梁啸向皇甫其请教，皇甫其说了三个原因。
首先，在西域，乌孙实力最强。猎骄靡从匈奴归来之后，几年间便征服了大片土地，在天山南北拥有大片土地，部属数万户。更重要的是猎骄靡年富力强，为人精明强悍，乌孙国力蒸蒸日上，将来必然成为西域屈指可数的大国。
有了实力才有话语权。与乌孙结盟，汉人才能通行于西域。否则，只要乌孙不答应，其他小国根本保证不了盟约的履行。
其次，乌孙离大汉比较近。从长安出发，祁连山一带被匈奴人控制，过了祁连山，以乌孙最近。与乌孙结盟，才能实现夹击匈奴人的计划。除此之外，别说大宛、大夏这样的小国，即使是月氏也不可能对匈奴形成威胁，就算结盟成功也没用，他们甚至不是乌孙人的对手。
最后，月氏人看起来跨有葱岭东西，实际上内部矛盾重重，分裂在即。一旦分裂，本来就不够强的实力再减几分，哪里还是乌孙人的对手。用不了多久，月氏人在葱岭以西的地盘就会丧失殆尽。与他们结盟，无异投资将死之人，必然一无所得。
梁啸虽然并不赞同皇甫其的意见，但他承认皇甫其说得有一定的道理。月氏人内部不和连一个商人都看得出来，可见已经严重到了什么地步。若非如此，他也不需要这么费劲。
月氏人能不能靠得住，的确要打个问号。
不过，皇甫其只看到问题的一面：他希望借助与乌孙的联盟能在西域自由经商。却忘了乌孙人是匈奴人的附庸。就目前而言。乌孙根本不可能与大汉联手夹击匈奴人。
没错。后来乌孙是与大汉结盟了，还娶了大汉公主，但那是匈奴人被大汉击垮之后。现在，他们是匈奴人的铁杆。而他的目的是要能与匈奴为敌的。就这个目标而言，月氏人更合适。至于月氏人内部的矛盾，他并不怎么关心。
月氏人的死活，与我何干？他们分裂衰落才好呢。
尽管不太同意皇甫其的意见，梁啸还是和皇甫其谈了好久。皇甫其多年往来西域。对这里的民情比较熟悉，对乌孙人、月氏人的情况都有一定的了解。梁啸和他交流，可以弥补他时间紧迫的遗憾。
谈了大半夜，梁啸请他们喝酒吃肉，尽欢而别。
疏勒的夜晚虽然很凉，可是皇甫其等人的心里却是热乎乎的。这是他们有生以来，不多的和天子近臣的接触经历。虽然梁啸根本算不上什么天子近臣，在他们眼里，却是实打实的朝廷代表。
——
第二天一早，梁啸起程。赶往赤谷城。五天后，他到达温宿。
温宿在天山南麓。天山上的雪水融化，汇成河流，向南流入沙漠腹地。温宿和疏勒差不多，却没有疏勒的地理优势，眼下更是麻烦。由温宿向北，进入天山腹地，便是乌孙人的大本营——赤谷城。温宿作为赤谷城的门户，一向由乌孙人控制。如今阿留苏实力增长，势力入侵到温宿，温宿几度易手。
梁啸赶到的时候，阿留苏正亲自率领一万精骑刚刚赶到。正当日落时分，天气依然炎热，阿留苏和他身边的卫士们敞着怀，露出黝黑而结实的胸膛，大声谈笑。火红的夕阳照在他们脸上，像是一块炙热的铁，尽情的散发着荷尔蒙。
在这群人之中，阿留苏无疑是最耀眼的那个。他的身材虽然算不上特别高大，最多和梁啸差不多，肌肉却非常结实，古铜色的皮肤伤痕累累，纵横交错。他裸着上身，只穿了一条裤子，八块腹肌展露无遗。宽肩膀，颈部肌肉呈现明显的三角形，浑脱脱一个肌肉男。
阿留苏纵马冲到梁啸面前，这才勒住胯下的枣红骏马。骏马长嘶一声，人立而起，两只前蹄在空中踢舞着，扬起的沙子几乎踢到了梁啸的脸上。
荼牛儿、庞硕勃然大怒，举起就想冲出去，梁啸摆了摆手，拦住了他们，同时抬起手，掩住口鼻。
“怎么，使者这样的勇士还畏惧战马？”阿留苏大笑道。
尾随而来的卫士们哈哈大笑。梁啸虽然听不懂月氏语，却能看得出他们神色间的嘲讽之色。有听得懂月氏语的将士更是气得面红耳赤，恨不得冲上去与他们拼命。
月氏人更是放肆，不少骑士催马转起了圈，将梁啸等人夹在中间，马蹄掀起的烟尖像两条巨龙，吞没了梁啸一行。所有的将士都拉过大氅，掩住了口鼻。
梁啸却一动不动，脸上甚至多了几分浅笑，就像看着一群调皮的孩子。
