初夏夜晚，一位二十多岁的年轻官员被管家引着，从英国公府的外宅廊下走过，一路上的檐下已点满了琉璃灯，照着天井周围的花木竹石有如月色。
进了外书房的大门，官员见满廊点着二十盏花式檐灯，把里里外外照的通明。廊口一带的帘子早已卷起，天井很宽，对面一座半角亭子，栏杆外点着五色灯笼，一株大玉兰花开得如雪山一般。
书房中间是一统七间的花厅，充满异域风情的小城堡建筑，外面一座卷棚，格局要比朝中重臣的书房宏旷许多。
廊下站着几个管家，见官员来了，便高声报道：“于大人到！”
“请！”
年轻官员正经颜色，整理下装束大步走了进去，里面的空间如同想象中的高大，居中房顶悬着七盏二十四副的水法塔灯，照得满厅纤毫毕现。
徐灏坐在椅子上，旁边站着一个六品军功的老管家，上首坐着一人，身穿正五品官服，四十多岁的年纪。
“请上坐。”徐灏站起来伸手相请。
年轻官员哪里敢坐？急忙谦逊推让，恭敬的请教中年官员姓名，才知乃是刑部郎中周忱。
徐灏说道：“来者是客，不要拘束，快坐下。”
“是。”年轻官员这才欠着身略微坐了一点儿。
徐灏说道：“你们俩太拘了，说好了私人邀请，却都穿着公服而来。今后不可再这样，一定要除去这些俗套才好。”
中年官员名叫周忱，字恂如，号双崖，历史上以善于理财闻名，几位内阁大臣公认他有经世之才，是宣德年间的名臣。可惜徐灏不知道人家。故此和历史的轨迹一样，周忱在洪熙二年被选为庶吉士，他自请进了文渊阁，参与编修“洪熙大典”。
完事后，被朝廷授予刑部主事，不久进员外郎，此后在官场上沉浮长达二十年，未得升迁。最近得到了夏元吉的青眼，向帝王举荐，正好如今急需人才去解决税粮以及运输粮食过程中的损耗难题。周忱为此上的建言令徐灏如获至宝。
二十多年的沉浮不是白干的，如果徐灏早知其人，想当然的让他去解决难题，没有大量的实际经验，可想而知后果会如何。而现在周忱得以绕过五年的长史生涯，即将被派往江南整顿田赋。
年轻官员则是令后人争论不休的焦点人物，大名鼎鼎的于谦，如雷贯耳的名字，徐灏第一时间请来见面。
将来镇守北平的最高文臣就是留给于谦的。当前则得让他刷满声望，从巡按御史一步步做起。
历史上，周忱和于谦的结局都不好，周忱因改革触及了地方豪强的利益。在朝廷也遭到一些人的反对，被迫致仕，郁郁而终。这使得改革半途而废，灾荒使得江南大饥。但留下的德政，奇迹似的没有令几人饿死，于是老百姓思念周忱。史称处处立生祠祀之。
对于于谦，无论如何去评价，能在当时最危急的关头挺身而出，力挽狂澜，保护国家和百姓不受异族屠戮，就是当之无愧的民族英雄，后世人都喜欢用一句成语形容：
国士无双！
今日徐灏的目的很单纯，就是想见上一面，政治的复杂和残酷，连他自己都已经开始小心翼翼，如履深渊，唯恐一步走错。更遑论保护这些名臣了，能在关键时刻说一两句好话，已算是弥足珍贵。
于谦的死，很大程度上就是死在天大的功绩上头，当然也和他本人的强势性格有关，这一点与张居正很像，权势太大了。
敢对狭天子威逼明朝的也先送一句“社稷重，君为轻”，悍然改立皇帝，敢直斥大臣武将和太监，性格决定命运。
徐灏很尊敬这些名臣，尤其是于谦，正因自己做不到，才格外敬重。这些年来，他几乎不敢得罪什么人了，即使偶有怒斩太监之举，也是只针对少数几个人，还要采取斩草除根的作法。
所以明朝看似蒸蒸日上，实则也确实走得不错，可也没能解决根本性的危机，比如利益集团的坐大，官场的**，军队的腐朽，土地的兼并等等，这都需要类似于谦周忱这样的人杰出现。
此时于周二人满头雾水，不知徐灏请他们来为了什么，说了一会儿话，管家大声说道：“陛下驾到！”
措手不及的于谦周忱又惊又喜，慌忙随着徐灏站起来出去迎接，就见两位太监掌着宫灯，当先龙行虎步之人正是宣德皇帝朱瞻基，帝王身后跟着一群人，有三杨大臣，有解缙夏元吉等。
君臣相见后，朱瞻基反客为主，含笑示意众臣坐下，先对徐灏说道：“舅舅，二位贤弟来了么？”
徐灏尚未回答，帘外早一片应答声，“回圣上，候着呢。”
“叫他们进来。”
一声未了，走进来两个年轻人，周忱心说定是徐烨和徐煜了，一看果不其然。
而谁也不认识的于谦就见年纪大的青年一身朱紫朝服，个头修长容貌俊秀，酷似他父亲，暗赞一表人才之余，又隐隐感觉功勋之子过于斯文，少了武将家的英气，未免稍微有些失望。
