骑士纵马驰到许梁等人身旁，猛的勒止住坐骑，然后一个漂亮的翻身下马，转眼间人已经站到了许梁面前不足五步远，从怀里掏出一份火漆密封的信件，双手呈到许梁面前：“禀大人，京师黄大人急信。”
许梁哦了一声，接过，挥手让骑士退下。罗百贯王启年等人见许梁在拆信件，都自觉地退后几步，关注着许梁的脸色。
许梁展开书信，仔细看了一遍，脸色顿时就黑得吓人，愤怒地喝道：“混蛋！”
许梁的这一声断喝，把身后跟着的王启年，罗百贯，铁头都吓了一跳，不由好奇地看着许梁。
王启年久跟在许梁身边，算是许梁的嫡系心腹，见状便小心地问道：“大人，黄大人在信里说什么了？”
许梁看了看周边，街道上人来人往，不是个谈事情的地方，便看了身后诸人一眼，道：“巡抚衙门再说。”
于是诸人都没有闲逛的心情，迅速返陕西巡抚衙门。
许梁一直不停歇，径直进了书房，王启年等人急忙跟了过去。巡抚衙门值守的侍卫见巡抚大人今日神情严肃，都明白定是发生了什么大事，便谁也不敢多说多动，密切注意着巡抚大人书房里的动静。
书房里，许梁将都察院佥都御史黄道周的来信交给王启年，铁头和罗百贯三人传阅。
三人看完，都很震惊。
许梁怒气冲冲地喝道：“徐光启这老糊涂，竟然决意甘手将首辅位置让给温体仁这个老混蛋！真是自毁长城！不可救药！”
王启年，罗百贯，铁头看着许梁，王启年艰难地说道：“大人，我看徐阁老并不是那种做事不计后果的人，他这么做，肯定有他的原因。”
许梁骂道：“能有什么原因？！”
王启年想了想，道：“黄大人信上说，几天前皇帝恩准了兵部侍郎余大中和吏部郎中王贤到山西的任职提议，而且朝会上，内阁大臣温体仁也站出来赞成吏部的提议！我们都知道，吏部尚书王国光一直是紧跟徐阁老的，温体仁支持吏部，也就是相变地支持徐阁老。我猜徐阁老主动放弃首辅之位，会不会就是为了获得温体仁的支持，从而扶余大中和王贤到山西上任。”
许梁听了，对王启年的分析很是不以为然，嗤笑道：“为了一个余大中和王贤，徐阁老便要放弃即将到手的首辅之位？这真是捡了芝麻丢了西瓜！徐阁老真是越来越糊涂了！”
王启年凝神仔细想了想，有些疑惑，道：“这其中也些说不通，如果徐阁老做出这么大的牺牲就是为了扶持余大中和王贤，那江南，东南有的是地方安排这两人，为什么偏偏要放他们到山西？如今山西已经被民军祸害成这个样子了徐阁老把余大中，王贤放到山西，就不怕害死了他们？”
许梁眉毛一动，顿时也有些诧意。想了一阵，不得要领。烦燥地在屋里走了一阵，便朝王启年说道：“不管徐阁老是什么打算，内阁首辅的位置绝对不能轻言放弃！当初本官与吏部尚书王国光，礼部尚书李腾芳等人联手，费了九牛二虎之力才把徐阁老扶上次辅之位，为的就是有朝一日能够送他到内阁首辅的宝座！现在崇祯皇帝对现任首辅周延儒已经相当不满意，周延儒离开朝堂已经是必然的事情，徐阁老上位，那是水到渠成的事情！”
“启年，立马给黄道周信，要他想尽一切办法，打消徐光启的这个愚蠢念头！”许梁满脸严肃地喝道，转而朝铁头说道：“让段志刚即刻带人进京，查清楚京城里到底发生了什么事情。”
铁头知道事态的严重性，也当即点头。
由于突然得到了这么一个令人震惊的坏消息，许梁原本打算年前去陕西各府县巡查的计划也就没有实施。
侦缉处的段志刚带着青衣卫的精干力量赶赴京师，全面调查徐光启身上到底发生了什么事情。许梁在长安，由于与土番鲁速檀联军的战事刚刚打响，许多事情仍要自己决断，一时间倒也抽不出身去关注京师的事情。
赤斤城外的战事，贺虎臣，贺人龙率四万陕西兵赶到赤斤，与驻守在赤斤的罗汝才的兵力里外呼应，在腊月十六那天与土鲁番速檀的联军展开激战，在曹变蛟的骑兵和火炮营的支持下，大败速檀的联军，逼得速檀仓惶退走。
