清晨,习惯早起的沐昂睁开眼,不长时间的睡眠,眼眶还残留昨夜**后的暗青。阴阳交泰,精神头倒是不错。
他翻身坐起,揉了揉眼睛,一旁的红雯脸朝着外,还在沉沉酣睡,拥着桃红色的罗夹被,露出两弯雪白的臂膀,一只手托腮而卧,一只手搭在被子上。
因昨晚的荒唐,胸前的抹胸褪下了半边,恰好露出那一对滑软香温的腻乳,正好够一只手盈握。
此刻熟睡中的红雯犹如一朵带雨的海棠,笼烟的芍药。得此美人使得沐昂倍感满足,又想起她昨晚说的话,心想这般玲珑剔透的一个人,怎么能不疼惜呢
含笑想了一会儿,沐昂不忍惊醒红雯,轻轻下来,穿好了衣服,隔着纱窗见喜兰业已起身,坐在外间的椅子上,斜披小衣,在那里穿鞋,青绿色的抹胸貌似一马平川。
沐昂不便出去,咳嗽了一声,喜兰知道老爷起来了,忙一阵手忙脚乱的套上绣鞋,脸红红的把小衣罩好,又穿好小衫,系着扣子跑过来开门。
不想老爷对自己毫无兴趣似的,看都不看一眼,喜兰心里叹了口气,怏怏的又跑出去提着热水进来,伺候他洗了脸。
咯吱!隐约听到隔壁的正房门开了,沐昂擦擦脸,由耳门走到妻子房里。
这边热闹无比,婆子们在堂下扫地,丫鬟们忙着梳洗打扮,小丫头们不时送进来冷热水,人人进进出出。杜芊芊也在房里梳洗,见丈夫进来,笑问道:“呦!今儿好早。”
沐昂老脸一红,说道:“昨晚我忽然想起一件事来,踌躇的整夜也没得睡好,就想过来和你商议下。”
“事”杜芊芊问道,她自然不会点破丈夫眼上的青色。
沐昂走到窗前坐下,将担心沈姨娘初次不谙当家,怕被下人们嘲笑的话说了出来,没有说出此乃出自红雯的意见。
“夫君考虑的周到,倒是我一时失于检点。”
杜芊芊点点头,“不过才将家事委托给她,不好马上另行换人,而且也没有合适的人选。有了,红雯跟了我多年,做事还算机灵,不如叫她帮着姨娘,你说好不好”
这正中沐昂下怀,轻轻松松就达成目的,心里不由得暗暗欢喜,说道:“除了红雯,也没有别的人能帮她了。”
“就这么定了。”杜芊芊当即叫丫头去叫管家沐福进来。
很快沐福疾步走入客厅,给老爷太太请了安,垂手站在一旁。
杜芊芊缓缓说道:“前日已吩咐过你们,以后府中诸事皆要去回明沈姨娘办理。但我寻思了下,若她被别的事绊住,你们又急着回话,遇到不能缓的事情,岂不耽误了么所以打算叫红雯帮着,你们今后有事或去禀告给沈姨娘,或去回给红姨娘听皆可。一切事务仍由沈姨娘做主,你下去后马上知会他们一声。”
“是!”沐福瞅了眼老爷,心说莫非红雯吹了枕边风
沐福退了下去,沐昂起身说道:“我过去说一声。”
当下他进了沈姨娘房间,说出太太派了红雯来帮你料理家务。沈姨娘正心情忐忑呢,她这些年几乎没管过家,一个生手唯恐事做错了,被上上下下笑话。
现在听闻太太派了红雯来帮自己,顿时满心欢喜,喜道:“真真太太体谅奴家万分,我正愁这副重担挑不起呢,难得有妹妹来替我分担一些,好得很。妹妹本是熟手,年纪又比我小,最是合适不过了。”
沐昂笑道:“你真这么想的不怕人家分了你的权”
“我哪会这么想”沈姨娘觉得莫名其妙,“其实我昨日就想同太太说了,因怕太太误会才抬举了我,就要偷起懒来。谢天谢地,太太通情达理派了她来,这下子我能轻松一半身子。”
“很好。”沐昂见她没有半点猜疑,,满意一笑,转身去了书房。
这边沐福将此事先告知内宅女大管家,他出来到了门房,叫小厮去通知所有男丁集合。等人都到了,将适才太太嘱咐的话,对他们交代了一遍。
忽然有个管事说道:“福伯,如今这差事不好办,太太委了沈奶奶接管,咱们心里着实很开心,沈奶奶她待人甚好,又能体恤下情,不为难咱们。可怎么今日又忽然派了新姨娘帮理呢那我们到底回哪一头的话好想以前她在家的时候,动辄帮着揽事,太太没说,反倒是她难以招架,各种挑剔指责,最是个多心的。”
