“石某曾与林枫林大人有过几次会晤，其中一次关于历史的讨论让石某印象尤深。
关于历史，林大人在谈话中提出了两个让石某瞪目结舌的观点，一个是历史是任人打扮的小姑娘，她看起来是什么样只是因为胜利者想让她是那个样子罢了。另一个则是历史的进程发展有其必然，也有其偶然。其中，大大小小历史人物的当时选择有时决定了历史的进展。
石某当时曾极力反驳林大人的观点，但林大人笑而不争，只是分别给出两个人名：王莽、张良。
事后，当石某深入研究历史上的王莽，才发现林大人的第一个观点得到了充分印证，王莽其实是一个锐意进取的变革家，只不过因为变革太过激进，触犯了诸多权贵的利益，才被后世某些人污为最大的阴谋家、伪君子。
至于张良，就比较好理解了。当张良重金募集敢死勇壮之士，以重一百二十斤之大铁椎为武器，于博浪沙伏击东巡的秦始皇帝时，如果不是误中副车击中妃嫔车辆，而是成功击中了秦始皇，历史一定不会是我们看到的那个样子，也许我们都不会出生呢！
张良的例子，让石某不由地想起了一个近在眼前的个人影响历史进程的典型例子：镇宁军节度使李弘义。
如果他选择了另外一种道路，后周也许就不会出现，至少不会这么快出现……”
——以上摘自南唐史官石砚所著《南唐书杂论》
后汉乾祐三年（公元950年）十一月十四日，对绝大多数的人来讲只是一个平淡无奇的冬日，但对于身处历史漩涡正中的人却绝不是好熬的一天，比如说镇宁军节度使李弘义。
临近中午时分，在澶洲使相府见过并送走了从东京赶至的特使后，镇宁军节度使李弘义脸色凝重地赶回了自己的府邸，根本没有答理满面笑容迎上来的大小妻妾，挥手屏退了所有人，一个人躲进了书房。
一向好脾气的老爷这是怎么了？所有人都敛去了笑容，悻悻地散开了。
到了午饭时，当一名最得李弘义宠爱的小妾斗胆敲响书房门时，好久没有声响传出，当她壮起胆量推开书房门时，却发现书房里根本没有人。
就在李府上下拼命寻找自己的李大人时，一身便装的李弘义已经坐在了澶州郭威府宅当中，与他相坐而对的是郭威留在澶州卫护自已亲属的侍卫步军指挥使王殷。
刚才，从府第后墙跳入府中的李弘义差点被侍卫们捆了起来，幸好一名侍卫头领以前见过这位节度使大人，立刻恭敬地将他请到了书房，并迅速禀告了王殷。
王殷奉完茶后，向李弘义拱手道：“李使相，有事为何不吩咐小人过府觐见，却如此神秘入府？”
李弘义并没有回答，从怀中掏出了一封明黄色诏书，轻轻放在了书桌上。
王殷抢前上去，展开一看，立刻浑身巨颤，一屁股坐在了椅子上。过了片刻，王殷突然苏醒了过来，起身向李弘义恭敬一鞠，开口说道：“小人代替郭使相铭谢李使相！还请李使相将事情详细告知小人。”
李弘义眼睛空洞地盯着王殷手上的那封诏书，不无苦涩地说道：“方才，供奉官孟业从东京（今河南开封）而来，当今皇上密令李某杀死郭使相所有澶州亲属以及王将军。看来，郭使相太过功高震主，有人要下手了！”
汉隐帝登位后，以枢密副使起家的郭威率兵先后平定河中节度使李守贞、永兴节度使赵思绾、凤翔节度使王景崇等叛乱之师，此后又移师北伐，大败契丹，以功进封邺都（今河北邯郸）留守、天雄军节度使，兼枢密使，河北诸州郡皆听郭威节制，实力之雄已可令天下瞩目。
当然了，孟业还带来了皇帝的口谕，因为镇宁军驻扎澶州（今河南濮阳），位于黄河北岸，把守黄河中游的最主要渡口，正好堵住了天雄军南下的道路，如果天雄军有反意，李弘义必须尽全力将天雄军阻止在黄河以北。
