“小人不知萧侯爷来此，请恕小人未曾远迎之罪。”那官兵见是萧侯，吓得赶紧下跪，周围的百姓也齐刷刷地跪了一地，只剩魏凛与徐潇潇直直地站着。

　　“潇潇姑娘，没想到西商的礼节如此之大，在路上见到个官员都要行此大礼。”魏凛见周围都没有人站着了，悄悄地与徐潇潇耳语道。

　　“按理来说，西商是最不重视礼治的国家，或许是萧侯极具威望，所以才如此受人尊敬吧……”徐潇潇见此场景也有些惊异，只能凭常识作出推测。

　　“众位百姓何故行此大礼，快快请起。”这镇岳侯萧泽缓步下轿，扶起身边的百姓，又转身看向魏凛：“原来刚刚为民做主的侠客是魏公子，言语之中所透露的爱国爱民之气，令本侯钦佩，在此见礼了。”

　　那跪在地上的官兵见镇岳侯萧泽主动向这个公子行礼，吓得瑟瑟发抖，磕头如捣蒜：“是小人眼拙，是小人眼拙……”

　　魏公子瞥了一眼那个官兵，又向萧侯行礼道：“在下只是愤慨官吏恶行，萧侯爷为何会在此？”

　　“本侯听说了城外的陈家村正在闹饥荒，正想出城体察灾情，就撞见了公子，实乃有幸。”那萧侯捋了一下胡子，继续问道：“魏公子可知这灾情？”

　　“萧侯爷。”魏凛指了指怀中抱着孩子的那个老人：“这位老人家就是陈家村的村长，问他应该能够知道实际情况。我和徐姑娘在到这锦城前曾路过一个村子，受过村民陈大超一家的接待，确实是家里穷得揭不开锅，根据这方向和姓氏判断，想必那就是陈家村。”

　　“既然有人证，魏公子也亲眼所见，那陈家村的灾情问这老人家应该也足以知晓。”萧侯沉吟了一会，又厉声斥问这官吏：“既然卢家村等几个村庄联合募捐了几百石粮食，为何不发放？”

　　那官兵只顾着磕头，一句话也不敢说。

　　“既然如此，诸位百姓请先去锦城府衙首告，让知府大人把这刁顽之徒押入大牢。魏公子、徐姑娘，还有这位老人家，劳烦三位到我府上走一遭，查明事情原委。魏公子，本侯知道你二人急着赶路，但仍旧希望二位能留下来帮助查清此案，还百姓们一个公道。”

　　“替天行道，为民做主，本就是我们分内之事。我与徐姑娘虽然受紫微阁派遣，去北齐效力，但为天下苍生服务，也是份内之事。”

　　“既然魏公子如此心系百姓，且随本侯到府，听一听这老人家的言语。”

　　魏凛与徐潇潇跟随萧侯的轿子又一路回到了萧侯的府邸。路上徐潇潇对魏凛耳语道：

　　“魏凛，我们要是牵涉其中，恐怕是要在这西商国耽搁十天半个月，虽说也并不急于赶到北齐，可既然萧侯知道了这件事，百姓又信服他，为何不直接他自己管，却又叫上我们呢？”

　　“百姓都跪他，未必是信服，也有可能是恐惧。按常理来说，知府衙门抓人，需要首告人击鼓，知府知道原委后，才考虑是否抓人上堂对证。可萧侯刚刚的做法，相当于远程命令知府将那官兵押入大牢。虽说那官兵可恨，萧侯也看似铁腕手段，可这毕竟不符合规定。即便刚刚萧侯不让我们参与此案，我也必定要求全程旁观。为官者不合规定，全凭自身所见所闻行事，说到底，我并不放心。”

　　“既然如此，你就趁此机会在锦城把右手的伤养好了，等此案结束后，我们再行北上。”

　　“徐姑娘去北齐也没有急事吧？”

　　“我有何事，去北齐接受个封赏，做个小官，其实也挺无趣的。我不像你，想救所有人，我只想救我能救的人而已。”

　　“既如此，我们就等着这桩案件完结再出发吧。”