阿留苏看着梁啸脸上笑容，有些不自在。他轻踢战马，向梁啸靠近了一些。“使者笑什么？”
“笑我自己。”梁啸不紧不慢的说道。
阿留苏愣住了。“笑你自己？你也觉得自己可笑么？”
“是的。”梁啸点点头。“我轻信他人之言，把希望放在一群无知的莽汉身上，不远千里的跑到这里来，真是愚不可及。”
阿留苏脸色大变，怒不可遏。真安也大吃一惊。他早就知道梁啸言语刻薄，却没想到当着阿留苏的面，梁啸也如此口无遮拦，恶语伤人。不仅如此，他还无差别攻击，将阿留苏身边的所有人都得罪了。
“贵使……”
“真安！”阿留苏大喝一声，拦住真安，双目如火，死死的盯着梁啸。“汉儿，你这是向我挑战吗？”
梁啸笑了。“正有此意。听说你手里有一张与人弓相仿的弓，我非常好奇，的确想与你较量一下。这样好不好，你若是赢了我，这张人弓归你。我若是赢了你，你那张仿制的弓归我。如何？”
阿留苏的眼角抽了两下，放声大笑。“好，我正想着怎么将人弓讨回来。既然你也有此意，我感激不尽。如果我胜了，我另外送一张好弓给你。”
梁啸歪了歪嘴角。“那倒不用。”
“怎么，看不起我？”阿留苏收起笑容，很不高兴。
“不存在看得起与看不起，我只是陈述一个事实罢了。太子总不会希望我让你吧？”
阿留苏再也忍不住了。瞪起双眼，大喝一声：“弓来！”
一个骑士策马奔了过来，递上弓。阿留苏接弓在手，又取过一囊箭，瞪了梁啸一眼。“别磨磨蹭蹭的，来吧，一决胜负。”
梁啸笑了。他伸手从希格玛的手中接过黑弓，又从希格玛背的箭囊中取过一枝箭，轻踢坐骑，跟了过去。阿留苏瞅了他一眼，怒极而笑，咬牙道：“你只用一枝箭？”
“箭贵在能否杀人，不在多少。”梁啸微微一笑。“太子，比射之前，有一件事还要请太子吩咐一下，免得麻烦。”
阿留苏怒不可遏。“你说。”
“在下修习射艺时日尚短，尚未达到出神入化之境。万一失手，射伤或者射杀了太子，还请太子不要纠缠不休。我虽然不怕死，可是被乌孙人、匈奴人占了便宜，那就不合算了。你说是不是？”
“你要射杀我？”阿留苏的眼睛眯了起来，凶光四射。
“我不想杀你，但是我可不敢保证。”梁啸笑得更加灿烂。“太子这么强壮，中一箭应该没什么问题。可是谁又能说得准呢，万一我这一箭射中了要害……”说着，他不怀好意的扫了一眼阿留苏的脖子，然后目光向下，在阿留苏的心口停了一下，最后落在阿留苏的小腹，然后嘿嘿一笑。“多少有些麻烦。”
阿留苏被他看得浑身不自在，突然有些心虚。在此之前，铁华离已经派人通知他，并将真安打探来的消息原原本本的告诉了他。听说梁啸态度嚣张，竟然提出要和铁华离两军对垒，阿留苏很不爽，这才要给梁啸一个下马威，让他看看什么是真正的英雄。
铁华离没有说错，梁啸果然嚣张，而且不是一般的嚣张。当着这么多人的面，他不仅出言不逊，向他讨教，还威胁要射伤甚至射死他。更可气的是，他只用一枝箭。
阿留苏身经百战，与无数人交过手，还是第一次看到如此狂妄的人。他决定，无论如何，都要给梁啸一个血的教训。
“好，那我们就做生死之决。”阿留苏将箭囊背好，转身对部下大声下令，宣布与梁啸做生死对决。万一有所损失，不得为难梁啸的部下。
月氏人立刻紧张起来，原本热烈的气氛变得非常压抑。真安更是面色如土。他想上前劝说，还没动就被阿留苏凶狠的眼神制止了。他后悔莫及，这一路上没能和梁啸改善关系，结果一见面，两人就要做生死对决。
庞硕、荼牛儿等人也非常不安。他们围了过来，看着梁啸。
“主人，我替你出战吧。”希格玛主动要求道。
“大人，我愿意为你出战。”火狐也站了出来。
梁啸哈哈大笑，伸手拍拍火狐的肩膀。“火狐，你的箭术虽好，和阿留苏比，却没什么胜算可言。你们都放心吧，他射病入体，外强中干，赢不了我。”
“射病？”火狐眼睛扫了一眼远处的阿留苏，若有所悟。梁啸见了，微微一笑：“看出来了吧？”
火狐点点头，钦佩不已。“大人果然观察入微，神目如电。”
希格玛茫然不解，看看梁啸，又看看火狐，欲言又止。
-u