在美国唐宁以将可口可乐出售给非中国人为借口获得了授权，在中国他用的也是同样的借口，在申请报告里他就这样写道“我在中国设厂，并不是首先针对中国消费者，主要是针对国外消费者。到中国来旅游的国外人，特别是欧洲人和美国人。因为可口可乐差不多已经有80年的历史，现在这代美国人的爸爸、爷爷都是喝可口可乐长大的，因为欧美人习惯了它。美国年轻人不管到哪儿去，都只想喝可口可乐，有旅游者的地方就应该有它。
欧洲大部分国家都有可口可乐工厂，60年代以后，非洲、亚洲也有很多我们的工厂，那里很多年轻人也都习惯喝可口可乐，因此哪儿有需要，我们也会到哪儿，因为我是商人。”
唐宁写报道的时候，身边的韩雪薇不解的说道：“明明是国内要跟咱们合作，可怎么变成你来写申请了？”
“没事儿，中国的办事风格就是这样的。”
“托尼，说真的，有时候我觉得你这个美国人比我这个中国人都要了解中国。”1978年12月17日，中美双方发表，宣布“中美双方商定，自1979年1月1日起，建立大使级外交关系”。
在这之后的四天，唐宁与中国粮油进出口总公司达成协议采用补偿贸易方式或其他支付方法，向中国主要城市和游览区提供可口可乐制罐及装罐、装瓶设备，在中国设专厂灌装并销售。在可口可乐装瓶厂未建立起来之前，从1979年起，用寄售的方式由中粮总公司安排销售。
可口可乐当时的销售对象严格限制在来华工作、旅游的外国人当中，销售地点主要是友谊商店。今天位于北京建国门附近的友谊商店，对于普通中国人来说已无任何神秘可言，如今在这家商店的一角还可以买到可口可乐，但在1979年的可口可乐大概是4毛钱一瓶。
可口可乐重回中国的消息一出来，舆论普遍感到很惊奇。当时试图进入中国市场的企业不在少数。根据美国媒体当年的报道，麦当劳曾经看到过“曙光”———因为中国当时的领导人希望劳动者发扬艰苦创业的精神。减少中午吃饭时间，增加劳动时间，为国家经济复苏做贡献，这就需要很多快餐食品。麦当劳得到这一消息后。认为自己作为一种快餐，进入中国的最佳时机到了。但是，最终还是可口可乐第一个吃了“螃蟹”。
其实唐宁最初的想法是将工厂建立在上海，毕竟当年的可口可乐工厂就建在上海，而且作为曾经的十里洋场。上海人接受新鲜事物的速度也应该比其他地方人要快。没想到消息刚一传出，便遭到上海方面的强烈反对———“卖国主义、洋奴哲学、引进美国生活方式、打击民族工业”，种种声音一起向上海市政府压来。
于是唐宁不得不放弃上海，改为在北京建厂。北京方面也是几经周折，才将装瓶厂厂址最终选在了北京五里甸的中粮油下属北京分公司的一个烤鸭厂里。厂房也只有一间，是烤鸭厂给腾出来的。
双方当时采取的合作方式是：中方每年花30万美元购买浓缩汁，其他生产线全是唐宁免费送给。唐宁起初预计投资60万美元，最后建厂花了将近100万美元。最让唐宁无法理解的是，这家工厂完完全全是按照内资企业的形式来建设和运作的，在那个年代。真正的外资企业还不敢想也不敢做。
北京方面负责与唐宁进行沟通的是中粮糖酒杂品处处长陈光，这是一个有过留学经历并且很好接触的人，很快两人就变得很是熟悉，刚刚建厂的时候陈光就问向唐宁：“托尼，我这么称呼你可以吧，我有个问题一直都很好奇。”
唐宁呵呵笑道：“当然可以了，按照中国人的方式，你的年纪比我大，别说叫我的名字，我都应该尊称你为哥呢。对了，你有什么疑问尽管说。”
陈光也笑着说道：“我真好奇你到底是不是美国人，对中国的文化怎么好像比我还要熟悉，看来你的私人医生韩女士更适合做教师。好了。说正事，我的问题是该如何保持水质。因为地处偏僻，当地只能取到井水。而且可口可乐总部在美国亚特兰大，它在全国各地的厂家都是购买浓缩汁后要自己加水加料来生产最终的可口可乐，但是各地的水质差别很大，如何保证制作出来的可口可乐是一个味道？”
唐宁哈哈笑道：“因为我有我的神秘武器。”然后带着陈光来到设备区。指着一个不大的设备说道：“这就是可口可乐公司的神秘武器---净化水设备，别看这东西不大，但技术含量是相当的高，他的作用就是对水进行过滤，以使其成分完全符合可口可乐用水的要求。”
陈光还是有些担心：“那这井水过滤之后能符合标准么？”
“那就给你现场试验一下。”在经过一番过滤制造之后，唐宁问向陈光：“怎么样，跟你在美国留学时喝的可口可乐味道一不一样？”
陈光佩服的点点头：“你别说，还真就一模一样，这个净水设备是真的了不起。”
本来一切都很顺利，但是后来很快就出现了不同的意见。
可口可乐在北京设厂的事发生以后，一位老同志发话了：“中国的汽水就不能满足人民的需要吗？不能满足外国人的需要吗？非要喝可口可乐？简直是卖国主义。”要求中粮对此作出解释。
这个理论听得唐宁彻底崩溃，这都什么跟什么啊，喝个可乐什么时候就成卖国了，这些人的思维也太奇葩了，怎么什么东西都能联系到一一起啊，看来文化运动的影响还没有完全消散，好在这个陈光安慰他：“托尼，你放心，这件事有我们中粮来解释。”