　　魏凛与徐潇潇随着萧侯的轿子回到了萧府，那萧侯连同魏徐二人在正厅坐定，那老人家将孩子交于萧府的管家，到厅上又颤颤巍巍地要给萧侯下跪。

　　“老人家，请坐，今天本侯只是来向你了解一些情况的，不必紧张。”

　　那老人缓缓地坐到椅子上，低着头：“我叫陈三，是这锦城以北陈家村的村长。今年村子里遭灾，粮食颗粒无收。多亏我大商皇帝体恤民情，免除了我们一村的税务。按道理，义仓应该发放给我们足以支撑一季的粮食，可这次只发放了三天的口粮。我们村的百姓去问那负责管义仓的巡查使高安大人，可高大人却说这锦城义仓无粮。我们没法子，只能向别的村子借。今年卢家村那块大丰收，愿意捐给我们几百石粮食应急。由于运输不便，他们统一交给了义仓运输，可这义仓却扣下了这批粮食，说是手续问题，需要我们再缓几日。我们已经等了足足两个星期，都没有等到，村子里已经开始有人饿死了。萧侯爷，你可要为我们做主啊！”说罢，那老人又对着萧侯拜了下去，不停地流着眼泪。

　　“真是岂有此理！”萧侯听完陈三的说明，狠狠地攥紧了拳头：“这批发国难财的狗官，该杀！该杀！”

　　“萧侯爷，小女子有一事不明，既然义仓巡查使高安拒不发粮，那这锦城府尹为何不命令他，难道府尹也与他勾结吗？”

　　“徐姑娘远来是客，对于我大商的国情可能并不清楚。各地义仓是直属管辖的，地方的官员并没有权利去命令各个义仓的巡查使。”

　　“难道这锦城就没有官仓吗？”

　　“近两个月，我大商与西戎蛮族的战事又起，官仓里的粮都已经调拨前线将士。就是这官员的俸禄，都是从这义仓里出。”萧侯耐心地解释道。

　　“难道这高安不怕死吗？”魏凛接过话茬：“真的饿死了百姓激起了民变，难道商帝会饶了他不成？”

　　萧侯听罢，从案台上拿起佩剑挂在腰间，：“我敢断言，若不是因为上面有人罩着，高安绝不敢那么做。”

　　“萧侯的意思是？”

　　“既然二位并非我大商官员，告诉你们倒也无妨。这义仓总管，就是当今宰相成卯日之子成春。数年前我在朝内担任兵部尚书之时，就对这对父子的贪墨程度有所耳闻，成春把持义仓，每年义仓中的财富大量流入他们成家的私囊，而饿死百姓的奏折，怕是会被成卯日拦截下来，不送到陛下的御前。当时我苦无真凭实据，无法为百姓做主，如今看来，已酿成大错。锦城已经是西商第二繁荣的城市，尚有义仓被贪官染指饿死百姓的情况，那倘若别的地方遭了灾，百姓的生活状况，真是难以想象啊。”

　　“侯爷。”魏凛向萧侯爷行礼道：“萧侯爷关心治下百姓的生活疾苦，实在是令在下钦佩，侯爷既为一品君侯，何不向商帝揭发成家父子的罪行，还治下百姓一个公道呢？”

　　“如今我虽为一品军侯，却已是闲职，在这锦城清居罢了。不过我既是大商的官员，自然不能安享厚禄，我这就去质问锦城义仓的巡查使高安，若真是他们贪墨到饿死百姓，我自会到川京面奏皇帝陛下。”

　　“萧侯爷，小女子与魏公子都是江湖人士，参与西商内政，会不会……”徐潇潇抓住时机，提出了自己的疑虑。

　　“二位不必当下就向他人挑明身份，本侯只是希望日后朝堂辩论之时，二位能出来做个人证。二位既是紫微阁的在榜侠客，说出的话，是有可信度的。”萧侯披上黑底烫金色花纹的披风，调整了一下佩剑的位置，对着门外的家兵喊道：

　　“听我号令，去义仓，出发。”

　　那门口的家兵宛如训练有素的士兵，扛着武器列队出门，也没有人问问萧侯为什么去那里，去那里干什么，眼神很是坚定。