夜晚，空中璀璨的“礼花”满天，流弹在空中拖曳着明亮的轨迹，发出耀眼的光芒。爆炸的火光映红了半边天。8时整红军第3军团、第3军第7师对赣州东部的沙河镇展开了猛烈的攻势，赣州战役的帷幕正式拉开。陈诚的部队不愧是土木系，战斗一开始第7师进攻便受阻，敌军的防守十分顽强，而且敌军的碉堡工事完备、密密麻麻，形成高低搭配的防守体系。
由于没有强大炮火支援，仅有数量不菲的迫击炮向敌震轰击，因此攻击部队出击不力、只能采用爆破手段，清除敌军的碉堡工事。黑暗中突击队士兵腋下夹着炸药包，在机枪火力的掩护下，敏捷的向敌人的碉堡冲击。前面的战友倒下后面的继续前进。一声声猛烈地爆炸，一座座敌军碉堡坐上了土飞机。战斗一开始就不顺利，进攻十分缓慢。
军指挥部内，肖峰的脸色十分严峻。“军长，正像我们估计的那样，敌军的工事非常完备，杨尚昆报告进攻受阻，进展非常缓慢。”参谋长彭雪枫有些郁闷。政委手里拿着电报走进来道：“军长！彭总询问战况！”“向军团总部如实禀报！”肖峰接道：“战前我们估计到了困难，但是比我们想象的困难。常言道万事开头难，我们由游击战、运动战转为正规攻坚作战，必须有一个过程，也是积累攻坚经验的过程。”
参谋长彭雪枫道：“这次高级军官培训让我大开眼界，欧阳司令官不愧是军事干才。要是在以前面对敌军强大的碉堡群，我们几乎没有任何办法，尤其是没有强大的炮火掩护，这种攻坚作战想都不敢想。这次兵工厂提供的炸药包威力巨大，虽然进攻缓慢但是效果不错。”政委道：“军长，我们在你的身上看见了欧阳司令官的影子。”
“是呀，往昔历历在目，在欧阳司令官身边那些日日夜夜让我终身难忘，当初他给我们描绘的景象一一实现。尤其是5军团不仅发展到8个主力师，而且居然有了红星舰队，炮兵团、骑兵团、航空大队、防空大队。欧阳司令官的战略眼光今天看来是多么不可思议。“肖峰感叹。”军长，我听总部的人透露，打赣州欧阳司令官要助一臂之力，有欧阳司令官出手相助肯定一击必得！”政委猜测。
“军长，以你对欧阳司令官的了解，他会采用何种办法助一臂之力？”参谋长彭雪枫询问。肖峰沉吟了一下道：“欧阳司令官向来都不按常理出牌，不打无把握之仗、不打无准备之仗，不怕做不到就怕想不到是他的口头禅。我估计他肯定动用特战队！”“让特战队发动攻击？那可是得不偿失呀！”“特战队不是攻击部队，而是进行特种作战的部队！”
肖峰接道：“何谓特种作战，那就是执行特殊的战斗。眼下军团总部也成立了一支特战队，但是要形成战力需要时间。你知道欧阳司令官的特战队是如何选拔的吗？那是千里挑一，他们每一个人都具备特长。我猜测欧阳司令官肯定让特战队打入赣州城内，里应外合破城。”“你是说特战队已经在城里？”“八九不离十，但是前提我们必须兵临城下，这样特战队才能发挥作用？”
“军长，有一点我不明白，如果特战队配合，我们为何发动佯攻？”政委迷惑。肖峰笑道：“虽然总部让第4军作为总预备队，但是宋任穷部第10师拉到赣州北部干什么，意图不是很清楚吗？”“莫非，宋任穷部担任主攻部队，在北部渡江攻击？”“是的，这就叫出其不意、攻其不备！”“我明白了，我们的佯攻不仅要逼真，而要让敌人相信这里是主攻方向！”
“报告，第8师来电，所部顺利攻占沙石镇，驻守该镇一个团敌军向南逃跑。”“命令第8师就地防御，阻击南线敌军增援是重头戏。”“军长，周志柔的主力位于南康，沙河镇战斗打响，我判断其主力已经北上。”参谋长彭雪枫分析。“陈诚命令周志柔北上增援没有疑问，同时也会调动55师北上，他是防备我们采用围城打援战术。可是我们的目的不是吃掉敌军几个师，而是拿下赣州战略要地逼迫敌人退出江西。”
