绿云深处的清香轩，再次结伴来探望徐煜的许季芳和徐炼，跟着管事妇人走到一侧有卍字栏杆的侧院。
前方是红玻璃的碧纱和合窗，中间支起了一扇，其余八扇都关着，窗里又半卷起一幅粉红绣花的帏子，袅袅香雾透了出来。
看着是闺阁的光景，管事妇人解释道：“这是香姑娘的书房，不妨事。”
二人轻手轻脚的走到窗边，见里头铺着一张红木嵌大理石的葵花床，垂着海红色的纱帐。左首是一排酸枝木的椅子，铺着大红半旧的绣披，右首摆着一具极精致的妆台，地上一扇大试衣镜，却用锦缎罩着。
靠窗是一座书案，左角上堆着几套锦匣的古书，中间摆着一个睡鸭炉儿，不停的喷出丝丝香雾，一边还摆着小红木的帖架，架上有一张字帖。
因视线的原故，隐约背坐着一个人，看不清是谁。许季芳往前走了几步，换了个窗户望去，不想竟是一个绝美的女孩子，他微微吃了一惊，暗道这就是那沐王府的兰香姑娘了。
忍不住仔细看去，一张小小的瓜子脸，下颚略瘦了些，小小的朱唇天然淡红，直直的鼻子，一双似笑非笑的眸子，两道似蹙非蹙的笼烟眉，额上覆着一排细细的流海。
一头披肩秀发，似红又白的肌肤真是吹弹可破，少女正在聚精会神的临帖，右手握着一管牙干儿笔。
桌上铺着一张玉版笺，用一个活灵活现的玉猫儿镇着，左手按在纸上，纤手比纸还白些，颜色与玉猫儿差不多，又嫩了些。
许季芳暗道若自己能有如此佳人陪伴，大概也不会喜好南风了。因为距离很近，能看清少女似乎在写“洛神赋”。已写了三行多，字迹极为娟秀婀娜，他暗暗赞叹。
一时间，谁都不敢进去惊扰，就这么站在外头。忽然一声响，不但沐兰香停笔抬起了头，许季芳也看了过去，只见海红纱帐已分开，有一个美少年坐了起来，身上还拥着一条文锦被。露出半截身子。
面对绝色少女，许季芳尚且能够镇定，此刻却眼睛一亮，目不转睛了。
少年的容貌虽没有徐炼酷似女人的俊俏，却也不同凡响，许季芳心说明明是徐炼身边的朋友，见过一面，怎么就感觉大不同了？
其人面如满月，眉如墨画。五官俊逸，有一股子富贵懒散似笑不笑，似愁非愁的一种神韵。就见他看着少女妍然一笑，“好个瘦人天气。”
少女也嫣然一笑。问道：“怎么便起来了？我还写不到几个字呢。”
少年慢慢穿上了木屐，十四五岁的光景，只穿一件湖色缎绣花的小夹袄，下面露出半截松花色的袴儿。
袴分为汉袴和倭袴。没有裆的裤裙，源自秦朝，兴于汉代。盛于隋唐东晋南北朝。
少年走到书案前，少女回过头来继续书写，少年站在她身边看写的字。
“这字写坏了，这字也写坏了。”少女握着笔点来点去。
少年一只手靠在桌子上，俯下身去，“那也写得好，不过比其他字略差些，总比我好多了。”
少女侧过脸笑道：“谁让你讨好儿？”
少年轻轻一笑，说道：“让我也来写几个。”
女孩便放下了笔，站了起来。许季芳发现这一对金童玉女的身高差不多，大抵年纪相仿佛。
少年坐下后拈起笔饱了些墨，模仿女孩写得字，一口气写了十几个。
少女一遍替他磨墨，一边认真的看着他写，不但许季芳对这青梅竹马的情景艳羡得很，连徐炼也十分羡慕。
护春堂。
徐灏守了一夜的母牛，凌晨顺利产下小牛犊，回来先洗去一身的味道，清清爽爽的走进大厅。
沐凝雪正与徐妙锦下围棋，芷晴、翠柳、麝月、香菱四人在打麻将，其她人围着她们观战，一群丫鬟在对面的梅亭里投壶角胜。
徐灏走到妻子身边，见她行的是白子，姑姑是黑子。凝雪这边已经将道路打通了，声势过人，徐妙锦这边被黑子冲成了几块，败局已定，中间还有个双结，若是再被连通，黑子会输得更多。
徐妙锦蹙眉苦思，本来双方势均力敌，无奈晚了一步，必须得在别处扳回劣势，然后中间方能抢个先手，争取小负。
一枚黑子拈在她的手里，翻来覆去的揉捏。
徐灏见她沉吟，叫小丫头拿来一杯咖啡，给姑姑提提神。
他在围棋上是个门外汉，故此秉承观棋不语真君子，不敢信口开河指点江山。这时徐翠柳走过来一瞧，“哎呦！黑棋要输了。”
徐妙锦指着棋盘中间对她说道：“此处若走一着先，或许还不会输得太惨。无如后了一手，有些棘手。”
徐翠柳看了看，用手指头在棋盘上计较，说道：“必须白子应黑子一着，黑子即可占先了。”
“我就是这么想，苦于寻不出头绪来，到底年纪大了。”徐妙锦看上去很是苦恼。
什么也看不出的徐灏东张西望，见晴雯替了翠柳打牌，惹得沐凝雪扑哧一笑，转而也跟着想起旁的事来，小声对香萱说道：“收拾好了吗？”
“好了”
徐灏问道：“什么好了？”
香萱回道：“德安公主早夭，延平公主上个月不幸毙了，太后觉得公主府风水不好，偏德庆公主又是个病秧子，传旨让公主和真定公主来咱家住几年。”
“咱家的孩子又不是没有夭折的。”
