壁炉腾焰，明亮跳跃，过不多时，房间里的寒冷很快便被暖意所代替。
清英看着眼前的中年男子，思绪飞转，脑中已经闪过了无数个念头。他端起面前的咖啡饮了一口，开口问道：“埃森将军，不知你急着要与我见面，又是为了什么事情？”
“尊敬的皇储殿下，我此次是奉俄罗斯帝国皇帝陛下之命前来加深两国之间的海军交往，以及顺便在贵国采购些许军舰。”埃森恭敬的说着，话语中带上了一丝渴切的意味，“殿下与海军大臣提尔皮茨关系亲密，在贵国海军中更是有着极高的声誉；今天在码头偶遇，我就想在拜访提尔皮茨将军之前先和殿下进行一次会面，就这些事件展开一番初步的商谈。”
听到埃森的这番话语，清英心中一动，瞬间明白了这个家伙造访德国的真正原因。加强双边交往之类的都是可有可无的行为，毛子的目的只有一个，那就是要向德国采购战舰！而埃森作为海军方面的专业人士来到德国，肯定就是为所意图购买的战舰进行性能把关来了。想明白这一层之后，清英心中暗自苦笑；说起来，俄国这一完全有别于历史上的举动，还是因为自己对历史的改变而引发的蝴蝶效应。
历史上，日本由于对皇家海军的盲目尊崇，在对外购舰这一领域一直吊死在英国这一棵树上，然而英国战舰的质量并不像日本想象中的那么优秀。前无畏时代的英国战舰几乎全是一帮蛮夷海猴，其相对不错的性能都是靠着浮肿超过40%的排水量给硬堆上去的，而随着吨位的大幅度增长，其价格也就意味着会得到急剧的攀升。日本那只与螨清持平的财力对于发展海军来说本来就极为吃力，而英国船由于吨位浮肿的原因又那么贵；即便是日本有着螨清的赔款和英国的借贷充实财政，在海军的发展上也和“迅速”一词沾不上边。日俄战争之前的10年时间里，日本砸锅卖铁才勉强凑出了6艘战列舰和6艘装甲巡洋舰；相对于俄国太平洋舰队，这支联合舰队在阵容上并没有绝对的优势可言。
然而在这一位面，情况却悄然发生了改变。为了让日本在远东能一如既往的重创俄国，清英给日本提供了超过1400万英镑的贷款，让日本能像历史上一样实现六六舰队的设想。而由于德式战舰的引入，日本能用更少的钱买到性能等同于计划中英式战舰的吨位节约型舰艇，相当于变相的提高了日本在海军战舰上的购买力。此时的日本海军，已经把此前规划中的战列舰数量提升到了8艘；而日本的装巡实力较史实没有任何削弱，仍是计划订购6艘装备4门8寸炮的标准装巡。等到这些战舰全部竣工的1903年，日本海军就将拥有8艘战列舰和6艘装甲巡洋舰；这个阵容已经远远凌驾于意奥两国之上，成为继英法美俄德之后的世界第六海军列强！
相比之下，俄国的处境就要难受的多了。尽管俄国海军的总吨位仍旧完爆日本，但他们的海军却分散在波罗的海、黑海和太平洋三个地区；在远东一隅，俄国海军却是被日本舰队所完爆。他们的5艘战列舰里，只有1898年向美国订购的“列特维赞”号和1899年向法国订购的“太子”号可与日本同类战列舰相抗衡，其余3艘1892年开工的“彼得巴甫洛夫斯克”级完全就是战斗力只有5的渣滓，根本不能指望它们能够克敌制胜。而3艘装巡中除了德国在1895年为他们建造的“格罗姆鲍伊”号（代替了史实的那条船）之外，留里克和俄罗斯都属于旧式装巡的范畴，已经全然落后于时代的潮流。如果以这个阵容开战，俄国太平洋舰队将处于被全面压制的不利境地；而这对于矢志殖民黄俄罗斯、并在远东攫取到不冻港的俄国而言，显然是决不允许出现这种局面！作为反制，俄国必须进一步扩充太平洋舰队的实力，即便是不能让这支分舰队的规模超过整个日本海军，那么至少也不应该和日本有太大的差距。
