冯素琴在那自顾自的惊惶失措。
邢中山和戴风等人见了，急忙上前劝解出主意。一屋子人七嘴八舌地说了一通，主意都出了不少，可行的却没有几条。
不过这样一来，倒也让冯素琴原本慌乱的心稍稍安定下来。坐在那里细细地与邢，戴两人商议一阵，当即定了几件事情。一是要尽快打听清楚到底出了什么事情，皇帝是不是真的过问许梁的案子，二是通知正朝北京赶来的葛乔尽早赶到京城，共同商量大事，三是传令回镇原，由万文山留守镇原，胡小勇再领三千梁军乔装进京，以备万一。
商议即定，当下各人领命行动。冯素琴带了戴莺莺和春儿亲自赶到刑部尚书乔允升的府上，然而向门子通禀之后，那门子便如见了瘟神一般，急忙退进府门内，关严实了大门，竟是连门都不让冯素琴等人进去了。
三人枯等一阵，又上前拍门，只听里边门子放声叫道：“许夫人，咱们大人放话了，没空见你。你请回吧。”
冯素琴不甘心，再让春儿去扣门。只听里边一声怒吼：“叫你走就走，再不走，小心让巡城御史把你们关到牢里去！”
戴莺莺气得又要去踹门，冯素琴拦住了，摇头叹息，转而去了锦衣卫指挥使骆养性的府上。骆府的门子倒不至于关门拒客，骆府管家出来，叹着气对冯素琴三人道：“许夫人，我家大人有交待，许知县的案子已非我家大人能够控制的了，不过，我家大人会在职权范围内尽可能照拂一二。旁的，就听天由命了。”
冯素琴心情又沉重几分。道了几声感激话，离了骆府回到马车上，与戴莺莺。春儿两人怔怔地枯坐一会，朝外吩咐车夫道：“去吏部衙门。”
吏部文选司郎中王贤。是冯素琴最后的希望。
王贤依旧是那副心宽体胖，发福的模样，在吏部衙门边的茶楼里，王郎中听了冯素琴的话后，大吃一惊道：“这事，我还不知道！这样罢，弟妹你先别急，我这就去找人打听清楚。”
经历了乔尚书和骆指挥两人的冷遇。再见着王郎中尚能暖心人的表态，冯素琴等人便稍感暖和些。
王贤倒是急性子，说打听便真打听，立马别了冯素琴等人，腆着大肚子下楼去叫马车往皇宫方向赶去。
当天深夜，王贤敲开味源楼的侧门，将最新的情况通报给了冯素琴。果然不出预料，当真是皇帝发话了。其实原本许梁的事情，皇帝日理万机的都快忘记了，加上骆指挥拿了冯素琴的钱。故意拖着不往上报，许梁被押到诏狱里半个月，皇帝都不知道这事。然而不知道这事怎么惊动了左督御史曹于汴。听王贤所说，这曹大人也算是崇祯朝最得圣心的几个人之一，曹大人都七十多岁了，又得圣心，皇帝特许宫内坐轿，圣眷可见一斑。几天前崇祯退朝之后，曹大人突然找到皇帝，神情严肃地汇报了这事，请求皇帝严查严办。连主办官都想好了，佥都御史张年运。
皇帝一听曹老头说得郑重。隐约地又记起似乎是有这么回事，便命人将陕西监察御史史俊生状告许梁的折子找来。再看一遍，果然龙颜大怒，大笔一挥，许梁案的主审官，佥都御史张年运便匆忙走马上任。
王贤最后叹息着说道：“若是旁的官员来主审这件案子，兴许还能有回转的余地。这佥都御史张年运和左都御史曹于汴都是素有清誉的名臣，眼里不揉砂子的人，早年曾被魏公公排挤打压，是以最痛恨与魏公公有瓜葛的人。许老弟在建昌的时候曾担当了一阵子云山魏公祠的协造官，这便是火上浇油的大麻烦。”
“那相公他便再无挽救的办法了么？”冯素琴眼里噙满了泪水，哽咽着道。
“唉，为今之计，也只能寄希望于平凉知府洪承畴的奏章能早些送到皇帝面前了。”王贤叹息着，又完慰冯素琴一阵，告辞离去。
形势越来越不妙，过了两天，连那替许梁送饭的常牢头都不到味源楼来买吃食了。再派人去锦衣卫衙门里打听，那些校尉位连银子都不收了。
许梁自那日被审之后，后面又被提审了两回，佥都御史张年运威逼恐吓，使尽浑身解数，许梁就是不承认与阉党有关系。
碍于锦衣卫的强硬态度，审讯过程中张大人又不能强势用刑。这审讯便陷入死局。张年运眼看皇帝限定的结案日期就要到了，气急败坏之下不顾锦衣卫千户徐长青的强烈反对，还是对许梁用了大刑，五十板子下去，许梁已然被打得昏死过去。
浇醒，再问，许梁还是不承认。
张大人没办法了，总不能当着虎视眈眈的锦衣卫千户的面，将人当场打死吧。万般无奈的张大人便将那口供交到左都御史曹于汴手中，询问他的意见。
曹大人皱着眉将那沾了血星子的口供看完，沉吟着道：“光这上面几条，也够杀他十个来回了，那犯官既死都不承认与阉党有关，怕真是清白的。这事不宜纠缠太久，尽早结案吧。”
不久，冯素琴等人便从锦衣卫那里打听到这个让人绝望的消息。前镇原知县许梁，私练兵马，蓄意谋反，罪证确凿，判斩刑。行刑的日子都定好了，五月初九，端午节后。
