长女及皇长子的贵客，又是女子，倒是一路畅通无阻。
走着走着，不觉入了林，遮天蔽日的树冠重重叠叠的，不似在人间。阳光不见的树荫中，凉爽非常，真是夏日避暑的好去处。穿过林边连绵起伏的假山，青蔓铃惊奇地发现有一口温泉。
掬了一捧泉水在手，有舌尖略略品鉴，不由喜笑颜开：这泉水中竟含有非常多的石钟乳！想了想，青蔓铃逐一除去自己身上的衣物，潜进水里。
说实话，在这么炎热的夏天，泡温泉实在不是什么愉快享受的事，但是为了能够尽早恢复内力武功，她也只好忍了。好在当初练武的时候吃的苦比现在更甚，不过片刻，倒也习惯了，只是汗水还是不停地从发间沿着五官流下，酥酥痒痒的，有些恼人。
突然她耳朵一动，忙拿了衣裳潜入假山后。从缝中望过去，是两个小宫女。她们一人拎着一个桶，边走边低声交谈着。
年少的那一个说：“娘娘怎么又要沐浴了，不是今天早上才沐浴过吗？”
另一个说：“你是新来的吧。”见她点点头，又继续道：“难怪了。皇后娘娘她一旦心情不好，就要沐浴。自从半个多月前，来了个皇长女、皇长子，娘娘每天都要沐浴四五次。哎，别说了，我们还是快点走吧，不然，呆会儿迟了还不知道要受什么罪呢。”
年少的那个连连点头，两人打满了水，匆匆离去。
青蔓铃从山后潜出，望着两人渐远的背影，微勾嘴角，现出一抹意味深长的笑来：皇后？她可是汲苪世家的长女汲苪澜呢。
又在温泉中泡了半晌，直至日斜西山，近晚饭时分，她才不慌不忙地起身，穿好衣物，往走去。
走到茂林，她突然出声：“唐诗。”等了一会儿，不见有任何动静，她也不在意，自顾自地向前走去，淡淡说道：“我知道你跟着我。不出来也没事，帮我回去和你主子说一声，就说我要你帮忙盯着星后。”
晚毕，青蔓铃坐在窗前，吹起了那首。只是这一次吹得却与上一次不同，透露出不少的喜悦欢庆。
她一曲吹罢，见潜渊与弋蘼两人都楞楞地看着她，半晌不语，不由微微一笑：“怎么了？”
弋蘼呆呆地道：“青蔓姐姐，你吹得好好听哦。”看到她手中的那片普普通通的叶子，又忍不住道：“那么普通的叶子，你都能吹得那么好听。而我连琴都学不会。”
看她有些气恼的样子，青蔓铃不觉有些讶异，转而看向潜渊，无言地询问。
潜渊叹了口气，冷冷地道：“小弋在先生那里受教训了。”这话一出，弋蘼的眼泪就开始不住地往下掉，她一边抽泣一边道：“那个先生好凶哦，动不动就要打我手心，好痛。”说着，还摊开了手作为证据。
白皙的手心上，不见尺痕，但确是有些红肿了。青蔓铃从潜渊那里接过太医院送来的药膏，闻了闻，脸色几变，将药膏放回桌上，淡淡的说道：“还是用我的‘沁玉膏’好了。”
说着，取出自风笾笛那拿回的瓶瓶罐罐，捡了极为小巧的一只玉色小瓷瓶出来，一边细细地为弋蘼上药，一边哄道：“乖，小弋不哭了啊。学琴本来就很苦的，姐姐以前学的时候，也经常被先生打手心呢。”
“真的吗？”弋蘼停止了哭泣，泪珠犹挂的蓝眼像极了雨后的天空，别有一番滋味。
“当然是真的了。那时候，姐姐的手肿得跟馒头一样呢。”回想起以前，青蔓铃不自觉地轻笑出声。
“那姐姐你肯定也很痛了？”
青蔓铃抬起头，对上弋蘼和潜渊两人关怀的表情，心中又是一暖，微微一笑，道：“不痛。”
“不可能嘛，小弋才被打了几下就很痛了，姐姐你怎么会不痛？”
青蔓铃抚了抚她的头，带着满满的温馨，缓缓言道：“真的不痛。因为先生是为了姐姐好才打姐姐手心的啊。有这么关心姐姐的先生，姐姐高兴还来不及呢。怎么会觉得痛呢？”是啊，苹姨总是为了自己好，每次当面狠着心打自己的手心，背过身，又是她哭得最厉害、最伤心。有如此待我的苹姨，此生何幸？！
