河中地区由两大内陆河流域组成，一条是药沙河，一条是乌浒河，萨曼王朝的精华地区就位于这两大内陆河流域中间——乌浒河的支流那密河沿岸，萨曼王朝最大最繁华的五座城市——那密、撒马尔罕、贵霜、木鹿、布哈拉，全都位于这条支流的沿岸，因这个地区位于两河之中，故称“河中”。
天策四年六月，西域迎来了最炎热的季节，这也正是药沙河河水大盛时期，萨图克那边才攻克布哈拉，马上将战略重点转向东方，布哈拉局势未稳，他的大军一时无法东调，因此用的办法是派遣游骑兵巡河，主将是伊斯塔。
伊斯塔熟悉萨曼情况，又进入河中作战经年，可以说正是本土用兵。张迈、郭洛、郭威等唐军大将却都是靠着情报用兵，虽然说军中有不少向导，甚至还有许多河中地区的兵将，但是这并不能够抵消核心决策层没有本地人的缺憾，因此在用兵上显得比较谨慎。郭洛和郭威都认为，形势到了如今的地步，打败萨图克也不算奇功，要小心的反而是遭遇像赤壁之战、淝水之战那样由盛转衰、被人以少胜多的巅峰之败。
“如今我们身在异域，可能会水土不服，地理不熟悉，若完全依靠西鞬降降也有一定风险，补给线又长，将士屡胜之余都有了骄心，一旦被对方找到一个破绽，那就千里堤防，溃于蚁穴了。”郭威认为，现在天策唐军的种种特征，和赤壁之战前的曹操军有很多的暗合处，因此需要小心。
郭洛亦道：“我们是远来之军，这一百多年，天方国家的宣传是以天方教为正统，以大唐为外国，因此我们进入在河中地区百姓心中乃是侵略，对我们的来意还存着戒心，十万大军可以是很大的兵力，但放到方圆千里之中却只是很少的人。因此用兵宜乎谨慎。”
这时候，马继荣提出了天方教问题——在河中地区，最大的问题就是宗教问题，这里和宁远、碎叶、疏勒不同，宁远、碎叶、疏勒在唐军进入的时候，都是刚刚确立起天方独尊政策不久，境内还有许多的非天方教徒，甚至天方教徒本身就有许多是刚刚皈依者，信仰并不坚定，因此唐军一推出宗教自由、宗教平等政策，非天方教徒就都十分拥护，天方教中的初皈依者也没什么抵触，张迈的宗教政策受到的压力就很小。
“可是，河中这里不一样啊。”马继荣道：“天方教在这里植根已近百年，百姓信仰天方教信到了几乎迷信的地步，简直认为自开天辟地以来，这里就是天方教的教土，所有天方教的一切他们都认为理所当然，所有跟天方教抵触的一切他们都认为是邪道、是魔鬼！我们若还要推行宗教平一政略，只怕会引起轩然大波！”
张迈问魏仁浦，魏仁浦道：“新立之国有两种治政，一是从俗而治，一是从正而治。”张迈问：“什么是从俗而治？什么是从正而治？”
魏仁浦道：“当年西周征服商朝，分封列国，在离镐京最远的东方，安下了两个大国，一个是姜太公的齐国，一个是周公的鲁国。”
姜太公就是姜子牙，是周朝的开国丞相，又是伐商的统帅，同时还是姜氏一族的首脑——历史上姜子牙可不是那种“渭水遇文王”的白丁，而是一大族系的首脑，他和周文王之间的关系不是“知遇”关系，而是一种政治联合，伐商的联军，就是以姬、姜两氏联合作为核心班底。至于周公是周武王的弟弟，这等亲近关系就不烦赘述了。
魏仁浦继续道：“西周初年，整个天下还未稳定，尤其是东方！而这时候周武王又忽然病逝，周公不得不居镐京摄政，而派了儿子前往封国鲁国，同时姜太公也去了齐国。但两人治理国家的手法却完全不同：姜太公是从俗而治，就是不改变齐国原本的习俗，因应当时的环境与民情，所以见效很快，三个月就回报镐京说齐国已定。周公的儿子到了鲁国，却是从正而治，就是用西周正统王朝的礼乐文化，一项项地教会了鲁国的居民，硬是将他们改造成了周人，因此整整用了三年，才算成功。”
