“不，我与阉党没任何关系！”许梁登时跳脚大叫，这一来嘴张得大了，不由又是呲牙咧嘴，嗞嗞地抽着凉气。
混蛋，王八蛋！许梁顿时明白，前面的几条，事实摆在那里，抵赖也赖不过去，况且有冯素琴的密信在先，平凉知府洪承畴将上书揽下部分责任，那事情便还有回转的余地，唯独这与阉党的关系，那是打死也不能承认的。崇祯皇帝对魏公公恨之入骨，登基伊始便一脚将两百六十多名与魏忠贤有牵连的官员赶出了朝庭。
两百六十多位官员都说灭就灭了，自己要是再与阉党沾点边，那便是找死了。
“那魏公祠协造使的差事，乃是朝庭任命，许某一个正八品的小小县丞，只能听命行事。那左参政黄维中，与许某祖父乃是世交，是以对我多加维护，至于他是不是阉党，许某一点都不清楚。”许梁不顾嘴里生疼，又快又急地高声喊道，“张大人，你们不要冤枉了好人！”
“放肆！”佥都御史张大人脸色一变，指着许梁叫道：“事实俱在，岂容你狡辨！看来不用大刑，你是不肯招认了！用刑！”
许梁挣扎着，状若颠狂，破口大骂：“狗官，今天你就是把老子打死了，也休想诬陷老子！”
张大人气急败坏，哆嗦着嘴唇叫道：“用刑，快用刑！”
眼见一场酷刑就要降落到许梁身上，许梁大骂不止。
这时，屋外一阵暴喝：“锦衣卫千户徐大人到！”
屋中顿时为之一静，众人朝外看去，便见锦衣卫千户徐长青带了四名锦衣卫校尉大步走了进来。
张大人沉声问道：“本官都察院佥都御史张年运，正在此处审理镇原知县许梁一案。徐千户有何事？”
锦衣卫千户徐长青两眼先在许梁身上停留一会，皱眉，然后朝张大人拱手道：“下官锦衣卫千户徐长青。受锦衣卫指挥使骆大人指派，特来此听审。”
锦衣卫与东缉事厂对重大案件。有旁听监审的职权，锦衣卫指挥使骆养性如此安排，张大人尽管心中大不痛快，却也没法说什么。
张大人心里咯登一下，面无表情地道：“既如此，请徐千户候在一旁。”说罢，张大人朝左右喝道：“来呀，接着用刑！”
许梁大叫：“狗官。锦衣卫千户在此，你都察院休想屈打成招，诬陷老子！”
张大人脸色顿时黑了下来，朝手握刑具的锦衣卫校尉拂袖叫道：“愣着干什么，用刑！”
“且慢！”徐千户伸手阻拦道：“敢问张大人，为何用刑？”
张大人冷啍一声，不作答。副审官刑部郞中夏可立见状，连忙将许梁受刑的前因后果对徐千户说了。
徐千户听了，脸色一沉，冷冷地道：“徐某受锦衣卫骆指挥指派。特来此听审，正是要看看审讯过程中可有滥用私刑，刑讯逼供的不法行为。以保障此案能够审得公平公正。”
张大人不悦地道：“徐千户可是说本官断案不公，滥用私刑？”
“哪里，”徐千户摇头，两手抱拳朝上一拱手，道：“锦衣卫督查百官，职责所在。张大人若是断案公允，让人心服口服，锦衣卫自然全力配合，无不遵从。可若是胡乱用刑。屈打成招，咱们锦衣卫也不能不管。”
张年运听徐千户说得上纲上线。又句句不离锦衣卫指挥使络养性，开口必称骆大人。自知这人在架虎皮吓唬人。阻挠自己对许梁用大刑，不由恨得牙根痒，却也无可奈何。心知有这徐千户在，这大刑是用不了了。
张年运喘着粗气坐了半晌，见徐千户如老僧入定般抱拳站着，隐隐的对许梁大有维护之意。便摆手道：“今天就暂且到止，史俊生，将口供与犯人画押。”
监察御史史俊生听了，将手上的墨迹尚未干透的口供笔录捧在手上吹干了些，又取过印泥，来到许梁面前，道：“这是口供，押手印吧。”
许梁只瞄了一眼，见那最后一条，许梁不否认与阉党的深厚关系仍写在上面，骂道：“老子从未承认与什么阉党有什么关系。这是伪供，老子不认！”
史御史满面狰狞之色，上前一把抓过许梁的手指头，许梁双手紧握拳头，不松手。
“把他手指掰开！”史御史朝按着许梁的校尉喝道，待校尉掰开了许梁的手指，史御史强行捏着按了手印。
