这年的重阳节，京城内外各衙署除留下少许人手值衙外，全都休沐一日，城北的幕府山、蒋山、城南的聚宝山各地都人满为患，王公贵族与官吏士人皆拖家带口出游，臂插茱萸登高望远宴饮，或赏菊饮菊花酒。
一大早，刘义庆和刘道球带着诸皇弟、诸公主驸马、诸宗室进宫道贺，刘义符却没有出游的兴趣，他最近很忙，不但要准备制科，还要关注江州沿海战事，而一年一度的州郡上计与政绩考评也报进宫了，特别是批阅刑典律法最耗时间，又很是枯燥，不得不耐心宅在宫内。
告诫一下诸皇弟，让刘义庆和刘道球主持率宗室们出游，刘义符继续宅在书房，刘惠嫒因柳元景出使未归，便也没去，自带着侍女去后宫，高令娴会带着诸嫔妃在华林园设宴接待一些外戚。
次日，大宋全境真正意义上的首次制科在国子学内举行，担任主考官的是中书监江夷、中书左侍郎徐豁、礼部尚书殷穆三人，其次是裴松之、蒯广徽、薛道真、裴恺之、韦欣泰五人担任试题审卷官，评定名次则是主考官决定。
应试者除五月各州录取上来的四百七十七人，加太学、国子学内部学试录取的三百八十人，总共竟只有八百五十七名学子参加。而太学、国子学的在学生员加起来也只有一千六百多人，完全没东汉时太学生就有四五千人的盛况。
这次京试的考题主要是经史子集的贴经、策论及注解，并作赋、诗各一首，军、政大略时务策一篇，这属于文科；另有礼制、音律、历法、行政、财税、建筑、冶金、船舶、工商业、医学、军事与后勤等各行各业的数学题，基本上是涵盖了理科与明算；明法就是对新旧律法、及秦汉律法的理解，以及一些奇案要案的判决见解。
这三大类的题目，每一类都要考上一天，不但题目多，且非常高难，远不是州试可比，但其实刘义符已私下授意，录取率可以放高一点，毕竟收复关陇、官制改良后太缺官吏了，新收复地区原来的旧官吏必须一步步淘汰。
这天免朝，清晨卯时三刻，刘义符身着通天冠服，驾黄罗伞盖乘舆，即孔子乘殷之安路车，为驷马敞开无车厢的那种马车，一路沿朱雀大街到南郊太庙之南的国子学前，广场上已聚集了八百多学子和主考官员，等着先祭拜孔子、荀子、屈子等先贤再入考场。
至于孟子，早就被刘义符使人赶出了太学和国子学，老子、庄子等道家消极思想也是不提倡的，屈子就是屈原，就凭“忠君爱国”四个字所表达的思想，他的地位就值得被拔高，更何况也留下了、等不朽名作。
而过了州试、太学与国子学内试的学子统一称为“学仕”名位，意为由读书开始入仕做官，已经初步取得了入仕资格，但还没有真正的入职地位。学仕与学士是有区别的，而秀才是个学试科目，举人、进士更没有出现，那样等级太僵化。
根椐其所在州或太学、国子学的考试成绩，分前十名的一甲、十到五十名次二甲、五十名之后为三甲，乙榜名次那就是录取了而已，为名次较低的。
京试制科、常科录取者称为“登仕”名位，可以正式任职做官，从此可领俸禄，但也还只能从七八品小官做起，想要像前朝九品中正制一样出身高门就可以直接做太守，那是绝无可能。
而将来的郡学设立，过了郡学试，却难以过州学试的，只能做九品小官、属吏，或做县学、乡学教谕，这样也能提升小吏的能力素质和地位，逐渐解决小吏世袭，或被地方豪族把持的弊端，又能兴盛学风。
刘义符一到，主考官员们带着一众学子见礼，然后直入国子学门楼，进前门绕过泮池后的正门，东侧便是先贤阁，只是阁外场地略小了一点，有点拥堵不堪，很多学子还在门外，先进来的有些被挤进里面学舍去了。
