温体仁这人，心思敏捷，而且在官场上混迹了几十年，深知官场中的门道。况且他与徐光启之间的关系，真可谓是点头之交，上次竞争内阁次辅的时候，温体仁便被徐阁老和许梁联手阴了一把，让温体仁与内阁次辅的位置失之交臂，温体仁一直深以为憾。
如今一向不登门的内阁次辅徐光启居然特意跑进屋来，要温体仁也保举余大中和王贤两人。这便极为不寻常。
本着利益最大化的原则，温体仁便拿捏了起来，推托道：“徐阁老，兵部侍郎余大中，陛下和朝中大臣们都比较熟悉，他出任山西巡抚应当问题不大。至于吏部郎中王贤，虽然只是个五六品的小官，但大家看在他叔父司礼秉笔王承恩的面子上，他的任命通过也不是什么难事。这些事情，次辅大人做主便是了，我就不掺合了吧。”
徐阁老叹了口气，道：“朝中知道这两人与许梁的关系的人不在少数。如果有内阁的保举，就更稳妥一些。”
温体仁嘿嘿轻笑，不置可否。
徐阁老便暗骂温体仁阴险，不见兔子不撒鹰。看来自己不拿出点好处出来，温体仁是不会帮忙的了。
徐阁老便悠悠一叹，状若无意地说道：“此次山西的事情，首辅周阁老受到牵连，陛下原本对首辅便很不满意，依老夫看，离首辅归老的日子不远了。唉，老夫最近常常感到头昏脑胀，怕是难以胜任首辅的重任……唔，我看孙承宗孙阁老似乎也无意首辅之位。温阁老，你要做好担大任的准备啊。”
温体仁呼吸都急促起来，起身震惊地看着徐阁老：“阁老此话，当，当真？”
徐阁老微微一笑：“我徐光启为官数十载，何曾信口开河过？”
温体仁顿时便寻思开了。自从首辅周延儒被骂之后，递交了告老奏折，温体仁便在寻思周延儒腾出首辅之后的位置，若说温体仁没有想法，那是骗鬼的。然而温体仁苦苦寻思了三天三夜，结果依旧很让人沮丧。
因为即便首辅之位空出来了，接替人的也应当是徐光启。他是内阁次辅，又是皇帝的老师，轮也轮到他了。而温体仁本人，虽然这段时间皇帝似乎很赏识他，但论资历论人脉，温体仁都要差上许多。不说首辅了，即便是内阁次辅之位，由于还有一个老资格的内阁阁老孙承宗在，温体仁上位的可能性也是五五之数。
鉴于此，温体仁最近心烦得连觉得睡不踏实，白天频频召见了自己的亲近官员。
现在内阁次辅徐光启居然当着他的面说自己无意于首辅之位，听话里话外的意思，似乎是要推荐温体仁上位？！
温体仁开始还怀疑徐阁老是不是在忽悠他，然而徐阁老神情郑重，不像是在说笑。加上以温体仁对徐光启的了解，此人虽然跟自己不太对路，但向来是有一说一，有二说二，说出去的话，可信度非常高。
天上突然掉了个大馅饼！温体仁差点就没有把持住，脸色涨得通红，“阁老，阁老不是骗我的吧？”
徐光启再次正色说道：“老夫是什么样的人，相信温阁老已经十分清楚了，食言而肥的事情，老夫向来是不做的。”然后话峰一转，问道：“那这余大中和王贤的事情……”
温体仁十分上道，知道该是自己表态的时候了，立马拍胸脯说道：“徐阁老尽管放心，待首辅辞呈的议论风波过去之后，徐阁老让吏部把人选在朝会上报上来，本官必定会顶力支持的。”
徐光启缓缓点头，然后又说道：“山西局势危险复杂，片刻都不能耽搁，老夫明天便让上上书。”
“这么急？”温体仁惊讶地问。
徐光启忧心忡忡地叹道：“温阁老，这件事情早办理一天，山西的百姓便能少遭受点苦难啊。”
温体仁定定地看了徐光启一会，咬牙点头道：“好。下官会全力配合阁老的。”
有求于人的时候，温体仁连称呼都开始变了，自称下官了，而且叫得极为自然。
徐光启装作没有注意到其中的区别，点点头，满意地出来了。
