萧侯与魏凛赶到锦城大牢门口时，牢门已经支离破碎，守门的狱卒被杀死在边上，萧二郎也不见踪影，门口围着锦城府尹的捕快们。

　　萧侯寻子心切，赶忙向往里闯，被魏凛一把拉住：

　　“侯爷别急，二郎应该没有遇害。大牢遭劫，二郎必定会与劫狱之人有所交手。二郎力大无穷，用的兵器又是阔剑，倘若在门口交战，地面上必定留下踪迹。如今狱中捕快已经进驻，里面也并未发现二郎。”

　　“魏公子，那二郎现在何处？”

　　“以我猜测，二郎应该是中了敌人的调虎离山之计，追了出去。侯爷不妨在四周找找，说不定能发现二郎。”

　　魏凛正安抚萧侯之时，一女子穿着黑衣，踩着高楼的屋檐，轻轻地跳在二人面前。魏凛抬头，正是徐潇潇。

　　“潇潇，义仓的账本收据，怎么样了？”

　　“魏凛你放心，已经得手，藏在萧府中了。”徐潇潇转向萧侯安慰道：“侯爷莫慌，窃完账本后，我便在那摘星楼上观察大牢的动向。大约半个时辰前，一个黑衣人来到门口想硬闯，见到二郎转身便走，二郎追了出去，在天涯胡同那里被那黑衣人刺中了左臂。刚刚我已经通知锦城中的医馆前去疗伤，这剑仅伤皮肉，无性命之忧，侯爷勿虑。”

　　“多亏姑娘心细，本侯感激不尽。这黑衣人竟如此厉害，刺伤二郎后还能再杀回大牢？”

　　“最后杀进大牢的并非原先的那个黑衣人，而是个穿着紫袍的人。”

　　“紫袍人？”魏凛觉得眼前的事情愈发复杂了起来：“是高安派来的吗？”

　　“应该不像是普通的官兵。我本想用止水掌远距离地阻碍他，却被他躲过。”徐潇潇顿了一下：“甚至可以说，他压根就没有注意到。他的速度太快了，完全追赶不上。”

　　此时锦城府的仵作从牢中出来，与捕头耳语了几句，萧侯见状，便喊那仵作过来。

　　“侯爷让小人过来，可是要知道这牢中的情况？”

　　“正是。”

　　“实不相瞒，侯爷，这大牢中只死了一个囚犯，其余的狱卒、牢头之类的，倒是死伤殆尽啊。”

　　“那死了的囚犯，可是刘小四？”

　　“侯爷，您，您是怎么知道的？”

　　“你只管回答我的问题，这刘小四是怎么死的，现场可有留下什么线索？”

　　“回侯爷，刘小四是被一剑割断咽喉而死，至于现场的线索，如果侯爷真想知道，不妨去牢中看看。”那仵作小心翼翼地回答道，生怕说错了话。

　　“既然如此，魏公子，你与徐姑娘与本侯一起去看看，如何？”

　　“正有此意。”

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　　魏凛与徐潇潇紧跟在萧侯身后进入了刘小四的牢房，牢中光线昏暗，突然蜡烛灭了，徐潇潇便拿出夜行烛进行照明。

　　刘小四牢门上的铁锁被整齐地削成两半，尸体靠在监狱的墙壁上，咽喉伤口处的血已经凝固了。徐潇潇使出止水掌，用真气托起刘小四尸体的头部，观察着伤口。

　　“怎么样，有没有什么发现。”魏凛急切的问道。

　　“这紫袍人出剑极快，瞬间就划断了刘小四的脖子，此时的刘小四应该正在睡梦之中，死亡时没有任何痛苦。不过有一点倒是很奇怪……”

　　“什么？”

　　“你有没有注意到刚刚门口狱卒的尸体，那是身体连续被剑贯穿三次，却处处避开要害，最后流血过多而死。按理说，这紫袍人既有如此快剑，何不像杀死刘小四一样，直接抹了那狱卒脖子呢？这样既高效，又简单。”

　　“潇潇，你能确定杀这狱卒，又杀了刘小四的人，就是那个紫袍人吗？会不会因为夜色太暗，看错了。”

　　“必是不会，那个紫袍人留下的伤痕都很特别，他的剑造成的伤口有特殊的形状。”

　　“特殊的形状？”

　　“你们过来看看这个。”萧侯打断了二人的谈话，指着墙上的一个用红色墨水写成的三个大字——奉上谕。

　　“奉上谕？这是什么意思？”徐潇潇从未见过，开口问道。

　　“此乃我大商直属皇帝陛下的暗杀机构——毒蛇，每次执行完任务后，必会留下的印记。凡是被毒蛇暗杀的人，均属于皇家秘事，官府不得追究。”

　　“皇帝陛下怎么可能无缘无故要杀这刘小四？”

　　“当然不可能。如今我朝皇帝陛下垂拱而治，必不会动用这毒蛇机构。可这成卯日就不一样了。”

　　“他居然有权调动？”

　　“他作为宰相，一人之下，万人之上，能够动用这项权利，还是在情理之中的。我只是没想到，为了区区一个刘小四，居然值得他动用毒蛇，这是嚣张到了何种地步！”

　　“萧侯，如今就判定是毒蛇所为，是不是有些草率了。”徐潇潇提出了自己的疑惑：“这用红色墨水写奉上谕三个字，只要是识字之人都可以做到，未必就是毒蛇。”

　　“姑娘有所不知，毒蛇用的红色墨水是非常特殊的，遇到水便会散发出红色的气体。”说罢，萧侯问身边的仵作要了点水，向那墙上的字泼去。果然，这字上产生了红色的气体，与萧侯所说一致。

　　“既然现实如此，那足以证明这是毒蛇所为。”徐潇潇见这墨水确有反应，继续分析道：“可这紫袍人为何要杀光这所有的狱卒呢？而且这杀所有狱卒的手法，全部都是贯穿伤口，与刘小四身上的完全不一样呢。这着实让人难以理解。”

　　萧侯命人将这写着奉上谕的墙壁敲下来，运往萧府，转身对魏徐二人说道：“既然此事是毒蛇所为，那这锦城官府定然不敢审理此案，真的要彻底查清，恐怕得到川京去面圣了。魏公子、徐姑娘，可能还得劳烦你们在我大商多呆一些时日。既然牢中的情况已经调查得差不多了，不妨我们先回府中，再行商议。”

　　魏凛点了点头，三人正出牢时，萧府的家兵突然来报：

　　“侯爷，不好了，卢家村村长出事了。”

　　徐潇潇突然明白了，昨晚她在天涯酒楼上一直在思考的那个疏忽，就是这卢家村。