肖峰继续道：“命令杨尚昆不要心急，为了避免不必要的损失天亮后停止攻势，要发动官兵总结经验、集思广益，以利夜间再战。彭总要求5天拿下沙河镇即可。”这天上午，14师长周志柔率领两个旅北上并对沙石镇发起了攻击，南线阻击作战打响。这厢，42旅经过一夜防守战果显著，陈诚闻讯顿时信心大增，随即命令周志柔继续发动进攻，打乱红军的部署。
化南县18军指挥部内，参谋长欣喜道：“军座，42旅在沙河镇防守的十分顽强，敌军采用爆破战术进攻非常缓慢。三天了红军才占领外围工事，据42旅旅长报告，红军虽然占领外围工事可是付出了惨重的代价。不过红军在沙石镇顽强阻击意图明显，红军是下决心要拿下沙石镇。”参谋长分析战局显得很轻松。
陈诚冷笑道：“红军游击战、运动战的确出神入化，可是正规作战未必得心应手。进攻堡垒群必须有强大炮火掩护，可是红军有炮火吗。用血肉之躯，简直是异想开天。沙河镇仅是前戏，下一步面对赣州坚固的城防工事，红军将血流成河。“年轻的陈诚意气风发，作为土木系将官，此战终于发挥了其特长，对此让他的信心大增。
“报告！42旅禀报，红军突然改变打法白天发动猛烈进攻！进攻速度加快。“一名属下禀报。”军座，红军突然改变战法选择白天进攻，看样子是着急了。“陈诚果断道：”命令42旅再坚守20个小时，然后撤到2线工事，命令罗卓英随时接应42旅，命令周志柔加强进攻，我要让彭德怀投入更多兵力，打消耗战我们不怕，我要在赣州城下打一场翻身仗。”
两天以后，红军“艰难”的攻进沙河镇，42旅按照陈诚命令撤退到2线防御工事继续阻击。赣州的地形地貌是丘陵地带，利于阻击、不利于进攻，敌军的正面阻截效果显著。周志柔的主力两个旅向沙石镇进攻同样受阻，可是陈诚一点不着急，你打你的我打我的，双方好像心照不宣。本来赣州城的外围工事就是可以放弃的，陈诚对赣州城如此放心，关键的因素是红军无法采用合围战术攻打赣州，而只能选择一个方向发动攻击，如此攻击作战正合陈诚的心意。
第6天，红军第9师替换第8师继续在沙石镇阻击，陈诚命令第55师替换周志柔的两个旅也继续发动攻击。与此同时，他把第51师、58师也相应前调。意图非常明显就是拼消耗。如果没有奇兵作为后续手段，此战法彭德怀是无法承受的。正所谓兵不厌诈，阳谋里面同样蕴含着险恶的杀机。眼下所有交点全部集中到赣州东南方向，上演着红军孤独一掷誓夺赣州的惨烈。
鏖战进行到第8天夜里，三军团司令部内，彭德怀双眼布满血丝，尽管发动赣州战役部署十分周密，但依然是一步险棋。“报告，第3军禀报，所部第7师经过艰难鏖战，距离赣州城还有5公里。估计黄昏敌42旅全部撤进城防工事。南线阻击继续鏖战，目前第8师又投入作战，替换第9师下来休整。”参谋长邓萍道：“南线阻击战打得十分艰苦，敌58师替换55师，看样子陈诚上道了。”
“目前对我不利的是，第8师、第9师伤亡很大，敌军这种拼消耗战术很有效哇。”彭德怀冷笑道：“付出了代价必然要有丰厚的回报，命令预备第11、12师向南调动，赣州城破后立即投入战斗，我要全吃掉赣州城内的敌军。通知特战队，明天午夜零时，北部正式发动攻击，给我接宋任穷。”次日下午，宋任穷下达命令，进攻部队天黑后进入江边阵地。
宋任穷率部加入红三军团后，第三次反围剿胜利结束，不久宋任穷部改编为：第三集团军、第4军第10师。为了攻陷赣州，彭德怀命令战斗力强悍的第10师担任主攻任务，由北部发动攻击。天黑后，从赣江上游陆续驶来大批船只待命。此时，东南部的攻城依然十分猛烈，而且打得十分热闹。宋任穷站在指挥部内静静等待，“报告师长，彭总来了！”随着话音，彭德怀的身影出现在指挥部内。