徐灏有些头疼，朱高炽一共七个闺女，四女五女先后死了，长女嘉兴因马愉的缘故，最近太后在为她挑选驸马，二公主庆都和三公主清河皆不是太后亲生，故此与徐家没有太多来往，如今也待字闺中。
六公主德庆打娘胎出来也是个先天体弱的，就和林黛玉一样是个药罐子。因生母死得早，被太后视为亲生。而最年幼的七公主真定是贤妃李氏所生，这要是德庆公主万一死在自家如何是好？可是又不能回绝。
既来之则安之吧，徐灏隐隐感觉此事不是那么简单，可因长子已经成亲了，二儿子自小定了亲，其余庶子年纪太小，没可能成为驸马人选。
虽说为了家族计，确实应该考虑与皇室联姻，这时候的徐灏越来越像故去的老太君。
这时徐翠柳凝神了半响。忽然笑指白子一角：“这里不是脱节了么？快在此点嫂子一着，白子定然来应，如此中间即可占先了。嫂子若不应，黑子得了这一角地势，丢了中间也算输。”
徐妙锦被她点醒，笑道：“这下可以保住颜面了。”
忙将手中的黑子落下，沐凝雪大出意外，不得不点白子回应，如此被对方占了中间的先势。等终局计算。黑棋只输了三四子而已。
沐凝雪指着翠柳笑骂：“这多嘴的，实在可恶。若非她指点，姑姑这一次非大输不可。”
“快来看牌，我也输了。”那边牌桌上的晴雯叫道。一连唤了几声，索性走过来拉着徐翠柳，“说好了我替你玩一局，今日咱俩的牌全输。你在这里赢了棋也是白搭，咱们输了钱倒是真的。”
徐灏见状跟了过去，也不知什么玩法。翠柳坐下码牌，芷晴笑道：“你们俩今日手气不佳，干脆交了钱去下棋吧。”
翠柳说道：“你们也太欺负人了，虽然我们开局不好，情愿输钱，却不能被你们奚落了去，我要加一级试试。”
“对，士可杀不可辱。”晴雯很不服气，“一把不糊，瞧把她们美得。”
徐灏瞧着她们摆好牌，翠柳手里竟扣着一副飘胡，但貌似少了一门，问题是被她们研究出了各种玩法，如今他也是个门外汉了，看不懂。
就听麝月说道：“你还是这把看和吧，今日你是败手，就是胜家这副牌也不看。”
“什么意思？”徐灏糊涂了。
“是的呢。”香菱也说道：“莫非要把仅剩的筹码送了，方受用？”
翠柳说道：“你们不要管我，输就输了。”说着摸了一张牌，“我要加底一级。”
大家见她执意要加，只得开始打牌，徐灏就见翠柳的手气臭的不是一点半点，明明是一手好牌，却打什么摸什么，渐渐被她赌气连好牌也拆了，换了些七八不靠的单张。
芷晴说道：“运气真好，想什么来什么。”啪！对门翠柳打出一张八条，她连忙问道：“可有人对么？”
下家香菱摇头道：“我不吃，你们对吧。”
结果没人要，打了一圈牌，上家麝月打出一张一万，翠柳声色不动的伸手要去拈牌，急得她背后的晴雯佯装咳嗽，意思叫她吃一万，随便发张牌，就能上听了。
谁知翠柳故作不知，摸了张闲牌扔了出去，此举把个晴雯气得走了开去，对徐灏说道：“翠丫头今日真输昏了，我看她定要代三家会账呢。”
徐灏笑道：“输就输呗，赌博一事是不能倔强，自家小赌又有何妨？”
牌桌上，轮到香菱打出的牌被麝月对了对子，又该麝月发牌。麝月见翠柳刚才不要八饼，想是没有帮子，接手发了张二万，料定底家不要。
芷晴亦说道：“麝月发得在理。”
谁知翠柳竟一推牌，现出两张二万，对了下来，发了一张二索。
芷晴说道；“我知道了。她手内牌数太窄，要了八饼虽成一湖，即没有发张。现在二万是逼着她对的，发去了二索，仍是个十不全的牌。”
翠柳说道：“不要你问，你快摸牌吧。”
芷晴一笑，伸手拈了张八饼，马上抛了出去，说道：“你们都不要的。”香菱抬手正欲摸牌，谁知翠柳笑道：“我成了。”
大家都愣住了，果然翠柳赢了，结果按照胡牌摊开细算，不但被翠柳将输的取回外，还小胜了若干。
翠柳对大喜的晴雯说道：“我岂不知要八饼成就一湖？如要了即要在这两对上发去一张，倘或发去这对即来这对，发去那对即至这对，岂不怄气？而且你们知道我要了八饼，发去了一对二，那一对显而易见，还想麝月发张二万与我对么？不若不要，待两对二来了一对，那一张八饼怕不是稳的么！此所谓使之不疑，明弃暗收之法。你何必在我后面着那无用的急，何况又现于声色，险些被她们看透，这副好牌就要坑在了你手内。”
芷晴拍桌叫道：“我真拜服了你，这一副牌被你看到骨缝里去了。若在我手内，定然要这张八饼。回想要了八饼，非独了无生色，又使对面的人尽知其细。经你这一揣摹，虽然是一副牌，即有使人不识不尽之手段。”
几个女人纷纷赞赏翠柳凡事用心之深，不动声色沉得住气，徐灏看着青春不再的妹妹却心中感叹，也说不出是怎么滋味。
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