“就是。”又有个小厮叫道:“每次咱们进去回事,一旦有小过错,若不先到她那里挂号,她非得撩拔得六国不安,偏生太太就信她的话。现在太太命她帮沈奶奶,要我说分明是任她一言而决了。沈奶奶为人厚道,难道还能驳了她的面子不成太太虽吩咐仍归沈奶奶专主,那您说咱们究竟先回沈奶奶,还是先回她呢这不是生生难为了咱们大家伙么”
“是呀,是呀。”
家丁们纷纷议论起来,想红雯连在徐府遇到看不顺眼之事,都要数落训斥一下,回到沐王府岂能不变本加厉当然这也是她的底气,太太和小姐的双重心腹。
俗话说阎王好见小鬼难缠,沐家下人们就把红雯当成难缠的小鬼,一个内宅大丫鬟凡事都要指手画脚一番,能不遭人气愤。
面对大家伙的不满,管家沐福却没当回事,他身为沐家老人,太夫人的心腹,自幼跟着沐昂,辈分高资历老。红雯就算再刁钻,也不敢对他怎么样,以往谁有了事,他进去说一说也就完事了。
他刚想说你们别担心云云,不还有我吗没想到刚开口,过来一个婆子说道:“福管家,里面传下话来,叫你上去。”
“好。”
沐福答应道,他如今必须要以身作则,即刻听从新贵当家人的召唤,说道:“你们先散了吧,回头我再对你们解释。”说完匆匆离去。
徐家后山,闲来无事的徐煜又陪着沐凌夏出来,约摸走了半里之遥。因距离皇宫太近,这一带近乎没有人烟,除了徐府当年修的几座别墅。
徐煜带着凌夏来到一个山坡前,三面都是绿树丛生,茂密的枝叶古藤相互缠绕,仿佛三面绿墙一般,一点缝隙都没有。
只有一边有两三尺宽,被人工修出来的山径,通过山径可以钻进去。
“有趣。”
沐凌夏孩子似的当先走了进去,走了一会儿,发觉山坡坐落西北,斜向东南,傍着一座小山峰。
沐凌夏兴致勃勃的上了石阶,徐煜急忙跟了上去,小心翼翼的保护她。
穿过一道小树枝垒成的篱笆,面前赫然是一片小花圃,鸡冠花、凤尾草、红桂、紫薇正开得灿烂。
花圃边下临并不深的悬崖,围着一人高的栏杆,有一座古色斑斓的青松架,还有一座古色古香的小凉亭。
正面是一个白石台门,两扇绿油油的木门,院墙上生长着密密麻麻的爬山虎。透过缝隙,能看到庭院里有一副石桌石凳,桌上摆着几盆早菊,干干净净,非常雅致。
向下一望,近前是山冈草原,远处是一片湖泊,白雾蒙蒙中,有高楼和高塔的影子,那就是紫禁城的外围了。
沐凌夏对这里一见大喜,连说真是好地方。徐煜笑道:“自然是好地方,当年选择这里的时候,费了一番心血。可惜我爹更喜欢他的农场。”
“我也喜欢农场。”沐凌夏一想到那些花花白白的奶牛和充满田园风的风车,笑了起来。
二人正说着话,突然一只小狗从树后冲了出来,一枝利箭似的连吠带跑。吓得凌夏哎呦一声尖叫,连忙躲在徐煜身后。
徐煜正要对着狗大喝一声,绿门打开了,出来一个没胡子的人,把狗儿喝住。
那人走了过来,笑容满面的说道:“呦!二公子来了。”
徐煜惊讶的看着他,依稀面熟,随即想了起来,问道:“李公公怎么在这里”
“二公子从不管闲事,自然不知道。”这位李公公笑了笑,“我家殿下很喜欢这儿,年前就租了下来。真是租的,不敢欺压平民。”
他说着话时,目光不时瞟着沐凌夏,见她和徐二少爷并肩而立,姑娘的衣着打扮,面带笑容,以为是徐府千金,忙上前一步,又给凌夏请了一个安。
“公公无需客气。”沐凌夏轻轻点头,不管误不误会,都没必要解释。
李公公说道:“二位公主都在这儿呢,小奴给您回一声。”
徐煜说道:“你就说我是来玩的,顺道上山看看房子。”