整个味源楼都陷入一片哀痛之中。
而在离着味源楼不远的一家客栈内，一间套房里正进行着激烈的争吵。
“三少爷怎么说都是老太爷的孙子，身上流的是许家的血。现在他有难了，你们竟然毫不顾及亲情关系，要将三少爷逐出许家，这是人做的事情么？！”正在斯声咆哮的，是一名年过八旬的拐脚老头，满头银发，怒视着对面的一男一女。却是许梁万安老家的外事管家，铁头的爷爷，铁四爷。
那男的一身织锦长袍。五旬左右，听得铁四爷的咆哮。满脸愧色，默然不语，却是许梁的今世的亲身父亲，许家大爷，许常昆。
女的自然是许常昆的夫人许杨氏。
这三人也不知道什么时候赶到了北京城中，却不与冯素琴等人会面，反而远远地避开了，躲到这间客栈里面。
许杨氏脸色也有些尴尬。但依旧争辩道：“铁老四，我们这么做也是迫不得已。你也知道，咱们许家在万安也是大户人家，上上下下加起来有上千人。现在梁三儿他自己不争气，考上了举人当了官了不想着好好办差事，偏要去搞那些乱七八糟的名堂。现在好了，惹出事了，要掉脑袋了。哼哼，他倒是死了一了百了，可朝庭不会就这么善罢干休的。我们许家如果不与他尽早划清界限，是会被他连累的。到时候上上下下这么多号人，都得跟着吃官司！”
“那也不能把三少爷逐出家门！”铁四爷高声叫道。边叫边用手杖重重地击打着楼板，将整座房间都敲得一颤一颤的。
“哈哈，”许杨氏仰头大笑，两只三角眼斜斜地瞟着怒发冲冠的铁四爷，叫道：“你倒说得轻巧！是，你铁老四儿子死得早，膝下也就铁头一个孙子，就这一个孙子也跟着梁三儿在外边胡闹，这回怕也是要陪着上刑场的。横竖你孙子也快要没了。便不想想老爷和我的感受！”许杨氏掰着手指头，振振有词地道：“我们与你铁老四不一样啊！老太爷膝下便有三房。我们还只是大房，除了梁三儿。还有许江，许青两个儿子，许茹一个女儿。梁三儿出事，我们也痛心，可我们不能不想着另三个子女啊？若朝庭追查起来，许家因梁三儿遭难，他们三个怎么办？这还只是我们大房一家，还有二房，三房呢？”
“我听说梁三儿这回招惹的罪名可是蓄意谋反的大罪，那是要诛九族的！”许杨氏尖叫着，胸膛急剧地起伏着，呼呼地喘大气。
铁四爷听了，愣愣地看着许杨氏，想要用什么话来反驳她的话，却苦于没想到站得住脚的说辞。烦燥地一摆手，铁四爷转向瞪着许家大爷许常昆，道：“常昆，大夫人妇道人家，见识浅薄，你是什么意思，我要听你说。”
许杨氏听了又要叉起腰来发火，许常昆瞪了她一眼，将她到嘴边的骂声吞了回去。许常昆走到铁四爷面前，扶着铁四爷在椅子上坐了，又亲手给他续了茶水，长叹一声，缓缓说道：“方才贱内所说，虽然不中听，但也不无道理。四叔，我知道你向来疼爱梁三儿，你不同意，我也能理解。可是，我现在是许家的掌事人，要为整个许家考虑。梁三儿这事，全是他咎由自取，怨不得旁人。”
“可他是你的亲生儿子哪！”铁四爷叫道，气哼哼地又要起身。
许常昆连忙轻轻按住他，语调沉重地道：“刮骨疗毒，壮士断腕！大局，大局为重哪！四叔！”
铁四爷沉默一阵，叹口气，道：“若是老太爷在这里，他定然不会同意你们这样做的。”
许常昆定定地看着铁四爷，声间飘忽，道：“四叔，这件事情，父亲他也是赞同的。”
“什么？”铁四爷身子猛的一颤，震惊地看着许常昆。
许常昆自怀里摸出一张纸，展开放到铁四爷面前。
铁四爷颤抖着双手拿起纸张，凝神看去，只见上面写道：“若事态危急，当以许家基业为重，当断则断。”许老太爷的签字铁四爷是极熟悉的，此时看来，往日龙飞凤舞的签字竟有些狰狞恐怖。
铁四爷怔怔地，手中的纸自指尖滑落，掉到桌上。
许常昆感慨道：“来京城之前，我便与父亲请示过，他便写下了这份字据。我便明白他的意思，梁三儿在许家的去留，便完全取决于他这次事情的大小。梁三儿若是能救，咱们自当倾力营救，可现在是想救都没法救，唉。这也是我们到了京城却没有与梁三儿手下那帮人接触的原因。”
许杨氏自桌上取过字据，见确实是许老太爷的亲笔，不由放下心来，朝铁四爷冷笑道：“怎么样，这回你该没话说了罢。”
她见铁四爷怔怔地没回答，自已暗自得意一阵，忽地想起一事，惊叫道：“啊，坏了，青儿还与那伙人混在一起，可得敢紧把他叫回来。”说罢，许杨氏惶急地朝外走。
许常昆叫住她道：“你不必去了，我已让人通知青儿赶过来了。”
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