过了一会儿，门后传来一阵金铁交击声和惨呼声，西华门“吱呀”一声打开了。
一名锦衣卫向国诚行了个礼，报告说：“百户大人，西华门已被我们夺下，杀敌２１人，锦衣卫蒋庭阵亡。”
“我看看。”朱诚急步上前，几名亲兵赶紧跟了上去。现在宫里处处是敌人，单身前往太危险。
西华门的守卫自然不只是东厂的番子，不过原来的守卫知道这次是神仙打架，谁还敢来掺乎啊，所以是有多远躲多远去了，即使没办法躲远，也纷给面壁假装雕塑，否则十几个人哪里能夺下西华门。
朱诚转过门后，远远近近足有上百个雕塑，地上横七竖八躺着二十几个东厂装扮的人，蒋庭倒在四个东厂番子尸体的中间。
朱诚虎目含泪，这是他招募的士兵第一次发生阵亡的状况。四年来的共同生活、共同训练让他和战士产生了浓厚的情谊，突然失去一个，让他的心像被人挖去了一块似的难受。
杨涟劝道：“朱大人，将军难免阵上死，士兵难免战场亡，别太难过了，还是赶紧去乾清宫救出皇太子要紧哪。”
朱诚控制了一会儿，才勉强把泪水收回去，对锦衣卫道：“带上蒋庭，我们一起去乾清宫，这次我们是一起来的，也要一起回去！走的时候，把东厂番子的人头全部砍下，带走！”
杨涟看到众锦衣卫抽出绣春刀，将东厂番子的人头砍下。中间也有几个重伤未死的，连声求饶，但没用，还是被砍下了脑袋。
杨涟不由倒抽一口凉气，他毕竟是文官，哪里见过这么残忍的场面。转念一想，他又明白了，大明的军功是以人头计算的，一颗人头算一次功劳，这次杀了这么多人，自然要把头砍下来算功劳了。众锦衣卫砍下人头后，无处安放，于是把人头的头发绑在腰间，看起来狰狞恐怖，如同地狱出来的恶魔。
行了几步，背着蒋庭的锦衣卫忽然喜道：“蒋兄弟没死，他没死啊。”
朱诚回身，摸了摸蒋庭的鼻息，虽然微弱，但是绵长，看样子一时半会是死不了了，便道：“蒋兄弟命大，但身受重伤，急需医疗，我们攻下乾清宫，可以找太医帮忙治疗，如果攻不下乾清宫，我们就陪蒋庭一起死。”
众锦衣卫齐声应道：“同生共死，同生共死！”
说着，锦衣卫们的脚步加快了。
杨涟不由暗暗赞叹朱诚非常会鼓舞士气，把蒋庭的生死与进攻乾清宫的成败连在一起，用兄弟之情来激励战士奋勇向前。
夺取西华门时，守卫西华门的番子被全部干掉，没有人跑出去报信，所以守其他入口的东厂番子也没有过来增援。禁宫中的守卫大都知道李选侍扣押皇太子，众官与李选侍争执一事，见一个三品大员带着百余名锦衣卫杀气腾腾地冲来，知道文斗不成来武斗了，所以一个个面壁假装雕塑。从西华门到乾清宫这一路上非常太平，不过如果杨涟这次没有跟来就麻烦了，禁宫侍卫哪里会轻易放一批手持兵刃的士兵入宫呢。
来到乾清宫，众大臣正和殿内的太监吵得热闹呢，太监问候大臣的父母和祖宗，大臣拿太监失去的小弟弟说事，真是人声鼎沸。
“现在情况怎么样？”朱诚问刘一燝。
刘一燝抖着扯得稀烂的官袍道：“这帮阉狗，门户守得倒是挺严实的，我们冲了几次没有冲进去。”
朱诚环视四周，见在场官员大都鼻青脸肿，便对刘一燝道：“麻烦刘大人叫其他大人退几步，这种粗活让锦衣卫来干吧。”
刘一燝赶紧让众大臣退后，给锦衣卫腾地。
朱诚双手拢成喇叭状，对殿内大喊道：“里面的反贼听了，赶紧放太子和皇子出来，否则天兵攻入，你们死无葬身之地。”
