来到伦敦之后，唐宁一直很忙，忙得没有时间去旅行，在英国，他最远就去过伯明翰，而那又是一座工业城市，号称“煤都”，也许他最惬意的旅行就是去了皇家植物园。乘着情绪不高之际，他决定到欧陆去旅行，在电讯报发了一篇文章，请欧陆的陌生朋友接待，以学术界、工业界、艺术界、文学界人士为佳，但不限于此四界。
唐宁本人是当代最杰出的发明家、科学家和工业家之一，是改变世界的殿堂级大师，他要到欧洲旅行，确实能上新闻头版，电讯报这篇文章一点都不违和。
很明显，唐宁这一次去欧洲是要投资办工业的，工业界的人士相当活跃。尤其是在唐宁发布公告的这一个月里，英国钢铁公司开始高效地产出钢铁，而拥有伦敦至伯明翰的米德兰铁路成了BS的第一家大客户。钢轨的抗压强度要比铁轨强很多，对于那些繁忙线路来说，有些铁轨半个月就得换轨，迫切的需要钢轨的加入。
钢轨替换铁轨的趋势实在太明显，英国钢铁公司的订单如鹅毛大雪般地飞来，年产量十万吨根本就卖不过来，30英镑一吨的昂贵价格仍然供不应求，BS年收入稳妥超过300万英镑，各路股东都眉花眼笑，果然是个赚钱的狠角色。
虽然这300万英镑的业绩谁也不知道，但整个伯明翰都知道钢铁行业的绝对霸主非英国钢铁公司莫属了，在这样的情况下，唐宁宣布欧洲之行第一站：比利时。
比利时是个小国，跟荷兰差不多大，人口也相近，为4百多万。而且有约60%国民讲的是荷兰语，在历史上也经常与荷兰王国合并，最后一次合并是1815到1830年，很近。
在1815年之前，比利时属于法西兰第一帝国统治，就是欧陆战神拿破仑建立的帝国。所以法语是比利时的第二大语言，而且在之后还长期作为比利时的唯一官方语言，尤其在首都布鲁塞尔，法语是主导语言。
比利时讲德语的人也不少，这样一个多语言多民族的国家，又不像瑞士一样有山地保护，很多的欧洲战争都发生在比利时，使这个小国有“欧洲战场”的美名。
这个欧洲战场却又不像非洲战场刚果一样悲催，事实上它是欧陆第一个进行工业革命的国家，经济相当发达，1836年就有了铁路网。更让唐宁欣赏的是比利时拥有高效廉洁的君主立宪制度。
这是殖民时代，也是帝国主义时代，国家与民族的征服成就感也许比自由、富裕更重要，所以法国，这个欧陆最具代表性的国家，他们公选出来的总统居然是拿破仑的侄子路易拿破仑。很明显，在民主不成熟的大法国，民众还是认为恢复拿破仑时代的荣光成为欧陆霸主是法国最应该做的事情。
野心家路易拿破仑游说议会修改宪法，允许他连任总统，声称四年时间不足以让他完成政治和经济改革。由君主立宪主义所操控的议会拒绝了这一要求。1850年，议会通过了一个新的选举法，限制了普选权，也缩短了总统任期，由四年改为三年。很多低下阶层因此被人禠夺了投票资格。路易-拿破仑抓住机会，利用低下阶层，来消灭政敌。他拉拢亲信，争取军队支持，巡游全国发表演说谴责议会，并声称自己是普选权的保护者。
经过一个月的准备工作后，他运用情妇哈丽雅特霍华德资金，在拿破仑一世登基47周年，亦即1851年12月2日发动了政变。
政变后，新宪法出台，在表面上保留了民选议会，重建了普选权。同时间，议会扩大了总统的权力，延长了总统的任期。同月20日至21日期间，全国举行了一次公投，结果显示92%的投票者都支持新宪法。议会很快就变成了橡皮图章，形同虚设，实权完全由路易-拿破仑所掌握。
路易拿破仑之前的支持者维克多雨果对他大感失望，决定流亡海外，不断发表批评他的言论。雨果是典型的法国精英人士的心态，在民主制度的初期，由于刚刚获得权力的底层民众的幼稚表现，精英们很容易倾向于用财产来限制他们的数量，权术玩得好，野心家便可利用这个机会。
雨果流亡之初，在布鲁塞尔短暂地居住了一段时间，比利时政府受到法国的巨大政治压力，要求雨果三个月内离开，不得已之下，雨果准备流亡到英国治下的泽西岛，这儿是英吉利海峡靠近法国的群岛，有相当数量讲法语的居民，还有相当数量的不满路易拿破仑的流亡者。
电讯报在布鲁塞尔也有发行，所以唐宁诚邀四界人物接待的消息也传遍了布鲁塞尔，这可是白金汉男爵的欧洲之行第一站呐。据说这位没有文化的男爵连《雾都孤儿》都没看过，不知道为什么，文学界也在他有兴趣之列，装的吧？不管怎么样，雨果决定在流亡下一站之前与这位传奇的史上第一慈善家见上一面，看看是不是传说中的那种人。
唐宁在布鲁塞尔的第一站就是去雨果的住处，倒不是他最重视这位大文豪，他一个法语都说不上几句的人，怎么重视也重视不来一个法国文学家啊。只是雨果把自己说得太惨了，很快要去流亡的下一站，他不早点来可能就见不到了，本来唐宁还想考察一下比时利的港口，现在暂且按下不表了。
