燕军行军途中，诸葛亮悄悄的把庞统拉倒自己的帐篷内，吩咐亲卫替他们看好门户，然后低声对庞统说道：“士元，你不觉得曹操的这次出兵，有些诡异吗？”
庞统点着头道：“没错，曹操老谋深算，怎会干冒天下之大不韪，对天子不利呢？就算他有这个心，但眼下却并非最好的时机，这可不像是曹操的处事风格。”
一问一答之后，两人尽皆沉默了下来，各自低着头，思索着曹操的真实目的。良久之后，两人同时抬起头，霍然看向对方，同时说道：“难道……”
彼此对视了一眼，两人又同时止住了想要说的话，从彼此的眼神中，他们知道对方的猜测结果和自己一模一样。庞统轻叹了一声：“或许，变数会在刘备的身上。”现在历经一年的时间，庞统已经把过去的种种不快彻底淡忘了，说起刘备的时候，庞统的话语中平平淡淡，既没有厌恶，也没有憎恨。
“恐怕还不止这些，如果咱们的猜测成立的话，恐怕曹操再汉中早已布置好内应了，这样他才能迅速拿下汉中，然后用汉中来做诱饵，设法挑起我军和刘备的矛盾。”诸葛亮不无担忧的说道。
两人都是当世才智卓绝的超级人物，司马徽曾言，卧龙凤雏，得一便可安天下，现在龙凤双绝联手，同心戮力辅佐敖烈，和历史上共同投效刘备的情况又有些不一样，历史上因为庞统过早的陨落，两人并没能携手共创一番大业，况且当时在刘备心中，诸葛亮始终是最受其重视的，庞统的身份地位和职权，始终屈居诸葛亮之下，这就导致两人之间产生了一些微妙的变化，没有完全向彼此敞开心扉。但是现在，敖烈让诸葛亮坐镇冀州，而让庞统留守幽州，两人都是一个大州的重要领导者，地位不相上下，只是名分略有差别而已，再加上敖烈又在刘备的诡计下救了庞统一命，这些因素加起来，就促成了卧龙、凤雏的通力合作，郭嘉的计谋再怎么高明，可无论如何也不可能是他们二人的对手。
可惜的是，即使诸葛亮和庞统看出了曹操的意图，却无法阻拦敖烈的进军，正如曹操预料的那样，敖烈决不可能冒着刘协被曹操控制的危险而袖手旁观，即便明知前途多舛，敖烈依旧不会停下进军的脚步，这是敖烈唯一的弱点，诸葛亮和庞统都很清楚，敖烈对汉人这个称呼看的比生命还重要，他绝不会容许大汉的政权出现大地震般的动荡，他要让千千万万的汉人，正常的生活下去。曹操和郭嘉也正是利用敖烈这一点，做出可以随时兵犯长安的姿态，逼得敖烈无法坐视，加入到这一场汉中争夺战中来。
“这样下去不行，我们太被动了。随时被曹操牵着鼻子走，我们要寻求变通。”庞统轻声说道。诸葛亮似是心有所思一般，喃喃说道：“该如何变通才能让大局安然无虞呢？”是啊，该如何变通才行呢？诸葛亮和庞统陷入了深思之中……
汉中城外二十里，曹操已经在这里扎下了大营。站在中军大营前，曹操遥望着汉中的方向，低声问向身边的郭嘉：“那个杨松，今晚该采取行动了吧？”郭嘉浅笑着答道：“正是今夜。明日一早，我军的大旗，便可以插在汉中城头了。”
低声叹息了一声，曹操说道：“可惜，我军的大旗只能在汉中城插上数日，之后便要转手送给刘备了。”郭嘉笑道：“主公勿忧，汉中之战，鹿死谁手还未可知呢，我们可以随时根据情势的变化，再把汉中夺回手中。”
随即，曹操和郭嘉同时发出了舒心的长笑。
夜，来临了。漆黑如墨的夜空上，看不到半点光明，似乎是上天也在有意帮助曹操，今夜的夜空上，乌云密布，月亮和星星都被遮掩住了。
凌晨时分，是漫漫长夜中最黑暗的时间，汉中的城门悄无声息的被缓缓打开，城门洞内出现了三盏忽明忽暗的灯火。
郭嘉看得真切，连忙伸手向前一指，对曹操说道：“主公，杨松已经把城门大开了，暗号正常。”不用郭嘉说，曹操自己也看到了，脸上带着笑意，曹操猛然一挥手，坚定地吐出了两个字：“进军！”
曹操下令之后，曹仁率领中军立刻便扑了上去，夏侯惇率军在左策应，夏侯渊率军在右策应，颜良文丑二人挺枪跃马护卫在曹操身侧，以防发生变数。
当曹仁来到汉中城们前的时候，杨松的弟弟杨柏从城门洞内闪出身形，向着曹仁拱手说道：“将军，某是杨松之弟杨柏，奉家兄之名，特来为大军引路。”曹仁心中十分看不惯杨家兄弟卖主求荣的丑恶嘴脸，但曹仁在曹操的悉心调教下，已经逐渐成长为一名合格的统帅，尽管心中不喜，但脸上却没有表露出丝毫的鄙视之意，反而带着亲和的微笑，对杨柏说道：“那就有劳杨将军了，事成之后，曹司空允诺给你们的，半分都不会少。”