李公公笑着去了,徐煜拉着凌夏走到亭子里坐下。很快,大明庆都公主和清河公主双双走了出来,一直走到了亭子边。
沐凌夏回京后,曾进宫见过二位公主,而徐煜自然十分熟悉,所以双方都显得很随意。
徐煜笑道:“没想到你们竟住在这里,不知者不怪。”
两位公主乃是先帝朱高炽的女儿,即朱明之的姐姐,因她们俩都许了人,故此这两年已经很少和徐煜见面,不久即将下嫁。
既然偶遇,徐煜心里坦荡没打算回避,再说还有凌夏在场,二位公主似乎也不以为意。
庆都公主说道:“既然来了,那就请进去逛逛吧。”
如此沐凌夏跟着她们进了门,迎面的二层台阶上,是三面环抱宋代风格的屋子,墙上爬满了藤萝。那石阶两边的石壁,也长满了绿茸茸的青苔。
沐凌夏轻轻说道:“我最是喜爱这样的老屋,正所谓林泉之乐。”
小院子里被两条回廊围绕,沿着栏杆下的石头缝里,栽了些虎耳草,还有几株幽媚动人的大叶秋海棠,一侧开了海棠叶石门。
门里有一条半封闭的游廊,直通另一个院子,靠北是一座二层绣楼。
不提二人在这里作客,沐福走到沈姨娘的房外,周围聚集了许多管事妇人,挨个进去回事。
小丫头隔着帘子说道:“奶奶,大管家到了。”
就听里面的沈姨娘说道:“刚才山东来了信,二房大少奶奶本月中旬生了千金,老爷太太十分欢喜,不放心大少奶奶的身子可否健旺,要打发个人去山东走一趟。太太说叫你去,你把身上的事暂时交给别人,去帐房领三十两银子,作为盘缠,还有书函礼物等,等晚间你进来领了去,好明儿一早动身,限来去二十日。”
二房的大少奶奶,即家主沐晟长子沐斌的妻子,沐斌现任山东德州府千户守将。能有机会去探望未来的国公爷,对沐福来说自然是桩美差,于是欣然答应。
沈姨娘又说道:“老爷还交代了,你那侄儿沐明,人还老实,叫他进来看着那边的园子。每月月费按照内宅人等一样开发,叫他今夜就将铺盖搬到园子里上宿去。这是老爷对你的恩典,调他当此内差,比他在外边吃口闲饭好多了。只要今后事事谨慎,老爷还会提拔他。
记住了,最要紧的是各房姨娘的丫鬟,每天早上到园内摘花,不许他和那些丫头们饶嘴饶舌。若犯了这上面,轻者立时撵出去,重者要送官法办,到时连你的脸上也不好看,所以你下去一定要好生叮嘱他。”
“是,我知道了。”沐福连连点头,见姨娘再没有话说,方退了出来。
出来后,第一时间把侄子叫到身边,告诉老爷派了园子里的执事。
这沐明是沐福的胞侄,父亲在云南战死,母亲早早病逝,被沐福接过来抚养长大。前几年沐福在浙江管理田产,带着十四岁的沐明下乡催讨租子。
沐福回京后接了大管家的位置,求了沐昂给侄儿安排差事。沐昂因沐明的年纪尚小,暂时叫他跟着沐福学习,空闲时间,沐福叫侄子在书房做事。
今年沐明已经十七岁了,不再适合做小厮,沐昂很喜欢他的清秀伶俐。沐王府与各大国公府不同,家里有些宫里调拨来的內监,被称为内差。
时至今日,內监不多了,但内差的习惯保留了下来。其实正常人家也有内差,比如看守内宅的大门,花园里的后门,做些笨重活计等,毕竟用妇女不太安全,成年男子又不方便,往往安排老实巴交的男孩子。
能当上内差,说明此人深受家主信任,就和天子近臣一样,未来前途不出意外的话,非常光明。
沐昂早有心提拔沐明,但生恐这块小鲜肉心里糊涂,近水楼台的与内宅女人有些不清不楚,所以叫他跟着沐福学规矩。
沐明已做了一年有余,沐昂观察他平日少言寡语的默默干活,每天打扫书房院子,有时进来送茶送水,很勤快也很老实。从未见他对人大呼小叫,拉帮结伙,说说笑笑。
正好今日吩咐沐福去山东,便想到了沐明,原来的那个家丁又患病出去了,遂寻思叫他进来补上缺。
叫人知会了沈姨娘,在内执事一干下人的名册上,添上了沐明的名字。