许梁等人抬头看去，见一身淡紫长裙的冯素琴掩嘴轻笑着走了进来，身后跟着罗百贯，戴莺莺和铁头。
冯素琴等人先向镇原知县黄道周和典史贺诚见礼，然后朝许梁俏巧地笑道：“相公何时说过这样的话，怎的我不知道？”
许梁呵呵笑道：“可不就是刚刚么。哎，你们几个怎么走在一起，做什么去了？”
冯素琴笑而不语，罗百贯道：“大人，少夫人和戴姑娘听属下说最近银两紧张，特意属下去梁记各处商号巡查去了。”
“哦，可有什么收获？”许梁笑着，转而看着戴莺莺，道：“戴姑娘也跟着去了？”
戴莺莺脸色微红，扭怩着道，“我，我闲来无事，便跟不夫人去看看，呵，梁记商号记帐的法子当真是新鲜，比寻常的记帐方法省事多了，我听罗兄弟讲了一遍，就学会了。”说着，戴莺莺一脸崇拜地看向许梁，眼里似乎闪烁着，这法子还是许梁你想出来的？当真是了不得。”
许梁哈哈大笑，能得到戴莺莺的认可，许梁也倍感稀奇。
冯素琴待许梁停止了笑，找椅子坐了，朝许梁和黄道周等人看了一眼，担忧地说道：“相公，这阵子咱们梁军又扩军，又准备粮草，人吃马嚼，兵器装备什么的消耗太大，再这么下去，不出半个月，我们库里的存银即将耗尽，无以为继了。”
许梁手抚额头，无奈地道：“坐吃山空，总归不是个办法。”想了想，朝铁头道：“这样罢，今日咱们正好坐下来好好商讨一下。想出个应对的法子来。阿铁，你速派人去请戴将军，邢将军。万营主，还有户房主事毛玉洁来府上议事。”
铁头应一声。急忙走出去。
趁着人尚没到齐，许梁朝黄道周和贺诚道：“黄大人和贺大人对眼下的困境有什么法子？”
黄道周手捻着胡须，一根一根地揪着，纠结着脸色，徐徐说道：“大人，若要应对财政危机，唯有开源与节流二法。只是，眼下平凉流贼肆掠。百姓困苦，田亩赋税已是加无可加，加上连年干旱，土地欠收，开源一途，实在没法可想。那么只要节流，然而纵观镇原县政，三班六房，各级官吏每月也仅能领些果腹的米粮，俸银时有时无。亦是减无可减。横竖想来，下官也是愁得毫无办法。”
黄道周所说，基本也是实情。许梁微微点头，又看向贺诚。
镇原典史贺诚轻咳一声，道：“虽说黄大人所说都是实情，但也绝不是一点办法都没有。眼下百姓困苦，然而商贾之家却也是大有人在，我朝商税三十而取一，但在镇原却几乎没有什么收入，大人若想充实府库，商税一项或许可以做些文章。”
许梁听得连连点头。道：“贺大人说的不错，士农工商。商人排位最末，但却最是有钱。只要把平凉的商税恢复起来，当能解一解燃眉之急。”
“相公，难道咱们镇原城里的商铺都是从来不纳税的么？”冯素琴惊讶地问道：“虽说镇原城外世道不太平，但我看咱们城里的商号店铺，生意却红火得很啊。”
许梁咬牙冷哼一声，恨恨地道：“他娘的，咱们这边为了凑军饷收复失地想得头发都快白了，那些商人倒在一旁快活地赚钱，不叫他们出点血，实在说不过去。”许梁转而朝黄道周道：“黄大人，就这么定了，自明日起，恢复镇原城里的商税，但凡在镇原城里做生意的人，不管他是行商还是坐贾，都得给老子交钱！”
黄道周听了，苦笑道：“大人，即便咱们恢复了商税，镇原城里收个遍，但也收不到多少银子。到头来，杯水车薪，于事无补。”
许梁轻咦一声，道：“黄大人莫要说丧气话，我看镇原城内商家不下千家，每家缴个十两八两的，也有上万两银子。嘿嘿，有了这笔钱，我梁军便能扩充五千人马，到时光复平凉，便胜算大增！”
黄道周叹口气，正要说话，忽听得堂外一阵脚步声响，回头看去，却是邢中山，戴风，万文山，毛玉洁等人到了。新来的人各自找椅子凳子坐了，看着黄道周。