“嗯，小弋也不痛了！”眼中还含着泪水，笑已挂上了嘴角。看着小弋那天真纯粹的眼神，青蔓铃也不由地温柔浅笑。
“皇长女殿下，该就寝了。”戌时，那个老嬷嬷准时开口。每一日同样的话，同样的九个字。弋蘼听了，站起身，态度恭谦地给她回了个礼，非常诚恳地答了句：“小弋知道了，多谢嬷嬷教诲。”
她这出人意表的一礼一答，把那老嬷嬷唬了一跳。片刻的楞神后，才回了个礼：“皇长女殿下言重了，指点您是奴婢的职责所在，也是奴婢的荣幸。请皇长女殿下就寝。”
“嗯。”弋蘼非常乖巧地应了声，和青蔓铃一起送潜渊出门。
潜渊走出殿外，一个转身，冷意就布满了全身。他右手紧紧拽着太医院送来的药膏，回想起青蔓铃在他手心中写的那个字，面冷如霜！
半夜子时，一个石青色的身影从偏殿走出，来到茂林，清泠的声音压低后缓缓传出：“如何？”
伴随她话音的落下，身后丈余之地突然出现了一片鹅黄色的衣角，伴随着天真的声音恭敬地回答：“昨日接到了东晚的回应。如无意外，他们此刻应该正在来的路上。”
青蔓铃微微颔首，续又问道：“那‘消息’呢？”
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p;“在属下这里。”鹅黄女子说着，将手中的一叠纸递给了她，又退回原处，“南早传来的‘消息’也一并在这里。”
“南早的消息也传来了？”青蔓铃的话语中带着丝丝惊喜，将那叠资料妥善收入怀中，又听到她有些迟疑地道：“宫主，有件事，属下不知当讲不当讲？”
青蔓铃微微挑眉：“淳黄，你何时也学会了这话说一半的能耐？”
“是，属下知错！”她满口应下，开始讲述：“近日来，属下每每见到父亲，总有一种他不是属下的父亲的感觉。”
“哦，此话怎讲？难道你怀疑你父亲是他人假扮的不成？”青蔓铃有些讶异地转身，目光直视眼前正垂目望地的鹅黄少女。
淳黄沉默了一会儿，还是非常坚定地点了点头：“是！”
“虽然他与父亲长得一模一样，行为举止也模仿得惟妙惟肖，具体有什么不同我也说不上来，可是给我的感觉就是不对。”
想起几日前在见到的那个谄媚猥琐的掌柜，青蔓铃略略挑眉，心下已然信了一分。
淳黄又接着说道：“这几日，我暗中查探，不过尚未有所发现。”
青蔓铃点点头，忽尔转念一想，开口问道：“收上个月账的人派来了没？”
“昨日来过了。”
已经来过了？青蔓铃一算，也是，马上就要到八日了。
“听宫主这么一说，属下倒想起一件事来。”淳黄突然急急补充道，语气有些激动，“似乎正是从上次收帐之人来过之后，我才渐渐觉得父亲有些不对了。”
“你是说五月二十五日？”
“是。”
这样？这些事情似乎都发生得太凑巧了些。青蔓铃心中暗暗盘算着，口中淡淡吩咐道：“那你先回去吧，小心查探！”
“是。”淳黄行了个礼，隐去了身影。
青蔓铃轻抚胸口，在心中低低地默念：希望这叠“消息”中是答案，而不是更大的疑问。
将手中那厚厚一叠“消息”扔入火盆，看着它们被火焰一点点吞噬，化为灰烬，青蔓铃的心头很是沉甸：昨天半夜淳黄送来的“消息”确实是答案，然而却也同时是更深更大的疑问。
三年前，三年前，三年前……这三个字不断地在火焰中跳跃，忽明忽暗的火光投在她的帷帽上，隐约可见她那紧蹙的眉。
三年前，平水诤谨连任武林盟主。