听到曹仁这样说，杨柏的心里乐开了花，喜笑颜开的拍着马屁：“司空客气了，将军客气了，这都是小人兄弟应该做的，将军，请进城吧。稍后小人带将军去太守府，把张鲁给擒下。”
曹仁点了点头，对夏侯惇说道：“元让，你率军去看住兵营，不要让汉中军出来。”夏侯惇点头表示明白，招手带着本部人马向城中走去。曹仁又转头看向夏侯渊，吩咐道：“妙才，你带人马去盯死汉中文武官员的府宅，切断他们之间的联系。同时在街道上巡视，旦有反抗者，杀无赦！”夏侯渊向着曹仁一拱手，领命而去。
做好了安排之后，曹仁这才向杨柏示意，让他带着自己直奔张鲁的太守府。
两个多时辰之后，天色大亮，汉中依旧还是那个汉中，只不过，城头上的大旗已经变成了曹操的龙牙旗。曹军在经过两个时辰的忙碌之后，兵不血刃的拿下了汉中城，这可离不开郭嘉之前一系列的谋划，他让汉中将士变成了瞎子、聋子，曹军兵临城下他们却全然不知，张鲁更是在杨松的哄骗之下，终日花天酒地，这样的政权，走向灭亡只不过是时间的问题罢了。
曹操端坐在太守府中的正堂主位上，低头看向已经成为阶下囚的张鲁，缓缓说道：“张太守，此刻作何感想啊？”
张鲁的脸上沾满了污秽之物，显然他在昨夜向趁乱逃走，却没能逃出曹仁的布置，被巡视的夏侯渊抓了回来。张鲁抬头看向曹操，毫无气节的乞求道：“张鲁愿降，张鲁愿意投效曹司空……”
曹操呵呵一笑，揶揄的问道：“你就不想知道，我军是如何攻克汉中城的吗？”张鲁想都不想，马屁如潮水般拍了过来：“当然是曹司空英明神武，召来天兵天将，哦，不，曹司空部下的将士都是天兵天将转世，这才能神兵天降汉中城……”
挥手打断了张鲁的奉承，曹操转头对夏侯渊喝道：“带上来！”夏侯渊向大厅之下一招手，四名虎卫军精锐带着杨松和杨柏兄弟走上堂来。走到大堂中间之后，杨松和杨柏齐齐下跪，对曹操说道：“叩见曹司空，恭祝司空顺利拿下汉中城，汉中平定，则其他郡县必将士气低落，司空全据东川，则指日可待了。”
曹操笑呵呵的看着杨松，似乎是遗忘了什么，询问道：“对了，战前本司空派去的使者，代表本司空许诺给了你一些好处，不过你也知道，本司空日理万机，俗事繁多，一时竟或忘了，你说说看，你想要什么奖赏？”
杨松喜笑颜开的掰着手指数了起来：“司空答应给小人黄金一千斤，还答应保举小人做九卿，哦，对了，司空还答应日后绝不会伤害小人兄弟。”
听着杨松的话，张鲁已经完全明白了过来，根本不是曹军会什么神兵天降，汉中城陷落的如此迅速，完全是杨松这个内奸在捣鬼！亏得自己平日最信任的人就是他，阎圃曾经数次来到自己面前，说杨松是包藏祸心，可自己呢？不但没有听信阎圃的逆耳忠言，反而把阎圃贬到了最北边去做了一个小小的县令！张鲁想起往昔的种种，悔恨的情绪立刻升腾起来，并迅速把他淹没。
看着张鲁脸上的神色，曹操已经猜到张鲁的心思了，当下不徐不疾的说道：“来人啊，杨松兄弟买主求荣，罪大恶极，拉下去斩首示众，让军民们都看看卖主求荣者的下场。另外，杨松贪财，想必家中一定藏有巨额财富，妙才，你带人去抄了他的家！”
杨松如遭雷击的看向曹操，慌忙辩解道：“司空啊，你不能啊，你答应过不会伤害小人的啊，那些封赏，小人不要了，全都不要了，小人的家财也不要了，愿意献给司空作为军资，请司空放过小人吧……”
曹操冷笑道：“卖主求荣者，人人得而诛之。推下去，斩了！”站在曹操身后的郭嘉知道曹操的心思，杨松卖主求荣固然可恨，但这不是曹操杀掉杨松的唯一理由，更主要的是，把杨松留下来的话，变数就多，今日杨松可以为了高官厚禄把张鲁出卖给曹操，谁知他日后会不会因为同样的原因，把曹操出卖给其他人呢？更何况刘备就要来了，杨松要是暗中和刘备勾结在一起，将不利于曹操定下的既定战略，说不定还会破坏曹操驱虎吞狼的计划。曹操心思多变，生性多疑，在他的麾下，能如此明白曹操心思的，也唯有郭嘉了。