汉隐帝及一帮亲近之臣也非傻子，在密诏去除郭威及家人的同时，急诏东京周边的天平、平庐、永兴、泰宁、匡国节度使高行周、符彦卿、郭从义、慕容彦超、薛怀让及郑州防御使吴虔裕、陈州刺史李谷等即刻率所部兵入卫京师。一时间，北汉东京周边及北北部风起云涌，一片紧张气氛。
十一月十四日早朝，内侍李业，中书侍郎、同中书门下平章事苏逢吉当堂征得隐帝刘承祐同意，现场诛杀了政敌中书侍郎兼吏部尚书、同平章事杨邠，侍卫亲军马步军都指挥使、归德军节度使、同中书门下平章事史弘肇，检校太尉、同平章事王章三人。
血腥的早朝过后，李业率领如狼似虎的禁军，闯入上述三个大臣还有郭威在汴京的府邸，将三人全家老小以及郭威的小妾张氏、幼子青哥、意哥以及大小奴仆六十余口尽皆诛杀，汴京城内顿时血流成河，大臣们人人自危。
不过，李业、苏逢吉事实上也仅仅得意了一个上午时间。
从十一月十四日起，郭威在汴京以北，林枫在岭南桂管地区分别上演了各自的势如破竹之战。
十四日午时，郭崇威率天雄军骑兵杀至澶州，镇宁军节度使李弘义立刻率部开城投降，加入起事大军。
同一时间，大唐步军指挥使吴宏联合蒙州刺史许可琼部突袭蒙州城下五千南汉军。未曾防备的南汉军大败，战死者上千，三千余士兵当场投降，仅有不到千名士兵成功溃逃至梧州。
当天傍晚，林枫率部突袭贺州，本以为林枫会在昭州损兵折将的南汉守军猝不及防，被林枫集中兵力突破贺州城西城墙，负隅顽抗的三千名汉军被屠杀一空。
十五日上午，连夜渡河的天雄骑兵在黄河南岸遇到了开封尹侯益、泰宁节度使慕容彦超、郑州防御使吴虔裕所领的两万骑步禁军，曾打得契丹骑兵抱头鼠窜的天雄精锐骑兵不由分说，拍马冲杀，东京禁军一击即溃，士兵投降者过万。
十六日上午，天雄步骑大军会合在一起，杀至滑州治所白马（今河南滑县东），义成节度使宋延渥开城恭迎郭威，率兵共趋东京。
十七日上午，林枫率军两万围困梧州，劝降不成后，命令大军三面佯攻，集中精锐从北城突破，于傍晚时分攻下梧州。林枫痛惜本战伤亡士兵近三千人，怒令斩杀此役所有汉军降兵。吴怀恩仅得率几十名亲卫脱逃。
十九日，汉隐帝遣左神武统军袁支、前邓州节度使刘重进等再率禁军会合侯益、慕容彦超，分别列阵赤冈（今河南开封市北）、七里店（今河南开封县北）。
二十日，林枫亲率楚国水军顺漓水而下，直杀南汉边境的封州治所义宁县（今广东新兴县东南、开平县西），一个冲击即下，将州中人口、财产一掠而空，放火焚城，然后将此行所有斩杀的汉军头颅在城池之东、漓水之南垒成一座庞大的人头“京观”，用以警告南汉，方才率兵回撤。
同一天，郭威率大军至封丘（今河南新乡市封丘县）与慕容彦超遇于刘子陂（今河南封丘南）。双方列阵相持，按兵不战。
二十一日，汉隐帝亲至军中犒军，前线慕容彦超自恃骁勇，引轻骑直前冲击。郭威命何福进、王彦超、李筠等率骑迎战。
此时，战场之上又出现了影响整个战局的小变化，鏖战期间，慕容彦超坐骑突然跌倒，不明就里的后军指挥仓皇鸣金撤兵，重新上马的慕容彦超也在屡战屡败之下丧失了胆气，领麾下十余骑向东边的兖州治所瑕丘（今山东兖县）方向败逃而去。
郭威立刻率大军全力冲杀，阵前京师诸军顿时气为之夺，非逃即降。侯益、刘重进降附郭威，吴虔裕等溃逃。
当天，天雄军一路横扫南下，京师军望风而逃，乱作一团。汉隐帝与宰臣从官数十人隐藏到民舍，被京师乱军所杀，提其首级向郭威请赏。
二十一日晚，郭威率军入东京，严禁手下诸军焚掠，郭威进宫奉太后临朝，并请示太后另立刘氏新君。不过，当晚仍有不少天雄军士兵不服军令，私下掳掠，开封城一夜乱象。
二十二日早朝，郭威“率百官朝太后于明德门，请立嗣君”，当时势力最大的武宁节度使（驻徐州）刘崇的儿子刘赟被选定为皇帝，新朝立刻派出大队人马赴徐州迎驾。
此时虽为五代十国战乱时代，但世人明面上皆奉北方为正朔，汉国内部巨变的消息以最快速度向四周国家传递开去，立刻引发了不同的震荡波。
消息传至北方辽国，辽世宗耶律阮得知死敌天雄军南下，大喜过望，立刻命令辽军集结骑兵，越过白沟分界线两路同时出击攻掠内丘（今河北邢台内丘）、饶阳（今河北衡水市饶阳），汉之北方再度告急。
消息传至南唐金陵，皇帝李璟与齐王李景遂闻讯后紧急在御书房内闭门急议应对之策。谈话期间，两人回忆起了林枫曾言过北方近期必有大变，不由地相视而心惊，一致将眼光转向西方楚国，心中忐忑猜测林枫、刘仁赡与南汉的战事进展如何。
消息传至楚国潭州，却没有引起多大反应，因为整个潭州城正被一个无比震撼的失败消息所笼罩：二十三日傍晚，从桂州有破损战船赶来报信，林枫、刘仁赡在桂州城下中伏，双双战死；桂州城被南汉大军所围，危在旦夕！请求后方急派兵马前往救援！
回来报信的是周行逢手下的副指挥使，求援的书信上盖着王逵、周行逢两人的军印还有桂州城副指挥使马希隐的印章，这个让人惊恐的消息怎么也不像是假的！
怎么办？怎么面对南唐上下的盛怒？桂管地区怎么办？怎么面对南汉军队的锐利兵锋？这些沉重的问题压在了马希萼、马希崇身上，让这两个倒霉兄弟差点当朝吓哭。
楚国文武经过紧急商量，他们决定在潭州城内继续“挖潜”，派兵马全城再度逼捐抢粮，抓捕民壮，准备全部押送桂州前线。一时间，潭州城内再度怨声载道，民怨沸腾。
在这一片乱象当中，先后又有两只桂州求援船赶至潭州城。三只求援船先后有数十名黑影趁着夜色潜入了潭州城。
第二章 势如破竹
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