三年前，平水山庄曾一度因钱财原因，辞退了所有的下人。
三年前，开始每年五月提前收账。
三年前，因为雾辰国大旱，常设粥棚救助难民，那一年收入大减。
怎么这么巧，这些事情都发生在三年前？这一切到底有没有关系？
思及此次，平水诤谨被杀不久，芜山又出了事。而虽然表面上看起来未受影响，可是细想起来，也有诸多不对之处：
玄魅迟迟联系不上；中有店中之人自发闹事；而这里，又有掌柜怀疑是他人假扮一事。
心中模模糊糊有了一个猜测，只是刚露了苗头，青蔓铃就如受到了巨大惊吓般，猛一摇头，将它抛到了脑后：不会的，不可能的，怎么会与平水诤谨有关呢？！这绝对不可能！
定了定心神，青蔓铃将手中剩余的几张薄纸丢入火盆，思绪转回到星皇后宫上。淳黄送来的“消息”不多，只有寥寥几张，里面对于十多年前，雅妃抱恙身亡一事并没有太多的记载。这也是无法，陈年旧事本就难查，更何况与皇室有关。再者，蔓迭宫向来不重视对皇家消息的收集。
将纸灰混匀，青蔓铃起身出门，向温泉行去。
顶着骄阳烈日又泡了一个下午，青蔓铃深吐一口气，闭目微微调息，依旧无一丝内力。怎么会这样？难道是时间不够长？可是自己明明觉得身体比以往轻盈了许多，目力耳力也有所提高，这一切都是武功恢复的迹象啊。带着疑惑，她在茂林中坐定，再次仔细地审视检查了一番，结果却依旧如此。她烦闷地起身：多事之秋，偏偏武功全失，莫说一举一动甚是不便，就连自保之力都不足，真是恼人！
才要往前走，耳朵就敏感地捕捉到了脚步声与交谈声。她屏息细听，来者有两人。想了想，她折回假山，藏身其后。
看着渐渐走近的两个白衣男子，青蔓铃不自觉地睁大了双眼：这两个人她都见过！其中一个，还有些熟悉！正是樊焦离和那日在街角不慎撞到的男子。
樊焦离怎么也来星都了？那个男子又是谁？他们怎么会在星皇的后宫出现？疑问在她的心头一转而过，很快，青蔓铃就全神倾听起两人的交谈来。
“霆王爷，你为了我国皇长女殿下不远万里，专程从明都赶来星都，相信吾皇一定知道了一定十分感动于您的诚心啊。”
霆王爷？明都？难道他是霁明国明皇同胞之弟霁日霆？青蔓铃暗暗思量，见霆王爷轻摇折扇，笑意盈盈地听着，却不开口接话。
樊焦离见他没什么反应，又说道：“只是，我听说，吾后似乎有意于让皇长女殿下择连扶苏为婿。”
“是吗？”霆王爷面色不改，温温润润地答道。明明一个反问，却似乎只是为了表达一个“我听到了”的意思。
樊焦离见状，再接再励道：“霆王爷可别小瞧这连扶苏。他虽然无功名在身，却能在稚齿之龄七步成诗
，是星都交口称赞的“神童”。再者，他虽不是出自什么名门大户，却因为其母与汲苪世家沾亲带故，为吾后表弟，如此，出身倒也不差。更何况，我曾见过他，长得确也是一表人材。”听他喋喋不休地讲着连扶苏的优势，青蔓铃暗自奇怪：樊焦离什么时候如此多话了？而且，他这明摆着就是想让霆王爷去对付那个连扶苏嘛，他究竟为何如此？视线转向霆王爷，只见他依然是笑意盈盈地，轻摇着折扇，一边倾听着，一边不时地微微颔首，却是始终不发一言，明道己见。回到一问，青蔓铃才知道，原来这是星皇的意思。他想让弋蘼与几位前来求亲的人多一些接触，然后再从中作出选择。当然，并非所有前来求亲之人都可进入皇宫内苑，只有那些被星皇认可的人才能如此亲近皇长女。
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