当敖烈得知刘协竟然御驾亲征汉中的时候，朝廷的五路大军已经出发足足有五日之多了，这还是各地的暗影成员先后跑死了十几匹马，才把这个消息传递到了数千里之外的敖烈手中。能在短短五日时间内，收到这个消息的，恐怕现在也只有敖烈一个人了。
在收到这个消息之后，敖烈的心立刻一沉，一股不祥的预感，浮上了他的心头。刘协的能力，敖烈是最清楚的，可以说敖烈是刘协的半个师父，刘协处理事务的方式方法，基本都是从敖烈这里学会的，敖烈清楚的知道，刘协处理政事还算可以，但带兵打仗却是地地道道的门外汉啊！以他那连入门水平都算不上的指挥水准，怎么可能是刘备这个老狐狸的对手？真不知道皇甫嵩、钟繇他们为何不从旁劝谏，纵容刘协这样胡闹！
出于对刘协的担心，敖烈立刻叫来赵云和张绣，让他们带着五千名血杀军先行一步，日夜兼程一定要追上刘协，在刘协和刘备交战之前，阻止住刘协。敖烈明白，刘备虽然嘴上时刻不停地挂着为国为民的敞亮话，但是却绝对不会束手就擒的，也不会任凭刘协处置，说不定刘备还会借此机会再次搞风搞雨，来个浑水摸鱼，从中获得一些好处呢，这可是刘备的长项。在刘备得到益州之后，大批人才被他收服，以法正、黄权等人为首的益州文武，可都不是等闲之辈，有了这些人的辅助，刘备真的就像是如虎添翼、如鱼得水了，如果刘协一意孤行，不听从皇甫嵩和钟繇等人的忠告，那么这一仗，必败无疑。
刘协是敖烈的兄弟，更是大汉的皇权象征，一旦刘协出了什么意外，那大汉可就真的要倒了，敖烈费十年之功辛苦建立起来的新秩序，就将毁于一旦，刘备、曹操一定会乘势而起，取代大汉，各自建立起新的政权，让大汉的子民们重新陷入混乱的纷争之中，到时，受伤害的可就不仅仅是刘协一个人了，将会有大量的无辜百姓被送上战场，充当争夺至高权力的武器，整个大汉将陷入前所未有的****之中，千千万万的汉人都将受到生命的威胁，随时可能被战火吞噬……这，绝不是敖烈希望看到的一幕！所以，刘协必须要好好地活着！千万汉人必须要将汉人的传承延续下去！
赵云和张绣明白敖烈的心意，立刻收拾好随身武器衣甲，带着五千名血杀军精锐向着汉中方向奔驰而去。这场战斗不能就这样开启战端，至少不能在敖烈赶去之前开始！赵云和张绣的任务，就是拦住刘协的进军，一切事情等敖烈赶到之后再做决定。
赵云和张绣走后，敖烈没有片刻的停歇，立即整顿军队，准备粮草，争取尽快前往汉中支援刘协，最少也要保证他不能出现太大的意外。刘协是大汉的一面旗帜，是千万汉人心中的标杆，所以，他不能倒下，敖烈绝不会容许他倒下！
仅仅用了两日的时间，敖烈便准备好了一应粮草，然后立即带着血杀军、龙骧军每军一万精锐，以及三万铁骑，组成一支五万人的军队，倍道兼行的向汉中开拔。说来也是凑巧，原本敖烈得到了扶桑岛上的财富之后，手头上宽裕的很，可是最近一段时间没什么战事，敖烈就把这笔财富大部分都用在了建设燕国各个大州上面了，还开办了二十四座义仓，这样一来他手中所剩的钱粮就没多少了，这次刘备搞起的事情太过突然，刘协御驾亲征的决定更是让人始料未及，仓促之间，敖烈也就只能带五万骑兵出征了，再多的话，粮草供应就会出现问题了，敖烈还要留下足备的粮草，防止中原的曹操趁机袭取自己的背后呢。
在敖烈率领大军出发的第四天，赵云和张绣经过一路疾行，终于在关中与汉中交界处的扶风郡境内，追上了刘协。短短六天的时间，跨越数千里的距离，这在交通工具尚不发达的汉代，多少可以算是一个奇迹了，为此，血杀军精锐们的战马大半都被累死了，就连备用的马匹都已经是上气不接下气了，甚至连赵云的小白龙和张绣的白鹤，这两匹千里马，也都陷入了萎靡之中，可见这一路奔驰而来，赵云等人有多么的辛苦了。
刘协曾经数次见过这两人，更因为张济誓死坚守长安，而被叛乱的李傕、郭汜杀害，而对张绣另眼相看，因此在见到他们之后，刘协显得很是高兴，拉着他们的手来到中军大帐之内。