他满意地看着那鲜红的手印，正要转身呈给张年运，只听许梁卟的吐出口血水，吐在那口供上，将上面沾湿了一大块。
“老子给它上点色！”许梁哈哈大笑。
“你！”史御史怒喝道，见许梁大笑不止，悻悻地将口供呈给张大人。张大人看了，又转给夏郞中，夏郞中看都没看，又放回到张年运面前。
徐千户道：“两位大人，口供给徐某看一眼。”
张年运沉着脸，朝史俊生一扭头，史御史见状又拿起口供放到锦衣卫千户徐长青手中。徐千户拎在手中细细地看了，又将它放回了桌上，扭头朝外面喝道：“来呀，把咱们自己录审讯记录拿进来给犯官画押。”
便有一名书吏自外间进来，将一纸写得满满当当字迹的审讯记录放到许梁面前，许梁看了眼，又看看徐千户。
徐千户眨眨眼睛。
许梁便痛快地按了手印。
张年运，夏可立和史俊生三人傻眼了，他们没想到锦衣卫的工作做得这般细，悄悄地在外边还安排了人负责记录。这审讯口供史御史已经做了，锦衣卫又拿出一份算怎么回事？况且，不用猜，方才张大人的审讯过程肯定一字不差地记录在案了。
三人不由得齐齐地吸了口凉气。佥都御史张年运怒道：“徐千户，你们这是做什么？犯人口供，没有我等主审官的签字，光凭犯人的手印是做不得数的。”
徐千户将那纸许梁按了手印的审讯记录揣入怀中，仰天打个哈哈，边朝外走边说道：“三位大人不必惊讶，这只是锦衣卫寻常的审讯记录，一般情况下只是做个必要的记载，没甚么大的用处。”
张年运脸上本就偏少的肉不由地抖动一下，锦衣卫的东西，一般情况下是没有用处，可要等到拿起来用的时候没准就能要了人命。
许梁被突然提审的消息很快便由常牢头传到了燕七的耳中，随即冯素琴等人也知道了。在味源楼的后院里，几名青衣卫侍卫守住大门，许梁一系的嫡系人马都聚在一块商量这突然的变故。
“锦衣卫指挥使骆养性骆大人不是已经回话说会压下案情，往后拖一拖的么？怎么这么快就提审相公了？”冯素琴疑惑地道。
“会不会是骆养性临时反悔了？嫌咱们打点的银子少了？”铁头道。
“应当不至于。”邢中山摇头，沉思一会，道：“以骆指挥这等手握重权的高官，即然应下了这事，除非有重大原因，否则是不会出尔反尔的。骆指挥是朝庭正三品指挥使，手里又掌着锦衣卫这等要害的衙门，要让他改变主意，非一般人能够办到。”
戴风道：“锦衣卫直接听命于当今皇帝，如此说来，能够让堂堂锦衣卫指挥使妥协让步的，恐怕只有……”
戴风说到这里便停住了，然而他虽然没说出下面的话，但屋中众人都明白他想说什么。冯素琴脸色唰地白了，颤抖着声音问道：“那便再也没有什么办法了么？”
众人心情沉重，谁都没敢轻易说话。邢中山努力挤出点笑容，安慰冯素琴道：“少夫人，即便是崇祯皇帝亲自过问，总也绕不过刑部，大理寺，都察院这三个衙门。昨天刑部尚书乔允升的胞弟派人回话了，刑部尚书乔大人已答应适当的时候过问一下，有了刑部尚书的过问，事情会有转机也不一定……”
这时，自外边飞跑进一人，进了屋内扶着墙大口大口地喘气。
众人看去，却是在外面负责打听消息的青衣卫档头胡成功。胡档头上气不接下气地对众人说道：“不，不好了。少夫人，咱们送到乔尚书府上的银子被退回来了。”
“什么？”冯素琴猛地起身，指着胡档头，惊惶地道：“你再说一遍！”
胡档头哭丧着脸，道：“就在方才，那乔尚书的胞弟将东西送到味源楼前，放下东西就走了。哦，他还让我给少夫人带句话。”
“他，他说了什么？”冯素琴身形摇晃两下，慌得春儿急忙上前扶住了她，随即又被冯素琴一把推开了。
“他说，他说，许大人的事情已经捅到天了，乔尚书无能为力。”胡档头道。
冯素琴脸上白得没有一丝血色，怔怔地盯着胡档头，颓然跌坐回去，惶惶地不住地喃喃道：“怎么办，怎么办，怎么会这样？”
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