7月，亚得里亚海正受着副热带高压控制，天空晴朗，日照充足，对于航空器的飞行是相当的适宜。意大利海军的第一条舰队航母发现者号自从去年夏天完工以后，就一直在这片狭长的海域内进行训练。与以往的训练不同，按照意大利海军的计划，今天将展开一次带有战术背景的攻击演练。而参加这次演练的将是著名的“太子中队”和它们的新型鱼雷机-Ba65N。
“太子中队”因为该中队的指挥官布鲁诺.墨索里尼而得名。他是意大利独裁者墨索里尼的小儿子，他是一个害羞、胆小、固执、内向的人，但是他也是一个在阿比西尼亚参加过实战，并且在实战中证明自己飞行技术并不赖的小伙子。
该中队的座驾是布雷达公司出品的Ba65N型鱼雷攻击机。三个月前，8架预先生产型刚刚交给小墨索里尼他们中队。在此之前，小墨索里尼他们曾经试飞过空军的Ba.65攻击机，既有单座型也有双座型，他们发现该机操纵沉重不灵敏，另外较高的翼载也恶化的飞行品质，总之Ba65不能算是款好飞机。但当Ba65N型交给他们时，他们发觉这是一款除了沿用Ba65名号外，几乎重新设计机翼的全金属单翼攻击机，除了速度大不如原型外，飞行品质和操控性都有不错的改善。在这一改进中，作为一家老牌的舰载机设计/生产企业，美国大湖公司功不可没。
上午，8时48分，演练即将正式开始了。
发现者号航母宽大的飞行甲板上“太子中队”的8架Ba65N型鱼雷攻击机被牵引到了木质飞行甲板的末端。地勤将8架鱼雷机长达15机翼完全展开，并且做最后的检查。905公斤的F200/450航空鱼雷已经被挂在每一架鱼雷机的下面。这次用的是训练雷，除了没有装炸药，其他都和实战鱼雷一样。
航母的任务室内，飞行员们已经听完了任务介绍，他们一边将目标在各自的航空图上标好，一边开始小声的讨论。
“上次美国人雷击海梅一世号时，就搞砸了，这次我们可要小心点“
“我听罗莫尔多中尉说，这都怪美国人的鱼雷太烂，才跑33.5节，还没我们的巡洋舰快，那哪成啊“
“就是，我看也是鱼雷的问题，就美国人那个破鱼雷，发射条件这么苛刻，罗莫尔多中尉他们能活着回来就是上帝保佑了。“
“好了别说，现在该看我们的了”小墨索里尼结束了飞行员的闲话。随着警报器的蜂鸣声飞行员从任务室鱼贯而出,向着飞行甲板上自己的飞机跑去。
几分钟后，发现者号完成了转向，逆风加速到28节的高速。与此同时，8台1000马力的菲亚特发动机开始咆哮起来，太子中队的飞机一架接着一架飞离了航母，现在150海里外的目标扑去。航母的舰桥上，舰长雅格布看到这一幕，不禁感慨到：今天真是个狩猎的好天气啊。
就在1发现者号150海里外，靶舰“圣马可”号正蹒跚而行。作为一条曾经显赫一时的装甲巡洋舰，无情的岁月和海军技术的进步，使得“圣马可”号已经沦落到成为一条靶舰。现在，它对于意大利海军的唯一价值就只剩下庞大的舰体。“圣马可”号的现任舰长已经曾经是该舰上的一名小水手，和这条巨舰一起度过了最风光的时刻。后来犯了错误的他，成为了已经变成靶舰的“圣马可”号上的舰长。但这并没有磨灭他对海军的热忱，他让自己的儿子弗朗切斯科明贝利也加入了海军，并成为了一名舰长。现在，他最喜欢的事，就是向年轻的水手讲述“圣马可”号曾经的辉煌，讲述意大利海军曾经的强大！
这时，远方传来的引擎声，打断了老船长的回忆。他抬起头看到远方的一群小黑点，然后他又看了一下手表，然后嘀咕道：“看来是他们来了”。因为今天的雷击采用训练雷，没有危险，所以靶舰还有不少观摩的高官。在听到飞机的的引擎声，大家不约而同地举起了手中的望远镜向着声音来的方向望去。
老船长把嘴贴近传声筒，鼓足中气，命令道：“最大航速，左满舵！让我们给天上的小伙子出到难题！”。在老船长的命令下，同样老迈的圣马可号吐出两道浓浓的黑烟，舰首犁开浪花，舰体倾斜着打起转来。圣马可号剧烈的机动，让不少观摩的高官东歪西倒，好不狼狈。
“看来老弗朗切斯科还挺有两下子吗”，海军航空部司令阿图罗里卡蒂将军和老船长对视了一眼，笑骂道。
此时，天上的“太子中队”则没有因为这是一次演练而有丝毫的怠慢。他们分成两群向着圣马可号的两舷机动。他们的目的很明显，左右包抄。这样无论圣马可号怎么机动，都会将一侧的舰体暴露在鱼雷机的面前。转眼间，左右两个分队的鱼雷机都已经杀到1500米以内的攻击位置，而此时正如预料那样，圣马可号的舰体正横在左分队的面前，他们投下的4条鱼雷排列了完美的扇形，以两倍于圣马可号的航速，杀向这条148米长的巨舰。最后，按圣马可号的船员观察，至少有两条鱼雷命中了该舰。
而右分队面对的是圣马可号舰首的狭小投影，为了保障足够的命中率，小墨索里尼带来他的部下一直突前到了600米处，才投下4条鱼雷。而这四条鱼雷也不负众望，其中有一条成功撞击到圣马可号舰首，激起了一朵美丽的水花。
“8机出击，命中3雷。很不错的战绩吗！”里卡蒂将军看着老船长，脸上带着微笑说，“老弗朗切斯科，你的水平还是像以前那样棒，不过时代不同了。飞机开始挑战大炮巨舰的霸主地位了。”
“里卡蒂将军，如果你还记得我们在海校地日子吗？”作为老同学，老弗朗切斯科完全有资格这样对着一名将军说话，“你应该记得我们老师告诉我们的箴言，细节决定成败”
此话一出，舰桥内所有人的目光都集中在了这位老船长的枯树皮般大的脸上。老弗朗切斯科很满意这种被人关注的场景，他特意环顾了一下四周，然后才开腔道：“也许，大家都忽略了几个问题。”
第17节、太子的雷击
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