李进忠听了是又喜又忧，喜的是朱诚一来就给李选侍扣上反贼的帽子，先立于不败之地；忧的是，他万一草率进攻，误伤太子或皇子那就万死难辞其咎了。
乾清宫前几年就换上了平板钢化玻璃，总管太监透过玻璃窗，看到腰间緾着人头的锦衣卫，吓得魂不附体，连滚带爬地来到李选侍面前，道：“娘娘，大、大、大事不好，朱诚带着大群锦衣卫包围了乾清宫。”
李选侍毕竟是经过风浪的，现在倒镇定下来了，道：“他未必敢动手，我怎么说也是先皇的妃子，也算是他的母亲。大明以仁孝治天下，我就不相信他敢动手。”
总管太监道：“朱诚凶暴异常，已经杀了守门的东厂侍卫，头都砍下来别在腰里。”
听到砍了头，还把头别在腰里，李选侍颤抖了起来，她仿佛看到朱诚一刀就把自己脑袋砍了下来，然后拎着滴血的脑袋狞笑。
李选侍道：“快，快准备一下，我们走后门。”
她的话还没说完，就听到惨叫声不绝，朱诚已经带人攻了进来。
看到朱诚提兵来攻，乾清宫早已关门落锁。但这种级别的阻挡怎么能挡住锦衣卫。他们的枪几个突剌就把窗户上的玻璃打烂，然后跳进大殿，打开大门。
朱诚冲进大殿，大喝道：“所有的人全部蹲下，双手抱头，再敢乱动，定斩不饶。”
大部分大监宫女都蹲下了，但也有几个李选侍的死忠分子仍想和锦衣卫拼命，几枪捅过去，成了破筛子。看到锦衣卫真敢动手，再看看他们腰间别着的人头，再没有蠢蠢欲动的人。
因为大殿里看不到太子兄弟，所以朱诚才敢这么嚣张跋扈。否则太子兄弟一愣神，没有听令行事，一不小心成了靶子，朱诚就要懊悔终生了，呃，不对，连懊悔的机会都没有了，外边那些大臣会活活撕了他的。
朱诚走进右边的侧殿，李选侍、太子兄弟、李进忠全部在里面呢。只不过朱由校和朱由校被两个身强力壮的太监控制着，脖子上搭着一只手，看光景随时要扭断二人的脖子。李进忠被打倒在地，身上踏着一只脚，看样子他刚才拼命想救下太子，但心有余而力不足，连自己都搭进去了。
朱由检被掐住脖子，说不出话，嘴唇一动一动，依稀是：“诚哥哥，救命！”
朱诚见状，目眦欲裂，道：“逆贼，还不快快放开太子和皇子，束手就擒！”
李选侍冷笑道：“我看是你应当自缚请罪吧。我是先帝之妃，你是先帝之子，论理你应当喊我母妃。再则，现在朱由校兄弟都落在我的手中，如果鱼死网破的话，我一个换两个也不吃亏。”
神箭手禇良刚想拉弓，朱诚伸手拦住了他，这两位人质实在太重要了，一位是他的兄弟，一位是未来皇帝，不能冒一丁点风险。
朱诚压压心中怒火，问道：“你想怎么样？”
李选侍道：“开始是想保命，见你那么看重太子兄弟，我觉得我的要求似乎低了点。现在，你给哀家跪下。”
朱诚想了半天，最后无可奈何地说：“我甲冑在身，无法施以全礼。”
说着，朱诚单腿跪下。
正当李选侍的人马暗舒一口气，以为局面已经被自己掌控时，国诚左腿一发力，往前两步，同时右手拔刀，架在了李选侍的脖子上。这一下兔起鹘落，等大家定睛一看，李选侍已经落在朱诚手中。
原来朱诚早就已经计划好了，当他准备下跪时，已经悄悄往李选侍那里挪了两步，单腿下跪时，又往前近了一步。等到李选侍认为大局已定时，出其不意发难，终于扭转局势。
第二章 攻打乾清宫（下）
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