贺人龙，贺虎臣两位将军趁胜率军追击，战线一度延伸到土鲁番城下！若非由于临近新年，军中将士无心作战，只怕土鲁番城就被贺人龙和贺虎臣一举攻破了。
随后，两位将军见军中的确士气低落，加上土鲁番接连下了几天的大雪，大雪封路，不利于作战，贺人龙和贺虎臣便暂且退兵到赤斤城。准备在赤斤城过完新年，来年再战。
远征军撤到赤斤城的消息传到巡抚衙门的时候，已是大年三十了。
长安城昨夜下了一场大雪，一早巡抚衙门院外便覆盖了厚厚的一层雪，一只脚踏下去，积雪没过脚面。许梁站在屋檐下，正笑眯眯地看着许府三夫人楼仙儿指挥着一众家丁丫环清扫院落里的积雪。
陕西参政王启年便带着远征军的军报走了进来，许梁沉默地听完了王启年的禀报，轻叹一声：“可惜了，让速檀又过了个年。”
王启年便道：“大人，这也是没有法子的事情，远征军思乡心切，无心作战，军心如此，贺人龙和贺虎臣二位将军也不能冒着军队哗变的危险强行下令进攻。”
许梁点点头道：“这个本官也知道。远征军的将士们都辛苦了，头你派人送些慰劳品过去。犒赏全军。”
“是。即便大人不交代，下官也会记着的。”王启年轻声说道。
两人又交流了一会陕西的政务，许梁便笑道：“今天的大年三十，今晚本官在巡抚衙门后院设宴，把铁头，贺齐，罗百贯几个都叫过来，咱们一块聚一聚，吃个团圆饭。”
王启年便笑呵呵地道：“那敢情好。”
巡抚衙门的晚饭准备得相当丰盛，许梁把珍藏的美酒都抬出来了。到了傍晚，罗百贯，铁头，贺齐等人也陆续到了，大家互相道着恭喜，便相继入桌。
许梁作为一桌子里面品级地位最高的人，便开头说了一些大家今年辛苦了，来年再创佳绩的场面话，随即端杯子开席。由于都是熟悉的人，一桌人便很是放得开，你来我往，互相拼酒。
后厨里的佳肴流水价地端上来，七八坛香醇的美酒已经见了底。许梁喝得全身暖和，便十分率性地大声呼叫着，要下人们再去地窑里搬酒。
“来人呀，再去搬五坛来！”许梁粗声粗气地叫道。
王启年便咧嘴起哄：“五坛哪够？贺齐一人便能消灭三坛！巡抚大人你不能太小气了，搬十坛！”
许梁瞪眼：“本官的酒不要钱？！”
王启年便嘿嘿直笑。
贺齐自从调过来任了西安知府之后，与许梁接触的机会也就多了，对许梁的脾气也很了解，当即不顾许梁杀人的眼神，拍着桌子大喊大叫：“十坛！十坛打底！！”
许梁指着王启年一个个的笑骂：“我手下怎么净养了你们这些酒鬼！”
众人便哈哈大笑。
许梁轻哼一声，朝正躬身听命着的下人摆手道：“再去搬十坛过来！他们今晚要不是喝干净，我非扒了他们的皮不可！”
王启年等人听了，一个个便嘻嘻哈哈地笑，全然不当一事。
众人正嘻嘻哈哈闹得脸红脖子粗的时候，便见一名青衣卫走了过来，神色怪异地朝许梁拱手道：“启禀大人，衙门口来了两个人，说是巡抚大人的朋友，要进府来面见巡抚大人。”
青衣卫说完，众人便渐渐停止了嘻闹，许梁诧意地看着侍卫，疑惑地说道：“这大过年的，还有我的朋友不请自来？这两人报上名号了没有？”
侍卫说道：“报了。他们一个说是叫余大中，另一个胖胖的，叫王贤。”
“余大中？王贤？”屋里的人顿时就瞪大了眼睛。许梁腾地站了起来，神情激动地朝侍卫说道：“快，快请。”
侍卫见许梁的神态，便明白这两人的确是许梁的朋友，急忙走了出去，把余大中和王贤带了进来。
余大中和王贤走进温暖如春的屋里的时候，一进屋两人便如同饿狼扑食一样，急忙奔到火盆边，不停地暖手。胖胖的王贤状况还好一些，那个余大中即便是烤着火，全身仍旧在不停地哆嗦。
许梁和王启年等人诧意地看着这两人，也不说话，待余大中和王贤烤火烤得差不多了，许梁才好笑地问道：“余兄，王兄，你们这是从哪里过来，怎么弄成这个样子？”
