若水城，四极殿。
腾渀氏族长空天胜一番陪笑脸之后，总算是安抚住了源盈。不过空天胜的心中却依旧是怒火难平。在今日之前，空天胜也算是心思缜密，但却是绝对未曾想到那源盈不但将心思隐藏的极深，更是个从不显山露水的巫力高深之人。方才几乎可以说是在眨眼之间便能取了自己的性命。
即便只是想想，空天胜依旧觉得后颈发凉，尤其那干涸的鲜血亦是不断地在提醒着空天胜，今后谋划算计必须更加谨慎，对待源盈更得小心。不过那源盈有句话倒是说的不错，九州四极想取“皇羲剑”而成为“人皇”的人绝不止他空天胜一人，与其眼红一时不如静待时机，正所谓“螳螂捕蝉黄雀在后”，如若真做了那第一个多剑之人，怕是腾渀氏必将成为众矢之的。
思虑之间，空天胜亦是望着桌案上那黑玉所制的黑鱼图腾冷笑起来。
“族长，”天穆长老忽是急匆匆地从大殿之外跑了进来，面色有些难掩的喜悦，“栗陆氏一族已有消息传回。”
空天胜将目光从那黑鱼图腾上移开，瞧着天穆长老道：“是何消息？”
“帝鸿氏南极沿海之地已然受到重创，据说那帝鸿氏的向海长老已是为此恼了帝丘不管不问的态度，更是派了手下亲卫日夜沿海巡逻。”天穆长老得意一笑道，“不过我腾渀氏行舟之术哪是他帝鸿氏比得了的，自然是一番徒劳之功罢了...”
“即便如此亦不得大意，万不可泄露半点行迹，以免害了幽昙。她独自在帝丘我亦不能照拂于她，想必她的日子亦是不好过的。”空天胜谨慎道。
原来，帝鸿氏南极沿海之地屡屡遭到海匪侵扰，竟是暗里为腾渀氏与栗陆氏合力为之。在娲皇祭祀大典之时，空天胜便是暗中与栗陆氏达成了私盟，借由两氏族皆对帝鸿氏有所怨恨，便想出了一个搅扰帝鸿氏不得安宁的主意。
由腾渀氏一族派出行船的好手，由栗陆氏提供船只及兵士，皆装扮成海匪的模样，趁帝鸿氏之不备，便对其沿海村落、出海船只等大肆劫掠，一来算是泄了私愤，二来便是为了搅扰帝鸿氏不得安宁。
而空天胜更是心计极深，借由两族商贸之便，命一批身手不错的巫者偷偷潜入帝鸿氏边界之地的村落散播瘟疫。自然，此事亦是极为成功的，如此一来，空天胜这才算稍稍解了心中那不甘不平之怨。
对于唯一的女儿空幽昙，空天胜却是生出了更多的担忧，从前女儿就在身边，空天胜对她冷若冰霜，只是将其当做工具一般看待。而在空幽昙远嫁帝鸿氏之后，空天胜总以为空幽昙受了帝鸿氏严密监视而不得自由，便是连消息都极难通过细作传回。起初空天胜还有些不耐烦，但近来这种想法亦是渐渐的改变了...
尤其在今日见识了源盈那女人的狠辣之后，空天胜更是担心女儿青玉密使的身份暴露而被帝鸿氏一族所害。
“族长，虽说栗陆氏一族眼下与我族乃为私盟，但我总担心其会受利益的驱使而生了背叛之心。”天穆长老担忧道，“若是其私下联络帝鸿氏，对我族便是极大的威胁。”
此言一出，空天胜却是冷笑出声，道：“栗陆氏对帝鸿氏之恨远胜我族，多年前惨败于帝鸿氏，失了大片水草丰美的土地却也是想夺便能夺回的。天锡近来如何了？”
天穆长老闻言迟疑了片刻，沉声道：“怕是难以熬过这个冬季了。”
“命巫者们照顾好便是，也好叫他走的安心舒服些。”空天胜说道，“此外，你准备一下，便启程亲自去一趟帝鸿氏白荆城。”
“如今那白荆城已是帝鸿氏纷争之旋涡，我族前去怕是会与帝鸿氏生了嫌隙。近来诸般传闻我亦听说了不少，那‘人皇’的传闻多半为真，我此刻前去又有何意？”天穆长老有些不愿地说道。
空天胜闻言又是一声冷笑，道：“正是为了那‘人皇’而去。姬少瑞宣称那‘人皇’乃是神明天定，我族断然不能做那违逆神明之举动，你前去恭贺一番，顺便探听当真虚实。至于其他，我自有打算。”
天穆长老霎时便明白了空天胜定是另有筹谋，既是如此走一趟便是，也好过整日瞧那空天胜阴晴不定的古怪模样。恰逢空天胜如今信任自己，也总该好好为自己谋划一番才是。思及于此，天穆长老便点头应下了空天胜的命令。