至于俄国为什么要来找德国买船，清英心中也已经有了答案。首先，目前双方的总体关系仍旧处于一个相对良好的状态，德国不会像英国一样拒绝为俄国造舰；其次，俄国也是看中了德式舰艇的优越性能，以求对日本舰队加以制衡。而俄国人的这一举动也正中清英的下怀。当前双方在远东地区的海军战力有了超过2倍的悬殊，作为平衡，也是到了该再强化一下俄国人的时候了。毕竟俄国往远东投入的越多，对于德国而言就是一个越有利的局面！
清英放下了手中的咖啡杯，用一种真挚诚恳的语气开口道：“德俄两国世代友好，罗曼诺夫和霍亨索伦两大家族更是数百年的姻亲和世交。不管是从历史传承还是个人感情上来说，我和德皇陛下都把贵国视作最亲密的友邻伙伴。海军交流的问题自然不必多说，德意志海军参观访问的大门永远都向将军敞开；至于战舰订购么……”
说到这里，清英忽然轻轻叹了口气，没有再继续说下去。埃森瞳孔微微一缩，道：“怎么殿下，难道贵国在这一点上有什么问题么？”清英闻言，脸上流露出复杂的神色，似无奈、似失望、又似叹息，半晌方道：“阁下，恕我冒昧，贵国在战舰订购这一点上，实在是太让我和父皇失望啦！”
“5年前，我德意志不惜冒着触怒英国的风险，为贵国承建了一艘装甲巡洋舰。我德意志之所以这么做的原因，就是出于双方皇室血脉相连和两国之间世代友好的考虑，想帮助贵国在远东扫灭那些小丑一般侏儒矮猴，同时希望通过战舰出售的方式来加深双边的感情。然而贵国又是怎么回应我德意志所释放出的友谊的？此后近5年的时间里，在我和父皇望眼欲穿的等待中，贵国竟然只向我们订购了1艘5900吨的防护巡洋舰，反而是从法国人和美国人手中分别购入了主力战列舰。埃森将军，在这一点上，贵国的确是做得有些不够意思啊。”清英淡淡的说道。
见少年明亮的星眸中清澈如水，没有丝毫异样的神色波动，埃森不由得在心中暗暗称赞了一句好演技。他微微一笑，道：“皇储殿下，我俄罗斯在战舰订购事情上的确让贵国有些失望，不过这也是我们的需求使然。由于贵国没有12英寸口径的主炮，我俄罗斯要想发展战列舰，显然就只有向拥有这个级别火炮的法美两家求援。如果贵国能有12寸舰炮的话，我们又怎么会去找其他国家？”实际上，俄国之所以还会像历史上一样在这两个国家订购战列舰的原因，除了德国没有12寸主炮之外，还有一个更深层次的隐藏因素埃森没有向清英挑明。
在德国完成那艘万吨装巡之后，俄国海军部惊喜于其优越性能的同时，也对建造出这艘战舰的德国感到凛然心惊。俄国人明白，法俄同盟和德奥同盟的签订，已经在他们和德国人之间划下了一条难以弥补的裂痕；在德国和他们已经是貌合神离的情况下，造船这种事情显然不能完全依赖于德国人。刨去德国和敌人英国，能够造好战列舰的就只有法国盟友和大洋彼岸的那个美国了（好吧我大意大利又被华丽的无视了）。现在距离1895年又过去了3年时间，如果法美两国的造舰技术能发展到和德国相当的水平的话，那么找他们引进技术不是更好么？
在这两个因素的共同作用下，俄国于是决定向这两个国家各订购1艘战列舰，然而结果却并没有让他们感到满意；因为从性能上看，这两个国家的吨位利用率虽然强于俄国，但比起德国来说仍旧有着一定的差距。毛子思来想去，决定还是要把目光转到德国这边来。反正现在双方关系仍算良好，自己东进也是德国所愿意看到的局面，由于双方拥有共同利益，德国人定然不会推辞。
清英有些惊讶的看了埃森一眼，他倒是没想到这个军人竟然也能用颇为娴熟的谈判手法，将自己刚才所说的话又给堵了回来。他脸上浮现出一抹笑意，道：“不过，谁让你我两国皇室血亲，就连桑妮娅也是沙皇陛下的表妹呢？在我能力所及的范围内，一定会为贵国提供帮助。埃森将军请说吧，贵国想要从我国购买多少战舰？”
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