寒风肃煞，北地萧凉。
时节刚过了霜降，蓟城以北，却早已是一番寒冬般的景象。
但城北那一片荒芜的草莽中，一座规格甚高的晋式陵墓，却在草野间隐隐显显，沉寂而又凄厉。
高高的灵冢已被高高的杂草盖过，唯有那尊高高的碑位仍旧屹立，然而，即便如此，也掩盖不了这是一座长久无人问津的荒坟孤冢。
或许是经历了太多风雨，石碑上雕刻的字迹已有些模糊，但仍然不难辨认出其上的隶体汉字——“晋国上将军刘琨之位”。
不错，慕容阁清楚的记得，那片地，便是当年父汗慕容嗣囚杀上将军刘琨，坑杀数千晋军将士的地方，也正是因为此，自己的母亲隆裕公主才一病不起，最后郁郁而终，留下不及弱冠的他独自离去。
他也知道，自己与众兄弟始终不同，因为自己身上流着晋人的血脉，从小便开始执笔识字，在《诗经》《楚辞》、《史记》《春秋》的陪伴下长大，他通晓春秋五霸、战国七雄，却连一匹小马驹也驯服不了，深知君子六道、仁爱治国，然而却拉不开一张孩提的长弓。
以前的慕容阁，对于这些并不以为意，因为即便如此，父汗慕容嗣对自己和母亲依然亲近友善，只是自从母亲隆裕公主过世后，慕容阁才发现了父汗态度的骤然转变，也意识到了从前那份亲近友善中的虚伪和忍让。
但这些，性格本就内敛的慕容阁只能默默藏在心里，对于众兄弟的排挤，对于父汗慕容嗣的冷漠，他都只以沉默应对，就像大哥慕容赪口中所说的一样：“简直像个晋人，像个羊羔！”
他唯唯诺诺，表面上对谁都避让三分，但通晓古今的他，深知厚积薄发的道理，他不过是在等待一个机会罢了。
而这个机会，并不遥远。
那一日，蓟城内的官邸内，一位长者正坐于大堂内最上方的胡床上，他满脸胡须，披头散发，头顶还戴着插有苍鹰羽毛的单于冠冕，但手里却拿着一卷大晋谕帛发着闷愁，而底下的诸公子和属官们，则七嘴八舌说个没完。
或许是被吵到心烦了，长者抬起眼来，极不耐烦的大声呵斥了一句：“都嚷嚷完了没！嚷嚷完了就给我选个人出来！”
这一声呵斥后，堂内稍稍安静了一些，公子及属官们互相使了几个眼色后，一位年纪较大的属官才站起来道：“就此事而言，我看没有人比二公子更加合适的了！”
话音刚落，便引来堂内的一阵附和：“对！没错！二公子最合适不过了！”
慕容嗣听罢，这才将冷淡的目光移向了堂内一角一直沉默的慕容阁身上，细看了良久后，才似乎有些满意的问道：“慕容阁，你可愿意代父汗前往建康啊？”
慕容阁面无表情的点点头，也不答话。
而慕容嗣见状，则高兴的连连点头，站起来，别有意味的一笑后，大声宣布道：“好，那此事就这么定了，仇（qiu）远氏之子慕容阁将代我慕容部，前往建康，与大晋共约盟好！慕容赪，你领属官去安排你二弟此番的建康之行，限你在三日之内安排妥当！”
听到“仇远氏”三个字眼，慕容阁的眼神便即刻阴冷下来。
那不过是慕容阁后来的养母罢了，并非生母。
而慕容嗣对外宣称仇远氏，却只字不提隆裕公主，其中用意，慕容阁看在眼里，心中已如明镜般了然了。
慕容赪听闻，则看了看仍平静如水的慕容阁，微微一笑后，行一鲜卑礼，道：“慕容赪领命！”
散会后，慕容阁和往常一样，独自一人出了府邸，但随即慕容赪却从身后紧紧追来，并十分反常的和他这个不受人待见的二弟搭上了话。
“二弟啊，此番建康之行虽然有几分艰险，但父汗的眼光还是很准的，你的确是能担此大任的不二人选啊！要不这样，我看你平时身边也不带什么侍卫随从，这独自一人前往建康也多少不够安全，就让我的亲兵队亲自护送你去吧......”
