燕王府的大殿中，敖烈端坐在王位上，看着眼前貌不惊人的中年文士，眼神中满是欣喜之意。
这个人，就是让敖烈苦苦寻找了近两年，却一直没能找到音讯的刘巴。在历史上，刘巴的名字并不是特别的出众，只有一些资深的三国迷才会知道刘巴的真正价值。刘巴其人，不会武功，自然也就不能带兵打仗；不擅治政，也就谈不上是内政高手了；而且他性格极其孤傲，眼高于顶，寻常人根本就不会被他看在眼中，甚至是汉中王刘备，刘巴都不会稍假颜色。甚至还有过三避刘备的传说流传于后世，相传，刘巴相当看不起刘备，认为刘备难脱小市民的本质，不是一个成就大业的明主，因此分别在零陵、襄阳和交趾三个地方，逃离刘备的麾下，对刘备的应征充耳不闻，视若无睹，可惜的是，最终还是命运弄人，刘巴最终没能逃脱刘备的魔爪，在刘备的麾下出仕，当起了主管经济的大官。
这样得一个人，敖烈为何还要苦苦寻找他的下落呢？因为敖烈知道，刘巴其他各方面虽然都不出众，但是有一点，他却具有这个世界无人能够比拟的才华，那就是治理经济。史书记载，在刘备进攻成都之前，曾和麾下的将士们约定，只要攻下成都，府库中的钱财，任凭将士们拿取。这本来只是刘备激励士气的一种手段，可没想到当成都真的被攻克之后，将士们都纷纷丢下武器，跑到府库去随意拿取钱财，直接导致了刘备的军用不足，这让刘备非常的担心，这个时候，刘巴向刘备献上了他的计策，他建议刘备铸造面值百钱的铜板，作为通行的货币，并统一货价，实行公卖制度，刘备在采纳了刘巴的这个建议之后，短短数月，就让府库重新充实了起来，再也不用为军备的问题担忧了，由此可见，刘巴对经济领域的间接和管理，实在是不世出的奇才。
现在刘巴没有像历史上那样，迫不得已投效刘备，而是在刘备夺下成都的第一时间，就逃离了成都，辗转来到了燕京，并且到燕王府中和敖烈见面，这就说明，刘巴有心在北汉出仕，这怎么能不让敖烈欣喜若狂呢？
“子初先生，今日得见先生，当真是欢喜得很，可惜，某不日就要带兵出征，恐不能和先生长久相聚了，不过，若是先生肯留下来，咱们日后相见的时候还有很多。”敖烈试探性的对刘巴说道，他想看看刘巴到底是不是来投效自己的。
刘巴笑了一下，开口说道：“摄政王既然已经知道巴的来意，又何必再出言相试？巴只想知道，摄政王准备授予巴何职？”
果然是傲气十足，开口便询问敖烈要封他什么官！如果是其他人，说不定敖烈直接就让血杀军精锐拖出去了，但是现在开口要官的人是刘巴，那就另当别论了。
敖烈想了一下，斟字酌句的回答着刘巴：“现有的官职都已饱和，暂时不缺人手，而且旧有的官职，也不能发挥出子初先生的特长。所以，某打算新设一府，名为法商府，主管全国经济走向，并规整国内大小商行、商户，引导他们在法商府的宏观调控之下，进行正规的、合法的经商。至于法商府的首席长官，就称作法商府丞，暂列二品官职，某有意想请子初先生担任此职，未知子初先生可还满意否？”
随着敖烈话中意思的明朗化，刘巴的双眼中逐渐放出了两道精光，目不转睛的看着敖烈。能在刚见面的时候，就封出去个二品大员，并且还是主管国家经济命脉的大员，这样的君主不是昏庸至极，就是英明卓绝，显然，敖烈属于后者，否则，他也不可能在大汉残破的基础上，一手建立起北汉这个强大的政权。
同时，敖烈的知人之明和随和的秉性，深深地触动了刘巴的内心，相比生性多疑的曹操和咸鱼翻身的刘备，敖烈无疑要更加出色得多，这样的一位君主，让刘巴大有一种士为知己者死的冲动。
收起脸上的傲气，刘巴心服口服的对敖烈拜道：“刘巴参见大王，愿为大王一统天下，贡献自己的一份绵薄之力。”
在距离出征益州不到十五天的时候，随着刘巴的到来，敖烈把全部心神都投入到了筹建法商府的工作中去，并责令留守在燕京的钟繇等人，在自己率军出征后，继续大力支持刘巴，帮助他尽快把法商府支撑起来，以期尽早让法商府正式投入工作，给北汉的经济带来正确的引导和指向。
经过数日的忙碌，等前期筹备法商府的工作暂时告一段落之后，敖烈又把心神重新投到了即将开始的益州之战中，开始召集名单上随军出征，但却镇守在各地的文武大臣，比如诸葛亮。为了不让刘备和曹操提前嗅到风声，所以敖烈一直没有召回诸葛亮等人，他们都是镇守一方的重臣，若是他们离开自己的驻地，短时间内或许外人还发现不了什么，但若是时间久了，势必会引起刘备和曹操的注意，因此，直到现在，敖烈才将诸葛亮等人召集到燕京，为即将开始的大战做着最后的准备。