进帐之后，赵云和张绣看到数十位文武大臣分列两旁，正在低声商议着进军的事宜。赵云略一沉吟，向着刘协朗声说道：“禀圣上，燕王派末将等来之前，千叮咛万嘱咐，让末将转告圣上，一定要等燕王率大军赶来之后，再决定是否进兵汉中。因此，末将认为，我军应暂时按兵不动，等待燕王到来。”
刘协直直的看着赵云，缓缓地摇了摇头，坚定地说道：“每次都是皇兄为朕遮风挡雨，这一次，朕要亲手讨回大汉的尊严，子龙将军就不必再劝了。”
原来刘协是这么想的！他是想亲自讨伐刘备，让全天下的人都知道，大汉的威严，依旧无人能都轻易挑战！这次的战役不同于以往，刘备的做法，虽然在表面上说不出什么，但其实已经触及了刘协的底线，或者说触及了大汉政权的底线，事关大汉传承了四百年的尊严，这份尊严，是刘协这个做天子的责任，必须由他亲手去讨回！
看着刘协坚毅的脸色，赵云终于知道为什么皇甫嵩和钟繇等人不去阻拦他了，因为谁也不能，更没有权力，阻止当今的大汉天子，去维护整个国家和四百年传承的尊严！在这一刻，仿佛刘协已经不再是大汉皇权的象征，不再是高高在上的大汉天子了，他只是一个最最普通的男人，为了保护家园而拿起武器去战斗的男人！
轻轻地叹了一口气，赵云和张绣对视了一眼，双双跪倒在地，齐声说道：“末将愿追随在圣上身边，为圣上执鞭坠镫！”既然不能去阻拦刘协，那么便只好跟随刘协一起去战斗了，至少在样，他们二人还可以保护刘协的安全，不至于让他出现什么意外，也算是完成了敖烈对他们的嘱托。
这时，一旁的钟繇眼神中忽然显露出一丝深深的悲伤，和站在他对面的皇甫嵩对视了一眼，两人都不由得暗自叹息了一声。数日之前的景象，同时在他们二人的脑海中浮现。那一日，刘协刚刚接到刘备请求进位汉中王的奏折，起初，刘协对此显得很是愤怒，君弱臣强，必然会导致一些野心家借机兴风作浪，捞取好处，这种悲哀，深深地刺激着刘协的内心，于是决定御驾亲征，出兵讨伐刘备。
当时，钟繇和皇甫嵩是极力反对的，他们认为刘协没有真正带过兵，不具备指挥作战的能力，如果盲目出兵，说不定反倒会有危险，看到这两位历经三朝的元老极力反对，刘协把他们召进了后殿，悄悄的对他们说了一番话，正是这番话，最终让钟繇和皇甫嵩改变了主意，同意了刘协的出兵，至于刘协到底对他们两位老臣说了些什么，除了他们三人之外，再也没有第四个人知晓了。
第二天，刘协一面调兵遣将，厉兵秣马，一面亲笔书写了一道诏书，按照钟繇提出的计策，同意刘备自请封王之事，正式封刘备为汉中王。这是一种对刘备的迷惑手段，意在麻痹住刘备，让他在接到天子册封他为汉中王的诏书后，心中会因极度的欢喜而出现松懈，给大军进入汉中创造时间和便利的条件。
钟繇和皇甫嵩也是从那一天起才发现，从小被他们看着长大的刘协，已经不再是青涩的少年了，而是已经成长为一个真正的男人了，男人，就需要有面对一切困难的勇气，男人，就需要在一些重大的事情上，懂得取舍，这，才是真正的男人。钟繇和皇甫嵩始终都不能忘记那一天，刘协对他们说过的话，那一天，刘协做出了一个让他们意想不到的取舍，一个必将对大汉的命运产生深远影响的决定。
收起心中杂乱的思绪，钟繇将眼中的悲伤神色掩藏了起来，站出来说道：“圣上，不如就让赵将军和张将军作为大军的斥候吧，血杀军精锐的威名，老臣可是早就如雷贯耳了呢。”
普天之下，没有哪只军队能比敖烈麾下的血杀军更全面，可以说血杀军除了水战稍差一些之外，其他各个方面，都是当时一流的高水准，刘协手下的那些探马斥候，和血杀军精锐根本就没法比，因此钟繇才会提出这样的建议。在钟繇看来，这是一场十分凶险的战役，因此一切细节都要做到做好，才能避免一些不在掌控范围之内的事情发生。
赵云和张绣闻言，同时踏前一步，对刘协行了一个标准的军礼，同声说道：“任凭圣上驱使，臣等万死不辞！”