“锦哥，这次行动的情报准确吗？”一年多的钻山沟生活，让伍师古从白面书生变成了一个古铜肤色的山民。
“绝对准确。”李锦也一副山民打扮，这一年来皖南浙西的山区里，李锦伍师古的队伍减员四分之三，但是在商会的不断援助下骨干犹存，而且越打越强，几次打匪除霸的胜利不光是缴获丰富，而且补充了大量当地山民和反正土匪。
刚刚从泰州转移到皖南的时候，第一仗就是借着土匪勾结劣绅洗劫村庄的机会，发动农民积极筹集鸟枪、土炮、竹叶枪、砍刀、鳖叉等武器，还专门请工匠在朱家村制造了一批短铜枪、匕首和砍刀。李锦领导三个村庄对抗一百多惯匪，一次战斗下来，不光土匪被消灭殆尽，劣绅被镇压，还争取了十几个农民加入队伍。
后来在官府团练的压力下，自强军的起义部队转战浙西的西乡寿南、甘溪两区，又在兰寿交界处麻车岗一带烧毁了当地恶霸地主冯龙簿的地契、账册，收割了冯家和其他几个高利贷地主田里的稻谷，并准备攻打永昌镇。
虽然永昌镇离兰溪县城仅仅有二十里，但是这里是西乡的重镇，清廷在这里设有巡防哨，驻有哨丁二十余人和团练团丁四十余人。为了夺取这些敌人的枪支弹药，补充自己的消耗，起义军必须要勇敢打下永昌镇。
经过一天的准备，李锦决定晚上攻打永昌镇，带着一个中队，向永昌镇挺进。时值天雨，夜空漆黑，起义军冒雨进至永昌附近，接到情报驻永昌的敌人已闻风退匿。又经李锦亲自调教的侦察员侦悉，敌人已撤往离镇半公里外的红店头村附近的小山头上，李锦当机立断下令向小山头进逼。战斗打响后，起义军枪炮齐发，冲杀声震天动地。敌军利用小山头的有利地形死守阵地。由于天雨路滑，仰攻中武器不能全部发挥效力，攻克山头困难。
攻打永昌镇的当晚，伍师古已经带人悄悄潜入兰溪县城，一面派人去城厢的本保庙放火，计划烧毁县衙，虽然没有成功，但是也让县令大人慌了手脚，不敢派兵支援永昌；一面派人到城北邱庄，大肆喧哗，故布疑兵，让当地的团练不敢出头。
八个小时的苦战后，当地哥老会的大哥王根率南乡哥老会围攻了当地的地主武装，缴获步枪4支、子弹30余发。接着王根也趁势率一百余人宣布加入起义军，先后到下傅、路塘、唐家、前吴、中吴、下包等村，捉拿豪绅地主，焚烧地主房屋和田契、账册等。有力的支持了兰溪和永昌的战斗。浙西的会党趁机蜂起，青帮的严汝清率弟子袭击了向建德方向巡逻的浙江巡防营三十余人，也是得胜而归。
攻下兰溪永昌的李锦没有被县城给吸引，反而在补充了大量物质和新兵后主动退出县城，把兰溪和永昌让给了王根、严汝清的队伍。秘密潜回皖南地区休整，不久之后，江南新军和浙江新军联手进攻兰溪县城，几乎是一鼓而下，王根的队伍溃散后，王根也被新军给当场击毙，严汝清见势不妙早就潜逃上海，才躲过一劫。李锦却带着队伍安然转移，毫无损失，让起义军上下对他更加敬佩，但是李锦却明白自个儿不过是照搬了吴老大的“避实就虚，绝不恋战”的游击思路。
很快在皖南地区宣城的山区立足了，起义军和当地的团练进行了几次交火，虽然屡屡重创对手，但是地头蛇的威力不可小觑。陷入消耗的起义军不久就被迫转移，李锦也开始他打土豪分浮财的生活。
他率领一路一百多名起义军新兵到双溪镇荷塘村，于半夜子时撞开荷塘村恶霸地主卢德勋家大门，将出卖起义军情报的恶霸卢德勋全家六口斩尽诛绝，并将他家的财物分给荷塘村、姚塘坝两村的贫苦农民。
伍师古带着第二路起义军到养贤乡打胡汝舟，也是顺利的把一直和起义军作对的当地顽固地主胡汝舟给连根拔起。起义军返回南湖后，周边的地主团练都大为震惊，虽然官府一直督促地主们出丁剿灭起义军，但是除了当地的势力外，周边各地的团练都是出工不出力，尽管如此，稳定下来的起义军也是东挡西杀才得以生存下去。
一年多的转战大江南北，让李锦也有些茫然，似乎自己除了得到山东商会芜湖驻庄的一些银钱药品弹药支援之外，就是在孤军奋战。不过五日前接到武翼新军总部的指令，让他尽起大军到三百里之外的杭州待命。
