皋兰山西起龙尾山，东至老狼沟，形若蟠龙，高厚蜿蜒，如张两翼。
河水流经此地，沿着低洼沟壑蜿蜒向东，洮水由南向北，穿岭汇入河水，丰饶了大山南北的大片土地，先秦时期，匈奴人就曾在这里游牧而生。
至西汉，匈奴人被逐走，羌人遂移居至此。
烧当羌是迁入汉境最大的羌胡部落之一，占据了皋兰山北麓最肥沃的土地和草场，绿油油的麦芽已经破土而出，在春风的抚育下茁壮生长。
万里晴空无云，太阳像个大火球一样悬在天空中。
勤劳的农夫们顶着太阳，正在一片片农田里拔掉那些乱七八糟的杂草。
就在这时，天边忽然响起了隐隐的雷声，地面也莫名震动起来。
正在农田里忙碌的羌人立刻停下手上的活计，惊疑不定地四下张望。
很快，西北方向，视线的尽头出现了一条黑线，正在地平线上缓缓蠕动。
“是骑兵！”
羌人对骑兵十分熟悉，一眼就看出来，那是大队骑兵。
就在这个时候，十数里之外的烧当羌大寨中，刺耳地示警声接二连三破空响起。
负责值哨的士兵也发现了远方忽然从一座大山背后转出来的黑压压骑兵，在第一时间发出了示警，连绵十数里的羌人部落瞬间沸腾了起来。
成年男子奔走呼嚎，快速集结。
妇女孩子们则纷纷躲了起来，分毫不乱。
很显然，羌人应对这种突发类的事件都很有经验。
苍凉的牛号角声中，一队队骑兵迅速从密密麻麻地毡包和土屋中冲了出来，在山坡下面的旷野上集结，在突然出现的骑兵堪堪杀到前，终于完成了集结。
很显然，烧当羌部早有准备。
不然的话，近万骑兵集结哪里能这么快完成。
铁蹄翻腾，近两万骑兵宛若一道黑色的洪流，在旷野上滚滚而进。
罗征策马飞奔在最前方，胯下一匹通体雪白的战马奋蹄疾奔，神骏之极。这是月氏胡进献的一匹宝马，属于汗血宝马的一种，极其名贵罕见。
汗血宝马本来就十分稀少，纯白的汗血宝马更是罕见。
并没有放开速度全力奔跑，这匹纯白的汗血宝马只是以正常的速度奔跑，就已经需要普通的战马全力狂奔来追赶，才能勉强跟上，不至于被拉的太远。
“吁！”
罗征忽然高举右臂，轻轻一提马疆，胯下汗血宝马立刻放缓了奔跑速度。
身后的一万八千骑兵则迅速向两翼张开，列成前后两排，纵横有二十余步。
赵云催马奔了过来，指着前方数百步外刚刚列阵完毕的近万骑兵，道：“主公，看样子烧当羌部早有准备，应该在八千骑左右，我军想要突袭，怕是已经不可能了。”
罗征轻轻点头，“我军如此大规模的行动，对方早有准备也是意料中的事情！”
“不过……”
顿了下，语气陡然转为严厉，狞声道：“一直以来，在大规模的会战中，我军都很少和敌军正面硬战。这些羌胡人虽然悍勇善战，但终究缺乏真正的磨砺，没有经过真的血与火的洗礼，还称不上是百战精锐。就让这场硬战，来洗礼这些羌胡骑兵吧！”
还有一个最重要的目的，他没有说出来。
这一万八千骑兵有八千征召的羌胡骑兵，还有收编自韩遂的八千骑兵，再加上月氏人彻底投靠的三千月氏骑兵，最终被整编成了一万八千骑兵。
规模虽然不小，但是这支骑兵对罗征却没有多少忠心。
如果没有外敌来犯，还不会有什么事。
若是一旦外敌来犯，战事稍有不利，这一万八千骑兵就是一枚炸弹。
罗征不但需要一场硬战来洗礼这支骑兵，还要通过一场真正的硬战将这支整编的骑兵完成兑变，只有通过一场酣畅淋漓的大胜，这支临时拼凑起来，严重缺乏忠诚度的骑兵就会完成兑变，接受罗征，认可罗征，这对罗征稳定治下局势，有不可估量的作用。
否则手下放着这样一个不稳定的炸弹，随时都是巨大的隐患。
就在这时，绵长的牛号角声在天宇下响起。
铁蹄翻腾，旷野震动。
数百步外的八千骑兵发起了冲锋，悍然冲杀了过来。
虽然兵力还不到罗征一万八千骑兵的一半，但是支骑兵却无所畏惧，也可能是知道除了死战之外别无选择，所以根本就没有犹豫，主动发起了冲锋。
“还真有不怕死的！”
罗征嘴角边绽起冰冷的笑意，高高举起的右臂重重挥下。
刹那间，激昂的牛号角越宛若金石穿云，冲霄而起。
莫名的战意开始在萌绿的原野上沸腾，所有人都下意识地握紧了斩马刀。
五百连人带马，全身都包裹在黝黑铁甲之中的骑兵越阵而出，开始在旷野上加速，迎向杀过来的八千骑兵。黝黑的铁甲在阳光的照射下，反射出令人心悚的寒光，婴红的流苏随着战马的加速缓缓飘起，宛若一道道红色的波浪。
五百重甲骑兵没有再用铁连锁起来列成横排，而是裂成了骑兵冲锋的锥型阵。
自从到了令居后，罗征就一直在思索重甲骑兵的改良。
铁甲连环马固然威力无穷，却也有其致命的缺陷。
每一场战争下来，铁甲连环马的伤亡比例都十分惊人。
而且一旦失蹄的战马过多，就会导致铁甲连环骑兵全军覆没。
特别是在大规模的会战中，敌军投入战场的兵力越多，连环马失蹄的数量也越多。罗征在经过深思熟虑，和麾下诸将多番讨论后，对重甲骑兵进行了改良。
改良后的五百重甲骑兵没有再用铁链锁起来，也不是横排列阵，而是裂成了骑兵突击时最常的锥型突击阵，而且为了充分发挥重甲骑兵的穿透力，让是许褚这猛人亲自披挂上阵带领五百重甲铁骑突击，此刻这恶汉就策马飞奔在三角型突击阵的最前方。
兵是悍卒，马是好马。
五百重甲骑兵不但士兵精挑细选，全都是百里挑一的精壮汉子，就连骑乘的战马也是挑选出来的高头大马，不适应长途奔跑，但却有很强的短程爆发力。
惊天喊杀声中，两支不成比例的骑兵终于狠狠地撞在了一起。