对于慕容赪的言语，慕容阁并没有在意，更让他在意的，反倒是刚刚出来的这座官邸。
这座官邸原本是蓟城郡府，三十多年前，蓟城还是幽州北境最为稳固的边防重镇，也是方圆数百里最具力量的军事要塞，而这座官邸，便是整座城池乃至整个北方边陲的中枢。
但自中原的“诸王之乱”以来，天下大乱，战火波及整个幽州，燕王司马宣作为皇室旁支，在孤立无援的境况下，征调蓟城驻军，并收拢流民，一边抗击胡寇，一边向南转移，意图重建与晋室的联系，因此，北境的蓟城便也就渐渐萧条了下来，后来才得以落入慕容部手中。
至于什么建康之行，慕容阁早在听闻晋军北伐，连克江夏、襄阳，进逼南阳时，他就已经预料到了。
毕竟现如今，慕容部仍然对大晋称臣，而至于慕容部盘踞幽州北部，趁中原大乱扩张势力，晋室朝廷即便因为无暇顾及，可以睁一只眼闭一只眼，但只要晋军北伐中原稍稍顺利一些，便自然要开始收拾北方边境的残局了。
而这第一步，便是给慕容嗣下一道谕旨，送一位公子前往建康为质，以此证明慕容部对于大晋的忠诚与合作，而后才是通过军事邦交上的压力，迫使慕容部退回原本的辖区内。
而慕容阁也能想到，此番建康之行，必定会受到晋室朝廷的百般刁难，这样的人选，也一定会被推到他这个不受待见的公子身上，因此，对于刚才堂内的一切，他早已经看穿了。
至于慕容赪对自己的一番“关照”，慕容阁虽然明面上点头称是，但他心里却十分明白：慕容赪从来对自己不抱有善意，如今安排亲兵护送自己南下建康，其中险恶居心，自是不言而喻。
纵然如此，慕容阁仍旧按耐不住那颗躁动的心和膨涨的热血，因为他知晓，自己一直等待的机会，终于到来了......
回忆着这一路南下的缘由和经历，慕容阁不禁再度环视了一周这座建康城内的陈旧宅邸，最后起身，迈步至庭院中央，抬头眺望着北方的天际，良久后，才对身后一名看起来有些娇弱的束发随从道：“陈琴，交给你的事，都安排妥当了吗？”
“禀公子，早已安排妥当了！”
慕容阁听罢，满意的点点头，用冰寒的目光看了一眼院门处的随从亲兵后，才轻声道一句：“该办的事都已经办了，是时候离开了！”
*********
又度过了数日的平静祥和后，曾一度暗流涌动的建康城，终于在这个立冬的无月之夜，泛起了波澜。
而此时的兰府内，越王司马徽和兰咎正吃着厨内端上来的羊肉，边谈论着朝中各位大臣的情况，林潇云则于门内一旁，正襟危坐，并不动碗筷，只是细细聆听着，以便回去之后向师父序瑀详实禀报，当然，这也是出于司马徽的授意。
“对于王燮，通过近几日的来往及登基大典上的情形来看，此人的确才识不凡，其智谋和见识足以堪任左相之重！”
司马徽一边回忆着，一边赞许的点头道，但随即便皱起了眉头，话锋一转，接着道：“只是从近些时日的朝会来看，王燮似乎有些越权过多，而皇上和王燮的这对君臣，也好似并没有传言中的那般和睦！”
司马徽稍有一顿，想了片刻，又继续道：“但话又说回来，这太傅周言和太尉柳湛，与王燮相比之下，的确平庸了太多，在如今大局未稳的情况下，着实不能委以重任！”
兰咎听闻后，笑了一笑后，放下筷子，道：“殿下察人，果然不失精准犀利！”
“王燮担丞相之职，领满朝文武，本就权势甚大，再加上王氏和其他名门盘根错节的复杂关系，使得整个朝堂，几乎全系于王燮一人之身！因此，在臣眼里，传言中的那种君臣和睦，多是当今圣上对于王氏的妥协忍让而已！”
