予决不弃报国大义，今唯有一死以谢臣职！
——丁汝昌
第73章万念俱灰
“无妨无妨！”李鸿章淡淡的摆了摆手，眉头微微一皱、瞥了身旁的管家老何一眼，之后，右手轻轻抚着自己花白的山羊胡，眼睛眯了一半、陷入沉思之中——
“若论中法战争之败绩，首要的责任当在……呃……当在军机处与军机大臣，开战伊始，王师一败再败，军机大臣恭亲王奕被撤职，改由礼亲王世铎担任；而今福建船政水师全军覆没，究其首要责任人，当在礼亲王世铎与诸军机大臣！”
李鸿章目光闪烁、若有所思的说道。
“切——”吏部尚书恩承闻言，却是不可置否的撇了撇嘴，他自然是听出了李鸿章刻意隐瞒的事实，当即嘲讽道：“中堂大人可真是处世圆滑、左右逢源呀！下官对大人可是推心置腹、将心中所想几至和盘托出，没想到中堂大人却是一推再推、只是将场面话说了个痛快！”
“呃——”李鸿章脸色登时不悦，渐渐变得阴沉，随即冷哼道：“哼哼！恩承大人，若是有一些不臣之言，还望隐藏在心啊！不然的话，万一隔墙有耳，岂不是大事不好？”
“反正明日朝堂，下官自会乌纱不保、又有何惧？既然中堂大人不肯直言相告，那下官就破釜沉舟、信口开河了——”
恩承生了一肚子闷气，脸上也顿时成了猪肝色。没想到自己一再推心置腹，最终却还是低估了李鸿章的城府；思索再三，当今之计，唯有自己将事实倾囊而出，才有可能赢得李鸿章的仗义相助！
李鸿章在自己心里也是算了一笔账，刚刚恩承的一番话足以让旁人看见他的爱国之心，自己甚至也有些为之动容；但是江湖险恶、人心难测，谁知道恩承这样说的目的不是引诱自己下水、逼迫自己成为贼船上的一员呢？
所以，自己要做的，就是静静地听眼前的这个满族大汉说出一切，却并不加评论、也不擅加劇言；这样，就不会落人口实，即使日后朝廷追究，也不会找到一丝一毫的证据，方能保得自己的头上乌纱帽和李家一家老小的周全。
“物竞天择，适者生存”这句话，在什么时候都是适用的。万一恩承的事情超出了自己的预期，他李鸿章也决不会冒着丢官的危险去帮一个鸡肋一般的吏部尚书，最后搞得偷鸡不成、却溅了一身血。
心中主意打定，李鸿章只是再度眯上了眼睛，静待恩承的下文。
恩承心中不禁发出阵阵苦笑，脑海之中思索再三。良久，如同下定了很大的决心一般，瞳孔之中精光如射，当即正义凛然的说道：
“半年前，西太后降罪军机处，将首席军机大臣恭亲王奕罢免，名义上是因为军机处处置不力，导致战争伊始朝廷大军一败再败——”
恩承硬生生的吸了一口冷气，眼睛一闭一合，“但是你我都清楚的明白，所谓战败，不过是西太后为了权操自我、实现垂帘听政、掌握朝堂所作出的排斥异己的手段而已。谁不知道恭亲王忠义两全、有勇有谋，为中兴大清而轲尽心力，却因主张兴办洋务、因此触犯了西太后的利益，所以才会被革职夺权、落得个办事不力的冤屈罪名。”
“这一阶段大清军队的败绩，军机处确实还是有些责任的——”李鸿章闻言，忍不住插话道。
“切——”恩承却是不屑的挑了挑眉毛，“您中堂大人是太后身边的红人，自然是会这样说的。但是中堂大人不要忘了，罢免恭亲王之后，新任的军机处首席大臣是谁？”
李鸿章眉头微微一皱，忍不住喃喃道：“礼亲王世铎！”
“不错，正是礼亲王世铎。要知道，他可是力主西太后临朝听政的满族亲王啊！”恩承若有所思的中肯说道。
李鸿章不得不再度保持了沉默，因为他清楚的知道，恩承所说，便是事实！
“恩承大人所说固然有理，但是却也不需担心——”李鸿章沉默许久，方才胸有成竹的款款道：“明日若是就事论罪，首要责任人当是军机首席大臣礼亲王世铎，怎么说也不会怪罪到吏部头上！”
“不不不！”恩承连忙打断了李鸿章，摆了摆手道：“中堂大人不要忘了，礼亲王世铎、醇亲王奕譞和庆郡王奕诓可是西太后执掌朝政最得力的助手，您说她会不明智的自断臂膀吗？”
“换位思考一下，如果是中堂大人你，会心甘情愿的自断一臂，来削弱自己的实力吗？即使是在非常时期，想必也不会吧！”恩承试探性的询问道。
“这——”李鸿章顿时无言以对，显然，恩承已经说出了他心中所想。没错，不会，这就是他李鸿章的答案。
良久，李鸿章才继续抚着胡须、声音略微缺少一点底气的说道：“即使是这样，那也和吏部没有多大关系吧！恩承大人还是有些多虑啦！”
“是么？”恩承苦笑着摇了摇头，之后，仿佛是在自言自语的道：“吏部为六部之首，下官又位列军机大臣之内，若是礼亲王不受牵连，太后还要执意找一个替罪羊的话，那中堂大人您说，我们吏部是不是会成为首选？而我恩承虽然名义上是满洲大臣，但是作为吏部尚书和仅次于礼亲王的军机大臣，是不是该下押刑部问罪？”
恩承面容凄然，一对炯炯有神的双目紧紧地盯着李鸿章，久久不肯移开。
“这——”李鸿章彻底无语，他本来已经知晓了一切，只是不断的在宽慰吏部尚书恩承而已，现在最后一层窗户纸也被恩承捅破，自己心中五味杂陈，也不知道该说些什么。
“车到山前必有路，船到桥头自然直。恩承大人的确不应该妄自菲薄、对上意擅加猜测呀！说不定经此之后，太后不会再追究过错，也说不定呢！”李鸿章皱眉道。
“呵呵——”恩承闻言，却是再度发出阵阵苦笑，“下官早已是万念俱灰，所以中堂大人也没必要非要宽慰下官，生死自有定数，由此、听天由命吧！”
“我看天色也不早了，李某还要去我的电报电话局看看，恩承大人，我们还是就此别过吧——”李鸿章沉默许久，见事已至此，自己也无话可说，只好向管家老何使了个眼色，起身告辞。
“哦——”恩承闻言，只是淡淡的叹了口气，有气无力的说道：“还望今日之事，夜下谈话，中堂大人能够多有考量才是啊！”
“那是自然！”李鸿章信誓旦旦的说道，而后向刚刚起身的恩承微微一揖，款款道：“如此，李某告辞了——”
“恕下官腿脚早已麻木，无法远送。”恩承抚着桌子，咬着牙忍住腰间腿下不时传出的阵阵酸痛，面带歉意的说道。
李鸿章却是淡淡的摆了摆手，“无妨无妨，恩承大人保重！”
说罢，李鸿章便转身将双手往后一背，在管家老何打开房门之后，昂着头大步离开了屋子，只留下了一声重重的长叹。
“中堂大人保重！”恩承向李鸿章的背影遥遥一揖，而后顿觉一阵头晕目眩，登时全身无力的倒在了身后的太师椅上，一手轻轻抚摸着头痛欲裂的太阳穴，只是不住的仰天长叹。
“车到山前必有路，船到桥头自然直。呵呵！希望如此吧！”……
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第七十三章 万念俱灰
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