当曹操进兵到九江的时候，现任袁术手下的第一大将张勋，早已经率领五万大军驻扎在此了。张勋依照袁术的命令，对曹操以防御为主；而曹操再观察了张勋的军营之后，也没有急着出兵交战，他还要仔细的盘算一下，如何才能借助张勋的力量，来一个借刀杀人，把颜良、文丑带来的五万袁绍大军，彻底消灭掉。因此，双方默契的都没有出兵挑战，陷入了诡异的平静之中。
张勋这边是暂时安全的，但是负责抵抗颜良、文丑的桥瑁就没有那么好的运气了。在颜良文丑出征之前，袁绍就对他们说过，此战许胜不许败，要尽可能的打击袁术，进而挽回袁绍已经有些狼藉的名声。或许颜良、文丑还不能很理解袁绍的心意，但是随军军师审配却明白得很。他知道，袁术大逆不道，私自称帝，是袁绍为自己正名的好机会，为了消除掉伏击敖烈带来的负面影响，袁绍必须要在讨伐袁术的时候格外努力，争取一举消灭掉袁术，让全天下人都看看，在对待大汉正统的问题上，袁绍是如何的坚定不移，是如何的大义灭亲。
在审配的筹谋之下，颜良、文丑各自率领两万军，采用分进合击的策略，不停地袭扰桥瑁的大营，有时，颜良、文丑还会在审配的建议之下，进行交叉换位，打的桥瑁顾此失彼，只有招架之功毫无还手之力了。够来桥瑁干脆龟缩在大营之中，任凭袁绍将士如何叫骂，他就是忍着一口气，再也不肯冒头了。
同时，江东的孙策也率部和袁术派来的陈纪交上了手，孙策是地盘最接近袁术的诸侯，因此，这次战役对孙策来说，占据着半个主场的优势，人员的调配是最佳的配置，粮草的供给也是最短的路线，相比其他几路诸侯而言，孙策可谓是占尽了优势。为了打赢这一仗，或者说，孙策是为了在讨伐袁术的过程中，占有最大的利益，麾下精英尽出。以程普和周泰为先锋，蒋钦和陈武为左翼，敖烈麾下的甘宁鲁肃为右翼，老将黄盖为后合，自己亲率周瑜、韩当等十几位大将，以及步骘、阚泽等七、八位谋士为中军，共计四万五千大军杀奔寿春而来。除了留守的张昭、张纮和诸葛瑾等人之外，孙策把能够调动的人全都带了出来。
因此，孙策的攻势也是最为猛烈的一路。打的陈纪节节败退，眼看就要顶不住了。袁术派出的第六路韩瞿，作为巡察使，及时的率部投入战场，这才挽回了一些颓势，暂时保住了陈纪所部，使其不致溃败。
不管怎么说，这三路人马都算是勉强完成了袁术战前布置的目标，算是拖住了袁绍、曹操和孙策这三路人马。但是其余的几路人马，却没能完成袁术的派发的任务。按照袁术当初的设想，是想在拖住三部军马的时候，尽快解决其他的几路人马。可是，袁术不傻，其他的人也不傻。
刘表派来的黄祖，本就不是自愿前来的，黄祖私心很强，隐隐有脱离刘表自立的趋势，因此，黄祖军的一切行动，都以保存自身实力为重，根本就不和袁术派出的陈兰所部正面交锋，而是采取袭扰战术，不停地派出小股人马骚扰陈兰，沾点小便宜之后，便立刻收手，让陈兰处处受制，有一种浑身的力量发挥不出来的憋屈之感。
而代表着陶谦前来的刘备，就更不用说了，刘备的心思，更是以占据一块地盘、趁机崛起为中心，怎么肯和袁术部下，负责阻拦自己的雷薄决一死战呢？更何况，刘备历经十几年，这才在糜竺的帮助之下，组建起麾下现在这支有模有样的军队，他是绝对不可能让这支军队消耗在战场上的，这可是他实现心中夙愿的基础啊。要是把麾下好不容易组建起来的六千人马打光了，刘备还怎么实现第二步计划？还怎么实现站在权利顶峰的梦想？
所以，刘备比黄祖打的还要小心、谨慎。今天搞一次夜袭，明天来一次劫粮，完全是剑走偏锋的招术，把避重就轻四个字发挥到了极致。在保证自身实力不受损害的前提下，刘备开始了他原始积累的过程，在一次次的袭击中，刘备一点一点的蚕食雷薄所部的人马，并对俘虏进行收编；一点一点的消耗雷薄所部的粮草，并顺手掠夺掉所能掳走的物资。在屡次的偷袭中，刘备非但没有受到损失，反而越发变得兵强马壮了起来。
在这样的大背景之下，整个战斗，陷入了一种诡异的僵持状态，各路诸侯短时间内无法彻底解决袁术派出来的七路大军，而袁术的七路大军也无法一举击退各路诸侯的人马。这样的僵持，足足持续了一个多月，直到一个人的到来，才打破了这种僵持。
这个人，就是敖烈。在顺利解决了北疆的事宜之后，敖烈任命崔琰为第一任的光州牧，提领大汉第十四州。在刘协下诏，正式命名为原鲜卑人所辖的地区为光州之后，就把光州也归划到了敖烈的治下，把光州的一应军政大权都交给了敖烈负责。刘协这样做，曾经遭到了朝中数十位大臣的反对，他们认为敖烈提领幽、并，出任幽并大都督，一人兼任两州的职务，已经是开了大汉的先例，是在不适宜再把光州也交给敖烈管辖了，那样的话，就会造成敖烈手中权柄过重，无人可以抗衡的局面。