余大中哆哆嗦嗦地朝许梁说道：“许兄，一会再答你的问题，有酒没？”说完，余大中便瞧见了桌子旁边堆放的酒坛子，立马毫不客气地抱了一个过来，端起来就往嘴里倒。这一幕把王启年等人看得一愣一愣的，王启年打趣道：“看看，这才像酒鬼。”
余大中足足往自己嘴里倒了小半坛，才嘶哈着停下来，然后脸色开始涨红，满意地打了几个酒嗝，道：“这下暖和多了。”
许梁等人安静地等了一阵，待余大中和王贤都缓过神来了，才招呼两人入桌，众人又眼睁睁地看着余大中和王贤如同几日没有吃过饱饭的人一样，对着满桌子美味又抓又咬，吃得满嘴，满手都是油。
许梁不禁感叹地问道：“你们这是有几天没有吃饭了？”
王贤嘴里塞着东西，朝许梁伸出三根手指头。
“三天？！”许梁惊讶了。
王启年怪叫一声，道：“余大人，王大人，不至于吧？如今你们二位，一个是山西巡抚，一个是太原知府山西虽然乱，但二位也不至于饿成这个样子！”
王贤狠狠地咽下了嘴里的食物，又灌了一大口酒顺了顺气，才恨恨地瞪一眼依旧在埋头苦吃的余大中，朝许梁等人解释道：“这都是余大中的主意，说什么要抢在新年初一之前赶到陕西巡抚衙门，不然许大人新年第一天便遇上借债的人，太不吉利。”
许梁噗嗤一笑，摇头道：“余兄说得什么话，我许梁与余兄和王兄是什么关系？那可是过命的交情！余兄和王兄什么时候来找我，我都是双手欢迎。”
王贤听了，便很是受用，胖胖的脸上白肉抖动，白了余大中一眼，得意地说道：“看吧，我就知道许梁还是个重情义的人。”
其他人都跟着笑，只有王启年听得上心，便正色地询问王贤，“方才，王大人说二位是向许大人借债的人？不知道二位要借什么债？”
王贤听了，便犹豫着，面有难色，一指余大中，道：“你问他。”
王启年便看向余大中，许梁和罗百贯，铁头，贺齐等人听了，也探询地看着余大中。这个时候，余大中也吃得差不多了，便停下来，用纸擦了擦手上的油，然后迎向众人的目光，嘿嘿一阵干笑，朝许梁说道：“余某和王兄从腊月二十一日便急急地从京师出来，紧赶慢赶，累死了两匹马，才勉强在新年到来之前赶到长安，见到许兄！今天算是老友相聚，咱们不谈公事，只谈友情，如何？”
王启年噎了噎。
许梁眨眨眼睛，哈哈大笑，抚掌道：“好一个不谈公事，只谈友谊！好，今晚咱们在座的，有一个算一个，不醉不归！”
许梁都这样发话了，其他人自然无不响应。当即撇开公事，尽拣一些朝野趣闻，风花雪月的事情来说。一时间倒也其乐融融。
当晚众人大醉而归。
第二天，大年初一，长安城的各个街道大清早地便开始燃起响亮的鞭炮声。许梁穿上许府三夫人楼仙儿特意为他缝制的新年锦衣，笑容可掬地站在巡抚衙门的进门的前院里，迎接着一个接一个一大早赶到巡抚衙门来向巡抚大人拜年的陕西各级官员。
陕西参政王启年到来之后，与许梁互赠了新年红包，便抽空拉着许梁到一旁，小声说道：“大人，属下想了一夜，我想余大中和王贤赶来长安，必定是带着目的而来，您抽空问问清楚。”
许梁点点头，昨夜余大人说出不谈公事，只叙友谊的话来时，许梁便猜测到了一些。抬头恰好见余大中和王贤两人走了过来，许梁便迎了上去，互相道了恭喜之后，许梁便微笑着说道：“余兄，昨夜你说的借债，到底什么意思，现在该说了吧？你不说，我这心里没底啊。”
余大中大为惊讶，看着络绎不绝上门来拜年的陕西官员，挤眉弄眼地问道：“许兄，你确定你要这新年头一天，这么多官员上门拜年恭贺的时候，要听这个不太好的消息？”
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