很快起义军剩下的五十几名骨干带着三百新兵列队出发，南湖方面仅仅留下了几十名新兵和三名班长看家。夜行晓宿，这些士兵还有一半是空着手的，所以行军速度倒也不慢。到了杭州城外隐蔽在一座小山的树林子里，李锦和城西的一家茶庄的老板见了面。不多时，李锦赶着一辆马车回到林子里，让伍师古他们大吃一惊的是，这车上不仅仅是几箱子俄国水连珠的步枪和子弹，还有十几只日式手枪，角落里紧紧排列的是十个铁皮木箱子，打开里面竟然整整齐齐的码放着一包一包的黄色药包，伍师古在日本留学的时候自学过制作炸*弹，这些玩意正是他们当年可望不可及的“下濑火药”。众人摩拳擦掌，这是要干大买卖的节奏啊，几天来的疲惫都被这兴奋劲给吹走了。
晚上三更天，天色昏暗，月光朦胧，南风大作，连更夫都躲在店铺门廊里偷懒了。正是“风高月黑夜，杀人放火天”这里的事情不必赘言。在夜色的掩护下，一个半连队的起义军一律黑头巾包头，提着步枪、砍刀、手枪，背上炸药包，悄悄潜入了杭州北城门。
“锦哥，对面来信号了。”一个伶俐的小队长报告到。
“好，伶俐鬼。回信号。”李锦也从望远镜里看到了对面划着逆时针的气死风灯。
“都说了，阿拉大号是曹林立，不是伶俐。”这个瘦小的小队长不太高兴，不过还是依言发出了信号，三个火把成品字形排开。
“李锦队长吗？”一个精干的暗褐色军花点子装的汉子从草丛里站起身来。把已经走过的曹林立小队给吓得不轻，刚刚十几个人走过，竟然没发现对方已经潜伏在自己的来路上。
“报告长官，中尉李锦前来报到，请指示。”平日里不怒自威的李大队见了这个家伙竟然马上立正敬礼。
“很好，稍息。我们现在就开始破城，你们十五分钟后进城，按计划发起进攻就行了。”
“是的，长官。”李锦敬礼，但是还在原地踯躅，似乎不好意思。
“还有事情？”
“是的，长官。”李锦赶紧凑上前去。“李锦中尉申请暂时转入本部，参加进攻。啊，这些部队都可以交给副大队长伍师古代管。”
“这样，好。郑铮，给李锦中尉拿一套装备来。”那个胸口有一颗黑色四角星的长官说到。“全体集合，出发。”这些起义军目瞪口呆的看见自己的脚下，树上，灌木丛里神奇的钻出来一个个穿着同样花点子服装的士兵，他们脸上都涂抹的一道黑一道绿的鬼一般的脸谱，连枪支上都缠着花布条。没有任何杂音的集合，这二十多人的部队收拾好装备，不声不响的跑步前进，而他们的李锦大队长竟然也熟练的套上一套同样的衣服，提起自己的步枪，悄无声息的跟上了队伍。
“伍，伍副队长。咱们锦哥这是，这是跟着什么队伍啊？”一个小队长愣头愣脑的问道，这些军人身上的煞气实在骇人，没有气势如虹的口号，没有杀气腾腾的冲锋，就是这寂静中的默契，冷厉眼神里透出的对生命的漠视，让这些也算是经过阵仗的起义军士兵感到浑身不自在。
伍师古也不禁的打了个哆嗦，本来觉得李锦大队长是个军事素质高的不敢相信的天才，平日里夸奖他的时候，他总是不好意思的摆摆手，似乎自己不值一提。原来觉得是李锦兄弟谦虚谨慎的个性使然，不过今天看来这恐怕还真不是他谦虚的问题，这些家伙一个个形同鬼魅，手里的家伙也暗淡无光，但是那股子阴冷的煞气居然有如实质，让被他们盯住的人浑身上下发紧，嗓子眼发干，真不知道这些杀神是如何练就的。刚刚自己的队伍明明知道对方就在等自己汇合，却发现不了近在咫尺的对方，如果对方有恶意的话，虽然是十倍的优势，但是一旦搏杀见血，自己这边多半是没有胜算，甚至全军覆没也不是什么意外。
“这些是什么人，有机会你自己问李大队去。”伍师古言语中已经无意中把李锦当成队长而非兄弟了，而队员们也没有丝毫的意外，“咱们就按照李大队的安排行事，跟上队伍，准备进城。”
那个小队长点点头，似乎觉得这大清国的浙江省府如同纸扎的一般，在这些杀神面前，一道城墙到底管多少用呢，反正他觉得自己今天打进杭州城是板上钉钉的事情。李大队的那些本事就够恐怖的了，居然有和他一样的二十多号杀神，天底下还有什么能挡住这股子兵王的堡垒吗？