对此，早已今非昔比的刘协，当即进行了反驳，他指出，伪帝袁术、冀州牧、领车骑将军袁绍、司空曹操，每个人都掌握着至少一个半州的大权，但是袁术却公然称帝，而袁绍、曹操却没有那么做，可见，手中权力的大小，不是促涨野心的关键，关键的，是手握重权的人，有没有一颗公正的心。以刘协对敖烈的了解，他清楚地知道，敖烈的心是公正的，给他再大的权力，他也不会造反，不会把自己的权力架空，前提是，只要刘协自己不作出有违天和的事情，不作出伤害天下百姓的事情，敖烈就一定会坚定不移的站在自己这一边。
而且，刘协还清楚的知道，虽然现在只有袁术一个人僭越称帝，但并不代表其他的人就没有这样的欲望，普天之下的所有诸侯中，手握重兵的不在少数，别看刘协是大汉的天子，但是论起手中的兵权，他刘协的实力，也只能敬陪末座而已，难保以后没有第二个、第三个袁术站出来自立为天子。远的不说，和袁术同样出身袁家的袁绍，就不是一个好东西，一脉相承的人，总是有惊人的相似之处，袁术都可以称帝，袁绍为什么不能？
为了制约袁绍等野心勃勃之人，刘协别无选择，他只能在各路诸侯中，选择一个人来作为自己的代言人，制衡其他的诸侯。而这个人选，毫无疑问，敖烈是最为合适的。首先，敖烈身体中和刘协有着同样的血脉，两人同宗同族，即便敖烈最后夺了帝位，那也是刘氏的子孙，大汉的江山，还是没有落到外人的手中，当然，刘协坚信这样的情况绝不会出现；其次，敖烈虽然已改为外姓，但是对大汉的感情是真实的，敖烈以自己身为汉人而由衷的自豪，刘协能在敖烈的身上感受到这一点，这许多年来，敖烈每年的岁贡都丝毫不差的通过各种途径运送到洛阳，让刘协供养军队、开支用度，这可不是其他诸侯能做到的事情。
基于以上能说出口、不能说出口的理由，刘协毅然决然的把光州划到了敖烈的名下。虽然有数十位大臣对此表示反对，但是一些远见卓识的人，还是赞同刘协这一决定的。钟繇、杜畿、皇甫嵩和朱儁四人，就是其中的代表。他们认为，敖烈不是没有野心，但他的野心是理智的，是在可控范围之内的，敖烈的权力越大，大汉的前途反而越光明，如果有朝一日，洛阳再次遭受祸乱，朝廷还可以把都城迁到燕京去，以幽、并、光三州为根基，以图重现大汉昔日的光辉。
于是，这件事就这样定了下来，刘协立刻下诏书，授予敖烈裁定光州军政大权的权力，一应官职任免全部由敖烈说了算。倒是对敖烈的官职，刘协却没有再次提升，毕竟，骠骑大将军已经是位极人臣，在往上，就要册封大公爵或者王侯了，敖烈目前的功勋，还没有到达那样显赫的程度。另外，刘协还存了一点私心，他想要看看敖烈的反应，试探一下敖烈是不是会因此产生不满，不管怎么说，为大汉开疆扩土，打下第十四个州，也是一笔不小的功绩了。当皇帝的时间久了，刘协不可避免的产生一些帝王心术。
然而，敖烈用行动作出了答复。他任命崔琰为光州牧、公孙瓒为护军将军，分别管理光州的政事、军务。同时，他也没有任何的不满情绪，反而是在安顿好光州的事宜后，立刻带着赵云点起五千血杀军乘船南下，与孙策合并一处，共同讨伐袁术。敖烈的做法，让刘协心安的同时，又产生了一丝惭愧，他悔恨自己不该对敖烈产生疑心。当夜，刘协一个人来到了太庙，在大汉列祖列宗的灵位前，从头回忆了一遍他和敖烈从最初的相识、到逐渐相知，再到最后的患难与共的全部画面，敖烈曾经屡屡在刘协危难之际，挺身而出，力挽狂澜于即倒，救刘协于水深火热之中。这份真挚的情义，让刘协在回忆的过程中，有了更深一层的感受。刘协流着泪，在列祖列宗的灵位前发誓，今生今世，绝不会在对敖烈产生丝毫的质疑，他要和敖烈一起，肩负起振兴大汉，让大汉的子民重新过上安定生活的重任。
随着敖烈的到来，胶着的战事瞬间发生了改变。敖烈勇冠三军的冠军侯之名，可不是用嘴说出来的，而是他用无数场胜仗积累起来的。得知敖烈投入战场之后，负责孙策这一路的袁术部将陈纪立刻心神大乱，和韩瞿商量之后，决定以退兵十里，坚守不出的策略应对敖烈。
然而就在陈纪和韩瞿退兵十里，刚刚要安营扎寨的时候，敖烈率领五千血杀军如同神兵天降，趁着二将立足未稳之际，悍勇的以五千之数，对着十倍于己的敌军来了一次凿穿，在凿穿的过程中，还顺手烧掉了陈纪、韩瞿的粮草，让袁术军陷入一片混乱之中。
这还不算完，当敖烈率军完成一次凿穿，呼啸而过的时候，孙策又粉墨登场了。他亲自率领一万军为左翼，甘宁率领一万军为右翼，配合着敖烈的凿穿，再次对陈纪统帅的袁术军予以重创。陈纪抵挡不住，和韩瞿收拢人马，继续撤退。谁料，二将此举，正好落入了敖烈的圈套之中，二将在退兵途中，先后遭到周瑜、程普等八名江东名将的伏击，杀的袁术的六万大军丢盔弃甲，肝胆俱裂，最后，仅剩不足两万人在陈纪、韩瞿的带领下，败退回了寿春。