张迈问道：“那么是从俗而治的好，还是从正而治的好？”
马继荣也读过不少书，见魏仁浦尚在沉吟，即说道：“姜齐从俗而治，见效快，而且其后齐国之强，与周同始终，为诸侯之长三百年，称霸春秋战国五百年！鲁则一直有名无实，从西周初期数一数二的大国，到春秋沦落为第二流国家，到战国已全不入流！因此齐政优于鲁政，更何需言？”
张迈也沉吟着，不置可否，又问魏仁浦：“你的看法呢？”
魏仁浦道：“若论齐、鲁的差别，确实是齐强而鲁弱，然而鲁国后嗣延绵不绝，几乎与周代同始终，齐国却自春秋而斩，进入战国之齐国已经被田氏替代，虽然还叫齐国，却已经不是姜齐，而是田齐了。鲁国虽弱，却衍为文宗，春秋以后道统全从鲁而出，儒墨两家都从鲁起家，声势之盛故不待言，汉家道统，主干也都从鲁文而来——此是两周已灭，而鲁能存周道统正宗之故。当年则齐强而鲁弱，今日之山东地面，称鲁而不称齐。当年则齐盛而鲁衰，今日华夏文统宗鲁，而齐国之俗则泯于千年之中矣。”
张迈点了点头，魏仁浦又说道：“且当时之山东地面，虽与西周异俗，其实尚在华夏之内，乃是上古华夏之两大系，是统内之别。至于今日之天方，则全在华夏之外。若以齐政治河中，不出百年，其必因俗自立，即便仍由元帅之子孙为王者，则元帅之子孙已是天方之王者，而不复为华夏之王者。军政之强弱为百年事，道统之强弱为千年事，族统之强弱为万年事！鲁政难成，齐政亦治，但仁浦以为，宁可先难而后易，而华夏道统不可失！”
郭洛喝彩道：“不错！是这个理！易俗之事不可留给子孙——若我等都觉得难，那子孙就更不可能有魄力去做了！”
郭威也在点头，马继荣看看情形，也点头道：“魏先生想的可真是长远啊。”其实这是因他出身于阗，虽然本人已经效忠天策大唐，内心深处仍然有一种为藩自治的想法，不像魏仁浦来自中原，对汉家道统深刻入骨，因此想事情的方向不同。
张迈见臣下基本与自己达成了一致，而这个说法与之前的殖民思路也一脉相承，说道：“既然这样，那就慢慢进兵，咱们的宗教政策也都不变。继续向西推进吧。咱们现在正处于上升期，一场仗的强弱胜败不算什么，但不能留下让子孙沦为化外的隐忧！”
唐军大军继续西进，一路上仍然主张宗教自由，以政权统御宗教，并不承认哈里发的神圣性，在政府层面将默罕默德视为与释迦摩尼、耶稣、琐罗亚斯德等宗教创始人相近的伟大人物之一。
这其实已经是天策政权对天方教的一种尊重，承认它乃是一个伟大宗教，伟大的形容本身没什么问题，问题在于“之一”！
天方教认为默罕默德乃是“唯一”，怎么可以是“之一”！
因此政策确定之后，果然激起了河中地区的剧烈抵触。
河中地区无数天方教坚定信徒愤怒非常，激进派更是跳脚狂怒，认为博格拉汗的宣传没错，这个张迈果然是来自地狱的大魔头，意图颠覆天方教的正统！他们将矛头一下子转了过来，对准了天策唐军！无数教民自发发动了起来，沿着药沙河埋伏，整个河中地区一下子变得剑拔弩张，就连许多原本来投靠张迈的河中族长也都偷偷逃走了，甚至与萨图克暗中勾结。
更有一个族长在临走之前一把火烧掉了许多船筏，河中的战况一时间从天策唐军的绝对优势转为变幻莫测。张迈在碎叶推行的宗教政策河中这边不是不知道，但他们总以为到了河中这个元帅应该不敢也这样！
