“微臣吏部尚书恩承启奏皇上、皇太后，微臣以为，就陆上作战而言，我大清国八旗铁骑所向披靡、无坚不摧，但若是转移到海上，恐怕未必可以匹敌西方蛮夷的洋枪洋炮。因此，重新筹建大清海军、建立一支可以驰骋与沧海大洋的先进舰队已经迫在眉睫！”
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满朝文武个个慷慨陈词，不一而足，然而基本上全都是就李鸿章提出的海军方面所说的；这也是第一次，朝堂之上没有勾心斗角、派系林立所带来的争论和分歧，对一个关乎国家生死存亡的问题进行的大筹议。
“这是各省总督分别就我大清国和法军之战而言、八百里加急呈上的折子——”沉默许久的光绪皇帝微微一叹，朝堂之上立即安静了下来。
“李公公，你把这些折子念给大家伙听一听吧！”光绪皇帝将桌案之上的数本奏折交给了旁边的总管太监李莲英，语气中、满是遗憾和受人操纵的暗怒。
“嗻！”李莲英闻言，赶忙弯着腰接过光绪手中的折子，虽然他是慈禧太后手下的第一宠臣，但却也不敢明目张胆的违抗皇帝的命令。
当年的总管太监安德海，就是因为行为不端、作风**，在宫中目无君上、飞扬跋扈，又任人唯亲、收受贿赂，最终落得个身首异处的下场。
这，也一度成为李莲英的前车之鉴，让他夙夜忧叹、寝食难安。
李莲英转过身来、连忙望向自己的主子慈禧太后，不知应该怎么办，见主子微微点头，想必是默许了。方才清了清嗓子，打开奏折一一大声读了出来。
虽然每一份折子都写的慷慨激昂、处处在理，但经过李莲英细细的太监嗓子的浸润之后，稍稍有些变味，显得十分滑稽。
朝中已经有不少大臣偷偷笑出声来，李莲英对此也是敢怒不敢言，只能暗暗记在心里，表面上依然是面不改色。
先后读的折子，依次来自两江总督曾国荃、湖广总督卞宝第、云贵总督刘长祐和四川总督丁宝桢。
奏折之中，提及最多的，自然就是“海军”二字。
参与讨论和承上奏折的内外臣工和封疆大吏，虽然身份不同、视角不同、境界不同、利益也不同，但是几乎个个都慷慨陈词、言之凿凿，就中法战争和福建水师全军覆没一事提出了自己的看法。
以福建船政水师全军覆没的代价，换来了朝臣疆吏对于加速海军发展意识的统一。这不知是可喜还是可悲。
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慈禧太后面色舒缓了许多，无论是满朝文武还是封疆大吏，显然都刻意绕过了上位者对于战局的错误判断和指挥，而是将重新筹建海军一事大加讨论，也是正中慈禧太后的下怀。
“我看今儿天色也不早了，这筹建海军也是一件大事，列位若是没有什么特别要紧的事情，咱们就下次早朝再议，如何？”慈禧太后阴阴的说道。
虽然悄无声息的转移了矛盾，慈禧太后始终还是一个妇道人家，一时半会，恐怕也难以做出一个重大的决策。
满朝文武心中颇有疑虑，但也不敢当面反驳慈禧太后，只能低低的应了声“嗻！”
既然太后说明日再议，那就明日再议吧！总比大晚上饥饿着肚子在这太和殿中上朝的好！更何况，上了一天的朝，他们也全都累坏了。
大清国自入关伊始、到现在少说也有三百多年了，有话也不急于这一时不是？
“既然如此，那就退朝吧！列位臣工，回去都好好休息，明儿个咱继续早朝——”
说完，慈禧太后向李莲英抛了一个颜色，后者立即会意，清了清嗓子，朗声道：“退——朝——”
“吾皇万岁万岁万万岁——太后千岁千岁千千岁——”文武百官一个激灵，连忙伏在太和殿中，对上位者光绪皇帝和慈禧太后行三拜九叩之大礼。
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天色渐暗，紫禁城午门外，人影渐渐稀疏，一个个红顶大轿子整齐的排列在护城河外侧，在这残阳西斜的时候、显得格外壮观。
在一个个轿子旁边，则三三两两或站着或坐着几个人影，偶尔互相说笑、发发牢骚。
“这天也快黑了，大人们怎么还没有出来啊！往常可从来没有出现过这种情况，再说了，我可连午饭都还没有吃呢！”
一个轿夫身着红袍，叼着一根稻草斜靠在轿子旁边，一边摸着自己干瘪的肚子，一边愁苦着老脸、不满的抱怨道。
“得了吧！老兄，就咱这儿等着的这几十号人，自大人们上早朝开始，有哪个是吃过午饭的？”旁边的一个轿夫闻言，不屑的看了他一眼，又看了看仍然紧闭的紫禁城城门，叹了口气道：“唉——大人们应该是在早朝上遇到了什么重要的事情给耽搁了吧！”
“我觉得也是，以前早朝，可都是在午时三刻之前都完成了的！唉！还是先等等吧！”又一个轿夫随之附和道。
“吱呀——”
正说着，一阵刺耳的声音响了起来，众人急忙拍了拍身上的尘土站起身来，那名红袍轿夫也赶紧吐掉口中稻草，弯着腰恭敬的站在一旁。
循着声音看去，突然之间午门大开，一个个身着大清国朝服的文武百官鱼贯而出。首当其冲的，自然是帝国一品大员、直隶总督兼北洋事务通商大臣李鸿章！
自己首先提出的重新筹划海防的建议，显然已经得到了朝中一干大臣的默认和当权者慈禧太后的赞许，此时的李鸿章自然是意气风发。
李鸿章一马当先，健步走到自家的大红轿子前，待轿夫掀起帘子之后便大步坐了进去，说了句：“回家！”。
“是，大人！”守候在一旁的管家赶忙应了句，等到轿夫放下帘子，方才朗声大喝道：“起——轿——”
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随着一顶顶轿子依次缓缓离开，午门外重新又回归了寂寥和空旷。夜色渐渐暗了下来，月影沉浮、星星眨眼，一派祥和之景。
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第三十九章 紫禁之巅（三）
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