第二天的朝会上，吏部尚书王国光按照徐阁老的意思，将余大中和王贤的任职提议当庭提出来，然后内阁次辅徐光启表态支持，紧接着，内阁大臣温体仁居然也表态支持。崇祯皇帝见吏部同意，内阁两位阁老也同意，加上皇帝本人对余大中和王贤也没有什么不好的印像，便大笔一挥，恩准了。
余大中和王贤的任命通过得如此顺利，特别是一向与徐光启不太对路的内阁大臣温体仁居然也站出来支持，这令吏部尚书王国光和都察院佥都御史黄道周都大为诧意。由于许梁的关系，黄道周与王国光，徐光启都走得比较近，算是徐光启一系的人。
两名感到惊奇地官员当天晚上便联袂去了徐光启的家里，在徐府深谈了约摸一个时辰，王国光和黄道周便黑着脸色出了徐府。
黄道周没有想到，徐光启为了把余大中和王贤安排到山西，尽快稳定山西的局面，居然会放弃首辅之位，甘愿拱手让给温体仁这个小人！可想而知，一旦温体仁得势，这对陕西巡抚许梁是非常不利的。奈何徐光启主意已定，任黄道周和王国光如何苦劝，徐光启都不改变主意！黄道周回到东江别院时便有些气急败坏，进屋提笔飞快地写了一封密信，将给外面进来的青衣卫，沉声吩咐道：“八百里加急，送到许大人手上。”
陕西，长安城。
陕西巡抚许梁刚刚在长安城楼上目送着贺人龙，贺虎臣两员虎将率四万精兵出征吐番鲁。自许梁决定在赤斤建立经济特区之后，虽然有万文山和罗汝才的兵力驻守，加上曹变蛟的几千骑兵巡逻，然而土鲁番的速檀面对着失去的赤斤和沙州两地，在派出去的使臣向大明朝庭哭诉无果之后，便再一次纠结了西域一些小国的兵力，准备用军队再次把赤斤和沙州从梁军手里抢回来。
如今赤斤城外，土鲁番速檀的八万军队再一次兵临城下。
刚刚从山西抢来了大把物资的许梁得讯之后，勃然大怒，立马命令贺虎臣，贺人龙率军队出征土鲁番，给速檀那老小子点颜色看看，最好打得他死心。
长安城楼之上，陕西巡抚衙门和三司高官都陪在许梁身边，许梁看着出征的军队远去，不禁叹息：“原本想着回到陕西好好过个年的，没想到又要派兵出去打仗！这土鲁番速檀，可真不让人省心哪。”
陕西指挥使邓水清便陪着笑建议道：“大人，如今咱们陕西兵强马壮，既然土鲁番速檀那老头如此不识相，干脆让贺虎臣，贺人龙两位将军一路直接杀到土鲁番城去，灭了土鲁番！让咱们的人来管理土鲁番得了。”
许梁做出思考的样子，然后还是摇头，道：“邓大人说笑了，光打下土鲁番城容易，想要彻度征服土鲁番，没个十年二十年的努力，是绝对办不到的。十年，二十年，对于咱们来说，还是太长久了。暂时不作考虑。”
邓水清便嘿嘿轻笑。
许梁见一群官员都陪在自己身边，便摆手道：“行了，出征的将士们都走远了，诸位没别事的话，就都散了吧。”
陕西三司的高官听了，便纷纷向许梁拱手告辞，陆续下了城楼，朝着各自的衙门而去。
一会之后，许梁身边，便只留下罗百贯，王启年，铁头等巡抚衙门的人。
十二月的陕西已经非常寒冷了，寒风吹得城楼上的旗帜猎猎作响，许多守城将士们的脸庞都冻得通红。远处的山丘，树林都掩印在苍茫之中，乌云压低。
许梁眺望一阵远方的景色，便紧了紧身上的貂皮披风，转身朝城下走去。罗百贯，王启年，铁头等人紧紧地跟上。
许梁边下台阶，边朝王启年说道：“启年，冬天城楼上下台阶容易结冰，将士们在这里上上下下便极容易滑倒，回头你让长安知府贺齐备一些草袋子铺在台阶上，防滑用。”
王启年点头应下了，道：“早在十一月的时候，贺知府便预料到了这个情况，已经备了不少。不过看样子，今年的冬天雨雪较多，是该多备一些，回头我便对贺知府说。”
