宁陵，东郡太守，奋武将军行辕内战将云集，曹操本人高踞中军首座，他的面前也挂着一张巨大的地图。这是一张中原郡县的详细地图，站在地图前，为众人讲解说明的，正是军师程昱。
“虽然还没有进一步消息传过来，但毫无疑问，日前的界桥之战，双方应该都没占到便宜，许子远所谓的大胜说法，纯属子虚乌有。他送信予我军，无非故技重施，让我军吸引青州主力，为冀州行那火中取栗之事。”
程昱的语气中不无讥嘲之意，听者也是纷纷点头赞同。
许攸这办法算不上高明，现在可不是初平元年那会儿了，诸侯联盟这种组织，到底能不能成事，大家心里都有谱，谁也不会当真。
年初时，刘岱组织的那场围攻声势也不小，连远在秣陵的刘繇都给调动起来了，结果还不是白白忙活了一场？
最积极的刘繇损兵折将，组织者刘岱灰头土脸，徐州内部那些不安定分子也被挖出来不少，被陶谦明里暗里，一个不落的来了个秋后算账。
现在袁绍又来这一套，而且用命令的姿态让自家主公打先锋，别说戏志才这样的精明人，就算是武将们，此刻也都听出了里面的门道，都是一副愤愤不平的模样。
眼下，曹军的态势不是一般的好，没动手是不知道，一动上手，袁术外强中干的本质就暴露出来了。没了孙坚，没了公孙度，袁术虽然也拥兵众多，号称有十万之众，但对上曹操和周昂的联军，却是全无招架之力，只有节节败退的份儿。
就在王羽携手公孙瓒，在河北与袁绍大战的同时，曹操兵出东郡，在陈留与袁术连场激战，先独立战于之于匡亭，败之，斩了袁术麾下大将刘祥；其后乘势追击，又在封丘与周昂前后夹击，杀得袁术大败亏输，紧接着一路追击，从雍丘追到襄邑，再从襄邑追到了宁陵。
照目前这个势头，只要再加最后一把劲，就能将袁术解决，至少也能把他彻底赶出兖、豫二州了。
就在封丘之战后，曹操已经遣了夏侯惇率领一旅偏师西进，去颍川接收地盘了。
对现在的曹军来说，最重要的不是招惹新的敌人，而是痛打袁术这个落水狗，尽可能多的从他身上捞取好处，并巩固现有的地盘，将其完全消化。
这，才是壮大实力的必由之路。
抛下现有的大好局面，去为袁绍火中取栗，招惹王鹏举那个灾星？同时，让袁绍的走狗们把豫州的地盘抢光？袁绍真当天下人都是傻子吗？
若不是主公还有质子在邺城，众将都恨不得拿棍子把那个小人得志的许攸打出去，看到最后，到底谁求谁。
“诸位所见，并不为错，”待众人稍稍安静些，曹操缓缓开口道：“不过，子远的态度虽然恶劣了些，但他的说法未必没有道理。”
“主公当真有意徐州？”程昱吃惊不小。
以曹军目前的实力，避强趋弱才是正理。先前他去青州结盟，诚意虽然有限，但如果能顺利达成盟约，至少在两三年之内，曹军肯定不会主动撕毁盟约，除非王羽露出的破绽太大，大到让人禁不住诱惑的地步。
眼下，曹操的地盘包括了东郡西部，陈留郡，以及很快就能入手的颍川、梁国。东面与青州之间，隔了个刘岱；西面与西凉军之间，有吕布做缓冲；北面是盟友袁绍，南边则是被追得抱头鼠窜的袁术。
徐州富庶，迟早都是要取的，但现在可不是好时机。
就算真能取得战果，与青州接壤之后，很容易就会被卷入连场大战，王鹏举那人可不是个肯讲理，能用言辞说服的主儿，那就是个战争狂人！
“王鹏举入主青州不过数月，为何肯抛下青州的事务，轻兵北上？”曹操突然问道。
不等程昱回答，他又自己给出了答案：“无非是唇亡齿寒！此子对战局有着极其敏锐的洞察力，在战前，就预计到了公孙瓒骄兵必败的可能性，故而千里赴援，将一场败仗，达成了不胜不败，平分秋色的局面。”
对目前的局势，曹操有着清晰的认识：“眼下，我军形势虽然不错，但这都是建立在北方有强援的情况下，若北方有变，我军又岂能独善？”
“主公难道认为，那场大战不是平分秋色，而是公孙瓒占了上风？”
曹操微微一笑，语重心长的说道：“许子远与某也有些故旧，此番来此，为何态度这般桀骜？无非色厉内荏罢了，所以某才断定，河北的局势，恐怕是有些微妙的。”
“原来如此。”程昱和众幕僚考虑事情的立场，更多的是从曹军的角度出发，而曹操想问题，则是从天下大势出发，考虑出的结论有高下，但彼此间的智慧却未必有多大差距。
无论是现在的袁绍，还从前的董卓，又或打败徐荣时的王羽，无论多强大的诸侯，也不可能以一家之力，压服群雄，这是事实证明了的。
