海风吹卷，鸥鸟清啼，蓝色的水浪不断拍打在防波堤上，激起一团团白色的水花。午后明媚的阳光里，清英独自走在基尔港的长堤上，不过他却没有欣赏沿途的春景，而是在默默的回想着一个小时前所发生的事情。
结束完对维丁号的考察后，清英和提尔皮茨在一所会客厅里共进午餐，就在满是刀叉油腻的餐桌上，提尔皮茨向清英提出了他的新式战列舰构想。
按照提尔皮茨的理念，为了树立德意志海军大国的形象，德国绝不能在主力舰上采取前1后2这种明目张胆的逃跑式的主炮布局，必须做出改变。然而由于采取了低干舷长艏楼船型，战舰后部的2座主炮塔不需任何代价即可完成射界优秀的背负式布置，不这么布局简直是对不起自己。在这种情况下，提尔皮茨给出了一个设想：如果在战列舰上再添设1座主炮塔，使其在舰艏抬高一层布置，如此一来，舰尾的优秀布局得到保留，舰艏的火力也与舰尾相当，这不就在两方面上都得到兼容了么？
听到提尔皮茨提出这个4炮塔的设想，清英心中骤然一惊，送到嘴边的银叉哐当一声掉在了地板上，发出老大的声响。清英怎么也没有想到，自己主张的这个3炮塔布局的维切尔斯巴赫级，竟然能有此想法，将战列舰的主炮布局科技一步跳到历史上第二帝国最末的巴伐利亚级，此前4级17艘无畏舰的弯路全部不用走了！而当清英静下心来仔细想想之后，忽然发现当下的德国，竟也已经拥有了建造这种战舰所必需的绝大部分条件！
1906年10月，英国无畏号战列舰竣工海试，这艘革命性舰艇创了一个崭新的海军纪元，其成功性自是无须赘言。不过要想实现这种划时代意义的舰艇，却必须要同时满足三个条件：一是主炮的命中率和射速必须达到一个较高的程度，二是战舰吨位的高效利用，最后则是功重比较高的优秀动力系统。
先说主炮的因素。在前无畏时代，各国海军在为本国的战列舰装备了4门12寸主炮之后，就再没了强化主炮的意愿，而是纷纷开始为战列舰装备强有力的副炮和二级主炮，却是为何？这并不是列强设计师脑残，而是他们基于火控方面的考虑，所做出的虽然缺乏远见、但在当时却是非常正确的抉择。由于前无畏时代的火控异常低劣，用于海战中测量距离的仪器相当原始（关于这一点，1905年爆发的对马海战就是一个典型的榜样。日本旗舰三笠号的测距仪的长度比人的肩膀都宽不了多少，这还是1902年才竣工的英国顶尖前无畏），其测得的数值和真实情况差别巨大；在这种情况下，舰炮的命中率可想而知。由于战舰火控的原始，舰炮的命中率就已经够悲剧的了，而偏偏战列舰所装备的12寸重炮的射速还更是低下，需要50秒左右才能完成一轮装填！这种既没有射速又没有命中率12寸炮，实际效果简直可以用惨不忍睹来形容，你还能指望它在海战中起到决定性的作用？
因此，12寸主炮在前无畏时代同样是象征意义远大于实战意义的主，它的存在仅仅只是给予敌方以威慑，让对方战舰循规蹈矩、老老实实的行动。真正在前无畏时代的海战中发挥主要作用的，仍是口径稍小但射速较快的火炮：1894年的大东沟海战、1898年的圣地亚哥海战和1905年的对马海战，都是这一论点的最有力的例证。各国海军之所以在为战列舰上装备了4门12寸炮后就停止了对主炮数量的发展，转而去追求各种强力的副炮，就是因为他们清楚的知道，在当前的火控条件下，口径在8寸左右的速射炮要远比威力巨大但射速缓慢12寸主炮来的有效！
而在德国，却完全不存在上述的这一问题。由于德国海军出于在北海和波罗的海进行近距离搏斗的考虑，非常重视平衡射速和威力之间的关系，其战列舰主炮一直都选用的是口径小一号的11寸炮。以德国刚服役的283毫米L42火炮为例，该炮的单发威力尽管比同期列强12寸的炮要小20%，但射速却能达到2发/分；普遍装备6门该型火炮的德国战列舰，其弹幕密度足足是别国战列舰4门12寸的2.5倍，已经有了颇为不错的命中率。当前，克虏伯军工正在研制更新式的283毫米L45火炮，预计射速能提升到2.5发/分；如果能在新式战列舰上装备8门，则每分钟的理论投射数量能达到20发，是别国战列舰的4倍，足以依靠主炮来却敌！在主炮弹幕得到解决的同时，德国的火控问题也不用担心。由于蔡司公司生产的光学设备独步全球，历史上德国主力舰的火控一直以精良优秀闻名于世；等过几年，各种精密的火控设备就会在德国出现，到时候直接装备上舰就可以了！