黄道周便接着说道：“大人有所不知，我朝有明令，凡商税，三十而取一，过者以违令论。这大家都知道的，然而还有一条，商税有所收，也有所不收，凡书籍，笔墨，农具，舟车，丝布之类，免收商税。我镇原城内商号虽说，但大都经营米粮，布衣，排除这些不能收税的商号，能收到多少商税便不好说了。”
听得黄道周这样一说，屋内众人都倒吸了口凉气，许梁目瞪口呆地叫道：“还有这么操蛋的规定？”随即怒气冲冲地道：“这是哪个*定的规矩？脑子进水了不成？”
黄道周登最被戗得不轻，连连咳嗽几声，摆手道：“这是太祖爷传下的规矩。”
听得是大明开国皇帝朱元璋定的规定，许梁便跌坐回去，闷声不说话了。
这时，户房主事毛玉洁探询地问道：“诸位大人，方才可是在商量征收商税的事情？”
许梁垂头丧气地点头道：“是啊，好不容易想个招数，还只能收一小半，唉。”
“呃，下官有一计，或许可以帮大人把商税收上来。”毛主事道。
嗯？许梁登时就来精神了，坐直了身子，鼓励地朝毛主事道：“毛主事快讲，你有什么法子？”
毛主事看看黄道周，拱手道：“黄大人所言，商税有取和不取之说，确实是太祖爷定的规矩。咱们不好明着反对，然而其实还有变通的法子。世道太平的时候，自然对这些商家是不能收税的，然则眼下是特殊时期，大人为了尽快平定平凉的流贼，收复平凉城，必要的时候，可以特事特办。当年倭倭寇袭扰东南沿海，总督胡宗宪为募集军饷，就曾向江南诸省搞过提编，摊派军饷。现在大人不妨学一学胡总督，向坐贾行商征收战时税，这种战争时期临时增设的税种，朝庭也是允许的。”
许梁听了，转而问黄道周：“黄大人以为如何？”
黄道周赞赏地看一眼毛主事，捋须笑道：“若按毛主事的法子，绕开商税的名目，征收战时税，倒也不失为一个好办法。”
许梁顿时眉开眼笑，一指毛玉洁，道：“好，毛主事能想出这法子，真是好得很。即日起，平凉府衙治下设立一课税局，就由毛玉洁任主事，其余税吏税员由梁军士兵充任，打明儿起，就给我挨门挨户，征收战时税去……”
“大人！”黄道周急忙打断许梁，道：“此事还得经过布政使司和三边总督府报批同意才行。”
许梁不以为然地摆手道：“上面报批也就是走个过场，明儿我便上固原城去向武大人请示。”
增收的法子总算想到一个可行的，许梁心情不错，环视着众人，乐呵呵地笑道：“诸位还有什么更好的点子，不妨都提出来，大家议一议。”
平凉游击将军戴风起身说道：“大人，末将提一点。”
“戴将军请讲。”许梁道。
“方才毛主事说的，可谓是开源的路子，眼下末将便想到个节流的法子。”戴风笑吟吟地看一圈众人，道：“太祖皇帝打下大明江山，便设立了卫所制度，各卫分配有田亩，由卫所兵耕种，众卫所战时为兵，闲时务农，所谓养兵百万，而不费朝庭一钱一粮，说的便是卫所屯田。只是后来各卫所常期疏于训练，加之卫所田地兼并严重，卫所兵卒多有逃亡，这才导致卫所兵战力低下。末将想说的是，咱们梁军有上万兵，朝庭并不供给粮饷，仅靠许府的生意维持，必难长久，咱们为什么不能仿效各地卫所，划定地点建立屯营，战时训练，闲时务农呢？”
戴风话刚说完，坐他旁边的梁军副将邢中山便嗤笑一声，道：“戴将军此言差矣，若依戴将军的法子，我梁军精锐不出两年，便锐气尽失，只知犁田种地，不知举枪拼杀了！”
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