唐宁带来的翻译在前往雨果住处时显得很兴奋，还念起了雨果在《维叶门》中的句子：你有敌人？为什么？因为这是所有成就伟大事业、所有创造新思想的人的故事。乌云会对着闪着光芒的一切电闪雷鸣。名声也有它的敌人，如同光亮会引来蚊虫。别操这份儿心，鄙视它。让你的头脑清澈，让你的生活干净。
唐宁笑了，这翻译水平不错，这么应景的句子，正好勉励他这位用真相与美德揭露鸦片的英雄，被东印度公司这片乌云包围着咆哮的闪光的英雄。
唐宁与翻译来到了雨果的住处，这是布鲁塞尔大广场的一所房子，雨果认为布鲁塞尔大广场是世界上最漂亮的广场，所以在这里租了个房间。
主要是那座哥特式的市政厅很漂亮吧，雨果的房间就在市政厅的对面鸽子旅馆，那些形态各异的小雕像也挺有意思。
与雨果在一起的还有他的夫人、他的朋友亚历山大仲马，即大仲马。
都说文人相轻，但雨果和大仲马哥俩还挺好，不错，道德挺高尚的。他们都是法国浪漫主义文学的代表人物。所谓浪漫者，不切实际也，雨果最突出的表现就是希望欧洲大陆变成一个统一的国家，他还借鉴美利坚合众国的名字给自己的理想国起名叫“欧罗巴合众国”。
1849年8月21日，雨果以主席身份在巴黎和平代表哲学论文大会上致辞：
“会有一天，你们法国，你们俄国，你们意大利，你们英国，你们德国，你们大陆上的每一个国家，你们会并不丧失自己不同的品质，并不丧失你们光荣的个性，而又严密地组成一个更高层次的统一体，你们会组成欧洲的兄弟姐妹……会有一天，我们会看到这两大群体，美利坚合众国，欧罗巴合众国，面对着面，隔着大海，彼此伸出手来，交换各自的产品，贸易，工业，艺术，天才，开垦地球，殖民沙漠，在造物主的注视下改善万物，为了取得大家的幸福，共同把这两股无穷的力量联合起来，即人与人之间的兄弟情谊和上帝的威力。”
1851年7月17日，雨果发表《在立法会议上谈修改宪法》的演说。这是雨果和以波拿巴总统为首的右派彻底决裂的重要时刻：“这一场革命在法国诞生了共和国……法国人民借坚不可摧的花岗岩，在君主制的旧大陆的正中，为这座未来的大厦打下第一块基石，这座大厦有朝一日会叫做欧罗巴合众国！”在总统背弃誓言、阴谋想当皇帝的情势下，雨果却谈“欧罗巴合众国”的理想，在会议大厅里招致长时间的哄笑声。这就是浪漫主义雨果的痴心妄想。
在与大土豪唐宁的费劲交谈中，雨果也在鼓吹他的欧罗巴合众国理想。
唐宁听完了雨果的浪漫主义言论，组织了一下自己的思想，说：“我认为在制度还没稳定下来的法国和德语区都没有统一的德意志联邦这两大欧陆主体没有厘清内部事务的时候谈欧罗巴合众国太过理想了，但我也是大欧洲主义者。我一直奉行的是用现实主义的手段来实现理想的处世原则，这可能也是唯一可靠的方法论。
我认为比较可行的是让政权比较稳定的国家先联合，比如英国、比利时和荷兰，可是英国又太强大，治下殖民地无数，肯定不愿跟别人联合，就剩下比利时和荷兰是有可能的。更可能的是两国先建立零关税自由贸易区，再次一点是先建立煤钢免税自由贸易区。如果煤钢免税自由贸易区都建不起来，那别的就更难了。”
雨果自成名以来一直拥有很多粉丝，所以他对欧洲联合过份乐观，唐宁这种商人式的现实主义论调他是听不进去了，不过呢，两人的气氛并不太僵，毕竟唐宁也是大欧洲主义者，两人拥有共同的伟大理想。
雨果若没有了浪漫主义的激情，那也不是雨果了，唐宁也不希望自己的“市侩之气”沾染了文学大师太多，所以他适可而止，只表示他会支持雨果的欧罗巴合众国理想，想出书？没问题，我不计盈亏帮你。想办报？没问题，我也出钱帮你。唐宁还透路了自己的简易英文教材计划，希望雨果和大仲马出面或者找人组织编写简易法语教材，说不定唐宁自己会是这部教材的第一批学生。
大仲马的外号可以叫“大种马”，生平风流奢侈，连他那出名的儿子小仲马都是跟一个女裁缝生的私生子，并且直到七岁他爹才良心发现为他娘儿俩支付生活费。为了维持生活，大仲马经常找人代笔出新作，被人称为“小说工厂厂长”，他是对这个简易法语教材很热心的，因为有钱赚嘛。1848年的法国大革命使大仲马最重要的收入来源——剧院空无一人，他欠了一屁股债，把自己呕心沥血建造的基督山城堡都卖了仍然没还清债务，他就算不流亡布鲁塞尔，也有一大堆债权人在巴黎等着他呢。
唐宁的钱可不好赚，他本想沿袭英语教材那套，找五个语言学家共同出书，最出色的教材才能获得高报酬，可是看到大仲马这么热心，还真不好开口，算了，反正法语我也没下决心一定要学好，你开个价吧。
大仲马最后开价10万法郎。在金本位时代，欧洲的汇率都是固定的，26。28法郎为1英镑，价格还行。拿破仑大帝一统欧洲的时代还没走远，法国的影响力巨大，比利时、卢森堡和瑞士都有自己的货币，但都叫法郎，并且价值与法国法郎一样。