除了射速和火控之外，想吨位的高效利用也是要把全重型火炮的无畏舰变成现实的必不可少的因素。无畏号10门12寸的主炮火力足足是前无畏的2.5倍，即便是其削弱了副炮、只装备了24门76.2毫米炮用于反鱼雷艇，但也根本无法弥补主炮数量骤然增加而带来的重量提升。因此，如果不能有效的利用吨位，其战舰必然无法承受全重型主炮所带来的武器重量大幅度上扬，最终只能停留在图纸上。而德国却能把这一设想变为现实！6年之前，德国设计师就在清英用史实舰艇的调教下实现了战舰吨位高效利用的华丽逆转；现在除了声名不显的意大利，德国的战舰设计水平已经是不折不扣的世界第一。而在解决了螺旋桨效率的沉疴之后，凭借着低干舷长艏楼船型和动力子系统的优势，德制战舰更是有了无限趋近于滥强神教的恐怖实力，其吨位利用率比一战时期都还能有过之。更何况德国战列舰采用的是11寸主炮，在装备战舰的难易程度上要远小于沉重的12寸炮；建造装备8门11寸主炮的战舰，对于德国而言完全不是什么问题。
在建造无畏舰的3个条件里，德国唯一不具备的就是大功重比的优秀动力系统，而这也是清英唯一感到不安的地方了。当下时间的巨轮才刚刚驶入1900年，大家都装备的是往复式蒸汽机，战列舰能跑18节都算是一把好手；要让其跑到与装甲巡洋舰相当的21节无疑是天方夜谭。要知道，战舰每提升1节航速所要增加的功率并不是呈线性的，而是以几何倍数在摩云疯涨；1艘1.6万吨的战舰要想把航速从18节提升到21节，输出功率需要提升50%以上，如果没有大功重比兼小体积的动力系统作为技术根基，强行为之的后果是不堪设想的！
既然动力技术由于年代的限制而无法达标，那么可否建造航速为18节的全重型火炮战舰呢？清英在思考了一会儿之后，也否决了这个想法。自己之所以要大力发展舰队决战型装甲巡洋舰，就是看到了18节航速的前无畏无法在日后跟随主力舰队的脚步，只能在战争中发挥二线作用；如果建造这种低航速的舰艇，实际上和之前开工的这6艘维切尔斯巴赫级前无畏没有任何的区别，日后必将成为食之无味弃之可惜的鸡肋。历史上美国建造的2艘南卡罗来纳级，便是航速不足的典型范例；尽管其装备了8门12寸L45主炮，但由于其航速只有18.5节，无法跟随主力舰队，使得作战效能大为降低。
看来唯一可行的方法，就是先把船给造出来，然后在日后对动力实施大改；不过这一条如果要想付诸实施，难度仍是颇为巨大。因为战舰的动力不只是主机和锅炉，各种管线阀门才是真正的大头；要想把速度从18节提升到21节，功率提升太多，必须要对整个动力都实施彻底的大改，这种改动与本来就有20节底子的决战型装巡全然不同。大规模改换动力耗时耗力、靡费预算，更会在即将到来的英德海军竞赛中占用宝贵的船台和人力资源。
“唔，得尽快推进德国舰用动力技术的革新，使之能在战舰在船台上建造的时候，就能提供出理想的动力设备了啊……”
清英恍惚的想着，忽然听到耳边一阵嘈杂。他有些疑惑的抬起头来，才愕然发现自己不知何时已经走出了内港哨卡，来到了基尔外港的民用地区。汽笛长鸣，人声鼎沸，数十艘邮轮商船在绵延数英里的泊位里星罗棋布，上下客员、装卸货物；自己身旁不到百米，便是停泊着一艘气派豪华的商务邮轮。见此情景，清英自嘲一笑，正欲掉头返回，忽然看到这条邮轮上走下一道身影；尽管相距较远，急切间看不真切，但片刻之后，清英就像是中了定身法一般在原地怔住了。
高挑窈窕，华贵优雅，不是那只名为桑妮娅的少女又是何人？