……
帝鸿氏，南奎城。
距离白荆城最近的便是这座由静山长老为城主的城池，自然南奎城亦是接到了白荆城中传出的消息。更叫静山长老不解的，便是那冬来长老前脚才到南奎城不久，随后白荆城便有了“人皇”现世的传闻。
城中那些自称“尊神者”的人对此极为笃定，静山长老素来又极为信奉神明，加之彼时便有龙神白泽现身于白荆城一说，其后亦有龙神白泽险些降下天罚于南奎城，帝丘娲皇祭祀大典亦发生了龙神陨落等诸般异象...一时间静山长老只得暂时将冬来长老晾在一旁，不愿与其相见。
静山长老此时最为信任的便是儿子明齐与其心腹之人远良。眼见冬来长老不断的催促，静山长老只好将其二人叫到身旁，一同商议对策。
待静山长老说出起心中顾虑之后，明齐便率先开口道：“父亲，如今帝丘与白荆城之间到底是为何起了冲突尚不知其隐情，只是大将军始终是族长胞弟，我认为此事我们南奎城最好不要参与其中。”
明齐这般说辞倒也符合静山长老的心意，自从司卝堂事故之后，明齐私下日夜苦心钻研八金冶炼之术，如今虽得成功，平息了帝丘的不满，此刻若是再参与到族长两兄弟的斗争之中，怕是心有余而力不足。
“明齐所言正合我意，只是对于白荆城传出‘人皇’一说，我委实有些担忧啊...”静山长老叹息道。
“城主，我以为此事或许多半为真。您可还记得龙神白泽现身于白荆城一事？昔时便有羊皮古籍所记载，凡上古神兽现世皆伴随神明之预示。大将军断不会以神明之旨意为谎言，此事您当谨慎度之。”远良对此事极为严肃。
静山长老闻言并未开口，只是看向儿子明齐，想要听听明齐的说法。
明齐见状便回答道：“父亲，我自幼便在您的教导之下翻阅过诸多上古典籍，却从未见过有记载‘人皇’一说，即便龙神白泽现世乃为异象，并不一定所指便是那‘人皇’，如此毫无根据一说实不必理会。族长已然宣布姬少瑞为叛族之人，这或许是姬少瑞的阴谋之说。白荆城富庶乃为我族之首，他自然是不会心甘情愿让出那城主之位的...”
还未待明齐说完，远良便再次道：“公子对此是否太过大意？南奎城古籍不过尔尔，你虽未见过关于‘人皇’的记载，但绝不是未曾有过...公子素来醉心于冶炼之事，万不可一叶障目啊...”远良此番言辞倒是极为真诚，只是在明齐听来却是有些讽刺之意。
“你二人无须争吵。‘人皇’一事无论真伪亦算不得首要之事。冬来长老催促与我见面多日，如何应对才是当下之重！”静山长老有些失了耐心。不过静山长老的顾虑不是没有道理，若不能处理好冬来长老来访一事，恐怕明齐将来接任南奎城城主之后亦是难以与帝丘安然相处。
远良轻抚了腰间佩剑，退后一步站在了明齐身侧，看似不愿再多言。静山长老对儿子满怀期待，自然是希望明齐能说出一番合理的解决之道来。
明齐瞟了一眼远良，随即便说道：“父亲，帝丘之令乃是由冬来长老接任白荆城城主，并且此令乃族长亲自所下，我族疆域之广必得更为团结，所以我认为南奎城应率先做出表率，支持冬来长老。”
听罢明齐所言，静山长老心中却是五味杂陈，一时间亦觉得明齐所言虽是有理，但白荆城屯兵数万，皆为黑金卫之精锐，且姬少瑞领兵多年，在军中之威望无人能及。若是与姬少瑞起了冲突，怕是会祸连南奎城。说爱明齐始终还是太年轻，此次族长两兄弟之间的争斗或许迟早演变成帝鸿氏族内的一番大战...
无论此时作何选择，或许皆为错。这冬来长老竟是在此时前来南奎城，当真是要害得自己晚年不安啊...静山长老沉默了半晌，终是开口道：“远良，你去将冬来长老请到大殿来。明齐，你就留在此处，不过冬来长老来了之后，你只准听，不得开口。”
明齐心中本就有些恼怒，此番见父亲都这般开口了，只好不甘道：“是。”
而远良拱手领命后，便匆匆离开了城主大殿。一只花白的信鸽悄悄从南奎城的街巷中飞起，爪边缚着一封了火漆的密函。