至于那年轻的就更令人惊讶了，两个俊俏小厮拥着个如花似玉的少年，于谦见他不过十三四岁，穿一件粉红百蝶衣，罩着一件纬金堆花的箭袖，下面结着湖色排围须儿，色彩仿佛和霞佩一般灿烂。
足下登着薄底粉靴，头上戴着束发紫金冠，上嵌一颗极大的明珠，颤巍巍的一个绒球，颈上系着玉蝴蝶儿的项圈，越显得唇红齿白，目媚眉颦，虽是正色却带笑容。
不愧是国公家的少公子，于谦不禁呆了，也不禁为之哑然失笑，这样的人物就是朵温室里的翩翩浊世公子哥罢了。
徐烨徐煜兄弟俩紧步上前，先给皇帝行君臣之礼，又向父亲请安。然后双双垂手立着。
徐灏忽然沉下脸来，看了徐煜一眼，徐煜赶紧低下了头，脸飞红了。闹得诸位大臣皆心中暗叹，真乃虎父犬子。
朱瞻基倒是很开心，他最依赖也最忌惮的无疑是舅舅，好在舅舅深谙进退之道，可虑者是他的后代，一旦青出于蓝，很容易把持兵权遗患无穷。
朱瞻基从小与一干功勋后人很熟悉。想沐家当代家主沐晟无法与父兄相比，守成有余进取不足；道衍大师没有儿女，张辅呢至今还没有儿子，故世的朱能其长子朱勇是员勇将，没什么谋略，而徐烨徐煜更是与他一同长大，知根知底，虽说小时候非常聪明，人品也不俗。却都不是野心勃勃之辈。
总之位列功勋之首的几大世家，其后人基本没什么威胁，老一辈死的死亡的亡，也是靖难功臣能与明王朝从始至终相安无事的重要原因之一。一代不如一代，几乎没有出现过能令人眼前一亮的人物。
事实上徐灏自然很希望儿子能成才，梦想孩子们有大成就，可惜几率不亚于中大奖。占据高位容易，但想成为于谦之类能名垂千古的英雄，近乎于天方夜谭了。
徐灏问道：“陛下在此。你为何不穿公服出来？”
小厮之一名叫花农的很机灵，忙回道：“少爷刚进家，怕来迟了，所以不及进去更衣。”
徐灏哼了一声，不再说话。朱瞻基失笑道：“无妨，进去休息吧。”
这么多朝廷官员，当然没兄弟俩什么事，即使有皇帝开口，二人老老实实的走近父亲身边站着，徐灏没好气的道：“去吧。”
“是。”兄弟俩如遇大赦，向帝王和大臣们弯腰告辞，一出门，一溜烟的跑出院子，彼此相视一笑。
徐烨指着衣服笑道：“还真把这行头穿上了？怪好看的，像个美人。”
“是挺好看的。”徐煜笑道，一切尽在不言中。
徐烨不能一走了事，得等着传唤。于是徐煜独自进了内宅，到了介寿堂，刚跨进门槛，迎面撞到萧氏的大丫头扶柳，笑道：“我的二少爷，你跑哪去了？把太太急死了，说陛下来了，你出去迟了，老爷是不管有人没人都会发怒的，怕你丢了脸，教我又去寻你。”
徐煜没有解释，说道：“还好，没挨骂。二表妹来了么？”
“一早就来了，人在画锦堂，你快去吧。”扶柳说完径自出去了。
“嗯。”徐煜转身出来，直奔东院画锦堂，小丫头打起了帘子，就见萧氏正坐在炕上听娘家侄女萧冰蓝讲故事。那冰蓝姑娘只穿件湖色花绣的袍子，束着玉带，竟也戴着紫金冠，上面缀着一颗大东珠。
背后垂着发辫，一条腿屈着，露出一只粉底小朝靴，一只手托着腮靠在炕桌上。听见声音，萧冰蓝便回转头来笑道：“煜哥哥你回来了？好，好，快来陪我玩。”
萧氏也笑问道：“你妹妹穿了你爹的旧衣服，好不好看？你惹骂了没有？”
徐煜笑着摇摇头，说没有，上前挨着表妹坐下。萧冰蓝往里面挪了下让他，徐煜也就屈起一只膝儿，趴在炕桌上。
“为何不把外衣脱了，不热么？”冰蓝问道。
“是呢，云烟姐姐你帮我一下。”徐煜说道。
萧氏另一个大丫鬟云烟走过来，替他解开了腰带，脱去了外袍，又将那莫名其妙的项圈正了正，好像与贾宝玉一样自小就戴似的。
徐煜惦记着兰香，一心想走，萧氏说道：“忙什么，马上就摆饭了，你给我安安稳稳的坐着。”
“是。”徐煜不好溜了，仍旧紧挨着表妹，问道：“你何时来的？就你一个人么？”
冰蓝说道：“太太想我了，接我一人过来，不放我走，说要多留些日子，我也很开心。”
“你妹妹可怜见的，我最牵挂她，爹娘不在了，我这次不打算放她回去。”萧氏神色很伤感，最小的庶出弟弟也病逝了。
“你在讲什么？”徐煜顺口询问，见紫金冠上的红绒珠歪了，顺手替她摆正。
“念几段笑话。”冰蓝指着桌子上的书。
萧氏柔声道：“好孩子，你继续念给我听吧。”
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