碎叶毕竟是新皈依的国土，有所“退化”也正常，河中地区的天方教传统却已经确立了上百年，所有人都认为自己的血液里流着真神的高贵血因，怎么还可以退化成卡菲尔呢？这对激进派来说，和退化为猪狗一样难受！对温和派来说，则是对张迈充满了失望。
原本在河中地区，只有激进派拥护萨图克，而这拥护中还存着几分猜忌——山中永生者的代理人对萨图克是否真正是，还是有所疑虑的，可听到张迈到达屏葛之后继续推行碎叶的那一套而毫无“悔改”之意，所有激进派便自觉放弃了这种疑虑，认为张迈的威胁实在是大到亘古未有！全都紧密地团结在以萨图克为核心的回纥贵族身边，天方教与回纥族的结合空前地紧密起来，进入第二个蜜月期。
不但激进派，就是温和派和有很大的一部分转为支持萨图克——至少萨图克还承认天方教的唯一性啊！
至于最早投靠张迈的骑墙派，原本是看准了唐军必胜，现在看见这种形势也动摇了起来。至少就舆论来说，形势变得对唐军不利了。
萨图克从碎叶一路逃来犹如丧家之犬，虽然攻下了布哈拉却仍然算不上已经站稳了脚跟，直到这时才狂喜起来，对苏赖道：“张迈这次可大大失策了！他如果以西鞬兵马为先锋，以精兵为中间，不犯天方之俗，打着拥护萨曼王族的旗号一路扫到布哈拉城下，我们只怕未必有能力能正面将他们击退！现在却是犯了众怒！他自己造出个如此对他不利的时势来，这个时势却将造就我第三次崛起！”
苏赖却道：“大汗，还是要小心啊，张迈不是刚愎寡谋之人，而且麾下善于远谋者甚多，既然做出这种短期十分不利的决策，我看他已经做好了最惨烈的打算！”
“什么打算？”
苏赖道：“他既要光复大唐，那么恐怕即便屠尽河中，也在所不惜！”
周围包括山中永生者的代理人在内，所有人都大吃一惊！
萨图克转为沉默，但就在这时传来了消息：“撒马尔罕投降了！”
这时候药沙河西岸，那密、贵霜、木鹿、布哈拉都已经被萨图克攻陷，而最大的城市撒马尔罕则仍在坚持，但在六月初旬，坚守了将近一年的撒马尔罕忽然宣布投降，作为一座完整的大城市投靠了萨图克。
布哈拉虽然是萨曼的首都，但撒马尔罕才是河中第一大城，在这个时代甚至可以算是超过疏勒、媲美巴格达的超级城市。这座城市的人口至今仍然超过五十万人！而且城市的周边还拥有能够养活这五十万人的农田水利设施！这是一个可怕的潜力！
萨图克听到消息后惊喜若狂，之前因苏赖的提醒而警惕的心放下了，忍不住大笑道：“真神佑我！真神佑我！张迈，你的武运就到这里为止了！”
————————————唐军之中对这种变化内部也有人不适应，一些兵将觉得是魏仁浦这个腐儒误了事。有一部分人开始发出一种质疑的声音。马继荣也动摇了起来，对张迈道：“元帅，此事是否可以斟酌一番？在河中这个地方得罪了教民，对我们这一仗将大大不利啊！”
张迈冷笑道：“现在我们如此威势，受到的阻力都这么大，若是将来我们军力稍退，那还了得？形势越变得不利，就越说明魏仁浦的推断是没错的！这一仗必须我们要得到的不止是战场的胜利，更是要将河中地区的愚昧、专横连根拔起！”
“可是，我们可以先取河中，再推政策啊。等我们统治了河中，到时候要改俗不就更容易了么？”
“你错了！”张迈道：“我们所面对的，不是白纸一张的野蛮人，而是一群已经有了错误信仰的老旧民族。对敌人，用强容易，而且不算什么污点。对于统治下的国民，用强却反而难了。对外用刀是战争，战争但讲胜败。对内用刀就是屠杀了——屠杀是催发宗教发酵的最好温床。”