方才，面对特使孟业，李弘义一股脑答应了下来。
不过，他一人在书房中思虑良久，终于做出一个影响历史进程的决定：通过王殷告知郭威。也就是说，在这场事关镇宁军和他自己未来发展的站队选择中，他选择了兵雄将广的郭威，而不是东京城中那个小皇帝。
“请问李使相，那孟业现在何处？”王殷急切地问道。
“已奔赴邺都！为使李某放心行动，孟业曾言说另奉有密诏给邺都军中重要将领，将一举铲平郭使相和天雄军监军、宣徽使王峻。”李弘义将孟业所讲全部道了出来。
“刘承佑这个黄齿小儿，他好狠毒！”王殷气得钢牙几乎磨碎，恨恨地直道后汉隐帝的名字。刘承佑今年方才20岁，在他们这班老臣眼里，就是一个乳臭未干的孩子！
“当朝外有杨邠、史弘肇和苏逢吉三人纷争乱政，内有内侍李业等奸佞无耻祸国，李某不忍忠良之臣平白受辱，接密诏后思忖万千，决意告之王大人！”李弘义站起身来，拱手说道。
王殷再度深深鞠躬表示感谢，抬起头来说道：“王殷代表郭使相铭谢李使相之恩情，还请借诏书一用！”
“郭使相？”李弘义轻声反问道。
王殷点了点头，恨声说道：“他不仁，休怪我等不义！只能怪他自己寻死了！”
李弘义一抱拳，看也未看放在书桌上的诏书，转身而去。
不久，王殷率十余名侍卫打马驶出澶州城，直奔邺都而去。
一个半时辰过后，王殷就见到了郭威详陈此事，并拿出了诏书作证。随后，震恐之下的郭威急召魏仁浦、李毂、王溥、范质等心腹幕僚到书房密议。
半个时辰后，郭府亲卫全部出动，封锁城门，全城搜寻，很快抓住了供奉官孟业一行，也得知了他们此前密见的将领：邺都马军都指挥使郭崇威、步军都指挥使曹威。
郭威还未去找此两人，两人已经上门求见了。
郭崇威、曹威一进门，立刻跪倒在地，将孟业来见的事情原原本本讲了出来，郭崇威更是拔剑置于颈上，高喊：“郭使相若不信小人无作反之心，小人当即自杀以明心志！”心神大悦的郭威将两人亲手搀扶起来，让他们一块儿参与所有将领参加的紧急军议。
当众将聚齐大堂，郭威高高举起一封未打开的诏书，疾声呼道：“今上密下诏书，称我天雄军中有将领密通契丹，欲造反于大汉，命郭某立即诛杀军中诸将。郭某虽身泽浩荡皇恩，但众将与郭某生死与共，郭某着实不相信会有兄弟卖国，请众将告知郭某该如何去做？”
真是人在家中坐，祸从天上来！众将顿时哗然，痛骂声起，纷称此诏荒谬至极。
一名身长魁梧的青年汉子从众将群中转出，腾地跪倒在地。正是郭威内侄柴荣，被郭威收为养子，又名郭荣。
柴荣连连叩头，大声奏道：“当今主上信用宵小，妄信奸言，以至黑白不分，忠奸颠倒。我等随元帅沙场苦战多年，皆忠心耿耿，却横遭此等冤枉，实为天下奇冤！请元帅明鉴！”
郭威点点头，请柴荣起身。柴荣反而再叩一头，依然跪在地上大声说道：
“元帅，当今朝纲大乱，国已不国。元帅乃国之重臣，功勋卓著，如日月经天，谁人不知，谁人不晓？值此国家危难之时，元帅正应该兴兵举事，除奸去妄，一清君侧，挽狂澜于既倒，扶社稷于危卵，我等愿誓死追随元帅！”
堂下诸将听柴荣这么一说，齐齐跪下喊道：“一清君侧，匡正朝纲。我等愿誓死追随元帅！”
郭威沉吟良久，终于轻轻点头，以示应允众将所请。
十一月十五日，五万天雄军开始整队出发，驰骋河北的天雄骑兵率先向南奔进。
历史车轮终究还是沿着它的轨迹向前滚去。
第一章 历史性的抉择
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