曹操和王羽对大局的看法很一致，都是想借盟友之力作为屏障，赢得时间和空间来发展，积累了足够的实力之后，再来争雄天下。
区别只是王羽的速度太快，饶是曹操使出了浑身解数，却始终落后一步。王羽已经开始屯田了，曹操却连一块稳固的根据地还没占下来。
好在，双方选择的盟友开始体现出差距了。
袁术外强中干，先后败于刘表、张济、周昂和曹操等多人之手，尤其是和曹操在陈留境内的这一连串战斗，他接连被追击了几百里，眼见已经溃不成军了。
陶谦的徐州表面还不错，但老陶的政治手腕还是差了点，内部隐忧重重，一直没能发挥出相应的作用来。
公孙瓒的兵强马壮，就是没钱没粮，其人性格也有弱点，徐州若能及时提供援助，也许还能有一番作为，现在么，就很难讲了。
王羽这一帮子盟友已经从强援，变成了拖累，这就是曹操的优势，也是他反超的希望。
不过，王羽最厉害的，还是他自己，有他加入的话，河北战场的形势的确很难预料。特别是从许攸的态度中，意识到袁绍色厉内荏的真相后，曹操更加不敢大意了。如果袁绍垮了，无论最终取得河北的是公孙瓒还是王羽，对他来说，都是一场灾难。
“那豫州这边又当如何，难不成就放任周昂等人蚕食么？”程昱皱着眉，紧张的权衡着利弊。
在曹军加入战场前，周昂已经被袁术的全力反扑打得站不住脚了，从陈国被赶到梁国，然后又一路退到了兖州，和曹军后来对袁术做的，一模一样，就是反向变了而已。
结果，等曹军打退了袁术后，周昂一下子又抖起来了，人前人后，都摆着一副宗主国对藩属的架子，搞得曹军的一干骄兵悍将很是火大，要不是曹操压制得力，一场内讧肯定是少不了的了。
现在曹操若是带着主力东进，周昂肯定不会客气，等曹操回来的时候，好容易打下来的豫州数郡之地，能剩下几个小县城就不错了。
曹操成竹在胸的笑道：“仲德此番却是想差了，东图徐州，不过借以牵制王鹏举而已，又何须大举东进？”
“主公的意思是……分兵东进？”程昱想了想，提醒道：“可是，若不能给徐州造成足够大的压力，恐怕无法达到牵制青州的效果；若压力太大，却又不致命，说不定会让王鹏举得到机会，趁势入主徐州，那就是为人做嫁了。”
“此节吾也考虑到了。”曹操点点头，然后自得一笑，道：“不过，以寡击众的仗要怎么打，王鹏举可是给吾好好的上过了一课。强军是打出来的，不是练出来或养出来的，此番不正是个好机会吗？”
“主公是要……”程昱眼神一凝。
王羽成名以来，好几仗都是仗着骑兵的速度和强大的攻击力打赢的，不光是曹操，他给各路诸侯都好好上了一课。入主东郡后，曹操便开始组建骑军，限于时间和财力，目前规模还不大，只有千余轻骑而已，暂且以豹骑命名之。
仗着骑兵优势，以少数兵力，给徐州造成一定打击，确实是两全之策。
既完成了袁绍的指令，可以趁机向其讨要战马、军械，乃至钱粮；同时也打击了徐州，牵制青州的兵力。
如果王羽置之不理，自己这边大可积小胜为大胜，甚至趁机占据徐州，前景相当之好。
“不过，想达到这个目标可不太容易，非军略，勇武，计谋皆擅长者不可。”程昱沉声说道：“子和将军是上将之才，可谋略方面就……未知主公属意何人随军参赞？”
“嗯。”曹操低低的应了一声，他原本想让曹纯为主将，戏志才做参军。前者擅战，甚得军心，为人重纲纪，又能听得进谏言；后者擅谋，奇计百出，又掌控了情报系统，可以因地制宜的采取各种策略。这一对，是他能拿得出手的最佳组合。
问题只有一个，戏志才的身体很差。平时出入都是坐的车，照料也都小心在意，可他的病情还是一直在恶化之中，跟着轻骑打大范围的游击战，那可真是要了他的命了。
曹操很犹豫，戏志才不去的话，就只好他自己亲往，那样一来……“属下愿与子和将军同行。”稍一犹豫的工夫，戏志才自己便站出来了。
不等曹操发表意见，他便自信的笑道：“袁将军遣许子远前来，应该还有散布消息，以舆论打击王鹏举的意思。冀州在徐州下的功夫较少，恐怕不足以形成声势，由属下前往，正好可以弥补这方面的缺陷，故某特向主公请命！””
他说话的声音不高，但却充满了不容拒绝的味道，曹操思之再三，最后还是首肯道：“那就有劳志才了。”
“为主公的大业，某当效死力。”