时间在一天天的倒数着，当距离出征的日子还有七天的时候，敖烈特意在紧张的备战中，抽出半天的时间，分别给曹操和孙策各自写了一封信。给曹操的，是敖烈发布的正式诏书，诏书中，敖烈首先以摄政王的身份，肯定了曹操魏王的爵位是真实有效的，之后隐晦的提到了刘备射杀先帝刘协之事，让曹操厉兵秣马，准备日后合力征讨益州，为含冤而死的刘协报仇雪恨。敖烈没有在诏书中规定具体的日子，他这样做，一来是安定曹操的心，承认他魏王的爵位，同时也在暗示曹操，你魏王的爵位，是我摄政王敖烈给你册封的，既然我有权册封你，那么便也有权收回对你的册封，前提是，只要你安分守己，你就可以稳稳当当的做你的魏王；
二来也可以迷惑曹操，让曹操误以为敖烈近期内不会动兵，等敖烈率军和刘备交上火之后，曹操即便是想趁机侵袭冀州等地，恐怕一时之间，也难以筹集到充足的粮草和兵马，这将在很大程度上，减轻敖烈的后顾之忧。毕竟曹操手中，可没有暗影那样的千里眼、顺风耳，想要摸清敖烈这次极为隐蔽的军事动向，可不是那么容易的事情。
而敖烈写给孙策的，却只是一封家信，在信中，敖烈提到了即将出兵益州征讨刘备的事情，希望孙策不要把这件事泄露出去，同时敖烈希望孙策可以暗助自己一臂之力，在防御好曹操的同时，派出一支奇兵，侵袭刘备的荆州，让刘备腹背受敌，顾此失彼。敖烈在心中嘱咐孙策，一切行动都要隐蔽，不要被曹操和刘备发觉，如果有什么决断不下的部署，可以向周瑜和孙权问计，整件事情，最多只能让他们二人知晓，决不可将范围扩大。
敖烈之所以用家书这样的形式，把这件至关重要的事情告诉孙策，是因为敖烈相信孙策，孙策既是敖烈的首席大弟子，同时也是敖烈的大舅哥，更是和敖烈一起在战场上出生入死过的兄弟，如果说敖烈和孙策同时出现在战场上，那孙策就是敖烈可以放心把后背交给他的人。
在收到敖烈的诏书和信件之后，曹操和孙策的反应迥然不同。曹操大会群臣，把敖烈的诏书拿出来，让大家观看，在看过敖烈的诏书之后，曹操笑着问向麾下的文武们：“都说说，你们怎么看待这件事？”
一众武将以曹仁为首，全都向曹操表达了祝贺，认为敖烈是惧怕曹操手中的实力，不敢和曹操轻起战端，这才逼不得已正式下诏书，承认曹操称魏王这一既定事实。甚至就连一部分谋士们，也都怀着这种思想。
只有郭嘉等少数一些人，却没有任何的欣喜之色，脸上反而带着浓浓的担忧。戏志才率先开口说道：“大王，事出反常必有妖，这个敖墨寒，绝非畏首畏尾之人，因此，忠断定这道诏书有诈！”
程昱也赞同的说道：“说不定，这是敖烈的缓兵之计，想趁着我们麻痹大意之时，趁机来攻城略地，大王，我们还是应该做好万全的准备才是。”
看到手下第一智囊郭嘉一直没有说话，曹操问向郭嘉：“奉孝，你怎么看这件事？”因为现在是十月，即将进入严冬，一向身体不怎么好的郭嘉，便因一时不备，偶感了风寒，近几日都在家中静养，但病情却不见丝毫好转，今日得到曹操的召唤，郭嘉也是强打着精神起身前来，所以语气中就多了几分病态的虚弱：“禀大王，这件事……咳咳，绝非表面上这么简单，咳咳，正所谓一山不容二虎，更何况现在的大汉，已经出现了三位王侯了，咳咳，要是算上江东的孙策，那就是四分天下了，以敖烈的心性，是绝不容许这样的局面长久并存下去的，所以，咳咳，所以，这道诏书，就是敖烈要动兵的先兆了，只是，大王应该并非是他的第一目标，敖烈此次，咳咳……此次应该是要向刘备用兵了。”
说了这么多的话之后，郭嘉的脸色变得更差了，喘着粗气坐倒在了座位上，再也无力起身了。曹操解下身上的披风，走下王位来到郭嘉的身前，亲手将披风盖在了郭嘉的身上，关心的说道：“奉孝还是要多注意身体才是，孤今日不该召你前来。”
郭嘉摇了摇头，喘息着说道：“无妨，为大王分忧，乃是嘉分内之事，咳咳……”
曹操在郭嘉的肩膀上轻轻拍了两下，示意郭嘉稍后便可自行回府调养，不必等他的号令了。之后，曹操站起身来，向环侍在身周的文武们说道：“奉孝的分析很有道理，敖烈一定是有大动作了，咱们不能光看热闹，立刻把所有的探马都派出去，收集所有的情报，看看咱们能不能从中获取什么好处……”
与曹操阳奉阴违的态度不同，孙策在收到敖烈的书信之后，立刻叫来了孙权和周瑜，然后让侍卫退开五十步，严加防守，不许任何人靠近五十步之内。在看完了敖烈的书信之后，孙权讶然说道：“师父这是要准备一举剿灭刘备啊，壮哉！”
周瑜点着头道：“摄政王此举虽然看似莽撞，但刘备，乃是一只潜伏的猛虎，越是给他时间，他日后所能形成的危害也就越大，现在刘备还未能对益州进行完全的掌控，倒也是出兵征讨的好时机。”
见到周瑜和孙权都赞同敖烈出兵征讨刘备，孙策不由得露出会心一笑，低声说道：“其实某心中也是这么想的，现在，咱们该商量一下，如何才能给刘备制造一些麻烦，让他添点堵，无力全神去应对师父了……”