说到此，兰咎看向司马徽，眼色一沉，并刻意压低声音道：“正如殿下所想，是想除而不敢除！”
说完这一句，兰咎的神情和语气即刻又恢复了正常，接着道：
“而太傅周言，虽贵为三公，但实权着实有限，所担之责也无非是宫闱之内的琐事而已，因而，其人是否足智多谋、见识超群，便不再那么重要了。”
“再者，周氏原为河东儒学大家，门第清望，周言本人也是广览群书，学识渊博，作为国舅，担任太傅一职，教授皇子，也算是实至名归吧！”
司马徽听闻，点点头，细想当日宴会上周翎刁难慕容阁一事，倒着实有些像迂腐老儒的惯用手法。
“至于柳湛，殿下可还曾记得登基大典之上，身着银丝白礼服的吴王王妃？”
因为册封皇后的大典还没有举行，因此兰咎对那些嫔妃，也便都以王妃相称了。
而对于兰咎的发问，司马徽稍稍回想，才有所印象，当是时，确实有一位着银白礼服的年轻嫔妃，紧随在司马旭身后，只是她不像王后周氏那般昂然，而是全程垂首低眉，一副恭敬谦卑的模样。
见司马徽点头，兰咎接着道：“那位正是辰妃柳氏，多年来，独得吴王专宠，想必现如今，也是后宫之内，除去王后周氏，最有权势的人物了吧！”
“而柳湛，正是柳氏的胞兄，再加上柳氏一族在中原和江左的权势，因此，柳湛位居太尉一职，即便再不相称，朝堂之中，也无人敢有怨言！”
“唯一对此敢有不满的，便是王燮......”
兰咎正说着，却忽然被门外的一阵声响打断了。
“老爷！”一阵轻微的叩门声后，门外响起了老吴的声音：“质子府那边有了动静！”
兰咎和司马徽听闻，同时一怔，望向了门外的方向，而林潇云也随即起身，打开了门，将老吴引了进来。
老吴没有多余的动作和言语，一进门便下拜在司马徽和兰咎身前，再度道一句：“老爷，质子府那边有动静了！”
虽然对此早有准备，可兰咎也不曾想到，对方竟这么快就有了行动，毕竟慕容阁来建康为质才不过三两个月的时间。
兰咎收起惊诧的神色，对老吴道：“快细细说来！”
老吴不敢怠慢，立马回道：“自入夜后，质子府内便无任何响动，虽有灯烛，却并无往日的人影交错，也不见院门处的亲兵侍卫，属下觉得有所蹊跷，便悄悄潜入府中，竟发现，质子府内，早已空无一人！”
兰咎听闻，连忙问道：“距你发觉蹊跷到现在，有多长时间了！”
“最多不过半个时辰！”老吴利索的答道。
“如此说来，慕容阁并未走远，可能尚在城中！”兰咎自言自语一句，随即抬眼问司马徽道：“越王，此事还是应当先向朝廷禀报！”
司马徽皱着眉，道一句：“不必！他王燮是何等精明之人，既然如此安排，就必定有他的对策！”
“您的意思是.......”兰咎有些不解，疑惑问道。
“王燮应该已经知晓此事了，想必城内的门防此刻也已收到了禁令！”稍有停顿，司马徽看向林潇云，用斩钉截铁的口气接着道：“易丞，你速领一队人马，前往北城江边的暗道口！”
“慕容阁一行十数名胡人，不可能蒙混出城，他们唯一的出路只有暗道！而今日立冬，城外驻军也定会有所大意！”
司马徽握紧了拳头，道出了他心中最大的忧虑。
林潇云听令后，不敢迟疑，迅速起身，快步奔向兰府后院，不多时，便领着数十兰家轻骑，一路疾驰，向着城北而去。