许梁听了很满意：“贺齐这人，虽然只是秀才出身，但头脑灵活，做事老练，确实是个不可多得的干才。”
王启年也点头附合：“是啊，贺知府能文能武，是个全才。”
说到贺齐，许梁不由得就想起被自己一脚踢到固原州与洪承畴作伴的许家大少爷许江，便问王启年：“我不在陕西的这段时间，许江在固原城里还算安份吧？”
王启年便笑：“许江不安分都不成哪。固原城里有青衣卫监视着，上面还有平凉知府陆一发管着，许江即便是想搞小动作，也找不到机会哪。不过，听青衣卫回报，许江最近与洪承畴走得很近便是。”
“洪承畴？”许梁便问道：“洪承畴在做什么？”
王启年笑得就更加畅快了：“听说洪总督的书法水平更上一层楼了。拿到固原街上去卖，都有人抢着要。”
许梁自然听得出来王启年那是打趣洪承畴的玩笑话，也没在意，想着自己原本与洪承畴的关系不错，早年刚进入大明官场的时候还曾受过洪承畴的照应，如今两人却闹到现在这个地步，也不知道是谁的过错。
许梁想了想，便叹息着说道：“传令下去，只要洪承畴不搞风搞雨，他的其他要求，能满足他的，就尽量满足他吧。唉，堂堂三边总督，被我许梁欺负成这样，也真难为他了。”
王启年，罗百贯和铁头等人都憋着笑，应下了。
“对了，我们离开之后，山西的情况怎么样了？”这话，却是问巡防司提督兼青衣卫统领铁头的。
铁头想了想，拱手说道：“山西的情报，我让段志刚一直关注着。听说徐阁老得讯咱们离开韩城返回长安之后，原本是打算亲自来长安的，只是后来由于民军首领王自用，高迎祥，张献忠等人见咱们的兵撤回陕西了，便再次纠集民军，接连攻克了山西南方几座城池。而山西巡抚吕志高被徐阁老撤了职，山西的事情便没人主理，徐阁老要管着山西的事情，便没有机会到长安来。”
许梁听了，哈哈大笑，道：“幸亏这老头没有到长安来，不然我还真得费神去应付他。”
几位属下便跟着大笑。
许梁带着三名属下，下一城楼，在街上随意地走着，街边的店面里面，年货已经放上了柜台，也有不少的百姓在采买年货。许梁看见一对中年夫妇带着一双十多岁的儿女，正在一家裁缝店里挑选过年的新衣裳。男子站在一旁，看着妻子拉着儿女在丈量尺寸，男子脸上挂着幸福的笑容。
许梁感叹道：“崇祯五年又快过去了，真快哪。”然后问罗百贯：“今年陕西各级官员和将领的新年奖赏安排出来没有？”
罗百贯管着课税司，也就相当于管着巡抚衙门的钱袋子，闻言便道：“方案已经做出来了，回头我取来给大人过目。”
“比去年怎么样？”许梁又问。
罗百贯仔细想了想，小心地说道：“大体上没有什么变化。不过有几人由于职位变动，是否需要调整，还得大人您拿主意。”
许梁想了想，便道：“万文山，罗汝才带兵镇守赤斤和沙州，十分辛苦，两人的奖赏加倍。曹变蛟，贺虎臣，贺人龙，还有铁头今年多次率军出战，功劳也很大，这些人也加倍。齐楚由西安知府升为布政使，就按布政使的规格发放。固原知州贺齐虽然刚升任西安知府不久，但本官瞧着贺知府将西安府管理得很不错，贺齐的那份，也加倍。另外，青衣卫中，侦缉处的段志刚，军火处的陈瑜，王大壮这三人今年做的也很不错，这三人奖赏也加倍。”
罗百贯对许梁提出的安排，一一记下了，然后见许梁没有往下说了，想了想，便小心地问道：“那……原西安同知许江改任了固原知州，他的那份呢？”
许梁嘿了一声，没有说话。
罗百贯便读懂了许梁的意思，没敢再问。
几人走了一会，忽然背后马蹄声疾响，一名青衣卫骑士纵马疾驰过来。