刘义符带着官员们入阁，先燃香烛，再上三牲，然后率一众学子们行拜礼，再由主考官江夷训话，着重阐明科举新制沿袭秦汉，优于前朝九品中正，以更公平、更合理的为国选才制度，从而富国强兵的重大意义。
待吉时一到，学子们依试前发放的木制学籍考牌号依次入场，这是之前在学宫外的广场上，依前次应试名次文书，不论州郡籍贯而随机发放，学子们只带笔墨纸砚入场，都“登仕”的级别了，吃、睡、住当然由官府提供。
至于作弊，刚兴趣的一种考试方法，很多人还没摸清套路，有中书监这样的高官主考，试题外人很难掌握，作弊就等于作死。
学子们进入学舍考场后，刘义符也就到学宫衙署，调出十名一甲首名学子的名册、前一次考试试卷翻阅，能考取一甲的都是秀才科，成绩还算不错。
江夷忙完各个考场后也回了衙署，见刘义符还没回宫，便上前见礼后自在旁坐下，笑道：“臣不知往年荆州举办的一次制科如何，这次制科的题目对仕人来说却是相当难了，也不知能不能录取到一半。”
“无妨！无论甲、乙榜，甲一还甲二，或者未能上榜，理论上已都是可用的人才，只是中试者可以留京补入各部衙观政入职，未中者再入太学就学一年转州郡，而甲榜者有个更好的地位，但全都没有政绩，谁知道品行如何？”
江夷时年四十多岁，闻言抚须一笑道：“也好！三年磨戡下来，总能出几个才德兼备者，如此我等我也后继有人了。”
“江卿正是年富力强，此言却有些暮气啊！”刘义符哑然失笑，又道：“朕刚观阅了五份旧试卷，答题者言谈不俗，不知可作得准？”
“州试为朝廷统一赐发试题，虽为州学祭酒审题，但却是在任州牧主考，刺史府官员监考，应无弄虚作假的可能。而京试更是最终把关，若两次应考成绩相差悬殊太大，那就有理由怀疑，必须择日重考一次。若果查出作假者，必追究主考官相关责任。”
刘义符微微点头道：“这样朕就放心了，科举选才要逐步形成定制，新修律法应考虑到作弊轻重程度的量刑，即是学子、官员也不能对律法毫无敬畏。”
刘义符虽这么说，但其实也很无奈，这年头的士风是很豪放而宽和的，官员只要不是犯了大逆，或与朝廷对着干，不把上级文书或诏令当回事，一般都是贬谪或罚俸，甚至不用刑，被处死或伏诛那都是大罪。
六七天后，制科成绩优异的三十名士子名册及试卷就呈递进宫了，刘义符综合各学科成绩将甲一榜十名士子选定，其余退回国子学，并将勾定的十名士子答题试卷移交中书监存档。
随后本科录取学子名录也递进了宫内，仅录取了两百九十一人，竟有三成二的学子没有过关。到公布发榜的日子，既没有殿试，也没有走马游街，更没有当廷授官，赐宴就更没有了，一切都显得平平淡淡。
一个是科举制度还在草创试行阶段，另一方面是刘义符压根就不想故意拔高等阶差别化，搞出什么状元、榜眼、探花，一下使一甲中榜者身价百倍，然后未来的宰辅人选就只能在这些人中打转，这于皇权来说无疑是自缚手脚，极大压缩了宰臣的选择范围。
虽也有一甲、二甲、三甲和乙榜，但是他们之间的等阶并没有显著的差别，只要中榜都是“登仕”，不过授官级别、或留京、外放的待遇有所不同，只要勤勉任事，做出政绩来，七相、九尚书、七寺卿，这等高级别官职，大家都有机会。
韩非子有言：明主之吏，宰相必起于州部，猛将必发于卒伍，夫有功者必赏，则爵禄厚而愈劝；迁官袭级，则官职大而愈治。夫爵禄而官职治，王者之道也。
自古以来把文章做得天花乱坠，书读得太多的总是心思深沉，内斗内行，外斗外行，却没什么实际治国的能耐，而起于基层小吏者多知民间疾苦，把中榜士人拔到无限高的级别，哪还有愿意下郡县为小官的，这就是无功而厚禄，赏罚不明，浮夸而不实际。